第五章 北海
北海國的政局，胡海若原來(lái)在寧國當官的時(shí)候就已經(jīng)知道一些，畢竟軍畿處原本就有搜集各國情報的職能。雖然他的主戰方向是針對南越，而不是對北海，但經(jīng)年累月積攢下來(lái)的信息和情報也已經(jīng)是十分充沛的了。
不過(guò)，這些和夏公明這派了臥底過(guò)去處心積慮搜羅的情報比起來(lái)還是有不小的差距。
胡海若暫住的房間位于虎丘派南側一排廂房中的一間，房間不大不小，但室內陳設比較典雅，書(shū)桌、筆墨，甚至還有一張看起來(lái)頗為名貴的七弦琴。
瑤琴一旁，一個(gè)黑色陶瓶之中幾朵水仙花吐出心蕊，含苞待放。
此處雖然是虎丘派用于接待的客房，但拾掇得干凈利落，又距離長(cháng)老們的居所很近，完全可以監視到這里的一舉一動(dòng)。
夏公明甩給了胡海若幾本厚厚的資料。
逗留在虎丘派，被禁足在自己的房間內哪里也不讓去，胡海若愁眉苦臉地背下了厚厚幾大本北海風(fēng)物及朝野局勢記錄，如有不明之處或是自己想到了而書(shū)本之中并沒(méi)有明確記載的，胡海若又詳細詢(xún)問(wèn)夏公明相應事宜。
胡海若天資極好，雖然早年參軍，并沒(méi)有在書(shū)院系統學(xué)習過(guò)，也沒(méi)有參加過(guò)科舉考試以博取功名，不過(guò)自入了梁統門(mén)下，所學(xué)習的卻并不止于武道一門(mén)。兵法韜略，歷代先賢大德所著(zhù)述的經(jīng)史子集均有涉獵，他幾乎翻遍了梁統所有的藏書(shū)，后又覺(jué)得不過(guò)癮，又央求武英殿大學(xué)士楊庭肅，想要以太學(xué)生身份入太學(xué)之中去讀書(shū)，楊庭肅愛(ài)惜其才華，破例睜一只眼閉一只眼讓他前去借閱書(shū)籍。
況且此人一通百通，武道境界提升之后，對于所學(xué)習的其他知識更有很大的幫助，無(wú)論是背書(shū)還是轉化為自己的知識，都不算難事，甚至對他而言是趣事。
幾日后，胡海若自覺(jué)背無(wú)可背，也問(wèn)無(wú)可問(wèn)，夏公明已然難不住他了。他便又耍起了無(wú)賴(lài)的性子，隨便找了個(gè)借口拖著(zhù)不肯走，非要在虎丘上扎扎實(shí)實(shí)地修養玩耍了幾天，說(shuō)是要好好休息一下，補充一下這幾天所消耗的體力和腦力。
臨走之時(shí)，又向夏公明要一筆銀錢(qián)傍身，一柄寶劍防身，這才準備動(dòng)身向北海行去。
不出所料，此次下山夏公明果然給胡海若指派了個(gè)幫手——白子游。說(shuō)是幫手，實(shí)則負責監視，讓他老老實(shí)實(shí)地干活去，別想著(zhù)耍什么鬼心眼。關(guān)于這一點(diǎn)雙方都心知肚明沒(méi)有點(diǎn)破。
為了討個(gè)好彩頭，胡海若專(zhuān)門(mén)挑了個(gè)黃道吉日上路。
他斜靠在馬車(chē)內，枕著(zhù)蠶絲軟墊，右腳翹得老高，手里拈著(zhù)一顆楊梅正往口中送去。一邊吃著(zhù)，一邊懶洋洋地喊著(zhù)：“穩著(zhù)點(diǎn)，穩著(zhù)點(diǎn)，馬車(chē)怎么駕得這么快？”
“你這人，車(chē)里好吃好喝的都有，怎么還嫌這嫌那的？再說(shuō)了，我又不是你的車(chē)夫！”白子游一身車(chē)夫打扮，正氣鼓鼓地揮著(zhù)馬鞭子駕車(chē)。
“怎么不是？現在你就是我的車(chē)夫，這可是你師父說(shuō)的，讓你到北海之后一切聽(tīng)我安排的，怎么，連你師父的話(huà)都敢不聽(tīng)了？”胡海若啵的一聲吐掉口中的楊梅籽，對著(zhù)車(chē)外的聲音說(shuō)道。
白子游連忙澄清道：“師尊的話(huà)自然要聽(tīng)，可師尊也沒(méi)讓……也沒(méi)讓我給你駕車(chē)，沒(méi)讓我給你跑腿，沒(méi)讓我伺候你吧？”
