大胡子走到維爾面前，他舉起手，鞭子高高揚起。然后他的手猛然落下，鞭子狠狠地抽打在維爾身上。
維爾下意識蜷縮起身子來(lái)躲閃，但大胡子的鞭子就對準了他正面的臉部瘋狂抽打。維爾拼命躲，大胡子干脆揪起他的頭發(fā)，對著(zhù)臉和脖子使勁抽鞭子。維爾只能舉起雙手來(lái)護住臉部，防止鞭子把自己的眼睛打瞎或是把鼻子抽歪掉。
以維爾的體魄，挨下這樣一頓毒打并不是難事。但比傷痕累累的身體更疼痛的，是被暴力踐踏的尊嚴。維爾就那樣蜷縮著(zhù)身子，被打得像條狗一樣。
不知道鞭打了多久，大胡子才停下手來(lái)。他喘著(zhù)粗氣，走出牢籠重新上鎖，坐回到駕駛馬車(chē)的位子上。
“這是第一次。記住了，以后要是再反抗我、或是你將來(lái)的主人，你將遭受的折磨要比這痛苦得多?！?p> 維爾沒(méi)有回應。大胡子轉過(guò)頭奇怪地看了一眼，看到維爾已經(jīng)坐起身來(lái)，像什么事也沒(méi)發(fā)生一樣整理自己衣衫。
“哼?！贝蠛永浜咭宦?，繼續往前趕這倆囚車(chē)。
晚上天完全黑下來(lái)之后，奴隸販子才停下馬車(chē)。他把馬車(chē)趕到小樹(shù)林深處，停到看不到道路的地方。
大胡子撿來(lái)枯樹(shù)枝，在地上架起篝火。他在篝火旁吃簡(jiǎn)單的餅干和肉干，小口啜裝在壺里的酒。維爾感到又渴又餓，但大胡子就像忘了他的存在一樣。
大胡子吃完晚餐，剩下一小塊餅干。他把餅干隨意往囚籠里丟，就像投喂牲畜一樣。維爾也不客氣，撿起餅干慢悠悠地咬起來(lái)。
“有水嗎？”
但大胡子無(wú)視了維爾的請求。他在篝火旁鋪上席子，裹上厚麻布躺了上去。維爾只好忍住對水的渴望。
晚上十分難熬，囚籠里面又冷又硬，維爾吃得不多，還感到非?？诳?。他盡可能蜷縮起身子，但夜風(fēng)透過(guò)欄桿毫不留情地帶走他僅存的體溫。維爾躺了很久，完全睡不著(zhù)覺(jué)。
維爾記得以前聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，許多人凍死的時(shí)候是赤身裸體的。因為人在臨死前會(huì )產(chǎn)生幻想，以為自己非常暖和，于是把原本就輕薄的衣物也脫去。為了不被凍死，維爾努力維持清醒，讓腦子牢牢記住身體的寒冷。
維爾就這樣半睡半醒、瑟瑟發(fā)抖地度過(guò)了整個(gè)寒夜。
這大概是大胡子所說(shuō)的生坯練成奴隸的步驟之一。他要盡可能惡劣地對待奴隸，以達到消磨心志培養服從心的目的。
天剛剛亮大胡子就起床了。他整理一下行囊繼續出發(fā)。
維爾實(shí)在太渴了，便去喝鐵欄桿上結的露珠。他用一只手擼欄桿，把露水收集到另一只手上，然后用舌頭舔自己的手。露水嘗起來(lái)有一種干澀的鐵腥味，但維爾也沒(méi)得挑剔；他把所有的欄桿都擼過(guò)一遍，才感覺(jué)喉嚨好受了些。
早餐沒(méi)有維爾的份。大胡子把最后一塊餅干放進(jìn)嘴里，拍拍手抖掉身上的餅干屑。馬車(chē)繼續前行。
路上依然鮮有行人。偶爾有路人經(jīng)過(guò)，都是一些村莊的農民。維爾沒(méi)有再向任何人求助。大胡子有時(shí)轉過(guò)頭來(lái)瞅維爾一眼，似乎對他的安分感到意外。
路上只有囚車(chē)的時(shí)候，維爾向大胡子搭話(huà)了。
“你打算運我去哪里？”
大胡子用凌厲的眼神掃了維爾一眼，什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。
