入夜，驟涼。
武習已經(jīng)授過(guò)晚間的知識，博眷者和神眷者陸續邁進(jìn)地牢的入口。
沒(méi)有人理會(huì )訓練場(chǎng)中央柱子上捆縛的兩人。
“大叔？”禹常皓試探地喊了一聲，此處晝夜溫差極大，他身上雖纏著(zhù)繃帶，但士卒并未給他披上任何遮擋之物，寒風(fēng)侵肌，令他整個(gè)人僵冷得無(wú)法動(dòng)彈。
“嗯？”
“謝謝你?！?p> 身后沉默了半晌，“你叫什么名字？孩子?！?p> “禹常皓?！?p> “禺姓？”
禹常皓愣了片刻才明白大叔困惑的地方，“并非皇禺，玉石瑀去了左邊?！?p> “大叔呢？大叔叫什么？”
“哪有小輩如此直接問(wèn)長(cháng)輩姓名的？”大叔輕咦了一聲，語(yǔ)氣有些責怪，“復姓散宜，單字閎?！?p> 禹常皓暗暗記牢這三個(gè)字，“什么是聯(lián)袂擔保？”憋了一整日，他終是問(wèn)了出來(lái)。
大叔不安地扭動(dòng)了一下，似乎沒(méi)有回答的打算。
“閎叔？我能這樣喊你嗎？”禹常皓沒(méi)有給散宜閎回答的機會(huì )又接著(zhù)說(shuō)下去，“你的照顧我都看在眼里，自從爹娘去世之后再也沒(méi)有人這么袒護過(guò)我，但是我需要知道你為此付出了什么?！?p> 散宜閎輕嘆一息，款款道來(lái)，“聯(lián)袂擔保是流傳于斗奴間的一種誓言，我用自己的命做抵押，替你抵消你曾經(jīng)犯下的死罪或者未來(lái)將會(huì )發(fā)生的罪責?！?p> “你會(huì )死？”禹常皓驚慌失措地喊道。
“不會(huì )，你不要打斷我，容我說(shuō)下去?！鄙⒁碎b佯裝生氣，“從此以后你若犯錯受到責罰，我會(huì )雙倍承受，你的訓練倘若有未完成的，我需要雙倍完成。而且，當你戰死后我也需要同死?！?p> 散宜閎說(shuō)得云淡風(fēng)輕，但這些話(huà)落在禹常皓耳朵里，不啻九天驚雷。
他的腦袋雷聲陣陣，轟鳴不止，他想到會(huì )是很?chē)乐氐暮蠊?，但是絕沒(méi)想到大叔竟然為自己付出了如此之多。
他若是在海王祭中戰死，便是絕了大叔的生路。
禹常皓茫茫然間覺(jué)得自己就是罪孽本身，他總給身邊關(guān)心自己的人帶去災禍?！盀槭裁础瓰槭裁?？”他訥訥地問(wèn)道。
“你有何好擔心的呢，反正橫豎都是一死，倒不如茍活多一陣。大不了到時(shí)候我替你殺了所有人，助你攀上最高的石柱后便自刎，也算是贖罪了?！?p> 禹常皓把注意力放在前面，倒是沒(méi)有深究大叔最后一句話(huà)的含義。
他想不明白為什么大叔能將這些話(huà)如此平淡地說(shuō)出來(lái)，仿佛事不關(guān)己的模樣，那可是你自己的性命??！自己又何德何能禁得住如此恩情。
他腦子里浮現出為自己默默付出的沐昕蕓，想到了挑燈夜畫(huà)的禹銘誠，想到了病倒在床榻上，面色咣白的梨素汐，為了自己對繼父大打出手的阿蠻，以及年邁孱弱卻滿(mǎn)心善良的兩位老人。
如今又有了一個(gè)方才認識十多日的大叔。
禹常皓本來(lái)覺(jué)得經(jīng)歷了林林總總的事情之后他的心智會(huì )變得更加堅韌，但他錯了，真正到了動(dòng)情之處，鐵打的漢子也會(huì )酸了鼻腔，流下兩行清淚。
