樓煩古鎮，街上人來(lái)人往。
吳秋遇牽著(zhù)白馬，陪著(zhù)小靈子信步閑逛。老叫花子在后面遠遠跟著(zhù)。
走到哪里，總能見(jiàn)到三五個(gè)乞丐成群結伙。奇怪的是，他們并不討飯，也不要錢(qián)，只是交頭接耳之后便匆匆地走過(guò)。
吳秋遇和小靈子都覺(jué)著(zhù)奇怪。小靈子回頭對老叫花子說(shuō)：“你不去問(wèn)問(wèn)他們在干什么？有什么好事可別落下你?！?p> 老叫花子一聽(tīng)可能有好事，自是不甘落后，趿拉著(zhù)一雙破鞋湊上去，拉住一個(gè)乞丐問(wèn)道：“你們都在忙什么呢？”那些乞丐見(jiàn)他面生，上下看了他幾眼。其中一個(gè)把右手捫在胸前，輕輕拍了三下，開(kāi)口說(shuō)道：“你來(lái)我走，誰(shuí)家有狗?！崩辖谢ㄗ优氖中Φ溃骸昂猛婧猛??！蹦菐讉€(gè)乞丐相互看了一眼，也不和他多說(shuō)，轉身就走。
老叫花子叫道：“你們別急著(zhù)走??！哎，我說(shuō)！”那些乞丐沒(méi)搭理他，急匆匆去了。老叫花子看著(zhù)他們的背影，嘟囔道：“這都什么人哪，多說(shuō)兩句都不愿意，真小氣！你們來(lái)得早，地盤(pán)就是你們的了？有好事也不帶上我，我一個(gè)人能吃多少？”
吳秋遇問(wèn)小靈子：“他們是怎么回事？都是乞丐，為什么如此生分？”小靈子說(shuō)：“我想那幾個(gè)應該是丐幫的人，見(jiàn)他不懂規矩，知道他不是丐幫弟子，自然也就沒(méi)什么話(huà)好說(shuō)?！?p> 吳秋遇驚訝道：“難道乞丐還不全是丐幫弟子？”小靈子說(shuō)：“各門(mén)各派都有他們的規矩，都得進(jìn)門(mén)入冊了才算。這個(gè)老叫花子歲數不小，但是未必有人引薦加入丐幫，不然也不至于那么沒(méi)骨氣，在朔州替鐵拳門(mén)的人作孽?！?p> 吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍覺(jué)得那些乞丐的行動(dòng)有點(diǎn)可疑：“這里的叫花子有些奇怪，總像是偷偷摸摸的，不知成群結伙的要干什么?！毙§`子說(shuō)：“那是丐幫的事，咱們跟丐幫沒(méi)瓜葛，不用去想它。走，再到那邊去看看?！崩辖谢ㄗ右?jiàn)吳秋遇和小靈子走遠，趕緊又追了上來(lái)。
迎面走來(lái)幾個(gè)青衣漢子。吳秋遇看到他們，若有所思。小靈子問(wèn)：“秋遇哥哥，怎么了？”吳秋遇說(shuō)：“那幾個(gè)人的裝束我好像在哪見(jiàn)過(guò)，只是一時(shí)想不起來(lái)?！蹦菐讉€(gè)人擦身而過(guò)。吳秋遇仍在盡力回想。小靈子也留意著(zhù)多看了幾眼。
老叫花子湊到近前問(wèn)道：“怎么了，怎么了？你們又看見(jiàn)什么了？”小靈子說(shuō)：“我看見(jiàn)一伙叫花子發(fā)達了，脫離丐幫自己過(guò)日子去了，剛才那幾個(gè)過(guò)去的就是。你不追上去問(wèn)問(wèn)，看他們在那里發(fā)跡的？”老叫花子知道小靈子在耍他：“你又誆我。他們哪像丐幫的，我看叫青衣幫的還差不多?！?p> 老叫花子信口一說(shuō)，倒提醒了吳秋遇。他猛然想起來(lái)，自己跟師父下山以后，在莫家灣感生祠跟鄔老二見(jiàn)面的時(shí)候，有個(gè)自稱(chēng)北冥教青衣堂叫李袖的人來(lái)找過(guò)師父，他當時(shí)穿的就是這種衣裳?？磥?lái)那幾個(gè)也都是北冥教青衣堂的人。于是又勾起他心中一連串的疑問(wèn)：北冥教青衣堂的人去找師父為的是什么事呢？在感生祠埋伏的人又是什么來(lái)路？他們?yōu)楹我獙煾赶率?，連北冥教青衣堂的李袖也一道射殺了？
