小靈子負氣出走，見(jiàn)不得街頭的熱鬧，便專(zhuān)往偏僻的巷子里去。
她滿(mǎn)腦子都是孟五斤的無(wú)賴(lài)嘴臉，以及孟蘭英貌似無(wú)辜的樣子，心中忿恨，同時(shí)也在想著(zhù)他們的真實(shí)目的：“難道他們刻意接近秋遇哥哥，就是為了偷賣(mài)那匹馬嗎？會(huì )不會(huì )還有別的陰謀？最可氣的是秋遇哥哥，他竟然信了他們的鬼話(huà)，還說(shuō)我胡鬧！活該他被人騙了！我才不要管他！”
小靈子心里想著(zhù)事情，沒(méi)有留意道路，不知不覺(jué)地沿著(zhù)小巷轉過(guò)了好幾個(gè)拐彎。
“這是哪兒??？”待她發(fā)覺(jué)的時(shí)候，已經(jīng)身處一個(gè)破敗的陋巷之中，只看到巷子口有個(gè)牌子寫(xiě)著(zhù)“柳條巷”，此時(shí)已經(jīng)分不清東西南北。
想要憑印象原路返回去，可是剛走了幾十步就遇到岔路。該往哪走??？都怪自己剛才只顧悶頭想事情，對走過(guò)的街巷竟然沒(méi)有任何的印象。
既然不清楚，那就多想也沒(méi)用，她索性隨便選了一個(gè)路口走下去，希望能找到大街。令她沒(méi)有想到的是，幾條巷子走下來(lái)，她竟然又回到了剛才的地方。小靈子一驚，心里開(kāi)始有些著(zhù)急。
她又嘗試著(zhù)走了好幾遍，最后竟都轉了回來(lái)。更為奇怪的是，剛才走過(guò)的幾條巷子似乎都沒(méi)有人家的門(mén)口，只看到禿禿的圍墻?，F在想找個(gè)人問(wèn)問(wèn)都沒(méi)有機會(huì )。
小靈子正自焦急，忽然發(fā)現前面不遠處好像有個(gè)缺口，便邁步朝那里走去。
這也不像是個(gè)院子的門(mén)口。旁邊的墻頭都有一丈來(lái)高，這里四五尺寬的缺口只剩兩尺多高的墻根，幾扇木板在那里遮擋著(zhù)。
小靈子想了想，又四顧無(wú)人，便打算進(jìn)去看看，能找到出口也說(shuō)不定。
她輕輕推開(kāi)一塊木板，側身擠了進(jìn)去。這里竟是一個(gè)開(kāi)闊的庭院。
小靈子大喜。穿過(guò)這戶(hù)人家，或許就可以走出去了，至少可以找這家人問(wèn)問(wèn)。
“有人嗎？”她喊了兩聲，沒(méi)有人回答。小靈子停了一下，又四處察看了一陣子，才小心翼翼地往前走。
小靈子個(gè)子小，步子本來(lái)也小，再加上走路又加了小心，每一步邁出去也就一尺多遠。
她左腳剛著(zhù)地，還沒(méi)踩實(shí)，忽然“啊”地驚叫了一聲，身子向后仰倒。
……
小靈子不在，中午的飯錢(qián)成了問(wèn)題。
老叫花子埋怨道：“現在怎么辦？錢(qián)都在那丫頭身上帶著(zhù)。咱們晌午吃啥？”
孟蘭英對孟五斤說(shuō)道：“二叔，咱們的錢(qián)呢？”
孟五斤一看要自己出錢(qián)，還是有些心疼，但是小靈子是他氣走的，沒(méi)辦法，只得掏出一點(diǎn)錢(qián)來(lái)：“我還不太餓。你們餓嗎？要是大家都不太餓，咱們可以吃得簡(jiǎn)單些?！?p> 吳秋遇心里想著(zhù)小靈子，在一旁沉默不語(yǔ)。老叫花子看出來(lái)，湊到他身邊問(wèn)道：“你要不要去找找？”吳秋遇剛站起來(lái)，孟蘭英上前說(shuō)道：“秋遇哥哥，先吃飯吧。小靈子姑娘身上有錢(qián)，虧不著(zhù)自己的?！?p> 中午好歹對付過(guò)去了，下午也平安無(wú)事。孟蘭英仍然是纏著(zhù)吳秋遇給她看病聊天。
已經(jīng)到了申時(shí)，小靈子仍然沒(méi)有回來(lái)。吳秋遇開(kāi)始坐立不安。
又枯等了一會(huì )，吳秋遇終于等不下去了，他急匆匆走出房門(mén)，在客棧門(mén)口跟伙計問(wèn)了小靈子離去的方向，便上街尋找。
鎮子這么大，鎮上街巷又多，他一個(gè)外地人要找個(gè)人談何容易啊。小靈子會(huì )在哪兒呢？
