第二十章 紅蛇
除了西邊的樓梯間，城堡還有許多隱秘的角落。難以想象，人類(lèi)的居所中竟然存在那么多人跡罕至的地方。臭蟲(chóng)在角落中爬行，蜘蛛在晦暗中結網(wǎng)，碩鼠在陰影中竊食。
現在，這些陰影生物，多了一些無(wú)形的同伴。這些同伴不會(huì )爭奪它們的食物，不會(huì )響應它們的呼喚，也不會(huì )打擾它們的作息——竊聽(tīng)蟲(chóng)的目標不是這些寄生蟲(chóng)，不是這些暗影獵手，不是這些小小竊賊，而是縱橫城堡的幕后策劃者。
按照艾爾尼的說(shuō)法，幕后之人雖然躲過(guò)了他的密探同僚的搜查，但絕不可能躲得過(guò)這些不可見(jiàn)的小蟲(chóng)豸。
當然，維斯不可能同時(shí)監聽(tīng)這么多地方。他是照著(zhù)書(shū)中的指示，將所有竊聽(tīng)蟲(chóng)設置為了第二種變化。不過(guò)，由于艾爾尼提供的陰暗角落實(shí)在太多，這些竊聽(tīng)蟲(chóng)帶來(lái)的消耗遠比想象中的要大。
在忙完這一切之后，夜幕很快降臨。
“我就住在亞玟騎士的房間里，如果你有任何發(fā)現，都可以來(lái)找我。我等你的好消息?！卑瑺柲嵴f(shuō)。
說(shuō)實(shí)話(huà)，如果不是維斯想知道女仆謀殺案的真相，想知道藏在城堡里的另一個(gè)巫師是誰(shuí)，他不會(huì )選擇與艾爾尼合作。密探打招呼的方式，他很不喜歡。而事實(shí)是，艾爾尼確實(shí)有幫到他。他可不知道該怎么運用竊聽(tīng)蟲(chóng)找到那個(gè)巫師——雖然現在他的目標是間諜。
“我會(huì )的?！闭f(shuō)完，他才發(fā)現，艾爾尼不知何時(shí)已經(jīng)消失了。
回到房間之后，維斯迅速找來(lái)紙和筆，開(kāi)始回憶竊聽(tīng)蟲(chóng)分別放在了哪兒。
“喬恩在廢棄塔樓，史密斯在訓練場(chǎng)后，安娜在三層走廊……”他用喬克村的村民給竊聽(tīng)蟲(chóng)們命了名，盡管他記得的名字不多，“凱涅斯在女仆長(cháng)身上，伯利克在城主的書(shū)侍身上?！?p> 艾爾尼特意讓他放在了這兩個(gè)人身上。前者可以去到一些他們到不了的地方——小姐和夫人的閨房；而后者則隨時(shí)待在風(fēng)巢城最核心的地方，而且少有人會(huì )對一個(gè)不能說(shuō)話(huà)的瞎子有戒心。
當他將所有蟲(chóng)子羅列下來(lái)之后，才驀然發(fā)現，他竟然放置了十三只竊聽(tīng)蟲(chóng)。
“難怪感覺(jué)源力消耗嚴重?！本S斯嘖嘖。如果自己疏于練習，只怕現在是沒(méi)有能力支持竊聽(tīng)蟲(chóng)運作的。好在，夜幕降臨，源力充盈，現在的他，可以輕松負擔。
隨后他念起了第二段咒語(yǔ)，竊聽(tīng)開(kāi)始了。
在二段咒語(yǔ)的其中兩個(gè)無(wú)實(shí)義音節插入竊聽(tīng)蟲(chóng)的名字，就可以選擇竊聽(tīng)對象了。不得不說(shuō)，艾美爾先生考慮周全，幫了他很大的忙。如果他只能控制一只竊聽(tīng)蟲(chóng)，大約是難有作為。
一輪竊聽(tīng)下來(lái)，如他所想，沒(méi)有什么有用的東西。