小靈子見(jiàn)了，小聲問(wèn)道：“秋遇哥哥，你想起什么了？”吳秋遇說(shuō)：“剛才那幾個(gè)人應該是北冥教青衣堂的?！?p> 老叫花子得意地說(shuō)：“青衣幫，青衣堂，一個(gè)意思嘛。我說(shuō)得沒(méi)錯吧？”小靈子看了他一眼，抬手說(shuō)道：“你，一丈開(kāi)外！”老叫花子還指著(zhù)他們找飯吃呢，不敢得罪她，乖乖走開(kāi)了。
“北冥教青衣堂？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。你怎么會(huì )認得他們？”小靈子有點(diǎn)驚訝，看著(zhù)吳秋遇。吳秋遇說(shuō)：“我跟師父下山的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)同樣打扮的人。那個(gè)人是去找我師父的，后來(lái)被人當場(chǎng)害死了。我到現在也不知道他為什么要去找我師父，也不知道要害他和我師父的都是什么人?！?p> 小靈子怕他想起師父又傷心難過(guò)，忙岔開(kāi)話(huà)題：“哎呀，這樓煩鎮還真是熱鬧，都可以和一個(gè)縣城相比了?！?p> 街上行人異動(dòng)，人群閃開(kāi)處，孟蘭英和孟五斤倉皇跑來(lái)。
“站??！別跑！”是侯財旺的家奴侯三，正帶著(zhù)一伙人在后面追趕。
孟五斤本來(lái)就腿腳不便，聽(tīng)到侯三等人追上來(lái)，慌亂之間忽然絆倒在地，哎呦一聲。孟蘭英急忙回身去扶他。孟五斤推開(kāi)孟蘭英的手，說(shuō)：“別管我，你快跑！他們是沖著(zhù)你來(lái)的！你快走??！”孟蘭英猶豫了一下，在孟五斤的一再催促下，只得提著(zhù)裙子再跑。
孟五斤見(jiàn)侯三等人追到近前，孟蘭英還沒(méi)有跑遠，情急之下猛然撲到侯三的腳下。侯三嚇了一跳，險些絆倒。后面的人也緊急停下。
孟五斤趴在地上，雙手死死抱住侯三的腿，哀求道：“大爺，你行行好，放過(guò)我們吧。我們老哥倆就這么一個(gè)孩子啊?！焙钊氚淹劝纬鰜?lái)，卻因為孟五斤抱得太死，掙脫不得，氣得大罵：“老東西，你找死??！”
家奴老六扶著(zhù)侯財旺終于跟了上來(lái)。侯財旺又矮又胖，身形笨重，已經(jīng)累得氣喘吁吁，見(jiàn)眾人停在那里，粗喘著(zhù)罵道：“你，你們停下，停下干什么？追，追呀！”侯三掙脫不開(kāi)，又怕被少爺責罵，于是說(shuō)道：“少爺，這老家伙已經(jīng)被我逮到。那小娘子跑不了?！焙钬斖械溃骸澳堑故亲ァセ貋?lái)呀?！焙钊吨?zhù)脖子沖孟蘭英喊道：“小娘子，你再跑，我就打死這老家伙！”
孟蘭英聽(tīng)了，果然停下腳步。孟五斤見(jiàn)狀，大聲喊道：“蘭英，快跑??！不用管我！”侯三罵道：“你再喊，我一刀捅死你！”孟五斤雖然心疼侄女，但也怕死，于是住了口。侯財旺讓老六等人趕快去把小娘子抓回來(lái)。孟蘭英本來(lái)就跑不快，現在心存猶豫，很快就被老六等人拉扯回來(lái)。