吳秋遇正在街頭迷茫，忽然有個(gè)小女孩上前問(wèn)他：“大哥哥，你是在等人還是找人？”
吳秋遇說(shuō)：“我在找人?！毙∨?wèn)：“是不是在找一個(gè)姐姐？”吳秋遇一愣，急忙問(wèn)道：“是啊，你知道她在哪里？”
小女孩伸手指了一條巷子，說(shuō)：“我看見(jiàn)她往那兒走了?！?p> “多謝你?！眳乔镉鱿渤鐾?，顧不得再細問(wèn)，便急忙往那條巷子追去了。
一條巷子走到頭，前面出現了多個(gè)路口。吳秋遇猶豫難決。
一個(gè)人迎面走過(guò)來(lái)。吳秋遇上前問(wèn)道：“大叔，您過(guò)來(lái)的時(shí)候有沒(méi)有看到一個(gè)姑娘，這么高?！蹦菨h子說(shuō)：“看到了。好像是往那邊去了?！?p> “多謝大叔?！眳乔镉鲰樦?zhù)那漢子指引的方向追了下去。
轉來(lái)轉去，經(jīng)過(guò)了多個(gè)路口，還沒(méi)有追到小靈子。不過(guò)，每到一處岔路口，都能找人問(wèn)到小靈子的去向，吳秋遇也就有了追趕的方向。
一路經(jīng)人指引，吳秋遇找到了柳條巷。
正自茫然四顧，忽然聽(tīng)到小靈子的叫聲：“你放開(kāi)我！不要過(guò)來(lái)！”
吳秋遇急忙沖過(guò)去，用力推開(kāi)那幾扇木板，飛身跳了進(jìn)去。
“靈兒！你在哪兒？我來(lái)救你！”他一邊喊著(zhù)，一邊快步向前走。
忽然腳下一空，“撲”的一聲，吳秋遇落入陷阱之中。
剛才吳秋遇滿(mǎn)腦子想的都是小靈子，腳下突然踩空，他完全是猝不及防。待到猝然下落，他驚覺(jué)不好，才急忙推拍兩掌，穩住身形，穩穩地站在阱底。
吳秋遇心急如焚，他倒不是憂(yōu)心自己的處境，而是擔心小靈子。他定了定眼神，急忙四下觀(guān)瞧，尋找爬出去的法子。
忽然聽(tīng)到上面有人說(shuō)話(huà)：“秋遇哥哥，你沒(méi)事吧？”正是小靈子的聲音。
吳秋遇說(shuō)：“我沒(méi)事，靈兒。你不要害怕，我馬上想法出去救你！”
小靈子沉默了一會(huì )，又說(shuō)道：“秋遇哥哥，白馬真的是被他偷去賣(mài)了。他回來(lái)還說(shuō)，沒(méi)想到白馬那么值錢(qián)，我親耳聽(tīng)到的。不信，回去你可以問(wèn)門(mén)口的伙計，伙計看到他把馬牽走了?！?p> 吳秋遇說(shuō)：“先不說(shuō)這個(gè)了，我先想法出去救了你再說(shuō)?！?p> 就聽(tīng)小靈子又說(shuō)道：“他昨天謊稱(chēng)過(guò)不了河，就是要跟咱們一同住在客棧，設法接近。今天孟蘭英又稱(chēng)病賴(lài)著(zhù)不走，然后千方百計纏著(zhù)你，一定沒(méi)安什么好心。難道這些你都看不出來(lái)嗎？”
吳秋遇說(shuō)：“可是，孟姑娘真的有病?！?p> 小靈子質(zhì)問(wèn)道：“她真的病到不能走路了嗎？昨天還沒(méi)事人一樣，怎么今天就不能起床了？”
吳秋遇想了想，好像孟蘭英的病確實(shí)有夸大之嫌。
小靈子說(shuō)：“我回去就要拆穿她，看她到底還有什么把戲？”
吳秋遇急忙勸解道：“靈兒，不要吧。我看孟姑娘不像壞人。其實(shí)，她也挺可憐的?！?p> 小靈子哼了一聲，說(shuō)道：“到現在你還向著(zhù)她。我看你才是真的可憐。你在下面好好待著(zhù)吧。我這就回去教訓他們兩個(gè)?！?p> 吳秋遇愣了一下，驚問(wèn)道：“靈兒，你……你沒(méi)事？”
小靈子說(shuō)：“現在是你有事。在這好好反省吧?！?p> 吳秋遇這才反應過(guò)來(lái)，自己中了小靈子的圈套，難怪一路都有人指引?？墒?，他又想不明白，小靈子怎么能在這么短的時(shí)間里布置出陷阱來(lái)？
