大胡子回過(guò)頭來(lái)，冷冷地看了維爾一眼：“閉上嘴巴。沒(méi)有我的允許不準說(shuō)話(huà)?！?p> 不知道為什么，維爾感覺(jué)大胡子的面容十分令人敬畏。他命令維爾的語(yǔ)氣，就像是夢(mèng)里面布蘭德命令維爾撿起麥粒一樣。維爾想開(kāi)口說(shuō)些什么，話(huà)卻堵在喉嚨沒(méi)有說(shuō)出口。夢(mèng)里面體會(huì )到的那種感覺(jué)又強烈地襲上心頭。
大胡子對此似乎很滿(mǎn)意。他轉過(guò)頭繼續驅馬，過(guò)了會(huì )才開(kāi)口道：“簡(jiǎn)單地說(shuō)，你已經(jīng)是個(gè)奴隸了。從今天開(kāi)始，你就要忘掉從前的經(jīng)歷，接受你的新身份；反正你早晚是要適應的?！?p> 維爾在心里反復咀嚼大胡子這些話(huà)的含義。從維爾所處的狀況來(lái)看一目了然，但他心里面還沒(méi)能接受這是事實(shí)。
雖然大胡子說(shuō)沒(méi)他允許不準維爾說(shuō)話(huà)，現在的情況維爾不問(wèn)就什么也搞不清楚?？雌饋?lái)大胡子應該是樂(lè )意向維爾解釋現狀的。
“怎么會(huì )、我怎么會(huì )變成你說(shuō)的奴隸了？”維爾問(wèn)。
“因為我把你綁架了?！贝蠛雍?jiǎn)短地回答。
“可為什么呢？”
“為什么？”大胡子轉過(guò)頭諷刺地看了維爾一眼：“因為這就是我的生意。我是一名奴隸販子，這是神賜予我的天職?！?p> 維爾第一次聽(tīng)說(shuō)奴隸販子也是個(gè)天職。他想起大胡子對自己的奇怪影響，便開(kāi)口：“你對我做了什么？”
“是奴隸契約?！贝蠛诱f(shuō)：“訂立了契約后，現在我就是你的主人；奴隸必須服從于主人?！?p> 維爾不知道大胡子是怎么訂立契約的，但他意識到自己手掌有道很深的傷口。大胡子應該用維爾的血做了些手腳。
“為什么挑中我？因為我找你搭話(huà)了，還是有人讓你這么做？”
“我挑‘生坯’是有條件的。那些離家在外、周?chē)鷽](méi)有熟人的家伙是最好的對象。最重要的是，沒(méi)有人會(huì )因為你的失蹤而找上門(mén)來(lái)。如果是富家子弟，他們的家庭會(huì )向各地信站發(fā)布尋人告示，給我的生意帶來(lái)風(fēng)險。而像你這樣的農家人，就算你家人知道你被綁了，他們也沒(méi)有條件搜尋?！?p> 也就是說(shuō)，維爾在酒館向大胡子搭話(huà)時(shí)，他以為大胡子是審察自己夠不夠資格給介紹信；而實(shí)際上大胡子是在鑒定維爾是否符合綁架條件。
仔細想想，那個(gè)把維爾介紹到大胡子那里去的商人可能是他的同伙。就算不是，他肯定也沒(méi)懷好意；那些酒館的熟人都多少清楚大胡子的行徑。所以，從一開(kāi)始維爾去找喝酒的商人搭話(huà)就是個(gè)錯誤。
維爾想起了旅行商人給自己的忠告。在幽影街，打聽(tīng)事情不能靠問(wèn)，只能用聽(tīng)的。
維爾自以為已經(jīng)聽(tīng)取了旅行商人的忠告，最后還是大意了。世間的教訓，不管聽(tīng)多少遍都只是耳邊風(fēng)，只有親身遭遇了才能銘刻在心。
維爾逐漸感到消沉。他手無(wú)寸鐵，雙手被束縛住，身處于堅固的牢籠中，還被訂立了一個(gè)莫名其妙的奴隸契約。不管怎么考慮他的狀況都不樂(lè )觀(guān)。
馬車(chē)正在崎嶇不平的荒蕪小路上行駛。這不是一條常走的道路。