這時(shí)候，侯三在別人的幫忙下已經(jīng)從孟五斤的手臂里掙脫出來(lái)，抬腿在孟五斤的后背上踩了一腳：“叫你找死！”孟蘭英哭叫道：“別打我二叔！”侯財旺嬉皮笑臉地說(shuō)道：“你要是從了我，我就不打他?！泵咸m英跪在地上哀求道：“侯少爺，你就放過(guò)我們吧。我求求你了?！焙钬斖[瞇說(shuō)道：“那可不行。誰(shuí)讓你長(cháng)得這么好看呢，本少爺已經(jīng)看上你了。帶回去！”
兩個(gè)人架起孟蘭英就要走。孟五斤撲上前呼求著(zhù)：“大爺，大爺!”侯三招呼人：“給我打！”眼看著(zhù)二叔被人踢打，孟蘭英拼命掙扎，凄慘哭叫。
吳秋遇正牽著(zhù)馬和小靈子說(shuō)話(huà)，遠遠看到了，憤然說(shuō)道：“光天化日，他們竟敢當街行兇！”小靈子看了一眼，說(shuō)：“秋遇哥哥，你先別沖動(dòng)，咱們過(guò)去問(wèn)清楚了再說(shuō)?！薄安恍?，他們那樣會(huì )把人打死的！”吳秋遇把馬韁繩交給小靈子，快步?jīng)_了過(guò)去。老叫花子見(jiàn)吳秋遇要上前打架，禍福難料，先想著(zhù)找個(gè)地方躲起來(lái)。小靈子叫住他，把韁繩往他手里一塞，轉身去追吳秋遇。
侯三等人正打得興起，忽然一團人影閃到，還什么都沒(méi)看清楚，一伙人便被打得東倒西歪。
吳秋遇先救了孟五斤，又去將架著(zhù)孟蘭英的二人拆開(kāi)了，看著(zhù)侯財旺說(shuō)道：“光天化日，你們在大街上欺負人，真是可惡！”
孟蘭英看到吳秋遇，心里踏實(shí)了，一委屈，便要撲到吳秋遇懷里大哭一場(chǎng)。小靈子正好走過(guò)來(lái)，趕緊擋在吳秋遇身前，扶住孟蘭英。孟蘭英知道小靈子和吳秋遇是一起的，不免有些尷尬，道了謝，便去察看孟五斤的傷勢。
老六在渡船上吃過(guò)虧，一看到吳秋遇就躲得遠遠的，算是躲過(guò)一劫。包括侯三在內的其他家奴可就倒霉了，一個(gè)個(gè)倒在地上呻吟著(zhù)。侯財旺慌亂得不知如何是好，發(fā)現吳秋遇正在看他，嚇得一哆嗦，趕緊跪下磕頭：“好漢饒命，好漢饒命！”老六也跟著(zhù)跪了下去。吳秋遇說(shuō)：“以后不許再欺負人！”侯財旺連連稱(chēng)是：“我再也不敢了！再也不敢了！”吳秋遇看了看他們，說(shuō)：“你們走吧?！?p> “多謝好漢！”侯財旺慌忙從地上爬起來(lái)，就要帶人離去。小靈子忽然說(shuō)道：“就這樣走了？你們打傷人家，總得有個(gè)說(shuō)法吧？”
侯財旺愣了一下，經(jīng)老六小聲提醒，才慌忙掏出兩張銀票，哆哆嗦嗦遞給小靈子。小靈子說(shuō)：“我不要你的臭錢(qián)。該給誰(shuí)你自己知道?！薄笆?，是?！焙钬斖弥?zhù)銀票，走到孟蘭英身邊。
孟蘭英懶得看他的嘴臉，轉過(guò)臉去。侯財旺只得把銀票放到她手邊。
小靈子說(shuō)：“給他們磕個(gè)頭，賠個(gè)罪，你們就可以走了?！焙钬斖疽詾槌隽隋X(qián)就可了事，沒(méi)想到小靈子又讓他給孟五斤磕頭，不禁有些為難。孟五斤連連擺手：“不用了，不用了！小老兒可受不起！”小靈子想了一下，說(shuō)：“嗯，他好歹是個(gè)大戶(hù)人家的少爺，是不能隨便給人磕頭。這樣吧，剛才誰(shuí)打的你，就讓誰(shuí)給你磕頭賠罪吧。你說(shuō)呢，侯大少爺？”