過(guò)了一會(huì )，吳秋遇忽然意識到，現在當務(wù)之急是趕緊出去，于是高聲喊道：“靈兒，快放我出去！靈兒，靈兒……”可是，他喊了半天，上面始終沒(méi)有動(dòng)靜，看來(lái)小靈子已經(jīng)走了。
小靈子回到客棧。前堂一個(gè)客人都沒(méi)有。
有伙計看見(jiàn)小靈子回來(lái)，匆忙跑過(guò)來(lái)說(shuō)道：“姑娘，出事了?！?p> 小靈子問(wèn)：“出什么事了？”
伙計說(shuō)：“你快到房間去看看吧。你和那位公子不在，我們掌柜的正發(fā)愁呢?！?p> 小靈子一聽(tīng)，看來(lái)真是出大事了，急忙向客房跑去。
掌柜的正站在孟五斤和老叫花子的門(mén)口來(lái)回走溜。見(jiàn)小靈子回來(lái)，迎上前說(shuō)道：“姑娘，你可回來(lái)了?？爝M(jìn)去看看吧?！?p> 小靈子走進(jìn)房間一看，頓時(shí)嚇了一跳。只見(jiàn)孟五斤躺在地上，面額青腫，一動(dòng)不動(dòng)。老叫花子伏在床頭，也是毫無(wú)動(dòng)靜。
小靈子走過(guò)去，用腳輕輕踢了踢老叫花子，說(shuō)：“起來(lái)吧，別裝了?！?p> 老叫花子撐起身子，回頭尷尬地笑了笑，說(shuō)：“這你也能看出來(lái)？”
小靈子說(shuō)：“死人哪有放屁的？”
老叫花子站起來(lái)，看了看地上的孟五斤，說(shuō)：“他不是裝的?？纯此懒藳](méi)有?！闭f(shuō)著(zhù)，走過(guò)去伸手在孟五斤的鼻子下面試了試，驚喜道：“他還活著(zhù)！只是昏過(guò)去了！”
小靈子問(wèn)：“快說(shuō)說(shuō)，剛才發(fā)生什么事了？孟姑娘呢？”
老叫花子說(shuō)：“剛才來(lái)了一伙人，把那丫頭搶走了，把孟老頭打昏了。我只有裝死，才躲過(guò)一劫?！?p> 小靈子問(wèn)：“知道來(lái)的是什么人嗎？”
老叫花子說(shuō)：“不認得。哎，我說(shuō)掌柜的，你是本地人，你一定認得吧？”
掌柜的說(shuō)：“我一直在前面柜臺。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)出事了，才過(guò)來(lái)看看。那時(shí)候他們早走了?！?p> “老泥鰍，這交給你了。我去找秋遇哥哥?！毙§`子好歹交代了一下，便跑出門(mén)去。
小靈子要去陷阱搭救吳秋遇，卻在半路遇上了他。原來(lái)吳秋遇已然自行解脫出來(lái)，憑記憶找了回來(lái)。
吳秋遇剛要詢(xún)問(wèn)陷阱的事。小靈子搶先說(shuō)道：“秋遇哥哥，不好了，孟姑娘被人劫走了?！?p> 吳秋遇大驚，忙問(wèn)道：“怎么回事？”
小靈子說(shuō)：“我剛才回去，老泥鰍說(shuō)來(lái)了一伙人，打昏了孟二叔，把孟姑娘劫走了?！?p> 吳秋遇問(wèn)：“是昨天追他們那伙人嗎？”
小靈子說(shuō)：“應該不是。要是他們，老泥鰍應該認識。咱們先去打聽(tīng)一下吧，看有沒(méi)有人見(jiàn)到?！?p> 吳秋遇來(lái)不及細問(wèn)，便跟著(zhù)小靈子一起去追查線(xiàn)索。
小靈子和吳秋遇到街上打聽(tīng)。遇見(jiàn)幾個(gè)路人，也都是搖頭說(shuō)“不知道”或“沒(méi)看見(jiàn)”。只有一個(gè)人停下來(lái)，上下打量打量他們，問(wèn)道：“被搶去的是你們什么人？”
吳秋遇似乎看到了希望。小靈子也這么覺(jué)得，忙說(shuō)道：“倒不是我們什么人，只是昨天遇到了，就認識了。誰(shuí)知今天又被人劫走了?！?p> 那人說(shuō)：“這樣啊。要我說(shuō)，你們也不用找了，找不回來(lái)的?！闭f(shuō)罷，便要揚長(cháng)而去。
