老叫花子躺了一會(huì )，猛然坐起來(lái)。
孟五斤正坐著(zhù)喝茶，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，扭頭問(wèn)道：“你干什么，一驚一詐的?！?p> 老叫花子下了地，在屋里來(lái)回走著(zhù)，一面揉著(zhù)肚子，一面嘴里叨咕：“餓死了，餓死了。肚子都餓癟了?！?p> 孟五斤瞧了他一眼，挖苦道：“肚子餓了？找你徒弟說(shuō)去呀。在這里嘮叨有什么用？”
“去就去?！崩辖谢ㄗ訚M(mǎn)不在乎。他走到門(mén)口，開(kāi)門(mén)出去，站在門(mén)外大聲喊道：“什么時(shí)候吃飯哪？餓死人啦?！?p> 附近的伙計被驚動(dòng)了，站在遠處打量著(zhù)老叫花子，大聲喊道：“我說(shuō)要飯的，你在這里嚷什么？出去出去！”
老叫花子罵道：“狗眼看人低！我是住在這里的客人，掌柜的都歡迎我來(lái)，你敢攆我走么？”
那伙計半信半疑。吳秋遇從房里出來(lái)，解圍道：“我們是一起的?！被镉嬤B忙賠笑道：“哦，原來(lái)是這樣。誤會(huì )誤會(huì )。請問(wèn)客官，晚飯你們是在房里吃，還是去前面點(diǎn)菜？”
吳秋遇剛要喊小靈子。小靈子正好開(kāi)門(mén)出來(lái)，對伙計說(shuō)：“我們去前面，你不用管了?！?p> 伙計應聲走了。孟蘭英和孟五斤也先后出來(lái)。五個(gè)人一起到前面大堂吃飯。
孟五斤怕讓他出錢(qián)，不敢吭聲。老叫花子不客氣，搶著(zhù)點(diǎn)了幾個(gè)菜，見(jiàn)眾人都在看他，尷尬地笑道：“我只是隨便說(shuō)說(shuō)，如果不合適，你們再點(diǎn)，你們來(lái)?！?p> 小靈子說(shuō)：“算了，就讓你得意一回吧?；镉?，就按他說(shuō)的，快點(diǎn)上菜吧?！?p> 伙計不禁多看了老叫花子兩眼。老叫花子叫道：“你看什么，還不快吩咐廚子做菜去？”伙計搖著(zhù)頭走了，小聲嘀咕道：“這叫花子交什么好運了？”
枯等無(wú)聊，孟五斤說(shuō)道：“秋遇公子年輕有為，本事又好，小老二一看就喜歡。我侄女蘭英呢，雖然算不上大家閨秀，也是溫柔賢惠，長(cháng)得也還端正……”
聽(tīng)他把話(huà)頭往吳秋遇和孟蘭英身上轉，小靈子急忙插話(huà)道：“是啊，孟姐姐長(cháng)得漂亮，有魅力，難怪那個(gè)胖猴子一見(jiàn)到姐姐就眼饞，三番五次要搶回去?！?p> 被小靈子一攪合，孟五斤說(shuō)不下去了。孟蘭英忙道：“小靈子姑娘又取笑我了?！?p> 小靈子說(shuō)：“我說(shuō)的是真的。將來(lái)，姐姐定能找個(gè)好人家?！?p> 吳秋遇聽(tīng)不出他們話(huà)里的意思，只顧張望，等著(zhù)上菜。
老叫花子悶頭打量那三個(gè)人，偷偷暗笑。
很快，一桌飯菜送上來(lái)。五個(gè)人都是餓了，顧不得再閑扯，各自悶頭吃起來(lái)。老叫花子和孟五斤看到好菜，偶爾相互爭搶。唯有孟蘭英作淑女狀，端正坐著(zhù)，小口咀嚼。
小靈子見(jiàn)吳秋遇也吃完了，便付了帳，拉著(zhù)吳秋遇去院子里散步。
孟蘭英呆呆地望著(zhù)他們的背影，也把碗筷放到了桌上。
孟五斤和老叫花子仍在為桌上的半條魚(yú)拼搶?zhuān)踔炼颊玖似饋?lái)。
孟蘭英叫道：“你們不要搶了?！?p> 孟五斤停下來(lái)，看到老叫花子把魚(yú)搶了過(guò)去，又心有不甘。老叫花子笑道：“來(lái)，丫頭，一起吃，一起吃?！?p> “我吃飽了，先回房了?！泵咸m英站起來(lái)，往后面客房走去。孟五斤不舍地往桌上看了看，也急忙跟了過(guò)去。
孟蘭英回到房里，氣哼哼坐了，見(jiàn)孟五斤跟來(lái)，埋怨道：“二叔，你跟他搶什么，丟不丟人？”
孟五斤尷尬地笑了笑，岔開(kāi)了話(huà)題：“蘭英啊，我跟你說(shuō)點(diǎn)正事?！?p> 蘭英看了他一眼：“你能有什么正事？”
孟五斤先去探頭往外望了望，又把門(mén)關(guān)了，才回來(lái)低聲問(wèn)道：“你跟二叔說(shuō)，是不是喜歡上那個(gè)小子了？”