侯財旺一聽(tīng)沒(méi)自己的事了，當然樂(lè )意，趕緊吩咐：“你們還愣著(zhù)干什么？趕緊磕頭??！”侯三等人雖然不太情愿，但是既然少爺吩咐了，又有吳秋遇在旁邊瞅著(zhù)，也只得乖乖跪下給孟五斤磕頭。孟五斤不知如何是好，慌亂得又是擺手，又是嘆氣。
小靈子說(shuō)：“這才乖了，你們可以走了?！薄岸嘀x女俠?！焙钬斖髁藗€(gè)揖，帶著(zhù)手下灰溜溜走了。
看著(zhù)侯財旺等人走遠了，老叫花子才牽著(zhù)白馬走過(guò)來(lái)，喝彩道：“好小子，你真行??！不愧是我的好徒弟！”小靈子瞪了他一眼。老叫花子急忙住口。
孟蘭英扶著(zhù)二叔走到吳秋遇面前。孟五斤作揖道：“多虧恩公！若不是恩公搭救，小老兒這條命就沒(méi)了，蘭英也被他們……唉！小老兒給你磕頭……”吳秋遇急忙把他扶?。骸安挥?，不用?！泵咸m英也施禮說(shuō)：“多謝恩公救命！小女蘭英拜謝恩公！”
還沒(méi)等吳秋遇反應，小靈子先搶著(zhù)說(shuō)道：“你們都不用客氣了?，F在壞人已經(jīng)走了，你們快點(diǎn)趕路吧。要不然，他們一會(huì )再追來(lái)，你們的麻煩就大了?！泵衔褰镞B聲稱(chēng)是，便要帶著(zhù)侄女離開(kāi)。
孟蘭英卻站著(zhù)不動(dòng)，低聲叫了一聲：“二叔?！泵衔褰锘仡^看著(zhù)她，忽然轉身笑道：“哦，是我糊涂了。恩公，是這樣的。那個(gè)渡船不是隨時(shí)都有。這個(gè)時(shí)辰估計已經(jīng)沒(méi)有了。我們只要沒(méi)過(guò)河，早晚還會(huì )被他們追上。所以還得麻煩恩公再護我們一時(shí)?！眳乔镉鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭。
小靈子看了看叔侄二人，心中不樂(lè )意，卻也沒(méi)再說(shuō)什么。老叫花子在一旁見(jiàn)了，偷偷地笑。小靈子小聲斥道：“你笑什么？”老叫花子說(shuō)：“我沒(méi)笑什么啊。呵呵，你心里應該知道的?！毙§`子想要再說(shuō)，老叫花子已經(jīng)躲到一邊去了。
孟蘭英看出小靈子不高興，便對吳秋遇說(shuō)道：“恩公，若是不方便就算了，我們自去尋出路就是了。不打擾恩公了。二叔，咱們走吧?！毙§`子看了她一眼，眼瞅著(zhù)他們轉身要走，心中暗喜。
卻聽(tīng)吳秋遇忽然叫道：“姑娘?！毙§`子一皺眉。孟蘭英轉回身問(wèn)道：“恩公，還有何吩咐？”吳秋遇說(shuō)：“既然今日已經(jīng)沒(méi)有渡船了，你們總是不安全。只怕他們還賊心不死，還會(huì )找來(lái)。不如先找個(gè)地方歇了，等明日有船的時(shí)候，我送你們去渡口?！泵咸m英大喜，連聲道：“多謝恩公?！闭f(shuō)著(zhù)，又偷偷看了小靈子一眼。
老叫花子蹲在地上，一手抓著(zhù)白馬左后腿，想叫它抬起蹄子。小靈子說(shuō)：“你干什么？”老叫花子說(shuō)：“這畜生，把兩張銀票都踩了?！币宦?tīng)到銀票，孟五斤也湊了過(guò)去，和老叫花子一起抬馬腿。