吳秋遇拉住他再要細問(wèn)。那人說(shuō)：“唉，你攔我也沒(méi)用。其實(shí)我什么也沒(méi)看見(jiàn)。我只是覺(jué)得，你們人生地疏，多一事不如少一事。既然搶去的不是你們什么人，我勸你們就別操那份心了?！?p> 小靈子叫吳秋遇松了手。那人便搖著(zhù)頭去了。
吳秋遇有些不甘心。小靈子說(shuō)：“我看他說(shuō)的是實(shí)話(huà)?！?p> 吳秋遇說(shuō)：“明明知道孟姑娘被人劫了，咱們怎能坐視不管啊?！?p> 小靈子說(shuō)：“我不是那個(gè)意思。我是說(shuō)，那個(gè)人可能真的沒(méi)看見(jiàn)。你想，這事都過(guò)去半個(gè)多時(shí)辰了，誰(shuí)會(huì )在街上走這么久??？現在街上的人沒(méi)看見(jiàn)也屬正常。倒是我剛才沒(méi)想到這個(gè)?！?p> 吳秋遇問(wèn)：“那咱們現在怎么辦？”
小靈子想了一下，說(shuō)：“既然是一伙人，我看多半與豪紳大戶(hù)或是江湖幫派有關(guān)。他們劫了人，光天化日的，未必敢在街上招搖。不如咱們設法打聽(tīng)一下這左近的各派勢力，也許能有點(diǎn)線(xiàn)索?！?p> 吳秋遇覺(jué)得有理，便聽(tīng)了小靈子的主意，一起去人多客雜的茶館打聽(tīng)消息。
云來(lái)客棧。
孟五斤已然被老叫花子和掌柜的救醒，坐在桌旁發(fā)呆。
老叫花子安慰道：“你先別著(zhù)急。他們已經(jīng)出去找去了，回來(lái)會(huì )有消息的?！?p> 孟五斤緩緩地抬起頭，看了看老叫花子，繼續咳聲嘆氣。
老叫花子轉換了話(huà)題，說(shuō)：“現在就咱們兩個(gè)人了，他們還不知道什么時(shí)候回來(lái)。咱們晚上吃什么呀？”
孟五斤微微搖了搖頭：“蘭英丟了，我哪還有心思吃飯啊。你自己去吃吧?！?p> “蘭英丟了，他們已經(jīng)去找，你可不能再出事了。不吃飯哪行啊?！崩辖谢ㄗ永^續勸。見(jiàn)孟五斤仍然不動(dòng)，老叫花子終于說(shuō)道：“那個(gè)，你有錢(qián)吧，借我點(diǎn)？”
孟五斤沒(méi)吭聲，摸出幾個(gè)銅板，丟給他。
老叫花子數了數，覺(jué)得少了點(diǎn)，但是現在孟五斤正擔心上火，也不敢再打擾他，說(shuō)了一聲“你想開(kāi)點(diǎn)”，便出門(mén)去找吃的了。
福星茶樓。
說(shuō)是茶樓，其實(shí)也賣(mài)吃的。吳秋遇和小靈子找了一張靠在窗邊的桌子坐了。小靈子簡(jiǎn)單點(diǎn)了一些熟食、點(diǎn)心，兩個(gè)人邊吃邊觀(guān)察動(dòng)靜。
小靈子留意觀(guān)察周?chē)目腿?。吳秋遇偶爾望?zhù)窗外，幻想著(zhù)能忽然看見(jiàn)劫持孟蘭英的人出現。
靠近柜臺有一桌，圍了七八個(gè)人，在那里聊得熱火朝天。有一個(gè)聲音最大的漢子，偶爾提到一些江湖傳聞，像是對江湖和武林有點(diǎn)了解的。
小靈子站起來(lái)，便要過(guò)去相機打聽(tīng)。
吳秋遇忽然拉住小靈子，低聲叫道：“靈兒，你看！”
小靈子順著(zhù)他指的方向往窗外看去，只見(jiàn)二三十個(gè)乞丐分成幾伙，急匆匆走了過(guò)去。
吳秋遇說(shuō)：“這些乞丐有點(diǎn)奇怪，看來(lái)有什么事發(fā)生?！?p> 小靈子說(shuō)：“像是丐幫的弟子集結。丐幫雖說(shuō)都是叫花子，可是還算有規矩，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他們干過(guò)什么壞事。孟姑娘應該不是他們搶走的。不過(guò)，他們這樣急匆匆的，肯定有大事。我們不妨跟著(zhù)去看看，說(shuō)不定能有收獲?！?p> 吳秋遇點(diǎn)頭同意。兩個(gè)人又隨便帶了點(diǎn)吃的東西，便留了錢(qián)，急匆匆出門(mén)去追叫花子。