蘭英臉一紅，說(shuō)道：“二叔，你別亂說(shuō)?！?p> 孟五斤笑道：“是我亂說(shuō)么？跟二叔還有什么不好講的？二叔只會(huì )幫你?！?p> 蘭英偷偷看了他一眼，小聲道：“他那已經(jīng)有人了?！?p> 孟五斤說(shuō)：“你說(shuō)誰(shuí)？那個(gè)小丫頭？小靈子她就還是個(gè)孩子，男歡女愛(ài)的事，她哪懂??？”
蘭英眼前一亮，似是露出一絲驚喜，但很快又消失了，喃喃道：“可是，咱們明天就要走了。不知道以后還能不能見(jiàn)到?！?p> 孟五斤說(shuō)：“這個(gè)好辦。你想想，咱們到樓煩鎮干什么來(lái)了？你要是肯聽(tīng)二叔的，我告訴你怎么辦?！?p> 蘭英想了一下，看著(zhù)孟五斤，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二天一早。
小靈子穿戴整齊，叫孟蘭英起床。
孟蘭英掙扎著(zhù)動(dòng)了幾下，似是無(wú)力坐起來(lái)，只得又躺下去歇著(zhù)。
小靈子急忙走過(guò)去看她，開(kāi)口問(wèn)道：“孟姐姐，你怎么了？”
孟蘭英勉強動(dòng)了動(dòng)，兩眼迷離地望著(zhù)小靈子，虛弱地說(shuō)：“小靈子姑娘，我的病又犯了。麻煩你告訴我二叔，叫他去快找大夫?！?p> 小靈子一面給她蓋被子，一面趁機仔細觀(guān)察，然后直起身說(shuō)道：“孟姐姐，你先好好歇著(zhù)。我現在就去找大夫?！闭f(shuō)完就快步走到門(mén)口，開(kāi)門(mén)出去，又回身把門(mén)關(guān)上。
孟蘭英慢慢合上眼睛，嘴角露出一絲微笑。
小靈子沒(méi)有急著(zhù)去找大夫，也沒(méi)去驚動(dòng)孟五斤，而是先來(lái)到吳秋遇的房中。吳秋遇并沒(méi)有插門(mén)，他甚至不清楚住客房還要插門(mén)，所以小靈子直接就推門(mén)進(jìn)來(lái)了。
吳秋遇急忙迎上前問(wèn)道：“靈兒，怎么了？這么早過(guò)來(lái)？”
小靈子示意他小點(diǎn)聲，然后低聲說(shuō)道：“那個(gè)孟姑娘舍不得走，正在裝病呢?！?p> 吳秋遇驚訝道：“裝??？孟姑娘不會(huì )做這樣的事吧。會(huì )不會(huì )她真的病了？”
小靈子白了他一眼，不滿(mǎn)道：“怎么，你心疼了？那就直接告訴她不用走就好了，她也不用費心再裝了?！?p> 吳秋遇道：“我是說(shuō)，如果沒(méi)病，那大夫來(lái)了一看不就知道是假的？怎么可能瞞得過(guò)去？”
小靈子道：“這你就不懂了。她指定叫她二叔去請大夫，到時(shí)候找個(gè)人來(lái)冒充大夫，和他們一道做假。那假大夫說(shuō)他有病，別人又怎么知道是真是假？”
吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這倒是?！?p> 小靈子忽然笑道：“不過(guò)這次活該她倒霉。她不知道你也是半個(gè)大夫。哈哈，秋遇哥哥，你去給她看，當場(chǎng)給她拆穿了，看她臉往哪兒擱?！?p> 吳秋遇面露難色，遲疑地說(shuō)道：“用不著(zhù)拆穿了叫她難看吧。不如咱們只當不知道，早早勸他們過(guò)河就算了?！?p> 小靈子輕輕哼了一聲：“哼，我就知道你舍不得。也好，只要她答應今天就渡河去了，咱們就不為難她?！?p> 吳秋遇見(jiàn)小靈子同意不再計較，這才放了心，跟著(zhù)小靈子一起去給孟蘭英看病。
小靈子一進(jìn)門(mén)就輕聲喊道：“孟姐姐，我把大夫給你請來(lái)了?！?p> 孟蘭英稍微欠了一下身，問(wèn)道：“我二叔呢？”
小靈子說(shuō)：“孟二叔年歲大了，腿腳不便，怎么能勞動(dòng)他去找大夫？我自己跑了一趟，把大夫給你請來(lái)了。吳大夫，進(jìn)來(lái)吧?！?p> 孟蘭英暗自叫苦，欠起身子，定睛觀(guān)瞧，卻見(jiàn)是吳秋遇走進(jìn)門(mén)來(lái)。她詫異地看著(zhù)小靈子。
小靈子笑道：“孟姐姐，忘了告訴你了，其實(shí)秋遇哥哥也是個(gè)大夫。讓他給你瞧瞧，說(shuō)不定你的病馬上就好了?！?p> 孟蘭英躺回到枕頭上，心里忐忑不安。小靈子見(jiàn)了，心中暗笑。
吳秋遇走到床邊，問(wèn)蘭英：“姑娘有何不妥？”
蘭英說(shuō)：“我渾身無(wú)力，很是虛弱?！?p> 吳秋遇把兩根手指輕輕搭在她右手的腕上，靜靜感覺(jué)脈象。
孟蘭英深情地望著(zhù)他，心中滿(mǎn)是甜蜜。她漸漸側過(guò)身子，輕輕抬起胳膊，伸出左手，把手摸在了吳秋遇的手上。