能夠傳達他耳中的，大部分只是陰暗生物的爬行聲，和大自然帶來(lái)的風(fēng)聲與落葉聲。這些聲音微小到需要竊聽(tīng)蟲(chóng)用力放大，才能夠被維斯聽(tīng)見(jiàn)。
根據其他竊聽(tīng)蟲(chóng)的反饋，女仆長(cháng)走向了四樓，大約是照顧小姐或者夫人。而比爾剛剛被諾里斯趕出房間，朝著(zhù)自己的臥房摸索去。
在城堡里居住有些時(shí)日了，但夫人與小姐依然與他未曾謀面。維斯不禁有些好奇，追蹤起女仆長(cháng)身上的竊聽(tīng)蟲(chóng)來(lái)。
不，我不是變態(tài)，我只是有點(diǎn)好奇。維斯嘗試說(shuō)服自己。只是聲音罷了……
他有那么一瞬，想起了哈里爾房間中的，不可見(jiàn)人的書(shū)。
“帕里斯先生，您怎么在這兒？”
“我來(lái)看看諾里斯先生，他告訴我夫人最近身體不好，讓我來(lái)看看。我檢查過(guò)了，沒(méi)有什么大問(wèn)題，只是缺乏運動(dòng)……等等，你不要動(dòng)?！?p> “帕里斯先生？”
“這樣做可不好?！?p> “是，是的，這樣做，這樣不好?！迸烷L(cháng)的聲音有些顫抖。
維斯的表情不禁認真了幾分。
“嗯？”他耳中的聲音突然消失。隱隱中，他能夠感覺(jué)到，“凱涅斯”消失了。他嘗試了一遍二段咒語(yǔ)，不過(guò)沒(méi)有任何反饋，“凱涅斯”確實(shí)不復存在。
帕里斯就是那個(gè)巫師？
維斯不敢確定，但是把這種可能性記在了紙上。同時(shí)，他劃去了“凱涅斯”。
經(jīng)書(shū)上常常描寫(xiě)了牧師和圣徒創(chuàng )造的奇跡，供后人敬仰。但也許，那不是什么奇跡，只是用巫術(shù)蒙騙愚昧的無(wú)知者罷了。維斯拍了拍腦袋。我早該想明白，牧師會(huì )巫術(shù)并不是什么奇怪的事。
“篤，篤，篤?！庇腥饲庙懥碎T(mén)，不等回應，外面那人就說(shuō)道：“早點(diǎn)睡吧，夜晚不適合操心白天里的事。睡得太晚，也不利于你手掌的康復。晚安?！?p> 聞言，維斯打了個(gè)寒戰。那是帕里斯。
牧師并未久留。維斯放在門(mén)邊的竊聽(tīng)蟲(chóng)，聽(tīng)見(jiàn)了牧師遠去的腳步聲。之后，他就殘忍地殺害了這只被隨口命名為“一”的竊聽(tīng)蟲(chóng)。
“他早就知道了?！本S斯自言自語(yǔ)。但他似乎沒(méi)有惡意。
不過(guò)，無(wú)論如何，他都沒(méi)打算聽(tīng)帕里斯的話(huà)。
牧師也沒(méi)有發(fā)現藏在城堡里的其它竊聽(tīng)蟲(chóng)，每一個(gè)都安然無(wú)恙地在陰影中休憩。
維斯又聽(tīng)了一輪。
只比上一次更安靜，像夜色一樣，越來(lái)越沉默。只有偶爾傳來(lái)的遙遠的腳步聲，大約是巡邏的衛兵，或是迷路的仆役。他最后激活了“伯利克”。
小騎士什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，他在的地方，比老約翰的閣樓更安靜，甚至沒(méi)有蛇蟲(chóng)鼠蟻游走的聲響。
該休息了。
……
