“原來(lái)如此?！本S爾說(shuō)：“那對于學(xué)生來(lái)說(shuō)要練習調配豈不是很困難？總不能給每個(gè)學(xué)生分配一個(gè)獨立實(shí)驗室吧？”
“煉金實(shí)驗室可沒(méi)便宜到每個(gè)學(xué)生都能擁有。教學(xué)用的集體實(shí)驗室只會(huì )進(jìn)行一些基礎調配練習?！笨死瓲柛纱嘟o維爾介紹起學(xué)院的學(xué)制：“煉金學(xué)院的門(mén)檻較高，要入學(xué)得先通過(guò)學(xué)院的考試。通過(guò)考試后，接下來(lái)是三年的基礎修習，專(zhuān)門(mén)學(xué)習‘辨識’；之后再三年的中等修習，才能學(xué)習‘調配’，而且是基礎調配，用的是集體的實(shí)驗室；中等修習通過(guò)后，往后的學(xué)習就要跟隨固定的導師，在導師的實(shí)驗室學(xué)習更高階的調配?！?p> “那你肯定是高等生了？”維爾記得卡拉爾介紹時(shí)說(shuō)自己是布萊迪的學(xué)生。
“是的。布萊迪就是我的導師?！?p> 說(shuō)話(huà)間，他們拐向旁邊的岔路，走向一條土路，過(guò)了一小段上坡路后來(lái)到一座樓房前面。
克拉爾直接拉開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去：“布萊迪老師？有客人來(lái)了?！?p> 維爾和蕾妮跟著(zhù)進(jìn)門(mén)。眼前是個(gè)用餐和接客的小廳，正中擺放桌椅，靠墻放了一些竹簍鐮刀之類(lèi)的園藝用具。
一名中年男子從側門(mén)走進(jìn)小廳。布萊迪先生遠沒(méi)有學(xué)院的學(xué)生那樣瀟灑，他頭發(fā)有點(diǎn)凌亂，衣服上沾了許多像是泥巴的污漬，松弛的臉龐上缺少生氣。這大概就是所謂的學(xué)究氣質(zhì)。
“怎么又是客人?！辈既R迪走進(jìn)來(lái)的時(shí)候還一邊嘀咕，看到了維爾和蕾妮的裝扮后他陰郁的表情才散開(kāi)來(lái)：
“噢，你們是冒險者。就只有兩人嗎？”
維爾免不了又解釋一遍自己年輕但是有精鋼徽章。布萊迪聽(tīng)了聳聳肩：
“冒險者是年輕健壯所以越厲害嗎？術(shù)士倒是年紀越大越精熟?！?p> “也不能一概而論?！?p> 布萊迪請他們坐下，克拉爾則去燒水泡茶。學(xué)院的學(xué)生就像是工匠學(xué)徒一樣，要幫導師做一些日常雜活。
“布萊迪先生在忙實(shí)驗嗎？”維爾問(wèn)。
“不。只是一些日常整理?！辈既R迪咕噥道。
“你好像不喜歡訪(fǎng)客？”
“并非如此。只不過(guò)剛剛接待了一個(gè)不喜歡的客人，心里還有點(diǎn)火氣?！?p> “是教會(huì )的騎士？”
“你看到了？”
“剛剛在大廳碰到了。聽(tīng)說(shuō)煉金術(shù)士和教會(huì )關(guān)系不好？”
“畢竟教會(huì )是個(gè)單純把管理當使命的討厭組織?！辈既R迪看起來(lái)對談?wù)撨@個(gè)話(huà)題并不反感：“要追溯教會(huì )歷史他們可是劣跡斑斑，不知道無(wú)端葬送了多少性命。煉金術(shù)因為本身的特殊性經(jīng)常受到教會(huì )迫害。近代煉金術(shù)有過(guò)繁榮的時(shí)期，但是百年前神魔大戰后教會(huì )的權力空前膨脹，他們又開(kāi)始了所謂的管制，現在的煉金術(shù)一直受到教會(huì )壓制?！?p> “那真是遺憾?！?p> “一點(diǎn)沒(méi)錯。