吳秋遇想把手撤回來(lái)，卻被蘭英緊緊抓住。
小靈子一皺眉，開(kāi)口問(wèn)道：“秋遇哥哥，她的病……怎么樣？”
此時(shí)，孟五斤急匆匆走進(jìn)門(mén)來(lái)，嘴里喊著(zhù)：“蘭英啊，你怎么了？”
老叫花子留在門(mén)口，倚著(zhù)門(mén)框，自顧搓身上的泥，只偶爾往屋里看一眼。
吳秋遇緩緩說(shuō)道：“沒(méi)有什么惡重之疾。只是氣虛血虧，虛弱無(wú)力，偶爾昏厥怕是有的，需要好好休息，還得進(jìn)補用藥。我給你開(kāi)個(gè)方子吧?！?p> 孟五斤驚叫道：“秋遇公子還精通醫道??？你說(shuō)得太對了，她就是這個(gè)毛病?！?p> 孟蘭英深情地望著(zhù)吳秋遇，低聲道：“秋遇公子，多謝你?！?p> 小靈子盯著(zhù)吳秋遇，問(wèn)道：“秋遇哥哥，孟姐姐的病……你能確定嗎？”
吳秋遇并沒(méi)有回頭，他望了望蘭英的臉色，點(diǎn)頭道：“可以確定?！?p> 小靈子見(jiàn)孟蘭英仍抓著(zhù)吳秋遇的手，不滿(mǎn)地說(shuō)道：“孟姐姐，你再不放手，秋遇哥哥怎么給你開(kāi)方子拿藥？”孟蘭英這才把手放開(kāi)。
吳秋遇坐到桌邊，思考著(zhù)藥方。一會(huì )，有伙計送來(lái)了紙筆。竟是老叫花子看清了形勢，提前在門(mén)口招呼的。吳秋遇很快寫(xiě)好了藥方，看了看在場(chǎng)的眾人，把藥方交給了孟五斤。
孟五斤拿著(zhù)藥方，看了半天，在那里猶豫。既有不敢，怕撞見(jiàn)侯財旺一伙；又有不甘，舍不得花錢(qián)。
小靈子看出來(lái)，說(shuō)道：“叫伙計去吧，我這里有銀子。孟二叔不便在街上露面，免得再被那幫壞人撞見(jiàn)?！?p> 孟五斤連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，急忙把藥方給了伙計。
小靈子出了錢(qián)，打發(fā)伙計出去買(mǎi)藥，然后對吳秋遇和孟五斤說(shuō)：“大家出去吧，咱們在這里只會(huì )影響孟姐姐休息?！?p> 孟五斤臨出門(mén)囑咐道：“蘭英啊，你好好歇著(zhù)吧。今天咱們走不了了?！?p> 孟蘭英點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫了一聲“秋遇公子”。吳秋遇剛要回頭答話(huà)，硬是被小靈子推出了門(mén)。
小靈子拉著(zhù)吳秋遇到對門(mén)房里，質(zhì)問(wèn)道：“秋遇哥哥，你跟我說(shuō)實(shí)話(huà)，她到底有病沒(méi)??？”
吳秋遇點(diǎn)頭道：“孟姑娘真的是有病在身?！?p> 小靈子見(jiàn)他語(yǔ)氣堅定，也不再多問(wèn)，趕緊回屋去照看孟蘭英，順便觀(guān)察動(dòng)靜。
伙計把藥買(mǎi)回來(lái)，小靈子親手去熬藥。等藥熬好了，又親手喂蘭英喝了，然后安撫她睡一覺(jué)，自己提著(zhù)藥罐和瓷碗從屋里出來(lái)。
老叫花子見(jiàn)到小靈子，豎起拇指贊道：“丫頭，不錯?！?p> 小靈子看了他一眼，說(shuō)：“你也會(huì )不錯的。來(lái)，拿著(zhù)，去把這罐子和碗洗了?！?p> 老叫花子暗罵自己多嘴，平白惹出這活兒來(lái)，只得無(wú)奈地接過(guò)罐子和碗，不情愿地去洗了。
孟五斤聽(tīng)到動(dòng)靜，在門(mén)口偷偷看了看，又急忙縮回頭去。
小靈子又到吳秋遇房里閑聊。
孟蘭英欠起身子看了看，本打算留神聽(tīng)聽(tīng)他們說(shuō)什么，怎奈離得遠，他們聲音又小，只得靜靜躺好，看著(zhù)房頂想事情。
小靈子問(wèn)道：“秋遇哥哥，孟姑娘的病嚴重嗎？多久能好？”
吳秋遇說(shuō)：“說(shuō)來(lái)也不算嚴重，只是氣虛血虧，身體虛弱，遇有勞累或驚嚇，容易發(fā)生昏厥。平時(shí)倒也能四處走動(dòng)，沒(méi)什么大礙?！?p> 小靈子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我看她有一半倒是裝的。怎么一夜之間就忽然下不來(lái)床了？”
