第二十一章 準備

　　今天是個(gè)值得歡慶的日子?；蛟S有些人在昨天，就看了那個(gè)滿(mǎn)臉興奮跑向城堡的信使，猜到了些什么。但當諾里斯站在城堡看臺上，準備好了一隊小號手，隆重地歡迎討伐隊歸來(lái)時(shí)，人們還是免不了心潮澎湃。

　　屠龍者，本就不常見(jiàn)，大都存在于詩(shī)人編造的故事與詩(shī)歌中。

　　更何況這一次，討伐隊生擒了黑龍！

　　居民奔走相告，城中一片喜慶，掃清了幾日來(lái)黑森林詛咒帶來(lái)的陰霾。雖然在牧師和精靈一齊開(kāi)始行動(dòng)之后，詛咒蔓延的趨勢出現極大的緩解，不過(guò)恐懼一直籠罩在他們心頭——“黑色的毀滅者將摧垮風(fēng)巢，城市會(huì )在熊熊烈火中燃燒”。

　　一部分人認為黑色的毀滅者是血炭病，而另一部分認為是黑龍。但無(wú)論是哪方，在看見(jiàn)只能匍匐在騎士腳下的黑龍之后，都燃起了信心：我們能夠勝利。

　　這信心更多來(lái)自于騎士，來(lái)自于城主大人。

　　今天，諾里斯身邊沒(méi)有跟著(zhù)他的妻女，反而是一個(gè)城民們陌生的孩子。不過(guò)，在這盛大的歡迎儀式中，沒(méi)人在意這個(gè)小細節。人們看見(jiàn)了，也只會(huì )猜測，這大概是某位少爺。

　　“巡查官大人就要回來(lái)了，你不開(kāi)心嗎，孩子？”諾里斯被一位年青的騎士攙扶著(zhù)，這位騎士大概是他的護衛。此前，在斗技場(chǎng)，也是他在貼身保護諾里斯。

　　看著(zhù)諾里斯的笑臉，維斯有些拘謹。他與城主少有交集，對方從未正眼看過(guò)他，他們更像是陌生人。

　　另一方面，諾里斯給他準備的漂亮衣服并不合身，有些寬大，寒風(fēng)會(huì )順著(zhù)衣袖間的縫隙鉆入。他不得不捏著(zhù)袖子，縮著(zhù)脖子。這也讓他的身姿更為佝僂。

　　城主只是隨口一問(wèn)，并不想知道他的回答。接著(zhù)，諾里斯微微后仰，問(wèn)身后的總管：“宴會(huì )有在準備食物了嗎？我可不希望儀式之后還吃不上新鮮的美食?！?p>　　“已經(jīng)在準備了，大人?！背潜た偣芙又?zhù)匯報，“威格利先生還提供了，海石城的龍蝦，和綠地城的錦雞。絕對可以滿(mǎn)足賓客們的需求?！?p>　　“威格利？”諾里斯嘖嘖嘴，他調侃道：“他是在向我示好嗎？告訴廚師，確認里邊沒(méi)有下毒?！?p>　　“是?！笨偣軐擂蔚鼗貞?。

　　“貴族們的請帖……”

　　“已經(jīng)派人送去了，大人?！笨偣芰ⅠR回應，“達齊大人，洛夫根大人都表示會(huì )攜帶家眷前來(lái)。其他大人還沒(méi)有回復，至少他們沒(méi)有拒絕?！?p>　　“埃雷斯家族呢？”

　　“大人，我們只邀請了最重要的幾個(gè)貴族?，F在城市里人心惶惶，我認為不宜……”

　　“馬上派人?！敝Z里斯的話(huà)語(yǔ)堅定，不容置疑，“埃雷斯家為風(fēng)巢城付出甚多，我們不可遺忘。塔納大人雖死，但他的榮譽(yù)會(huì )鐫刻于風(fēng)巢的歷史上。若他也被遺忘，誰(shuí)還會(huì )相信我們，還會(huì )相信帝國會(huì )記住他們的付出？”見(jiàn)總管愣在原地，他又補上一句：“還不快去？”

　　話(huà)語(yǔ)落下，總管低著(zhù)頭告退。而攙扶著(zhù)城主的年青騎士眼里閃爍著(zhù)亮光，雖無(wú)言，卻挺直了腰背。

　　諾里斯重新把目光落向城市。遙遙望去，街道上已經(jīng)擠滿(mǎn)了人，等待著(zhù)討伐隊的回歸。很快，諾里斯注意到了來(lái)自衛兵的信號，他揮手示意，小號隊一齊奏響。