街上的叫花子越聚越多，最后足有三四十人，看來(lái)必是丐幫弟子無(wú)疑。領(lǐng)頭的是個(gè)五十來(lái)歲的乞丐，他大致清點(diǎn)了一下人數，估計是人齊了，便帶著(zhù)他們一起鉆進(jìn)了一條巷子。
吳秋遇和小靈子一路暗中跟著(zhù)這伙乞丐。
眾乞丐走街串巷，來(lái)到街頭的一棵大樹(shù)下，站住。吳秋遇和小靈子急忙就近藏了，暗中觀(guān)察。
已經(jīng)有三個(gè)乞丐事先等在那里。見(jiàn)人群到來(lái)，中間一個(gè)三十多歲的乞丐迎上前，叫了聲：“崔長(cháng)老?！?p> 領(lǐng)頭的崔長(cháng)老開(kāi)口問(wèn)道：“李慶，情況都摸清了嗎？他們有多少人？”
李慶指著(zhù)不遠處一個(gè)院落說(shuō)道：“就在那里。我們在這守了一天，剛才又去察看了一下，里面應該只有十幾個(gè)人，咱們的人手應該夠了?！?p> 崔長(cháng)老說(shuō)：“嗯。那就不用劉長(cháng)老他們參加了。我剛才還讓陳起子去送信，讓他們守住路口，以防對方有幫手來(lái)。待會(huì )他來(lái)了，再讓他跑一趟吧?！?p> 李慶問(wèn)：“崔長(cháng)老，咱們幾時(shí)動(dòng)手？”
崔長(cháng)老說(shuō)：“等天一黑，咱們就悄悄摸過(guò)去，殺他個(gè)措手不及?！?p> 躲在暗處的吳秋遇低聲問(wèn)小靈子：“靈兒，他們這是要干什么？”
小靈子說(shuō)：“看來(lái)叫花子是來(lái)找人打架的。咱們有熱鬧看了。一會(huì )咱們也跟過(guò)去看看?！?p> 吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭。這還是他有生以來(lái)第一次遇到這樣的場(chǎng)面。
崔長(cháng)老帶著(zhù)人悄悄靠近那個(gè)大院。李慶翻過(guò)墻頭，跳了進(jìn)去。
一會(huì )兒，門(mén)開(kāi)了，李慶站在門(mén)里招呼大家。崔長(cháng)老便帶著(zhù)眾乞丐悄悄摸了進(jìn)去。
吳秋遇和小靈子也悄悄跑了過(guò)去。小靈子見(jiàn)吳秋遇跑向門(mén)口，急忙拉住他。吳秋遇不解。小靈子低聲道：“從門(mén)口進(jìn)去，會(huì )被他們發(fā)現的?，F在誰(shuí)是誰(shuí)非還不清楚，咱們不能露面?！?p> 吳秋遇恍然大悟，問(wèn)：“那咱們現在怎么辦？”小靈子說(shuō)：“先等著(zhù)。等里面打起來(lái)，咱們從墻頭往里看，就沒(méi)人注意咱們了?！?p> 院子里很安靜。各個(gè)屋子都沒(méi)亮燈。
李慶跟在崔長(cháng)老身邊，低聲指點(diǎn)了一陣。崔長(cháng)老便帶著(zhù)幾個(gè)乞丐去后院了。
李慶安排剩下的乞丐堵住兩個(gè)房間的門(mén)口，招呼一聲：“進(jìn)！”眾乞丐踢破房門(mén)，沖了進(jìn)去。
“誰(shuí)？”“什么人？“啊呀！”“啊——”頓時(shí)傳來(lái)一陣驚呼喊叫和搏斗之聲。
吳秋遇用肩膀托舉著(zhù)小靈子，站在墻外，什么也看不見(jiàn)，里面的動(dòng)靜也不知道怎么回事，便仰臉看著(zhù)小靈子。
小靈子知道，叫花子偷襲得手了，便低頭說(shuō)道：“這沒(méi)什么好看的，咱們轉到后面去?！?p> 吳秋遇托著(zhù)她慢慢下來(lái)。兩個(gè)人便繞著(zhù)墻根朝后院跑去。
很快那兩個(gè)房間里都沒(méi)了動(dòng)靜。李慶帶著(zhù)人從屋里出來(lái)。