吳秋遇說(shuō)：“說(shuō)要一直臥床，確實(shí)夸張了些。也許孟姑娘嬌生慣養，身子一虛就懶得動(dòng)了?！?p> 小靈子望著(zhù)吳秋遇，叮囑道：“我看他們還是心有所圖，背后定有咱們不知道的事。秋遇哥哥，你可要多留些心眼，千萬(wàn)別再被人騙了?！?p> 吳秋遇說(shuō)：“我知道了。有什么事情，會(huì )和你商量的?！?p> 小靈子回頭望了對面屋里的孟蘭英一眼，終于忍不住又對吳秋遇說(shuō)了一遍：“我還是勸你離她遠一些。她可不像你想的那么簡(jiǎn)單?！?p> 吳秋遇只看著(zhù)小靈子，笑了一下，沒(méi)再說(shuō)什么。
閑坐了一會(huì )，小靈子忽然說(shuō)道：“悶在這屋里，實(shí)在無(wú)聊。秋遇哥哥，咱們出去走走吧?！?p> 吳秋遇站起來(lái)，說(shuō)：“好?！?p> 兩個(gè)人從房里出來(lái)，剛要走，就聽(tīng)孟蘭英輕輕叫道：“秋遇公子，你來(lái)一下?！?p> 小靈子嘀咕道：“又來(lái)了?！?p> 吳秋遇對小靈子說(shuō)：“靈兒，你等我一下，我去看看孟姑娘什么事?！?p> 小靈子說(shuō)：“你不用管我了，去看孟姑娘吧。我找掌柜的去問(wèn)問(wèn)，這附近有什么好玩的?！闭f(shuō)著(zhù)便甩手走了。
吳秋遇不作他想，轉身走進(jìn)孟蘭英房里，進(jìn)門(mén)問(wèn)道：“孟姑娘，你找我什么事？”
孟蘭英說(shuō)：“我想問(wèn)問(wèn)你，我這個(gè)樣子，能下地走動(dòng)嗎？要不要緊？”
吳秋遇又上前給她號了一下脈，然后說(shuō)道：“孟姑娘，放心吧。你沒(méi)什么大事。稍微注意一下調養就是了，完全可以四處走動(dòng)。老這樣躺著(zhù)，只會(huì )更虛?！?p> 孟蘭英輕輕抬起一只胳膊，說(shuō)：“好，那你扶我起來(lái)?！?p> 吳秋遇扶她坐起來(lái)，然后退到一旁，轉過(guò)身去，說(shuō)道：“孟姑娘，你下地試試?！?p> 孟蘭英坐在床沿，把鞋子穿了。她看了一眼吳秋遇，又把剛穿好的鞋脫了，輕輕放在地上，然后佯作虛弱地說(shuō)道：“秋遇公子，你幫我穿鞋好嗎？我怕彎腰的時(shí)候栽倒下去?！?p> 吳秋遇轉過(guò)身來(lái)，蹲在地上，拿起一只鞋給她穿在腳上。
孟蘭英伸手輕輕摸著(zhù)吳秋遇的頭發(fā)，很輕很輕，生怕吳秋遇發(fā)覺(jué)。
吳秋遇心無(wú)旁騖，把另一只鞋也給她穿好了，站起身說(shuō)道：“孟姑娘，鞋穿好了，你站起來(lái)試試?！?p> 孟蘭英伸出右手，抓住吳秋遇的胳膊，說(shuō)：“你扶我?！?p> 吳秋遇便伸手攙著(zhù)她的胳膊，扶她站起來(lái)。
“哎呀?！泵咸m英身子一晃，站立不穩，便軟撲到吳秋遇懷里。
吳秋遇嚇了一跳，本能的就要閃開(kāi)，忽然想起面前是個(gè)病人，便急忙站穩，把她攬住。
孟蘭英就勢把吳秋遇抱住，久久不愿松開(kāi)。
吳秋遇剛才只是怕她跌倒才臨時(shí)把她攬在懷里，此刻見(jiàn)她人已站穩，忙說(shuō)道：“孟姑娘，你沒(méi)事吧。我扶你站好?！?p> 孟蘭英本來(lái)還舍不得放手。吳秋遇兩手扶著(zhù)她的胳膊，自己向后退了一步，說(shuō)道：“看，你站起來(lái)了，沒(méi)什么事吧？”
孟蘭英也不好再上前糾纏，只得笑笑說(shuō)道：“謝謝你，秋遇哥哥?！?p> 她一叫“秋遇哥哥”（原來(lái)叫的是“秋遇公子”），吳秋遇稍是一愣，心想她一定是跟小靈子學(xué)的，隨即說(shuō)道：“你不用客氣。每日堅持用藥進(jìn)補，多下地走動(dòng)，很快就會(huì )好起來(lái)?！?p> 孟蘭英說(shuō)：“嗯。我聽(tīng)你的。我在床上躺久了，有些憋悶。秋遇哥哥，你愿意陪我到院子里走走嗎？”
吳秋遇想到了小靈子，有心回絕，可轉念又一想，反正就在院子里，待會(huì )小靈子問(wèn)完掌柜的回來(lái)，在院子里就能找到他，先陪孟姑娘出去走走也無(wú)妨，便點(diǎn)頭應了，扶著(zhù)孟蘭英從門(mén)里出來(lái)，往院中走去。
孟五斤探頭看了看，笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭。他忽然想起一件事，捏著(zhù)下巴想了一會(huì )，又四下望了望，見(jiàn)周?chē)鸁o(wú)人注意，便悄悄向后院走去。
吳秋遇陪著(zhù)孟蘭英在院中慢慢閑走。