“可是我看過(guò)一本叫做《千島風(fēng)物志》的書(shū)，里面也記載了斗奴歷史，為何不曾出現過(guò)聯(lián)袂擔保一事？”禹常皓為了掩飾自己在哭泣，急忙強忍抽啜問(wèn)道。
“這是久遠歷史中某一任海王立下的規矩，曾經(jīng)有一個(gè)斗奴，參加海王祭斬殺了近海之主，得以封侯拜將，他搬遷到帝島居住，在酒閣中結識了海王，因性格與海王相契，兩人便成了朋友?！?p> “那位斗奴曾經(jīng)親眼見(jiàn)自己最好的兄弟犯錯之后被武習活活打死，而他站在一旁無(wú)能為力。于是某天他央求海王立下一道規矩。
假若斗奴之中有人犯了必死的罪責，可以讓另一個(gè)人替他擔保，分攤他的責罰，將死刑免去?！?p> “海王對這個(gè)斬殺了近海之主的博眷者好友極為賞識，但是倘若全部依他，斗奴犯下死罪豈不都能免去？
在他心底，斗奴始終是卑賤之人，于是他修改好友的提議，兩人達成妥協(xié)，聯(lián)袂擔保便成了我先前所說(shuō)的那樣?！?p> “海王只是下了口諭，并沒(méi)有將其編入《?；事伞分?，不過(guò)千年來(lái)所有的斗獸組織都認可這道規則。
然而斗奴盡是些心胸狹隘之輩，有多少人會(huì )用自己的命替他人做聯(lián)袂擔保？所以聯(lián)袂擔保只是流傳在斗奴之間的佳話(huà)罷了，許多文獻上并未記載?！?p> 禹常皓似乎是明悟了，但他忽然又有了新的疑惑，“既然只是流傳在斗奴之間的佳話(huà)，閎叔又是如何得知的？”
散宜閎沉默良久，被架在橫木上的手臂忽然繃直，他攥了攥拳頭，旋即松開(kāi)，如此反復，“我給你說(shuō)個(gè)小故事?！?p> “很多年前，有一個(gè)年輕人來(lái)到辟斛島謀生，他仗著(zhù)身強力壯，去當了軌車(chē)堂的車(chē)夫。
某天，一個(gè)溫婉如玉的姑娘上了他的廂車(chē)，她輕張雙唇，說(shuō)要去蓮花舫。那是一道甜如浸蜜的嗓音，年輕人體內如同娟娟泉水流過(guò)般，心曠神怡。
他步伐穩健，比以往任何時(shí)候更加賣(mài)力，感覺(jué)渾身上下充滿(mǎn)了使不盡的力量?！?p> “女孩下車(chē)的時(shí)候，他鼓起平生所有勇氣問(wèn)她明日還來(lái)不來(lái)蓮花舫，女孩紅著(zhù)臉羞澀地點(diǎn)頭。
年輕人高興壞了，他央求同伴調班，每天都在最開(kāi)始遇見(jiàn)女孩的地方等待，女孩每天都會(huì )如約出現，搭他拉的軌車(chē)去蓮花舫，替賞蓮的富家千金斟茶倒水?！?p> “這樣過(guò)去了很久，年輕人壯著(zhù)膽子邀請女孩同去蓮花舫，女孩深埋螓首，沒(méi)有拒絕也沒(méi)有答應。
年輕人煎熬地過(guò)了一晚，然而第二天女孩出現在了他們最初相遇的地方，精心打扮了一番?！?p> “就這樣他們墜入了愛(ài)河，年輕人越發(fā)勤勉地工作，時(shí)常還會(huì )去接別的私活，他攢了很多錢(qián)，托媒人上門(mén)向女孩爹娘提親，成功了?！?p> 大叔說(shuō)道這里聲音變得十分柔和，禹常皓沉浸在閎叔的故事中，渾然忘卻了寒冷和疼痛，他聽(tīng)到提親成功，下意識松了口氣，為那年輕人感到莫名地幸運。
“年輕人借錢(qián)修了一座院子，然后和女孩成親了。成親之后的年輕人如同不知疲倦的公牛，每日起早貪黑地工作，晚上陪伴美貌的妻子。
