劉秀如約而至，打的當然是來(lái)看望未婚妻的名義。他沒(méi)有直接來(lái)老宅，而是先去了陰家別院，接上小未婚妻一起過(guò)來(lái)。
正式的拜見(jiàn)了未來(lái)岳母等一眾長(cháng)輩后，以未來(lái)姑爺的身份留宿了下來(lái)。
這晚的西跨院便分外的熱鬧。家主陰識，撥冗親自接待陰家貴婿。
因有正事，便沒(méi)有喝酒，鑫云和麗華吃過(guò)就去了梧桐苑陪母親。
左跨院里的氣氛便凝重了起來(lái)。
“沐安，你這次突然扶病回來(lái)，可是出了大事？”陰識憋了十多日的疑問(wèn)，見(jiàn)自家弟弟身體恢復，終于忍不住問(wèn)了出來(lái)。
劉秀也關(guān)心的盯著(zhù)紹淵，等待答案。
紹淵將綠林高層的變化簡(jiǎn)單的說(shuō)了一遍，作為陰家家主，陰識第一擔心的便是家族未來(lái)，他凝眉問(wèn)道：“你這些年在綠林的苦心孤詣……豈非一場(chǎng)空？我們不能空等，沐安，我們是否需要多招護院，以強自保？”
“明達也說(shuō)，我多年苦心……我們陰家又貼補了這么多的糧草進(jìn)去，我如何甘心白白放手！”
“沐安，是否要我安排見(jiàn)見(jiàn)我叔父？”劉秀突然道。
“文叔，我正有此意！”紹淵見(jiàn)劉秀如此敏銳，松了口氣的笑了笑，“舂陵軍現在如何了？”
“叔父謹慎，寧缺勿賴(lài)，對前來(lái)投奔人員審查極嚴。目前，舂陵軍中，仍以劉家子弟為主。兄長(cháng)四處奔波，聯(lián)絡(luò )世家，以不停壯大舂陵軍。叔父前段時(shí)間已默認兄長(cháng)可投靠綠林，現在既然事情有變，未來(lái)何去何從，也該重新思考了！”
“亂世已至，確實(shí)該有所決斷。新朝覆滅，不過(guò)時(shí)間而已……以天象而言，也就是這幾年了！”紹淵長(cháng)長(cháng)的嘆了一聲，聲音沉沉的問(wèn)：“文叔，令叔父……可有大志？”
“叔父，”劉秀沉默了半晌，方道：“我覺(jué)得叔父并無(wú)此意……關(guān)于祖宗基業(yè)，叔父極少提及，不過(guò)劉家天下當年的強盛與繁榮，年輕一代子弟極為向往，兄長(cháng)熱衷恢復大漢天下，在劉氏年輕一代中一呼百應，只是目前大多被家中長(cháng)輩約束著(zhù)?！?p> “聽(tīng)說(shuō)令叔父和劉玄這一支的關(guān)系，”紹淵斟酌了一下用詞，才道：“關(guān)系不睦？”
“這是歷史遺留問(wèn)題，”劉秀苦笑了一下，“具體因為什么產(chǎn)生了矛盾現在也無(wú)從查證，應該是曾祖父那一輩開(kāi)始的，近幾十年來(lái)，我們和劉玄一支確實(shí)從無(wú)往來(lái)，后來(lái)，父親去世，叔父獨立支撐，我們越見(jiàn)式微，與劉玄他們更是陌路?！?p> “文叔，目前荊州局勢……王匡與劉玄、趙雷三方已成互為依賴(lài)制衡之勢。綠林軍中究竟有多少人全心臣服王匡，又有多少人對張將軍之死心存懷疑……現下還不明晰，此時(shí)不是舂陵軍入局良機。當年劉玄未曾加入時(shí)，綠林需要劉家這面旗幟，故而，張將軍與令兄多有接觸，而現在……”
“沐安不必解釋?zhuān)@個(gè)我明白?！眲⑿憬涌诘溃骸八麄円延辛嘶謴痛鬂h天下的大義名分，我們加入，若實(shí)力不足，便只能成為附庸，平白做人刀槍?zhuān)瑸樗俗骷抟?，若?shí)力尚可，又易為人所忌……沐安有何打算？”