胡海若笑道：“你怎知他沒(méi)讓?zhuān)磕懵?tīng)見(jiàn)了？”
這句話(huà)近乎無(wú)賴(lài)，不過(guò)對付白子游這種沒(méi)什么經(jīng)驗閱歷的年輕小伙子最是管用不過(guò)。
聽(tīng)得白子游憋了半天沒(méi)說(shuō)話(huà)，胡海若又道：“乖乖聽(tīng)你父的話(huà)吧，否則任務(wù)完成得不好，你猜你師父會(huì )把你怎么樣？”
白子游這次又沉默了，胡海若又道：“聽(tīng)我的話(huà)就是聽(tīng)你師父的話(huà)，你別忘了，我現在可是你的師叔?！?p> 白子游再也忍受不了，說(shuō)道：“那是假的！”
胡海若換了一個(gè)更加舒服的姿勢靠在墊子上，右腳晃來(lái)晃去的，道：“隨便你，不過(guò)我勸你最好不要胡鬧，對于我的新身份你也最好現在就開(kāi)始慢慢適應起來(lái)，去了北海如果你露出什么馬腳出來(lái)那可要糟糕了，到時(shí)候我可不保你，你自己看著(zhù)辦吧?！?p> 他這一句話(huà)，又把白子游嚇得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。這個(gè)傻子倒還真有趣，隨便怎么嚇都當真，胡海若心里覺(jué)得逗他好玩，就又說(shuō)：“小白，你知道你師父為什么讓你隨我同行嗎？”
這句話(huà)說(shuō)得老氣橫秋，明明他胡海若年紀比白子游大不了幾歲，聽(tīng)起來(lái)卻像是長(cháng)了一輩一樣。
可偏偏這句話(huà)卻極其管用，白子游聽(tīng)了這句話(huà)不由自主地坐直了些，肅然道：“不知師尊是如何打算的，還請胡……胡公子指教?！?p> 胡海若假裝正經(jīng)道：“這個(gè)嘛，你師父單獨向我面授機宜的時(shí)候也沒(méi)有言明。不過(guò)，我看他的神色……”
白子游忍不住插話(huà)道：“師尊神色如何？”
胡海若見(jiàn)他已上鉤，繼續一本正經(jīng)地胡說(shuō)道：“他談?wù)摰侥銜r(shí)，神色像是很偏愛(ài)的樣子?！?p> 白子游很激動(dòng)的樣子，顫聲道：“真的嗎？”
可這種激動(dòng)只是暫時(shí)的，過(guò)往的種種經(jīng)歷又浮現在自己腦海中。
隨即白子游又落寞起來(lái)，說(shuō)道：“不會(huì )的，師尊對我一向神色冷淡，總說(shuō)我死心眼，稍有不如意便是一頓責打，師兄們對我也都沒(méi)什么好顏色，怎么可能……怎么可能……”
死心眼？哼，你師父派了你個(gè)死心眼過(guò)來(lái)監視我，這也算物盡其用，已經(jīng)讓我很為難了，知道我眼下受制于你虎丘派，不敢拿你怎么樣，真是打得好如意算盤(pán)，胡海若心中暗暗贊嘆夏公明攻于心計。
胡海若裝作替夏公明鳴不平的口氣說(shuō)道：“這你可就誤會(huì )你師父了。他那是怕你驕傲自滿(mǎn)，所以對你一直都很冷淡，其實(shí)對你還是很關(guān)注的，就比如，比如在功課上你師父對你是不是很?chē)栏?？?p> 白子游立即應和道：“是啊，對我很?chē)栏竦??！?p> 胡海若忍住肚子里的狂笑，繼續說(shuō)道：“所謂嚴師出高徒，對你越嚴格就越是關(guān)愛(ài)……說(shuō)你死心眼，嗯，那是在夸你辦事認真，一絲不茍的意思……做師父的嘛，也是很難的，對于徒弟，夸也夸不得，罵也得注意分寸，生怕徒弟驕傲或者接受不了……”他昧著(zhù)良心編得天花亂墜，連一丁點(diǎn)因欺騙了小朋友的純真情感而感到羞愧的意思都沒(méi)有。
白子游有些不太相信，問(wèn)道：“真的？師尊他老人家真這么說(shuō)？”
胡海若道：“當然是真的，他的神色你是沒(méi)見(jiàn)到，再說(shuō)了，如果對你不夠看重，會(huì )放心讓你跟著(zhù)我出來(lái)一起執行這么重要的任務(wù)嗎？”