抬頭能見(jiàn)到金碧輝煌的黃金宮殿，寶石與燈光水晶鑲嵌在金光閃閃的燈架上。低頭看見(jiàn)狹長(cháng)的紅木餐桌，上面蓋著(zhù)精細羊毛編織的桌布，金線(xiàn)在邊角縫成了雄鷹的圖案。
黃色的燭火在空空蕩蕩的餐桌中央燃燒，宛如黃金鑄就的三叉戟熠熠生輝。
沿著(zhù)狹長(cháng)餐桌望向另一邊，一個(gè)舉止優(yōu)雅的紳士正在品嘗美食，啜飲紅酒，動(dòng)作比諾布爾更為雅致。
這里是哪？從剛剛開(kāi)始，維斯就有這樣的疑問(wèn)。他沒(méi)從環(huán)境中找到答案。
他努力回想，最后的畫(huà)面是房間的天花板，是腦海里盤(pán)旋不止的疑問(wèn)，是對城堡中的巫師的猜想。想到這，他望向了對面的紳士，問(wèn)道：“你就是城堡里的巫師嗎？”
紳士抬頭，望向維斯，“我是城堡里的巫師，但我不確定你說(shuō)的是哪一個(gè)城堡?！?p> “風(fēng)巢城?！?p> 紳士眉頭鎖起，放下了手中的刀叉，交叉置于餐盤(pán)上，神情嚴肅地問(wèn)道：“你是發(fā)現了什么嗎？”
“先告訴我，你是誰(shuí)？”維斯還沒(méi)有放松警惕。突然間來(lái)到一個(gè)陌生的地方，遇見(jiàn)陌生的人，三兩句對話(huà)還不足以構建起信任。他摸了摸臉頰，有清晰的觸感，全然不同于夢(mèng)境，甚至相較于源頭，都更為真實(shí)，“還有，這里是什么地方？”
“慢點(diǎn)，不要著(zhù)急。我會(huì )一一為你解答?！奔澥可焓帜眠^(guò)餐巾，裝模作樣地抹著(zhù)干凈的嘴角，又整理整理衣領(lǐng)，道：“我想諾布爾沒(méi)有跟你提起過(guò)我，我是他的第一個(gè)學(xué)徒。不過(guò)他希望我研究學(xué)術(shù)，我們理念不同，分道揚鑣。
“我的名字叫尼赫爾，現任神鷹堡秘衛巫師，負責監管周?chē)貐^。你可能會(huì )知道，源力在大自然中并不安分，有時(shí)會(huì )形成極具威脅的異?，F象，而我，負責率領(lǐng)秘衛應對。
“至于這里，你可以認為是夢(mèng)境，也可以認為是幻象。它處于你我精神世界之中，在這里，你所有的感觸與現實(shí)無(wú)異。不過(guò)僅僅是感觸。食物不會(huì )讓人飽腹，傷口也不會(huì )令人流血。
“好了，現在可以和我聊聊，風(fēng)巢城里的巫師了嗎？”
尼赫爾的話(huà)語(yǔ)不足以令人信服，“很多人都知道諾布爾是我的老師?！?p> “你還是流放巫師索姆恩的學(xué)徒，在村莊遭遇了百年前著(zhù)名的伍德家族末裔，薩伊爾和奧雷里斯。這并不是很多人都知道的消息?！彼勓?，補充道，“幸好諾布爾早有預感，你不會(huì )很容易相信我?！?p> 維斯臉色一松，旋即又緊張起來(lái)，“你找我有什么目的嗎？是老師出什么事了嗎？”
要說(shuō)感情，他和諾布爾之間只能算平淡。但若是后者出了什么事，不能帶著(zhù)他去降臨，不能夠成為一個(gè)巫師……想到這，維斯還是有些慌亂——如果有的選，他不想成為科勒的學(xué)徒。
“我們不應該先聊聊風(fēng)巢城的巫師嗎？”尼赫爾蹙眉。