老叫花子把銀票從馬掌上揭下來(lái)，銀票已經(jīng)被踩磨得破爛不堪。孟五斤一把搶過(guò)去，說(shuō)：“這是給我的?！崩辖谢ㄗ鱼f(shuō)道：“好，給你的。你拿了也使不出銀子來(lái)，都爛了，作廢了?！泵衔褰锒嗽斨?zhù)兩張銀票，慢慢站起來(lái)，痛惜道：“我的銀票??！都沒(méi)了！你這潑賤畜生！”說(shuō)著(zhù)便要揚手打那白馬?！白∈?！”小靈子叫道，“你不怕它踢了你么？你們都離它遠些。這馬的脾氣可不好?！崩辖谢ㄗ勇?tīng)罷，急忙跳開(kāi)了。孟五斤也只得走開(kāi)，拿著(zhù)銀票唉聲嘆氣。
吳秋遇問(wèn)小靈子：“靈兒，咱們現在怎么辦？”小靈子說(shuō)：“還能怎么辦，先找個(gè)客棧投宿吧。你帶著(zhù)小娘子在街上招搖，早晚被人家看見(jiàn)，別再惹出禍來(lái)?！彼室庥门稚贍數恼f(shuō)法稱(chēng)呼孟蘭英。吳秋遇心思單純，并未多想，點(diǎn)頭道：“嗯，你說(shuō)的對。咱們現在就找客棧去?！?p> 云來(lái)客棧。
伙計把白馬牽去后院喂養。眾人進(jìn)了門(mén)。掌柜的問(wèn)：“客官，你們要幾個(gè)房間？”
吳秋遇沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種場(chǎng)面，望著(zhù)小靈子。小靈子說(shuō)：“三間?！?p> 孟蘭英說(shuō)：“靈兒姑娘……”
“叫我小靈子?！毙§`子打斷了孟蘭英的話(huà)。她心里想的是：“只有秋遇哥哥才能叫我靈兒?！?p> 孟蘭英改口道：“哦，小靈子，三間房咱們怎么住??？”
小靈子說(shuō)：“你二叔和老叫花子住一間，我和秋遇哥哥住一間。你是大小姐，就自己住一間好了?！?p> “這……”孟五斤欲言又止，雖然和老叫花子同住他有些不情愿，但是小靈子要和吳秋遇同住更讓他感到詫異。老叫花子悶頭暗笑。
孟蘭英望著(zhù)吳秋遇，見(jiàn)他沒(méi)什么反應，自己便說(shuō)道：“小靈子姑娘，我看還是咱們住一起吧?！币?jiàn)旁邊有人看熱鬧，她又湊到小靈子耳邊小聲說(shuō)道：“你們孤男寡女住在一起，只怕惹別人閑話(huà)。咱們姑娘家可得處處小心些?！?p> 小靈子是個(gè)明白人，不管孟蘭英的本意如何，她的話(huà)還是對的，于是笑著(zhù)說(shuō)道：“我剛才只是說(shuō)笑。姐姐你不嫌棄，咱們就同住一間好了?！?p> 旁邊眾人見(jiàn)她是個(gè)小丫頭，也只當她是說(shuō)笑，一笑了之。
掌柜的安排了房間，吩咐伙計帶他們去各自入住。
孟五斤忽然問(wèn)道：“咱們這么住，店錢(qián)怎么算？”
小靈子見(jiàn)他如此小氣，便故意嚇唬他：“你們要是想報恩，就你出錢(qián)好了?！崩辖谢ㄗ右苍谝慌哉f(shuō)道：“我看行?！?p> 孟五斤面露尷尬，一時(shí)不知如何是好。孟蘭英輕輕拉了他一下，自己應承道：“蘭英也是這個(gè)意思。還望恩公成全?！?p> 吳秋遇還要推辭。小靈子對孟五斤笑道：“你不用害怕。我和秋遇哥哥好人做到底嘍?！?p> 孟五斤這才踏實(shí)了，招呼伙計：“走，帶我們看房間去！”老叫花子緊跟在孟五斤身后，叫著(zhù)：“你等等我。咱們可是要住在一間房里的?！?p> 曾可以帶著(zhù)聶是非、柯老三、白鹿司、蒙昆等人邊走邊聊。后面還跟著(zhù)七八個(gè)隨從。