　　悠揚的號聲吸引了城民的注意力，下一瞬，他們的眼睛又回到了街道上來(lái)：城門(mén)大開(kāi)，首先映入眼簾的是四匹高頭大馬，打著(zhù)響鼻，并駕齊驅?zhuān)ぶ?zhù)小碎步走進(jìn)了城市。馬車(chē)夫拿著(zhù)韁繩，臉上洋溢著(zhù)喜悅，時(shí)不時(shí)地向人們揮手示意。再往后的平板車(chē)上，躺著(zhù)一個(gè)帆布蓋著(zhù)的龐然大物，細看還在微微起伏，四名騎士就守在四角。

　　城民登時(shí)沸騰，山呼海嘯的歡呼壓過(guò)小號聲，將幾日里藏于心底的陰霾通通吐出。

　　在他們的簇擁下，討伐隊來(lái)到了城堡之下。

　　如尼赫爾所言，維斯沒(méi)有看到老師。至于白銀，有待商榷。車(chē)隊末尾有著(zhù)另一個(gè)蓋著(zhù)帆布的物件，并不排除那是白銀的可能性。

　　這時(shí)，城堡總管卻慌慌忙忙地跑了進(jìn)來(lái)，不安地環(huán)顧一周，又湊到諾里斯耳邊悄悄說(shuō)了些什么。

　　霎時(shí)間，城主的臉色變得十分難看，不過(guò)，他咬了咬牙，又換上了一副逞強的笑容，“沒(méi)事，你退下吧。儀式還要繼續，宴會(huì )照常舉辦?！?p>　　接著(zhù)，諾里斯讓騎士待在原地，自己一瘸一拐地走到看臺邊緣，開(kāi)始演講。

　　維斯知道演講的內容，它就放在后面的桌子上。據說(shuō)諾里斯為了這一次的歡迎儀式，一夜沒(méi)睡，就在背誦這個(gè)。不過(guò)，看起來(lái)他并沒(méi)有因為缺乏睡眠而變得狀態(tài)低迷。

　　諾里斯的演講一字不差。只是，在維斯聽(tīng)來(lái)，他的每字每句都在顫抖，仿佛在壓抑著(zhù)什么。憤怒，痛苦？更可能是兩者皆有。

　　剛剛總管過(guò)來(lái)，告訴他沒(méi)有白銀。維斯猜測。

　　城主大人太過(guò)自信，演講稿準備得太長(cháng)，長(cháng)到他自己都沒(méi)有興致念完，匆匆結束了講話(huà)。之后，諾里斯才低沉地趕走了維斯，一言不發(fā)。

　　維斯沒(méi)有走遠，也沒(méi)有去參加一會(huì )兒將要舉辦的宴會(huì )。他找了一個(gè)無(wú)人的角落，打開(kāi)了一張紙，上面密密麻麻地寫(xiě)著(zhù)十幾個(gè)名字，而且字跡并不怎么好看。

　　他回想起了清晨時(shí)，與探子的對話(huà)：

　　“你能肯定嗎？”

　　“沒(méi)有任何事會(huì )有百分之百的把握。但我相信，接連遭遇意外，他們會(huì )心急如焚?！碧阶釉?huà)語(yǔ)堅定，就像是從來(lái)未曾懷疑過(guò)自己一樣。

　　“我要怎么做？”

　　“跟著(zhù)城主大人，在必要的時(shí)候，給予幫助?！?p>　　維斯低著(zhù)頭看著(zhù)紙張上的名字：“伯利克”。他的手指在這個(gè)名字旁邊打轉，指甲在褶皺的紙面上留下了一圈圈輕微的劃痕。

　　某種情緒在心頭翻騰。自從探子告訴了他，一個(gè)能夠自圓其說(shuō)的故事之后，這種情緒就一直存在：

　　事與愿違，難以置信。

　　維斯的指尖劃向下一個(gè)名字：“狼人”。

　　他有些緊張，眉頭微微鎖起，嘴角也垮著(zhù)。思量再三，他還是激活了這一只新的竊聽(tīng)蟲(chóng)。

　　……

　　怒吼一陣蓋過(guò)一陣，震得書(shū)籍都幾乎要逃離書(shū)架。幾個(gè)騎士站成一排，身姿筆直，緊鎖眉頭，垂首掩蓋悻悻之情，承受著(zhù)來(lái)自城主的憤怒。