兩日后，劉秀離開(kāi)了陰家老宅，紹淵秘密隨行，如愿見(jiàn)到了劉家叔父——舂陵軍目前的掌權人。詳談數日后，方離開(kāi)劉家。
隨后紹淵又與蕭泰見(jiàn)了面，與此同時(shí)，風(fēng)樅也將擒獲的戎技等五人帶了回來(lái)。
歷盡刑訊后，戎技已面目全非，卻依舊沒(méi)有松口，神思昏昏時(shí)，偶爾呢喃幾句，仿佛是“毛犢威武，毛犢必勝……”有兩人吐了口，只說(shuō)是受郡守上命而為，聽(tīng)命于戎百夫，至于毛犢的口號，這兩人以為是行動(dòng)的口令，卻并不知其的真意。
“毛犢？”見(jiàn)過(guò)傷痕累累的戎技幾人，蕭泰和紹淵交換了一下眼色，“獸神？這是何意？是我們聽(tīng)錯了還是他糊涂了？”
“蕭大人，綠林軍中可有御獸傳言？”紹淵心中一動(dòng)，認真的問(wèn)。
“這？”蕭泰頗思索了會(huì )兒，才道：“不曾！我回去認真的查查?！?p> “當日趙雷奪回襄陽(yáng)時(shí)，王匡零傷亡自樊城退走，我便覺(jué)得奇怪。一開(kāi)始豹克羅軍中還有追擊時(shí)因獸群暴亂而導致隊伍受創(chuàng )大亂的言論，只是后來(lái)又沒(méi)了消息……也許獸群阻攔追擊確是真的，只是當時(shí)趙雷為了大軍士氣而嚴令不許兵士議論吧！你回去后可以從當年豹克羅軍中查起……不要漏了行跡！”
襄陽(yáng)府，王匡在王鳳等一眾襄陽(yáng)守軍的簇擁中，站在城樓之上，俯瞰漢江如同一條巨龍，溫順的伏于腳下，緩緩東流，江面之上，有船隊往來(lái)，一派安寧。
“新弭（王鳳的字），寄音（吳迪的字）辛苦了！如今的襄陽(yáng)城，再無(wú)當日頹勢，生機勃勃，諸君功不可沒(méi)！”王匡回轉身體，目光所及，襄陽(yáng)城內百姓往來(lái)穿梭，談笑叫賣(mài)之聲隱約可聞，欣慰感嘆。
“全賴(lài)將軍廣施仁政，減賦安民，方有今日氣象?！眳堑瞎笆只氐溃骸俺侵行嚎诳谙鄠髦{將軍可曾耳聞？對將軍，對我綠林，滿(mǎn)是感懷?！闭f(shuō)到此處，吳迪沉默了片刻，又道，“當日退出襄陽(yáng)時(shí)，先生便說(shuō)過(guò)，民心可用，此時(shí)再看，果然這般，如此民心，對將軍大業(yè)，自有裨益！”
“哦？”聽(tīng)到吳迪突然提起紹淵，王匡心中一凜，暗自分辨他此言深意，臉上當然未漏半分，頗感興趣的問(wèn)道，“還有此事？”
吳迪看向跟隨在隊伍中的一個(gè)青年，此人受命出列，前行幾步，朗聲將童謠唱出：“莽皇帝，違天意，竊了漢家真龍氣，登位后，遭天忌，災禍連年民如泥。綠林軍，橫空起，白衣渡江顯神跡，荊州民，有福氣，跟著(zhù)將軍濟亂世?！?p> “此謠傳唱多久了？”王匡這次問(wèn)的是王鳳。
“已有月余，我覺(jué)得此謠對綠林有益，便未干涉?！?p> “唉，可惜張大哥他……”王匡長(cháng)嘆一聲，“襄陽(yáng)民眾對大哥恩德念念不忘，歌以言志，可惜大哥英年不幸，無(wú)法親聞！”
王鳳身側一人上前一步，“逝者已矣，王將軍一直如此掛懷，想必亡者亦難安……此謠之間，可見(jiàn)百姓對我綠林軍的期待，千鈞重擔，系于將軍一身，我等甘心追隨將軍，死生不負！”