聶是非問(wèn)：“公子，朔州鐵拳門(mén)的成三路送皮不休一道來(lái)了，你打算什么時(shí)候見(jiàn)他？”
蒙昆在后面聽(tīng)了，驚喜地叫道：“天山惡鬼好了？這回咱們又多了一個(gè)幫手?！?p> 柯老三一把將他拉了回去：“公子和聶先生說(shuō)話(huà)，你別打岔?！?p> 曾可以想了一下，說(shuō)道：“成三路我暫時(shí)先不見(jiàn)了。你傳話(huà)給天山惡鬼皮不休，叫他做好準備，這幾天就要用他?！?p> “嗯，我去安排?！甭櫴欠屈c(diǎn)頭應了，又回頭對蒙昆小聲說(shuō)道：“你這么想著(zhù)那個(gè)天山惡鬼？看來(lái)你們的關(guān)系不一般啊?！?p> 蒙昆罵道：“就你花花腸子多。我只是盼著(zhù)咱們多個(gè)幫手。剛才公子都說(shuō)了，這兩天要用他?！?p> 曾可以抬頭看見(jiàn)“云來(lái)客?！钡恼信?，對聶是非說(shuō)：“你去問(wèn)問(wèn)還有沒(méi)有空房。如果有，咱們就在這里住下?！?p> 聶是非進(jìn)去問(wèn)了，一會(huì )出來(lái)說(shuō)道：“客房只剩兩間了，咱們住不下?！?p> 曾可以回頭看了看眾人，點(diǎn)了一下頭，說(shuō)：“咱們走?！?p> 小靈子和孟蘭英住在吳秋遇的對門(mén)。老叫花子和孟五斤住在吳秋遇的隔壁。
老叫花子哪住過(guò)這么好的房間，一進(jìn)門(mén)就興奮地這里摸一摸，那里看一看。
孟五斤提醒道：“你小心點(diǎn)！別給人家打破了。咱們賠不起?！?p> 老叫花子滿(mǎn)不在乎地說(shuō)道：“你急什么，又不是你出錢(qián)。我徒弟救了你們，還花錢(qián)讓你住店，你也得念我的好處?！?p> 孟五斤上下看著(zhù)他，不屑地說(shuō)道：“你，就你，他能是你的徒弟？我才不信?！?p> 老叫花子說(shuō)：“要不要把他叫過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)？如果他真是我徒弟，這五個(gè)人的店錢(qián)都得你出！”見(jiàn)孟五斤已經(jīng)半信半疑，老叫花子轉身假裝要出去，說(shuō)：“我現在就去叫他?！?p> 孟五斤急忙拉住他，賠笑道：“不用。我信，我信還不行么？”
老叫花子得意地看了孟五斤一眼，大啦啦走到床邊，坐在床沿兩手按了幾下，然后便一頭躺了下去。
孟五斤看了看自己剛才摸過(guò)老叫花子的手，直咧嘴，心中暗罵：“這得多少天沒(méi)換洗過(guò)了，我摸了一下都覺(jué)得手癢有味兒。好端端一床好被褥，就被他給糟蹋了?！?p> 小靈子和孟蘭英進(jìn)了門(mén)倒沒(méi)那么多話(huà)說(shuō)，各自占了一張床，把東西放了。
孟蘭英一遍收拾床鋪，一邊往對門(mén)看。
小靈子見(jiàn)了，起身去把門(mén)關(guān)了，嘴里說(shuō)道：“趕了一天路，真是有點(diǎn)累了。咱們歇一會(huì )再去吃飯?！?p> 孟蘭英微笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)什么。