　　“我要的是白銀，你們帶回來(lái)一個(gè)破鐵球做什么？風(fēng)巢城什么時(shí)候缺鐵了？還是說(shuō)，你們這些蠢貨，看見(jiàn)它亮晃晃的樣子，就把它當做白銀了嗎？那以后我是不是也可以用鐵幣來(lái)賞賜你們？

　　“該死的，我還舉辦了一個(gè)宴會(huì )！這要花掉我多少錢(qián)？那個(gè)破鐵塊能夠彌補這些開(kāi)支嗎？”

　　有騎士試圖說(shuō)服暴怒的城主，不過(guò)得到的只是不可理喻的取鬧?，F在的諾里斯，就像個(gè)失去心愛(ài)之物的孩子。

　　這時(shí)，馬爾羅斯騎士姍姍來(lái)遲，從嘴角的啤酒泡沫來(lái)看，他可能還去宴會(huì )上逛了一圈。也許是察覺(jué)到同去狩獵黑龍的其他騎士，都不在宴會(huì )上，才想起來(lái)城主大人曾經(jīng)召集過(guò)他們。

　　不過(guò)，他的笑容表示，他不止在宴會(huì )上逛了一圈。

　　他與其他騎士交換過(guò)眼神之后，便跟著(zhù)站成一排。見(jiàn)狀，他們的臉色好看了不少，甚至有人露出了幸災樂(lè )禍的表情，只有福特不滿(mǎn)地看了一眼馬爾羅斯。

　　這是騎士們對接下來(lái)將發(fā)生之事的默契：

　　“諾里斯，別再無(wú)理取鬧了?！崩渚呐晜鱽?lái)。

　　聽(tīng)聞此聲，諾里斯啞火了，看著(zhù)門(mén)口走來(lái)的那人，咂咂嘴，換了一副模樣：“羅娜，你怎么來(lái)了？你的叔叔他們告訴我，這幾天不安全，你應該待在房間里，不要走動(dòng)……”

　　“我聽(tīng)說(shuō)希斯瑞爾受傷了，”籠在長(cháng)袍中的女士看向他，“是你的士兵干的?！?p>　　他連忙搖頭，像是發(fā)瘋的兔子，“我可管不了神鷹堡的人！”接著(zhù)，他又說(shuō)道：“昨晚收到消息，我就叫人派帕里斯過(guò)去了，他剛剛才過(guò)來(lái)告訴我，希斯瑞爾沒(méi)有大礙?！?p>　　“我要去看他?！?p>　　“不行！太危險了！”他擺手。

　　“他是我的哥哥！”羅法琳娜走到桌前，兩手一拍，看著(zhù)諾里斯。

　　諾里斯神色變換，臉色陰沉的像是夏日的烏云。最后他避開(kāi)妻子的視線(xiàn)，惡狠狠地看向了馬爾羅斯騎士。

　　他環(huán)顧四周看笑話(huà)的騎士們，冷聲道：“你們，趕緊去做自己的事吧！”

　　“是！”騎士齊聲道。

　　接著(zhù)，便是家庭的私話(huà)。聽(tīng)眾只有一個(gè)像木頭一樣的比爾。

　　諾里斯也不顧面子，好話(huà)說(shuō)盡，做了些也許不會(huì )實(shí)現的承諾，才打消了妻子危險的念頭。

　　等到妻子離開(kāi)，諾里斯整個(gè)人癱在椅子上，“我已經(jīng)夠忙的了，他們還要跟我勾心斗角。每個(gè)人都想著(zhù)怎么自己好過(guò)，卻從來(lái)體會(huì )不到我的艱辛。你說(shuō)對吧，比爾？”

　　他苦笑兩聲，與比爾說(shuō)了多少心里話(huà)，他自己都不清楚。

　　“我很抱歉，比爾，平時(shí)對你不夠好。但是沒(méi)辦法，我就是這么個(gè)脾氣，有時(shí)候心情不好，就難為你了。我也在嘗試改正，你有感受到嗎？”

　　“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)……”沙啞的聲音在諾里斯耳邊響起，讓他悚然一驚，“我沒(méi)有，大人?！?p>　　他驚恐地轉頭，發(fā)現比爾正冷冷地看著(zhù)他……

　　“但是，大人……我接受你的道歉?！?