孟蘭英說(shuō)：“我從小落下這氣虛血虧的病根，母親又去世得早，爹爹把我一手帶大不容易，也沒(méi)有余錢(qián)給我根治這個(gè)病。如今長(cháng)大了，也有人上門(mén)提親，我都是不愿意的，可爹爹非要勸我趕緊嫁了。后來(lái)他們聽(tīng)說(shuō)我有這個(gè)毛病，就都反悔了。爹爹怕我這樣病著(zhù)嫁不出去，東拼西湊，也要給我治好這病。這才讓二叔帶著(zhù)我出門(mén)找堪用的大夫?！?p> 吳秋遇聽(tīng)了，心生憐憫，安慰道：“姑娘你放心，你的病不算嚴重，只要用對了藥，進(jìn)補得當，很快就能好的?！?p> 兩個(gè)人找地方坐下。孟蘭英望著(zhù)吳秋遇，說(shuō)：“沒(méi)想到，你武功那么厲害，竟然還懂得醫術(shù)。遇見(jiàn)你……真好?！?p> 吳秋遇只聽(tīng)出她是在夸贊自己，便說(shuō)道：“都是我師父教的，可惜我還學(xué)得不好?！?p> 孟蘭英問(wèn)：“你怎么跟小靈子在一起了？你師父呢？”
吳秋遇扭過(guò)臉去，嘆息道：“我師父被壞人害死了?！?p> “哦，對不起，說(shuō)到了你的傷心事?！泵咸m英感覺(jué)到了吳秋遇的傷心。
吳秋遇說(shuō)了一聲“沒(méi)事”，便沉默了。
孟蘭英輕輕把手摸到了吳秋遇的手上：“秋遇哥哥，能跟我說(shuō)說(shuō)你的事嗎？”
吳秋遇下意識地想把手抽走，卻被蘭英緊緊抓住，他有點(diǎn)驚訝地抬頭看了蘭英一眼，問(wèn)道：“我的什么事？”
孟蘭英說(shuō)：“我想聽(tīng)聽(tīng)你故事，你的經(jīng)歷?！?p> 吳秋遇看著(zhù)蘭英，猶豫了一下，見(jiàn)姑娘正懇切地望著(zhù)他，急忙轉過(guò)臉去，說(shuō)道：“我是個(gè)孤兒，從小在寺廟長(cháng)大。后來(lái)下山受了傷，被我師父帶回去救治。師父對我很好，教我武功，教我認穴用藥。后來(lái)師父帶我下山，好心去給人看病，卻被壞人暗中下了毒。都怪我太貪玩，沒(méi)有好好跟師父學(xué)，惹了禍，還不能救師父……”說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，他又傷心起來(lái)。
孟蘭英安慰道：“都是壞人可恨，早晚他們會(huì )得報應的。事情已經(jīng)過(guò)去了，你也不要太傷心了?！?p> 吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續說(shuō)道：“嗯，他們不會(huì )有好下場(chǎng)。當時(shí)我正不知道該怎么辦，就遇見(jiàn)了小靈子，她幫我去鬧，好好整治了那幫壞人一回，替師父出了氣?！?p> 孟蘭英稍稍愣了一下，喃喃道：“小靈子姑娘好有福氣?！?p> 吳秋遇看了蘭英一眼，不明白她這話(huà)是什么意思。
孟蘭英趕緊說(shuō)道：“哦。我是說(shuō)，小靈子姑娘很能干，能幫你出氣，這是你的福氣?！?p> 吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“是啊。她可聰明了，有的是主意。后來(lái)我什么都聽(tīng)她的?！?p> 孟蘭英聽(tīng)了，心中有點(diǎn)不是滋味。
小靈子從掌柜的那里知道，樓煩鎮有個(gè)關(guān)帝廟，很熱鬧，值得一去，便高高興興地回來(lái)找吳秋遇，要去那里逛逛。
小靈子回到房間，不見(jiàn)吳秋遇，就連剛才臥病在床的孟蘭英也不在房間里。她又到另外兩個(gè)房間去看，也都空無(wú)一人，不由得心中納悶。
這時(shí)候，老叫花子把藥罐子和碗洗刷干凈，嘟嘟囔囔走回來(lái)。剛到門(mén)口，忽見(jiàn)小靈子從里面出來(lái)，把他嚇了一跳，險些把碗掉在地上。幸虧他反應及時(shí)，牢牢抱在懷里，口中埋怨道：“丫頭，你干什么？這要是摔了，可不賴(lài)我啊?！?p> 小靈子顧不上答理這事，而是開(kāi)口問(wèn)道：“你見(jiàn)到秋遇哥哥了嗎？”
老叫花子看了她一眼，沒(méi)有作聲，只顧擠進(jìn)門(mén)里，去把罐子和碗放到桌上。
小靈子轉身回來(lái)，跟上去問(wèn)道：“我問(wèn)你話(huà)呢，你到底看見(jiàn)沒(méi)有？”