一個(gè)乞丐嘀咕道：“怎么才這幾個(gè)人？太不禁收拾了?！?p> 李慶又問(wèn)了另外一個(gè)房間的情況，也是只有三個(gè)人。李慶驚叫了一聲，急忙吩咐道：“你們四個(gè)留下，看好他們。剩下的跟我去后面，接應崔長(cháng)老?！?p> 崔長(cháng)老帶著(zhù)幾個(gè)人在后院挨著(zhù)屋摸索，嘴里小聲叫著(zhù)：“有人嗎？吱一聲。我們是丐幫的，來(lái)救你們了?！?p> 靠近第三個(gè)房間的時(shí)候，隱隱聽(tīng)見(jiàn)里面有女子哭泣的聲音。崔長(cháng)老大喜，忙吩咐一個(gè)乞丐先過(guò)去撬門(mén)。
那門(mén)并未上鎖，一推就開(kāi)了。那乞丐只稍稍愣了一下，驀然里面伸出一條腿來(lái)，直把他踹翻在地，滾出老遠。
崔長(cháng)老和眾乞丐一驚，急忙擺開(kāi)架勢準備迎戰。
吳秋遇和小靈子從墻上探出頭來(lái)，往這邊觀(guān)看。
一個(gè)人從門(mén)里走出來(lái)，口中罵道：“臭要飯的，敢來(lái)壞爺的好事！”只見(jiàn)那人頭上沒(méi)有幾根毛發(fā)，癩頭皮上扎著(zhù)兩根細繩，好歹把僅有的幾根頭發(fā)連在一起，胸前半敞著(zhù)懷，露出一架薄皮瘦骨頭。
見(jiàn)門(mén)外不只那一個(gè)乞丐，而是好幾個(gè)人，那人也有些發(fā)毛，扯著(zhù)脖子大喊道：“來(lái)人哪！快來(lái)人哪！”喊了幾聲，無(wú)人響應，他不禁罵道：“都他娘的死哪兒去了？”
崔長(cháng)老笑道：“胡達，你不用喊了。他們這會(huì )都自身難保，救不了你了?？焓志颓馨??！?p> 胡達沒(méi)有搭腔，鼓起嘴巴長(cháng)長(cháng)吹了一聲口哨。
崔長(cháng)老等人只道他是裝腔作勢，只覺(jué)得好笑。有乞丐嘲笑道：“你喊都喊不來(lái)，吹口哨就能把人吹來(lái)？哈哈?！?p> 就在此時(shí)，不知從哪里沖出十幾個(gè)人來(lái)，一個(gè)個(gè)手持鋼叉，上前將崔長(cháng)老等五個(gè)乞丐圍住。崔長(cháng)老吃了一驚。
胡達大笑道：“沒(méi)想到吧？我這可比你人多。給我打！”十幾個(gè)人便舉鋼叉朝乞丐殺來(lái)。
旁邊四個(gè)乞丐手里還有根打狗用的棍子，崔長(cháng)老則是空手迎戰。由于對手都有兵刃，那鋼叉也不好對付，幾個(gè)乞丐便吃了虧，越靠越近。
眼看情勢不利，崔長(cháng)老忽然心念一閃：“有道是擒賊先擒王，我何不先去把胡達拿下？”想到此處，他抓住一把刺來(lái)的鋼叉，將那人打倒，便跳出圈外，朝胡達奔去。
胡達自恃有兩下子，也并不回避，便與崔長(cháng)老打了起來(lái)。一旦交起手來(lái)，他才發(fā)現，自己根本不是這叫花子的對手，不由得暗自悔恨。
十幾個(gè)回合過(guò)后，崔長(cháng)老一拳打中胡達的左臉。胡達還在捂臉嚎叫的時(shí)候，前胸又被崔長(cháng)老一腳踹個(gè)正著(zhù)，仰面跌入敞開(kāi)的房門(mén)之中。屋里頓時(shí)一片女子的驚叫。
李慶此時(shí)帶人來(lái)到，見(jiàn)自己人被圍在當中，都已經(jīng)傷痕累累，顯然是吃了虧。他招呼一聲，便帶人沖上來(lái)幫忙。丐幫人多，氣勢一下子扭轉了過(guò)來(lái)。
崔長(cháng)老見(jiàn)李慶帶人來(lái)了，不再擔心隨身的弟子，索性乘勝進(jìn)擊，追入房中，去捉拿胡達。
只聽(tīng)“啊”的一聲慘叫，接著(zhù)有幾下搏打之聲，很快屋中便沒(méi)了動(dòng)靜。
吳秋遇正在猜測。只見(jiàn)崔長(cháng)老慢慢從屋里走了出來(lái)，右腿流著(zhù)血，左臂被扭到背后，脖子上還架著(zhù)一把匕首。吳秋遇一驚。小靈子倒似乎早有預料，只是微微搖了搖頭。
胡達推著(zhù)崔長(cháng)老出來(lái)，冷冷地喝道：“臭要飯的，你們還不住手？”
眾乞丐瞥見(jiàn)崔長(cháng)老被擒，一時(shí)不知如何是好，都暫時(shí)住了手。那些手持鋼叉的家伙，趁勢上前，要把乞丐們制住。