煉金術(shù)是一門(mén)究極高深的學(xué)問(wèn)，它的深度是沒(méi)有止境的。一代代的煉金術(shù)士為了盡可能往深處探究，壓榨自己的精力體力，奉獻了自己的一生。但是，那些淺薄的家伙，那些世俗的混蛋，他們愚蠢的腦瓜沒(méi)法理解煉金術(shù)的精妙、就試圖否定甚至迫害從事這門(mén)行業(yè)的人。他們規定了所謂禁忌，禁止煉金術(shù)士們接近真理。你知道教會(huì )關(guān)于煉藥的三禁嗎？”
“并不清楚?！?p> “那個(gè)十四代教宗，是個(gè)淺薄里的愚蠢之人，比蠢材更蠢材的家伙。他在差不多一百年前定下了煉藥的三個(gè)禁忌：‘不得改變天然之體；不得損傷健康之體；不得破壞平衡之體’。這種所謂禁忌，充滿(mǎn)了對煉金術(shù)的偏見(jiàn)和短識。如果我們什么都不能做，那么學(xué)術(shù)還有進(jìn)步的可能嗎？”
“大概不行?！?p> “原本爐心城、奧克米爾學(xué)院才是大陸煉金術(shù)的中心，這里藥劑煉成聞名遐邇。但是自從教會(huì )給煉藥上了枷鎖后，爐心城的煉金術(shù)就逐漸沒(méi)落了，艾克米爾反而被稱(chēng)為了煉金之鄉。你能想象嗎？那里的煉金術(shù)士市儈得像是商人一樣，他們最大的本事就是調出個(gè)新口味的蛋黃醬來(lái)！真是荒謬！”
“原來(lái)如此?！本S爾附和，轉而問(wèn)道：“煉藥是指的治療藥劑、清寒藥劑嗎？”
“那些只是煉藥的基本?！辈既R迪說(shuō)：“你知道嗎？人類(lèi)以及所有生物體內都會(huì )分泌體素，我們的行為受到各種體素的控制。煉金術(shù)的煉藥就是通過(guò)調控體素來(lái)影響人體。比如治療藥水，它就是通過(guò)增加治愈相關(guān)的體素來(lái)加快創(chuàng )傷愈合；清寒藥水是增加生熱體素，安神藥水提高鎮靜素，戰士藥水則提高興奮素。
“這些都只是煉藥的皮毛。真正深奧的煉藥能夠改變身體結構，甚至改變物種！你要知道，人和其它生物的一個(gè)很大不同，就是體素特征的不一樣。通過(guò)再現其它生物的體素特征，藥水能夠讓人類(lèi)出現仿動(dòng)物的特性，大大增強人體的強度。歐德里克的偉大煉金術(shù)士弗拉梅爾曾經(jīng)煉成一種變狼藥劑，服下藥劑的人可以變成狼人，短時(shí)間提高幾倍、十幾倍的身體強度！”
“那可真了不得……”
“煉金術(shù)繁榮的時(shí)候，曾經(jīng)是人族的主要支柱之一。你身為冒險者也知道魔獸魔族難以對付，煉金術(shù)的煉藥原本能夠極大增強人族的戰力。人族歷史上能夠反攻魔族大陸，煉金術(shù)在其中功不可沒(méi)。但現在全被教會(huì )給毀了！如果發(fā)生魔族侵襲你猜會(huì )怎樣？那些僧侶只會(huì )指望神兵天降來(lái)拯救人族！”
“確實(shí)不可靠?！?p> 在向維爾抱怨教會(huì )時(shí)布萊迪情緒激動(dòng)，顯然早就壓抑了許多不滿(mǎn)。這時(shí)他稍微冷靜了下來(lái)，說(shuō)道：“現在你明白我為什么不喜歡教會(huì )了吧？”
“當然了?！?p> “而對于你們冒險者，我們一向非常歡迎?！辈既R迪緩和了臉色：“自古以來(lái)冒險者和煉金術(shù)士都是良好關(guān)系，你幫我們收集素材，我們則可以為你們提供藥水。我們一向是互相扶持的關(guān)系?！?p> “十分榮幸?！本S爾點(diǎn)頭道。