“我們要去哪？難道不是去奴隸賣(mài)場(chǎng)嗎？”
“商品不能在供應處售賣(mài)。這是商人的常識?！?p> 這樣維爾得想辦法在旅途中脫身。仿佛是看穿了維爾的想法，大胡子說(shuō)道：“看得出來(lái)吧？這是一輛囚車(chē)。你手帶鐐銬、身處囚車(chē)中，無(wú)論誰(shuí)看了都會(huì )認為你是個(gè)囚犯。你最好別白費心機找人求救；對你來(lái)說(shuō)能少點(diǎn)痛苦，對我來(lái)說(shuō)也能省點(diǎn)事?！?p> 接著(zhù)大胡子用強硬的語(yǔ)氣命令道：“從現在開(kāi)始，不準和任何人說(shuō)話(huà)！”
大胡子的命令直透維爾的心底，是他心里泛起陣陣恐懼。維爾仔細品味這份恐懼感，這應該就是所謂奴隸契約的效果。
如果屈服于這份恐懼，維爾就永遠別想逃脫了。他默默平靜自己的內心，把自由的渴望反復挖掘出來(lái)抑制自己的畏懼。
道路兩邊幾乎荒蕪人煙，但偶爾也有附近村莊的人經(jīng)過(guò)?？吹接袀€(gè)壯年農夫走在道路前方，維爾在心里下了決定。
但開(kāi)口比維爾想象的要艱難，內心有個(gè)懦弱的自己正在焦急勸說(shuō)他不要行動(dòng)。就像他小時(shí)候看著(zhù)撒了遍地的麥粒，內心不停譴責自己一樣。
“救救我?！痹纠碇睔鈮训脑?huà)，在維爾口中變得唯唯諾諾，仿佛心虛一般：“這人是個(gè)奴隸販子，他把我綁架了想當奴隸賣(mài)掉?！?p> 對于維爾的反抗，大胡子平靜得可怕。他淡淡地對農夫說(shuō)：“這是個(gè)逃亡的殺人犯。我正把他運回維恩利亞區受審?！?p> 農夫分別看了大胡子和維爾一眼，什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。大胡子則一如既往地趕車(chē)，馬車(chē)一會(huì )兒就超過(guò)了農夫。
維爾明白了，正常人遇到這種事應該都和農夫一樣反應。囚車(chē)里面到底是不是奴隸，鑒定起來(lái)過(guò)于麻煩，還可能遭到報復。而選擇相信車(chē)夫的話(huà)最為省事。就算里面真的是個(gè)被綁架的奴隸，那也和這些路人沒(méi)什么關(guān)系。
大胡子一直沒(méi)說(shuō)話(huà)，但維爾看著(zhù)他沉默的背影感到一股強烈的壓迫感。馬車(chē)不知道走了多久，直到剛才的農夫被甩到不可能再遇上后，大胡子才停下車(chē)來(lái)。
大胡子從駕駛位上轉過(guò)身。維爾看到他手里多了一根又粗又硬的短皮鞭。
“奴隸契約并不能強制你做什么，或者不能做什么。但它提供了一個(gè)口子，或者說(shuō)開(kāi)擴了道路?！贝蠛映吨?zhù)鞭子，語(yǔ)氣冰冷：“知道嗎，奴隸契約最核心的效果，是賦予你內疚感。違背了主人的命令、沒(méi)有遵從主人的意愿，契約就會(huì )讓你感到強烈的負罪之苦。它能讓主人每一聲訓斥都銘刻在你心底，讓每一次鞭打都讓你永生難忘。
“你違背了我的命令，我就得給你教訓。每一個(gè)生坯都要經(jīng)過(guò)疼痛的調教，才能成為一個(gè)合格的奴隸?！?p> 大胡子打開(kāi)牢籠的鎖走了進(jìn)來(lái)。維爾的身體不禁往后挪，直到背靠欄桿。他感覺(jué)自己從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此兇神惡煞的人。這人滿(mǎn)臉胡子臟亂無(wú)比，身上大衣生硬如鐵，手背上的濃密黑毛粗魯得像是窮兇極惡的野獸。