明明是夏公明對胡海若不放心，這才讓白子游同行，在他嘴里竟然把一切都說(shuō)得顛倒過(guò)來(lái)了。
白子游果然被繞了進(jìn)去，沒(méi)有提出任何質(zhì)疑，又問(wèn)道：“那我師兄……”
胡海若繼續往下編道：“師兄？自然是嫉妒你了，你看，他們入門(mén)比你早，年紀比你大，修為也比你強，你師父卻獨獨對你青眼有加，什么好事都想著(zhù)你，并且還有傳位給你的意思，他們當然嫉妒你了?！?p> 白子游簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，道：“什么？傳位？”
胡海若也裝作驚訝的樣子，道：“哦？你不知道嗎？他一定還沒(méi)和你說(shuō)起呢，可能也是怕你壓力太大了。沒(méi)事，這次你好好干，把他交代的事情做得妥妥帖帖的，回去之后定是大功一件，你的師兄們再也比不上你了?！?p> 白子游激動(dòng)得聲音都顫抖了起來(lái)。
“多謝……多謝你告知?！?p> 胡海若道：“所以說(shuō)呀，你要好好聽(tīng)我的安排，千萬(wàn)不要出紕漏知道不？你放心，你師父讓你監視我，我也會(huì )老老實(shí)實(shí)的不會(huì )脫離你的視線(xiàn)，包你順順利利完成這次任務(wù)?！?p> 白子游道：“那你說(shuō)話(huà)可要算話(huà)?！?p> 胡海若明里道：“自然算話(huà)?！卑道镒隽藗€(gè)口型：“算話(huà)個(gè)鬼！”
胡海若道：“好了，話(huà)也說(shuō)的夠多了，我要好好想想到了北海國之后該是怎么行動(dòng)，你車(chē)駕穩些，不要吵到我了?！?p> 二人一路向北，不日便抵達兩國邊境。
北海國地理位置在寧國之北，山川風(fēng)物也與之迥異。北海氣溫寒冷且多水，發(fā)源于其境內的陵湖橫亙在北海與寧國之間，形成了一道天然屏障將兩國阻隔開(kāi)來(lái)。寧人雖然驍勇卻不善水戰，盡管多年來(lái)大軍在超武候梁統率下攻城無(wú)數，滅國無(wú)數，卻到了陵湖就始終無(wú)法再向北推進(jìn)一步，而北海國也得以在軍事強國寧國多年的進(jìn)攻之下完整保全，并且根基越來(lái)越穩。
胡海若一行人棄了馬匹，扮作客商模樣坐了渡船向北海行進(jìn)。
兩國邊境早年間戰事不斷，烽煙四起，但經(jīng)過(guò)多年的拉鋸，雙方都意識到很難在短時(shí)間內有所突破，寧國主政者更是放棄了一舉攻破北海，將其直接納入寧國版圖這一不切實(shí)際的想法。
決策者有所松動(dòng)，執行者和老百姓就行動(dòng)了起來(lái)，雙方在邊境上已然開(kāi)始自發(fā)地通商了。
因此，雙方的商人小規模地來(lái)往于兩國之間這是被管理者默許的。
胡海若曾常年駐軍在南越邊境，尤擅山林曠野之間作戰，對于水戰所知卻是寥寥，此時(shí)見(jiàn)到陵湖浩浩蕩蕩無(wú)邊無(wú)涯，兩岸古木參天，山巒竦峙，猶如犬牙交錯之緊密，竟似飛鳥(niǎo)也難逾越，心中一片悵然，隱約生出了一絲凄涼凄苦的意味。
坐著(zhù)小船又行了一陣，耳聽(tīng)得兩岸猿啼陣陣，嗚咽凄厲，更兼霧氣滿(mǎn)江，朦朧迷離，而自己泛舟于洪澤大湖之中，恍若置身于巨物之口，不免感到渺小無(wú)助，好像流水之中一片落葉，隨時(shí)都有傾覆的危險。疏疏離離間產(chǎn)生了一種夢(mèng)境般的不真實(shí)感，朦朦朧朧，恍恍惚惚，看不見(jiàn)也摸不著(zhù)，這種感覺(jué)像一根細絲一樣纏繞在自身周?chē)?，隨著(zhù)渡船漸行漸遠，那細絲也越收越緊，始終無(wú)法掙脫，最終將自己箍成了一個(gè)繭的模樣。
山川雖異，風(fēng)月同天。