崔長(cháng)老大叫道：“你們不用管我！除了這伙惡人再說(shuō)！”
眾乞丐這才醒過(guò)神來(lái)，急忙動(dòng)手再戰，而且義憤填膺，越戰越勇。丐幫畢竟人多，胡達手下漸漸不敵，不時(shí)有一兩個(gè)被打倒在地。
胡達用匕首在崔長(cháng)老肩膀上深深拉了一刀，崔長(cháng)老疼得頭上冒出汗來(lái)，但仍是忍住了不叫，怕擾了丐幫弟子迎敵。
眼看手下抵擋不住丐幫弟子的進(jìn)攻，胡達急了，將匕首狠狠插入了崔長(cháng)老的后背。崔長(cháng)老畢竟是血肉之軀，劇痛之下，終于忍不住叫了出來(lái)：“啊——”
李慶大驚，一腳踢翻面前的漢子，大叫了一聲：“崔長(cháng)老！”
胡達把匕首再次架到崔長(cháng)老的脖子上，大喝道：“住手！不想叫他死的，都給我住手！”
李慶急忙招呼眾乞丐暫時(shí)停手。手持鋼叉的那伙人剛才吃了虧，倒也一時(shí)不敢上前。
在天百山莊，邵家父女也曾以小靈子的性命相要挾，逼吳秋遇自廢武功，害得他險些自殘身體。此刻見(jiàn)胡達也使出同樣的招數，吳秋遇氣恨不過(guò)，便要從墻頭上下來(lái)。小靈子急忙攔住他，低聲道：“別急，再看看情況?！?p> 胡達見(jiàn)眾乞丐真的有所顧忌，便更加有恃無(wú)恐：“你們把手里的棍子扔了，乖乖地束手就擒，老子可以留他一條賤命！”
眾乞丐都看著(zhù)李慶。胡達的手下見(jiàn)有機可乘，倒在地上的也爬起來(lái)，向前逼進(jìn)。
李慶不禁猶豫。如果不聽(tīng)他的，難免傷了崔長(cháng)老，如果按他說(shuō)的做了，萬(wàn)一這廝不講信義，不但救不了崔長(cháng)老，還會(huì )把大伙的性命都搭上去。
崔長(cháng)老忍痛叫道：“李慶，你們別管我，只管放手對付他們。咱們丐幫不輕易殺人。如果我死了，你們正好把他們一個(gè)個(gè)都殺了，給我報仇?！?p> 小靈子低聲贊道：“他這話(huà)說(shuō)得好。一方面告訴自己人不要被人牽制，一方面也形同警告對手，如果膽敢鬧出人命，必遭滅門(mén)之禍。嗯，不愧為丐幫的長(cháng)老?！眳乔镉鱿肓讼?，也不禁點(diǎn)頭稱(chēng)是。
果然，胡達聽(tīng)了，不敢再輕舉妄動(dòng)。李慶稍稍放心，繼續與敵手對峙。
胡達把崔長(cháng)老推給手下人看著(zhù)，把匕首插回靴子里，斥問(wèn)道：“咱們素來(lái)井水不犯河水。你們擅自闖入我飛叉門(mén)的地盤(pán)行兇，是不是有點(diǎn)欺人太甚？”
李慶說(shuō)：“本來(lái)我丐幫與你飛叉門(mén)也沒(méi)什么過(guò)節。只是你們近來(lái)太過(guò)囂張，在這一帶為非作歹，強搶良家婦女，便是與名門(mén)正派為敵?！?p> 吳秋遇在墻頭聽(tīng)見(jiàn)了，慶幸道：“看來(lái)咱們跟著(zhù)來(lái)是對了，估計孟姑娘也是被他們劫了?！毙§`子說(shuō)：“那便省事了。如果一會(huì )兒叫花子擺不平，你就下去，把孟姑娘她們救出來(lái)?！眳乔镉鳇c(diǎn)頭道：“好?！?p> 就聽(tīng)胡達哼了一聲，說(shuō)道：“飛叉門(mén)如何行事，關(guān)你們屁事？”
李慶說(shuō)：“你們作惡多端，天底下任何一個(gè)名門(mén)正派碰見(jiàn)了，都是不得不管的?！?p> 胡達不屑地說(shuō)道：“哼，那也得看你們管得了管不了。我倒要看看，你們還有什么本事?！?p> 崔長(cháng)老說(shuō)：“你作惡多端，不怕遭報應么？”
胡達冷笑道：“報應不報應的，不是你說(shuō)了算。你現在都被我捉了，還說(shuō)這些廢話(huà)有什么用？”