“我們還是回到委托上來(lái)吧。我需要一些斯提安第草，這種草只有在霧漫大森林才能找到。森林里魔獸很多，我們只能依靠冒險者的力量?！?p> “思提安第草是嗎？這種植物有什么特征？我們不懂草藥，不清楚的話(huà)就沒(méi)辦法為您獲取?！?p> “不、不。對于外行來(lái)說(shuō)辨認這種植物太難，況且采摘時(shí)處理不當會(huì )降低品質(zhì)?！?p> “那么……”
“我會(huì )讓克拉爾和你們同行?！辈既R迪說(shuō)：“你們的任務(wù)就是護送他往返霧漫大森林?！?p> “明白了?！?p> 布萊迪給克拉爾交代了相關(guān)事項。霧漫大森林離爐心城較遠，他們決定馬上出發(fā)，在野外過(guò)夜第二天就能回來(lái)。
“你們騎馬就好。兩位冒險者要是沒(méi)帶坐騎的話(huà)，克拉爾帶他們去馬廄找幾匹馬；只要別騎走我的拉托娜就行，那馬認生，脾氣也不好?！?p> 如此一來(lái)蕾妮的坐騎問(wèn)題也解決了?？死瓲栴I(lǐng)他們去學(xué)院的馬廄，維爾依然是騎自己的馬匹。蕾妮騎馬很不熟練，但她什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)，自己努力跟上了維爾和克拉爾。
離開(kāi)煉金學(xué)院走在街道上，克拉爾還順路回了趟家。他家就在爐心城內，是個(gè)普通的平民家庭。
在克拉爾熟悉的街道上不時(shí)有認識的人向他打招呼，克拉爾矜持地回應。一個(gè)活潑的年輕人親密地摟住克拉爾的肩膀：“聽(tīng)說(shuō)你快從學(xué)院畢業(yè)了。這不快發(fā)達了嘛！以后還得多多仰仗了?！?p> “有機會(huì )的話(huà)?！笨死瓲枒墩f(shuō)。
和那個(gè)年輕人告別后，克拉爾說(shuō)道：
“他是商人之子，是個(gè)喜歡炫耀的家伙。搞不懂我以前為什么會(huì )和他那么親近?！?p> 維爾沒(méi)覺(jué)得那個(gè)商人之子怎樣，倒是從克拉爾身上感受到了自傲的學(xué)生氣。他回答說(shuō)：“現在不喜歡他了？”
克拉爾看了維爾一眼，似乎也覺(jué)察到自己剛才的傲慢，于是解釋道：“那人從小就喜歡顯擺自己的家境，特別是和我們同齡人在一起時(shí)。你也知道，人在受限于經(jīng)驗的年紀往往視野狹隘，對于周?chē)某髳喝鄙僬J知而浸染其中。但在等你明白了事理見(jiàn)識了美好后，再面對同樣的事物就會(huì )拒而遠之?！?p> “確實(shí)是這樣?！?p> “維爾你有進(jìn)入過(guò)什么學(xué)院，或在類(lèi)似的集體修習過(guò)嗎？”
“沒(méi)有。我離開(kāi)村莊后就來(lái)爐心城了?！?p> “是嗎？但你看起來(lái)成熟而且明智?！?p> “多謝夸獎?！?p> “處于層次高的集體能讓人得到升華?！笨死瓲栒f(shuō)：“比如像奧克米爾學(xué)院這樣的地方。因為學(xué)院有考試的門(mén)檻篩掉那些不學(xué)無(wú)術(shù)的家伙，使得這里盡可能保持高尚的氛圍。與高層次的同齡人相處能夠促進(jìn)精神向美好的地方完善，當一個(gè)集體都在追求美好，大家就會(huì )互相促進(jìn)，最終營(yíng)造出和諧、純凈的氛圍?！?p> “多少能夠理解?！?p> “我一直非常慶幸自己進(jìn)入了奧克米爾學(xué)院，不然我永遠是個(gè)渾渾噩噩的小市民?！?p> “而且還有不錯的前途?！眲偛诺哪贻p人說(shuō)克拉爾快發(fā)達了，所以維爾這樣說(shuō)。
“是的。前途也一片美好?！笨死瓲栁⑿?。