胡海若心中暗想，無(wú)怪乎北海固若金湯，單是要越過(guò)這陵湖便已難如登天，久聞北海國水軍強盛，北海國人從小便長(cháng)于水旁，船塢器械修造之術(shù)更是堪稱(chēng)天下第一，看來(lái)我寧國若想靖平四海，一統寰宇，絕非朝夕之功。
白子游見(jiàn)他一反常態(tài)，也不與自己調笑，反而一臉嚴肅眉頭緊鎖作若有所思狀，也不敢輕易過(guò)來(lái)打擾。
四個(gè)時(shí)辰后，渡船靠岸，濃云低垂，天色漸漸黑了下來(lái)。
胡海若與白子游舟車(chē)勞頓，又在陵湖之上吹了幾個(gè)時(shí)辰的風(fēng)，身體頗為疲勞，只想著(zhù)尋一處附近的酒肆驛館快快休息下來(lái)，好繼續明天的趕路。
此時(shí)初到北海境內，距離其首府云中還遠著(zhù)呢。
二人離開(kāi)渡口，夜色更加深沉了一些，江邊升起了一輪毛月亮，清冷而模糊的月光照在水面之上。湖面微風(fēng)吹拂而過(guò)，一輪新月好像分成許多個(gè)，慢慢隱入了水中。
二人正要繼續前行，被眼前的客棧吸引了注意力。
不得不說(shuō)，在渡口附近開(kāi)店，還真是有經(jīng)商頭腦。
在店小二的指引之下，二人匆匆用過(guò)晚飯，要了兩間客房便準備休息了。
正準備吹滅燈火上床睡覺(jué)，房門(mén)響了起來(lái)，店小二在房門(mén)口向內說(shuō)道：“客官是打南面來(lái)的吧，我們這地方靠近陵湖，空氣比較潮濕燥熱，尤其到了夜間更是難熬，好多外地客人來(lái)此都不大習慣，常常攪到半夜也睡不著(zhù)，我們小店特意為外地客官多準備了一套干爽的被褥，要不要給您拿進(jìn)來(lái)備上？”
隔壁房間白子游的聲音道：“趕快拿進(jìn)來(lái)吧，我們已經(jīng)累了一天了，晚上可不想再被打擾?！?p> 那店小二笑道：“那是自然！我們小店對外地客人很是關(guān)心照顧，保管二位住的舒服?！?p> 說(shuō)罷，小伙計們分別拿著(zhù)被褥走進(jìn)了各自不同的房間。
一團棉被之下，一只灰色的靴子踏入了房間，胡海若一凜，豐富而發(fā)達的神經(jīng)立即讓他感知到了周?chē)鷼鈭?chǎng)的異常，進(jìn)入自己房間的小伙計有古怪！
一抬頭，只見(jiàn)到進(jìn)來(lái)自己房間的小伙計一身土黃色麻衣，渾身上下的衣褲皺皺巴巴，他手里抱著(zhù)一團鋪蓋卷，似笑非笑地看著(zhù)自己。
許安陽(yáng)，怎么是你小子？你怎么跟來(lái)了？
胡海若一個(gè)疑問(wèn)的眼神送給他。
許安陽(yáng)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，如常地走到他跟前，倒了一碗水，手指蘸水在桌上寫(xiě)道：知你要來(lái)，提前在此等候。
胡海若也寫(xiě)道：還有誰(shuí)？
許安陽(yáng)：只我一人。
胡海若點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)話(huà)，懶洋洋打了個(gè)哈欠，手指向床上的方向一指，許安陽(yáng)會(huì )意，立即快走兩步，將嶄新的鋪蓋給胡海若換上了。
也是，許安陽(yáng)等人先他一步離山，想要打聽(tīng)到他的行程不是難事。
許安陽(yáng)是他多年的戰友和朋友，此時(shí)出現在他身旁倒也令他心安不少，雖說(shuō)前路充滿(mǎn)了未知，不過(guò)有朋友陪你走下去，這總是一件很令人高興的事。
次日起來(lái)，白子游尋得附近的官署，將師父夏公明的親筆手書(shū)拿了出來(lái)給當地官員過(guò)目，看來(lái)虎丘派在北海頗有些勢力，那官員竟似不敢怠慢，忙尋得幾輛馬車(chē)和盤(pán)纏贈與一行人。
有了虎丘派掌門(mén)夏公明修書(shū)在手，胡海若的車(chē)隊一路順風(fēng)順水，每至一處大城必有人員設宴相酬，并準備好一應事物，贈送嶄新的馬匹用以趕路，十幾日之后便直抵北海國都城云中。