“先回答我?！?p> 他仰頭挑眉，露出輕蔑的笑容，道：“若非我沒(méi)有惡意，你會(huì )為你的失信付出代價(jià)。諾布爾并無(wú)大礙，只是他會(huì )在神鷹堡滯留幾日，處理一些問(wèn)題。他讓我告訴你，沒(méi)有在回歸的討伐隊里看到他，不要著(zhù)急。同時(shí)，希望你提醒一下科勒巫師，將黑龍的寶藏保存好?！?p> “城主不要白銀了嗎？”維斯有些許印象，諾里斯的目標就是白銀。
“沒(méi)有白銀，最遲明天，你就會(huì )知道了?！蹦岷諣栍帜闷鸬恫?，繼續享用虛假的美食，“現在，輪到你了?！?p> 維斯終于初步信任了紳士，他如實(shí)說(shuō)了自己的所見(jiàn)：“一個(gè)女仆被謀殺了，而我在現場(chǎng)附近，察覺(jué)到了巫術(shù)的痕跡?！?p> “你有懷疑對象嗎？”尼赫爾咽下食物，陷入思考中。
“有一個(gè)。牧師帕里斯，他除掉了我的竊聽(tīng)蟲(chóng)。不過(guò)我感覺(jué)，他對我沒(méi)有什么惡意?！?p> “當然不會(huì )是他。教會(huì )的牧師掌握著(zhù)能力，來(lái)自于他們所謂的神明，而謀殺是邪惡的罪行，是不被神明允許的?！蹦岷諣栃α诵?，“若是一個(gè)不想被你發(fā)現秘密的巫師，他可不會(huì )出手抹去竊聽(tīng)蟲(chóng)，而是讓小家伙睡著(zhù)?！?p> “睡著(zhù)？”
“艾美爾的竊聽(tīng)蟲(chóng)，竊賊巫師的偉大發(fā)明之一。他讓很多巫師害怕，擔憂(yōu)自己的秘密被竊取，于是，他們研究了那條咒語(yǔ)，嘗試了很多種反制手段?！蹦岷諣柾ｎD一下，轉而說(shuō)道：“你還沒(méi)有學(xué)習揭秘之眼，對吧？否則你就會(huì )知道，竊聽(tīng)蟲(chóng)絕對不能放在那些顯眼的位置?！?p> 所以，帕里斯發(fā)現了。維斯恍然大悟。所以，那些藏在陰暗角落里的竊聽(tīng)蟲(chóng)才能存活。
“帕里斯用了最友善的方式，消滅竊聽(tīng)蟲(chóng)，能夠給你一點(diǎn)小小警告。而讓小家伙睡著(zhù)的話(huà)，你根本不會(huì )知道任何事，你不會(huì )從小家伙那里聽(tīng)到任何聲音?！蹦岷諣柨瓷先ズ荛_(kāi)心，“我有點(diǎn)明白諾布爾當老師的感覺(jué)了?？粗?zhù)你的無(wú)知，我的內心歡呼雀躍?！?p> “你是說(shuō)，竊聽(tīng)蟲(chóng)睡著(zhù)后，即使激活它們也沒(méi)有任何聲音。是這樣嗎？”
“我的意思難道不夠清楚嗎？這是巫師們摸索了幾十年，對竊聽(tīng)蟲(chóng)最好的反制手段。艾美爾也是因此，被眾多憤怒的巫師撕成了碎片?！蹦岷諣柾蝗婚g掛上微笑，“看起來(lái)，你是不是意識到了什么？”
“是的，我有些東西想要驗證?！本S斯神色嚴肅。
“那就去吧?！?p> 華美的宮殿驟然化為烏有，從夢(mèng)境到現實(shí)的切換幾乎沒(méi)有阻礙。一個(gè)眨眼的工夫，維斯又回到了石砌城堡的房間中。
現在已是深夜，房間里一片死寂。
他走到桌前，看著(zhù)竊聽(tīng)蟲(chóng)的名字，并感受那些還連接著(zhù)自己的蟲(chóng)豸。他念出了，“伯利克?！迸c之前他所感受的無(wú)異，只有寧靜。
聲音放大，再放大，直到最大。
無(wú)聲。連呼吸聲都未曾聽(tīng)聞。
但這一切，在維斯耳中，卻吵鬧得駭人。