不久之后他們生了一個(gè)孩子，年輕人這時(shí)候已經(jīng)可以稱(chēng)為男人了，他察覺(jué)到肩膀上的重擔，接了無(wú)數私活，幾乎累斷了腰?！?p> “他每天的盼頭便是早些回到家中陪伴妻兒，一轉眼，孩子都八歲了。
男人這些年勞苦工作下來(lái)，積了無(wú)數壓力，他需要發(fā)泄和釋放，在工友的慫恿下，他第一次踏進(jìn)了酒地閣。
事情開(kāi)始變得不可收拾起來(lái)，他染上了賭癮。酒地閣的女人他從未正眼看過(guò)，但是賭博成了吞噬他的深淵。
他越陷越深，每季捎回家中的薪俸越來(lái)越少。最后他開(kāi)始問(wèn)妻子拿錢(qián)，甚至暗中將房契抵押換了賭資。
等他反應過(guò)來(lái)這一切都是他人設的局——工友嫉妒他有一個(gè)美貌的妻子，工作勤勉，家業(yè)逐漸變大，他們眼紅，于是想將他的一切據為己有?！?p> “可是晚了，他已經(jīng)徹底淪為賭徒，眼里除了骰子，紙牌外再無(wú)他物?！?p> “為了還債，他做出了此生最錯誤的決定——將自己賣(mài)給斗獸池?！?p> “因為身強力壯，他得到了很大一筆賣(mài)身金，但償還完所欠的賭債之后，只是堪堪把自家房屋贖了回來(lái)。
可他去了斗獸池，家中孤兒寡母如何生活，那些曾經(jīng)的工友又時(shí)常上門(mén)騷擾?！?p> “饒是這樣，妻子還是對他不離不棄！”大叔的語(yǔ)氣變得急促起來(lái)，印象中一直溫柔善良的男人像是隨時(shí)會(huì )爆發(fā)的火山，他在努力壓抑自己的情緒。
禹常皓反手掰開(kāi)大叔的拳頭，握緊他的手掌，像他早些時(shí)候握住自己那樣。
男人的顫抖順著(zhù)手臂傳到禹常皓身上，“他自己沒(méi)有親眷，妻子父母也操勞過(guò)世，沒(méi)有辦法，他只能讓妻兒去投靠她遠方的親戚?！?p> “災難就這樣發(fā)生了?！贝笫弩E然發(fā)力，捏得禹常皓手掌生痛。
“海盜襲擊了那艘客船，他的妻子被奸殺，兒子被殘暴的海盜砍成了幾段?！?p> 散宜閎面色悲愴，凄入肝脾，凌冽的寒風(fēng)都不如他傳遞到禹常皓手心里的絕望那般，令人如臨冰原，渾身上下都被凍僵了去。
“他發(fā)瘋般訓練，無(wú)論是人還是海獸，都被他發(fā)泄般地砍成肉泥，他為主人賺取了無(wú)數金錢(qián)。
淪為斗奴的大都是些無(wú)賴(lài)之輩，空有一身蠻力，卻是混吃等死的主，每次領(lǐng)到薪酬和獎金都會(huì )吃喝嫖賭，連渣也不剩。
可是經(jīng)妻兒一事之后，他從深淵中爬了出來(lái)。
他一直默默存錢(qián)，當得知主人打算讓他成為博眷者時(shí)，他留下足夠贖回自己的金貝，潛逃而出，漂流到海鱗島，定居了下來(lái)，打算渾渾噩噩地度過(guò)余生?！?p> “嗐！”散宜閎閉上了嘴，仰頭看天，仿佛妻兒在夜幕中注視著(zhù)自己。
良久的沉寂之后。
“人無(wú)完人，每個(gè)人都會(huì )犯下錯誤，但是有些錯誤犯下了，便一輩子也無(wú)法彌補，追悔莫及??！”
禹常皓靜靜地聽(tīng)著(zhù)，也仰頭看天，這個(gè)時(shí)候大叔不需要自己言語(yǔ)上的安慰，他能做的僅有默默替大叔在心底承受罷了。
苦命的人多了去，可海神從不憐憫任何人。
祂是一個(gè)冷若冰霜的神祇。
祂端坐在自己的神座上，面無(wú)表情地俯瞰這片由苦難構筑的世界。