“我總得關(guān)心未來(lái)的主人是什么樣吧？”維爾繼續說(shuō)。
大胡子盯著(zhù)維爾看了好一會(huì )兒，然后冷笑一聲：“你希望自己的主人是什么樣的？”
“當然了，我知道自己沒(méi)有選擇的余地。不過(guò)私底下報一點(diǎn)幻想總可以吧？可以的話(huà)，我希望能給大戶(hù)人家服務(wù)，干的活輕松吃得還好；主人自然是溫柔的好，對我耐心點(diǎn)，不要隨便動(dòng)手動(dòng)腳?！?p> “呵呵，你想得倒美。這么說(shuō)，我確實(shí)有考慮把你賣(mài)給貴族?！?p> “那不挺好嗎？賣(mài)給什么樣的貴族？”
“貴族們對奴仆比較挑剔?！北痪S爾這樣詢(xún)問(wèn)，大胡子也來(lái)了興致：“你長(cháng)得還算順眼，又年輕身體也足夠健壯，或許能滿(mǎn)足某些貴夫人的特殊愛(ài)好?！?p> “哦？什么樣的貴夫人？”維爾十分感興趣。
“呵呵。有那方面興趣、有足夠經(jīng)濟能力、還要是自己管錢(qián)的，那都是丈夫已經(jīng)過(guò)世的。最好是年紀有六七十歲的；四五十歲的那些還過(guò)于顧忌旁人的眼光，不夠明目張膽?！?p> 六七十歲的貴夫人？“那還是算了吧?！本S爾忙說(shuō)：“就算我長(cháng)得英俊瀟灑……”
“我是說(shuō)你長(cháng)相過(guò)得去?！贝蠛恿⒓醇m正。
“好吧，就算我長(cháng)相還不錯；但我是農家出身沒(méi)什么教養，未必能討貴婦人的歡心?！?p> “你就少操那份心吧。我不會(huì )把你賣(mài)到貴族家去，那樣的賣(mài)家找起來(lái)太麻煩。我要把你賣(mài)去北方的礦場(chǎng)?！?p> “那會(huì )不會(huì )太辛苦了？”
“呵呵，對于礦場(chǎng)主來(lái)說(shuō)，請來(lái)的工人得付工錢(qián)，又不能讓他們干太苦；奴隸就不一樣了，只需要給他們吃最差的東西，就能讓他們干最多的活。我認識好幾位礦場(chǎng)主，他們都很喜歡我提供的商品?！?p> “那可不大好……”維爾悻悻地說(shuō)。
這天晚上，大胡子似乎心情不錯。他給了維爾一整塊餅干，甚至給他倒了一小杯酒。維爾不會(huì )客氣，轉眼間就把食物消滅干凈。
“你總是用綁架來(lái)抓奴隸嗎？”喝完酒后維爾問(wèn)：“奴隸販子應該有正規一點(diǎn)的渠道吧？”
大胡子掃了維爾一眼，并沒(méi)有生氣?？雌饋?lái)他對維爾這個(gè)話(huà)癆的階下囚并不反感，可能很樂(lè )意在孤單的旅途中有個(gè)聊天的對象。
“你以為那些所謂的正規渠道能好多少嗎？”大胡子不屑地說(shuō)：“有的人家養不起孩子把孩子賣(mài)掉，有的人欠債累累被債主賣(mài)身償債；還有的人，把人當作奴隸賣(mài)給我，其實(shí)是他從其它地方拐來(lái)的。和賣(mài)家交涉，免不得聽(tīng)聞一些讓人難受的事情；那倒不如我自己去挑選貨物，找那些被拐了沒(méi)人發(fā)現、也就沒(méi)人會(huì )傷心落淚的對象?！?p> “聽(tīng)賣(mài)身的故事你會(huì )覺(jué)得難受？”
“你覺(jué)得像我干這行的，肯定是徹頭徹尾的壞蛋是吧？”大胡子說(shuō)：“但我只不過(guò)是遵循神的旨意，做神認同的工作。和你們有什么兩樣！”