小靈子在床上躺了一會(huì )，越想越覺(jué)得不對勁，便下了地，走出門(mén)去。
孟蘭英本來(lái)也躺在床上想事情，發(fā)覺(jué)小靈子起來(lái)，也欠起身看了看，沒(méi)聽(tīng)到對面有敲門(mén)聲，就又躺了下去。
伙計拎著(zhù)壺來(lái)送茶水。
小靈子攔住伙計，把他叫到僻靜之處，問(wèn)道：“汾河上明天最早什么時(shí)候有渡船？”
伙計說(shuō)：“那可早了，天剛亮就有賣(mài)菜的小販要過(guò)河來(lái)，渡船嘛，卯時(shí)就有了。姑娘為什么要趕這么早的船過(guò)河？”
小靈子說(shuō)：“我們急著(zhù)過(guò)河去，不是今天的渡船已經(jīng)沒(méi)有了嘛，只能等明天最早的?！?p> 伙計笑道：“姑娘這是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？渡船到晚上酉時(shí)二刻三刻還有呢。吃過(guò)晚飯再去過(guò)河也來(lái)得及?！?p> 小靈子一愣，嘀咕道：“果然有鬼?！?p> “姑娘，這是我多嘴了。你們要退房，可別說(shuō)是我說(shuō)的。叫掌柜的聽(tīng)見(jiàn)，該罵我了?！被镉嬕?jiàn)小靈子臉色變化，自知失言。
小靈子笑道：“誰(shuí)說(shuō)我們要退房了？我還得多謝你。沒(méi)事了，你去吧?！?p> “多謝姑娘。我去送水了?！被镉嫾泵α嘀?zhù)壺走了。
小靈子一邊想著(zhù)事，一邊往回走。
看見(jiàn)送水的伙計空著(zhù)手回來(lái)了，小靈子剛要問(wèn)話(huà)，那伙計胡亂說(shuō)了一聲“水已經(jīng)送去了”，便慌忙走了，似乎是怕被人看見(jiàn)他跟小靈子說(shuō)話(huà)。
小靈子正在納悶，忽見(jiàn)自己的房門(mén)開(kāi)了，孟蘭英端著(zhù)茶盤(pán)走出來(lái)。她急忙躲到柱子后面，暗中觀(guān)瞧。
孟蘭英敲開(kāi)吳秋遇的房門(mén)。吳秋遇只叫了一聲“孟姑娘”，還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)她什么事。孟蘭英搶先說(shuō)道：“我來(lái)給你送茶水?！比缓笠膊坏葏乔镉龌卮?，就邁步往里走。
吳秋遇只得后退，讓她進(jìn)去，嘴里說(shuō)道：“有勞姑娘了?！?p> 小靈子一皺眉，擔心秋遇哥哥吃虧上當，急忙快步走了過(guò)去。
孟蘭英把茶盤(pán)放到桌上，把茶杯端起來(lái)，遞給吳秋遇，說(shuō)：“我剛剛泡好的，你嘗嘗?！眳乔镉錾焓纸恿?，道聲：“多謝?！?p> 孟蘭英又去把門(mén)掩了，回身問(wèn)道：“這茶好喝么？”
吳秋遇左手端著(zhù)茶杯，右手揭起杯蓋，剛要喝，聽(tīng)她一問(wèn)，隨便點(diǎn)頭道：“嗯，好?！?p> 孟蘭英掩口笑道：“你都還沒(méi)喝，就說(shuō)好，分明是敷衍我嘛?！?p> 吳秋遇尷尬地笑了笑，端起來(lái)喝了一口。
孟蘭英盯著(zhù)他，問(wèn)：“怎么樣？”
吳秋遇重新點(diǎn)頭道：“嗯，不燙，現在喝正好?！闭f(shuō)著(zhù)，把一杯茶揚脖全喝光了。他對茶的評價(jià)也止于燙或不燙，全當是解渴的水而已，至于味道卻沒(méi)什么講究。