老叫花子慢條斯理坐下來(lái)，說(shuō)道：“看是看見(jiàn)了。我在想，應該不應該告訴你？”
小靈子道：“老泥鰍，賣(mài)什么關(guān)子？說(shuō)出來(lái)，本姑娘有賞?！?p> 老叫花子笑道：“說(shuō)話(huà)算話(huà)？好。說(shuō)出來(lái)，你可不準生氣啊。這事跟我可沒(méi)關(guān)系?！?p> 小靈子見(jiàn)他仍在閑扯，哼了一聲，道：“快說(shuō)，他在哪？”
老叫花子說(shuō)：“我剛才過(guò)來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)他和孟老頭的侄女在院兒里坐著(zhù)呢，倆人手拉手，說(shuō)得可熱鬧了。那……”
沒(méi)等他說(shuō)完，小靈子已經(jīng)急匆匆走出門(mén)去。
“我已經(jīng)說(shuō)了，你的賞呢？”老叫花子站起來(lái)叫喊。見(jiàn)小靈子沒(méi)理睬，他嘟囔道：“說(shuō)話(huà)不算話(huà)！”
小靈子走出幾步，慢慢停了下來(lái)。她向院中望了一眼，轉身又往回走。進(jìn)到自己的房間，坐下來(lái)，倒了一杯水喝了，悶坐著(zhù)，心中不爽。
孟五斤悄悄溜到后院，找到馬棚，把白馬的韁繩解了，偷偷牽出來(lái)。
客棧的伙計，知道他和吳秋遇是一起來(lái)的，也沒(méi)多想，還客氣地打了招呼。孟五斤胡亂應了一聲，便拉著(zhù)馬匆匆出了客棧。
一路打聽(tīng)著(zhù)去找買(mǎi)賣(mài)騾馬的市場(chǎng)，路上還得東張西望，小心別被侯財旺一伙撞見(jiàn)。好在一路平安無(wú)事。來(lái)到騾馬市，找個(gè)顯眼的位置把馬拴了，插上草標，自己躲到角落里候著(zhù)買(mǎi)主。
先后有幾個(gè)人來(lái)看了白馬，或夸贊或搖頭，看看就走了。
孟五斤跑出來(lái)幾次，見(jiàn)那幾個(gè)人連價(jià)錢(qián)都沒(méi)問(wèn)就走了，暗罵大家不識貨，心里也在盤(pán)算著(zhù)，這匹馬到底該賣(mài)多少錢(qián)。
曾可以和聶是非帶著(zhù)兩個(gè)隨從正好路過(guò)。
聶是非遠遠看見(jiàn)白馬，驚呼道：“公子你看！”
其實(shí)曾可以也看見(jiàn)了，他四處張望了一下，不見(jiàn)吳秋遇和小靈子，便吩咐一個(gè)隨從過(guò)去看看，問(wèn)問(wèn)賣(mài)馬的是誰(shuí)。
聶是非小聲說(shuō)：“公子，要不要多叫幾個(gè)人來(lái)？”
曾可以看了他一眼，微微一笑，說(shuō)道：“他們賣(mài)馬，咱們就去買(mǎi)馬，過(guò)去的事先不提。先看看賣(mài)馬的是誰(shuí)，待會(huì )我自有道理?！?p> 孟五斤見(jiàn)有人來(lái)買(mǎi)馬，便又從角落里出來(lái)，招呼道：“您要買(mǎi)馬？”
那隨從問(wèn)道：“這馬是你的？你從哪兒弄來(lái)的？”
孟五斤警惕地看著(zhù)他，叫道：“這當然是我的。你要買(mǎi)就買(mǎi)，問(wèn)那么多干什么？”
曾可以見(jiàn)賣(mài)馬的竟是這樣一個(gè)人，周?chē)](méi)有吳秋遇和小靈子的身影，心中納悶，便邁步朝這邊走來(lái)。聶是非和另一個(gè)隨從也跟了過(guò)來(lái)。
孟五斤見(jiàn)又有人過(guò)來(lái)，而且跟剛才那個(gè)人是一伙，開(kāi)始有點(diǎn)緊張，問(wèn)道：“你們是要買(mǎi)馬嗎？”
曾可以說(shuō)道：“當然。不知你這匹馬要賣(mài)多少錢(qián)？”
孟五斤反問(wèn)道：“那你們想給多少錢(qián)？”
聶是非叫道：“嘿，我說(shuō)賣(mài)馬的，這馬是你的嗎？哪有讓買(mǎi)主說(shuō)價(jià)錢(qián)的道理？”
孟五斤打量著(zhù)這幾個(gè)人，嘴里說(shuō)道：“你們要買(mǎi)就買(mǎi)，不買(mǎi)就不買(mǎi)，我可沒(méi)打算得罪你們?！?p> 曾可以笑道：“你不用緊張，我是誠心想買(mǎi)。你說(shuō)個(gè)價(jià)錢(qián)吧?！?p> 孟五斤看了看面前這位公子，還算客氣，心里踏實(shí)了些，說(shuō)道：“我看公子是大富大貴之人，想必有好眼力。您看這匹馬，多健壯，多干凈。您要是真喜歡，您說(shuō)個(gè)價(jià)，合適我就賣(mài)了?！?p> 聶是非還要堵他幾句，被曾可以攔住。曾可以說(shuō)：“我出三十兩銀子，你可賣(mài)得？”