孟蘭英本來(lái)意思也不在茶上，話(huà)題也不再糾纏于此，輕聲問(wèn)道：“小靈子姑娘和你是兄妹？我看不像。你們是怎么認識的？”
吳秋遇說(shuō)：“我們在朔州認識的。那時(shí)候我一個(gè)人正不知道該去哪，后來(lái)遇到了她。她很聰明，主意多。沒(méi)有她，我都不知道怎么辦呢?！?p> 孟蘭英又問(wèn)：“你們在一起多久了？”
吳秋遇大致算了一下，說(shuō)：“有幾十天了?！?p> 孟蘭英得知小靈子和吳秋遇也不過(guò)才幾十天的交情，不由得心中暗喜，那心情也帶到臉上來(lái)。
吳秋遇把茶杯放回茶盤(pán)，說(shuō)：“孟姑娘，多謝你送茶來(lái)。你找我還有別的什么事情嗎？”
孟蘭英走到近前，幾乎貼著(zhù)吳秋遇，抬頭望著(zhù)，輕聲說(shuō)道：“秋遇公子，今日多虧你出手相救，我和二叔才得以保全。要不然，我們都被那歹人給禍害了。叫我們如何報答你呀？”
吳秋遇嫌距離太近不好說(shuō)話(huà)，往后退了一小步，擺手道：“姑娘不用客氣。遇見(jiàn)這種事，我和小靈子總歸是要管的?！?p> 聽(tīng)吳秋遇又提到小靈子，孟蘭英稍稍愣了一下，才說(shuō)道：“我看小靈子姑娘是個(gè)好妹妹，你也是個(gè)好哥哥。秋遇公子，你有沒(méi)有……”話(huà)說(shuō)到一半，她忽然停下，不好意思問(wèn)得太直白。
吳秋遇不解地看著(zhù)她，問(wèn)：“什么？”
“秋遇哥哥?！毙§`子在外面叫了一聲，直接推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
孟蘭英嚇了一跳，趕緊向后退了兩步，離開(kāi)吳秋遇。
小靈子假裝剛看見(jiàn)孟蘭英，隨口說(shuō)道：“孟姐姐也在啊。我剛去外面轉了一圈，口渴了，來(lái)這屋里找點(diǎn)水喝?！?p> 吳秋遇說(shuō)：“正好，這有孟姑娘剛送來(lái)的茶水?！闭f(shuō)著(zhù)，給小靈子倒了一杯。
小靈子走過(guò)去，端起來(lái)喝了一口，失口贊道：“好茶呀！孟姐姐，你好手藝！秋遇哥哥，你好福氣！”
孟蘭英臉上一紅，低著(zhù)頭小聲說(shuō)了一句“你們聊，我先回房去了”，便匆匆走出門(mén)去。
小靈子坐下來(lái)，示意吳秋遇去把門(mén)關(guān)了。等吳秋遇也在桌邊坐了，小靈子低聲說(shuō)道：“秋遇哥哥，我看他們不像好人，咱們得提防些?！?p> 吳秋遇不解地看著(zhù)她，說(shuō)：“不會(huì )吧。我看孟姑娘和孟二叔不像是壞人?！?p> 小靈子說(shuō)：“我剛才去找客棧的伙計問(wèn)過(guò)了，渡船一直到晚上酉時(shí)三刻還有呢。他們?yōu)槭裁凑f(shuō)今天過(guò)不了河，非要跟咱們留在一起？”
吳秋遇一愣：“伙計是這么說(shuō)的？那倒有些奇怪。別是他們信息不靈吧?！?p> 小靈子說(shuō)：“不論如何，咱們小心些，別叫別人算計就是了。你可不能再輕信別人了?！?p> 吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，放心吧。反正明天一早送他們過(guò)了渡口，大家也沒(méi)什么相干了?！?p> 小靈子說(shuō)：“好，你歇著(zhù)吧。我回屋去，看她還有什么鬼？”