“三十兩？”孟五斤一下子懵了。他可從來(lái)沒(méi)想過(guò)這匹馬能賣(mài)這么多錢(qián)，心中狂喜之余，生怕對方反悔，趕緊應道：“賣(mài)得，賣(mài)得?！?p> 曾可以吩咐人把錢(qián)付了。孟五斤接過(guò)一大一小兩錠銀子，愛(ài)不釋手，見(jiàn)眾人都在看他，忙把銀子揣進(jìn)懷里，說(shuō)道：“好了，這馬是你們的了?！闭f(shuō)完，高高興興地快步走了，頭也不敢回，生怕他們忽然改變主意，再把銀子要回去。
聶是非問(wèn)：“公子，就這樣讓他走了？”
曾可以吩咐一個(gè)隨從：“你去跟上他，看看他住在哪里，跟什么人在一起。一會(huì )到福星茶樓找我?！蹦请S從領(lǐng)命去了。
曾可以摸了摸白馬，自語(yǔ)道：“想不到，緣分都著(zhù)落在你身上?！?p> 他轉身對聶是非說(shuō)道：“聶先生，你把馬牽回去，先去安排明天的事。我稍后就回?！甭櫴欠屈c(diǎn)頭應了，牽著(zhù)白馬走了，自去安排明天的事。
曾可以帶著(zhù)另外一個(gè)隨從向福星茶樓走去。
孟五斤揣著(zhù)銀子回到客棧，難掩興奮，見(jiàn)到伙計也都高興地打招呼。
掌柜的不知道發(fā)生了什么事，就覺(jué)得他怪怪的，等他走了，小聲問(wèn)伙計：“他剛才干什么去了？”
正好門(mén)口的伙計過(guò)來(lái)，望了一眼背影，說(shuō)：“剛才是牽著(zhù)馬走的，現在空手回來(lái)，多半是找到親戚了。估計一會(huì )就該來(lái)退房了?！?p> 掌柜的微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)伙計仍在那里得意，說(shuō)道：“還愣著(zhù)干什么，還不趕緊招呼客人去？”
孟五斤一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)老叫花子在屋里，急忙收了笑容。
老叫花子早看見(jiàn)了，問(wèn)道：“什么事，叫你這么高興？”
孟五斤說(shuō)：“啊，沒(méi)什么事。那個(gè)，要不，你去問(wèn)一下秋遇公子和小靈子，咱們中午吃什么？”
老叫花子說(shuō)：“要問(wèn)你去問(wèn)，我可不去?！?p> 孟五斤見(jiàn)他賴(lài)著(zhù)不走，故意氣他：“你這么懶，要飯都要不到熱的?！?p> 老叫花子說(shuō)：“這不是懶不懶的事。那丫頭正在氣頭上，我可不去觸那個(gè)霉頭?！?p> 孟五斤一頭霧水：“怎么了？出什么事了？”
老叫花子說(shuō)：“還不是因為你那個(gè)寶貝侄女?！?p> “蘭英？蘭英怎么了？”孟五斤一驚。
老叫花子說(shuō)：“她跟傻小子在一起開(kāi)心，就有人不開(kāi)心。怎么回事你不明白么？”
孟五斤一聽(tīng)是這個(gè)事，放下心來(lái)，問(wèn)道：“他們在哪？”
老叫花子說(shuō)：“在院子里呢。你出去那么長(cháng)時(shí)間沒(méi)看見(jiàn)？”
孟五斤怕賣(mài)馬的事說(shuō)露了，忙說(shuō)道：“勞煩你去幫我把蘭英找回來(lái)，我好好勸勸她?？刹荒艿米锪诵§`子姑娘，要不然，咱們連飯都吃不上了?！?p> 老叫花子看了他一眼，雖然不太情愿，可為了吃飯，還是嘟囔著(zhù)出門(mén)去了。
孟五斤急忙把門(mén)關(guān)了，坐到桌邊，從懷里掏出銀子，仔細地把玩起來(lái)。
小靈子聽(tīng)到動(dòng)靜，出來(lái)觀(guān)看，正聽(tīng)到孟五斤說(shuō)了一句：“想不到那匹馬那么值錢(qián)?！?p> 小靈子一愣，馬上想到了那匹白馬，急忙跑到后院去看。果然，白馬已經(jīng)不在了。問(wèn)了伙計，知道是孟五斤把馬牽走了，沒(méi)再牽回來(lái)。
小靈子氣沖沖回來(lái)找孟五斤算帳。她一把推開(kāi)門(mén)，質(zhì)問(wèn)道：“你把馬賣(mài)到哪兒去了？”
孟五斤嚇了一跳，急忙把銀子收起來(lái)，揣進(jìn)懷里，支吾道：“什么馬？我不知道……你說(shuō)什么……怎么了？”
小靈子怒道：“你裝什么糊涂？把我們的馬弄哪兒去了？”
孟五斤悶不作聲，來(lái)個(gè)死豬不怕開(kāi)水燙。
吳秋遇和孟蘭英跟著(zhù)老叫花子一起回來(lái)了。
一進(jìn)門(mén)看到屋里氣氛不對，吳秋遇問(wèn)道：“靈兒，怎么了？”
小靈子指著(zhù)孟五斤，對吳秋遇說(shuō)：“秋遇哥哥，他把咱們的白馬偷去賣(mài)了！”
吳秋遇、孟蘭英、老叫花子都是一愣。孟蘭英上前問(wèn)道：“二叔，是真的嗎？”
孟五斤抵賴(lài)道：“沒(méi)有的事，她誣賴(lài)好人！”
老叫花子不想攙和這事，走到床邊，自去坐了。
吳秋遇低聲道：“靈兒，會(huì )不會(huì )是你弄錯了？”
小靈子說(shuō)：“錯不了的。我剛才去后面看過(guò)了，白馬已經(jīng)不在了?！?p> 孟五斤說(shuō)：“白馬不在了，也不能就說(shuō)是我偷了。我要是偷了馬，還能在這里坐著(zhù)？”
小靈子說(shuō)：“那你說(shuō)，那兩錠銀子是哪來(lái)的？”
孟五斤裝糊涂：“什么銀子，哪有兩錠銀子？”
小靈子走上前，一把揪住孟五斤的胸襟。
吳秋遇急忙勸道：“靈兒，有話(huà)好好說(shuō)。孟二叔他……”
小靈子放了手，說(shuō)：“銀子就在他懷里，我剛才看見(jiàn)了。你賴(lài)不掉的?！?p> 孟蘭英說(shuō)道：“小靈子姑娘，你先別生氣。我問(wèn)問(wèn)好嗎？二叔，有嗎？有就拿出來(lái)。沒(méi)有，也跟大家說(shuō)清楚?！?p> 孟五斤自知銀子就在懷中，一搜便露餡，這是賴(lài)不過(guò)去的。他一邊趕緊想著(zhù)主意，一邊慢慢把銀子掏出來(lái)，輕輕放到桌上。
“二叔，你……”孟蘭英氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
小靈子對吳秋遇說(shuō)：“秋遇哥哥，你看。白馬就是被他給賣(mài)了。你去問(wèn)他把馬賣(mài)到哪去了?！?p> 還沒(méi)等吳秋遇開(kāi)口。孟五斤搶先說(shuō)道：“秋遇公子，你聽(tīng)我說(shuō)，白馬的事我真的不知道?！?p> 小靈子怒道：“銀子都擺在這了，你還想抵賴(lài)？”
孟五斤說(shuō)：“這銀子……是我自己帶來(lái)的?！?p> 孟蘭英質(zhì)問(wèn)道：“二叔，你就別再錯下去了。咱們哪來(lái)這么多的銀子？”
孟五斤一臉委屈地樣子，嘆了一口氣，說(shuō)道：“唉，一言難盡啊。事到如今，我也不得不說(shuō)了。蘭英從小落下氣虛血虧的毛病，我大嫂死得早，大哥一個(gè)人把她拉扯大，過(guò)日子都難，哪有錢(qián)給她治病啊。我雖有心，怎奈家中貧寒，也幫不上忙。這不，姑娘大了，該出嫁了，我和大哥算計著(zhù)，怎么也得先把姑娘的病治好，才能找個(gè)好人家。這才東拼西湊，好不容易才借了點(diǎn)銀子。我這次帶她出來(lái)，就是來(lái)給她治病的。聽(tīng)說(shuō)這一帶不太平，銀子我一直貼身藏著(zhù)，連蘭英都不知道。蘭英啊，二叔對不起你。本來(lái)這些事不應該對外人說(shuō)的，現在不得不說(shuō)出來(lái)，你可得原諒二叔啊?！?p> 孟蘭英聽(tīng)了，流淚說(shuō)道：“二叔，我錯怪你了。秋遇公子……”她眼巴巴地望著(zhù)吳秋遇。
因為事先聽(tīng)孟蘭英說(shuō)了類(lèi)似的經(jīng)歷，吳秋遇完全信了，對小靈子說(shuō)道：“靈兒，看來(lái)咱們是誤會(huì )孟二叔了。孟二叔，我替小靈子給您賠個(gè)不是?！?p> 小靈子氣哼哼說(shuō)道：“秋遇哥哥，你怎么能信他的？就是他偷了咱們的白馬，客棧的伙計都看見(jiàn)了。他是個(gè)騙子，他們倆都是騙子！她接近你，就沒(méi)安好心！”
“小靈子，你……”孟蘭英傷心地哭著(zhù)，一激動(dòng)，竟然昏厥過(guò)去。
吳秋遇急忙給孟蘭英推拿，口中對小靈子埋怨道：“靈兒，你不要鬧了?！?p> “秋遇哥哥，你說(shuō)我鬧？你信他們的，不信我？好，我走！”小靈子哼了一聲，跑出門(mén)去。
老叫花子站起來(lái)，在后面喊道：“哎，丫頭！”見(jiàn)小靈子已經(jīng)走了，開(kāi)始搖頭嘆息。
吳秋遇顧不得去追小靈子，急忙抱起孟蘭英，送她回房間躺下，著(zhù)手進(jìn)行救治。