崔長(cháng)老忽然大笑道：“哈哈哈哈。你無(wú)非捉了我一個(gè)老叫花子，有什么得意的？天底下叫花子多的是，少我一個(gè)沒(méi)什么。我也不妨告訴你，現在我丐幫的劉長(cháng)老，另帶著(zhù)幾十個(gè)人就在附近。只要這里發(fā)出信號，他們立馬就會(huì )過(guò)來(lái)。到時(shí)候把你們一舉殲滅?！?p> 一聽(tīng)說(shuō)丐幫還有人要來(lái)，胡達的手下個(gè)個(gè)驚慌。
崔長(cháng)老繼續說(shuō)道：“識相的，趕緊把搶來(lái)的女子都放了，今日我丐幫也不與你為難?！?p> “哼，你說(shuō)得倒輕巧?！焙_當然沒(méi)那么容易答應。他現在還不太相信崔長(cháng)老所說(shuō)的還有人手在附近。
這時(shí)候，一個(gè)乞丐匆匆跑來(lái)，高聲喊道：“崔長(cháng)老，李大哥。劉長(cháng)老他們那兒沒(méi)有動(dòng)靜，要不要發(fā)信號叫他們過(guò)來(lái)？”
吳秋遇和小靈子認了出來(lái)，來(lái)的就是在汾河渡口躲在白馬旁邊一起上船的年輕乞丐。
崔長(cháng)老說(shuō)：“看來(lái)胡二當家的是下不了決心了。只好讓劉長(cháng)老他們一起來(lái)收拾場(chǎng)面。陳起子，現在就發(fā)信號?！?p> 剛來(lái)這個(gè)叫陳起子的乞丐應道：“好嘞?！闭f(shuō)著(zhù)便到懷里掏東西。
“等等！”胡達雖然心有不甘，但自認沒(méi)有把握打贏(yíng)今天的場(chǎng)面，而且乞丐打完就可以走了，自己卻是跑得了和尚跑不了廟，他思忖了良久，終于服軟說(shuō)道：“今天就給你們丐幫一個(gè)面子，我把人放了。日后要再來(lái)我飛叉門(mén)搗亂，定不會(huì )善罷甘休。來(lái)人，去把屋里的人都放了?！?p> 有人進(jìn)到屋里，鼓搗了一陣子。很快就見(jiàn)七八個(gè)衣衫不整的女子跑了出來(lái)，在門(mén)口看見(jiàn)胡達，都驚得停了下來(lái)，見(jiàn)他并未發(fā)狠阻攔，才一個(gè)個(gè)倉皇去了。
吳秋遇和小靈子在墻頭仔細看了，出來(lái)的女子中并沒(méi)有孟蘭英。
李慶上前察看崔長(cháng)老的傷勢?？词卮揲L(cháng)老的飛叉門(mén)弟子見(jiàn)當家的都已經(jīng)服軟了，索性自己也退到了一邊。崔長(cháng)老說(shuō)：“我的傷不礙事?！?p> 見(jiàn)飛叉門(mén)果然把人放了，崔長(cháng)老點(diǎn)了點(diǎn)頭，對胡達說(shuō)道：“既然如此，今日的事可以就此作罷。今后咱們仍是井水不犯河水。我們走！”說(shuō)著(zhù)，便招呼弟子離去。
吳秋遇沒(méi)看到孟蘭英，見(jiàn)丐幫的人要走，情急之下便翻墻跳了下來(lái)，大聲喊道：“等一等！”
院里的眾人都是一愣，沒(méi)想到那邊竟然冒出一個(gè)人來(lái)。再一看，墻上還有一個(gè)。
丐幫的人停住腳。陳起子見(jiàn)是吳秋遇和小靈子，臉上露出興奮的表情。
崔長(cháng)老高聲問(wèn)道：“小兄弟，你有何話(huà)說(shuō)？”
吳秋遇還沒(méi)來(lái)得及回答崔長(cháng)老的問(wèn)話(huà)，就聽(tīng)小靈子在墻上喊道：“秋遇哥哥，你先托我下去呀?！眳乔镉黾泵Ρё∷耐饶_，把她放了下來(lái)。
兩個(gè)人一起走到眾人面前。吳秋遇說(shuō)：“應該還有一個(gè)姑娘?！?p> 胡達怒道：“你胡說(shuō)什么？！”崔長(cháng)老卻問(wèn)道：“這話(huà)怎么說(shuō)？”
吳秋遇說(shuō)：“今天孟姑娘也在客棧也被人劫走了。剛才出去的人里邊，卻沒(méi)有她?！?p> 胡達怒道：“天底下誰(shuí)家丟了人，都要賴(lài)到我飛叉門(mén)的名下么？”
小靈子說(shuō)：“敢不敢叫我們進(jìn)去找找？”崔長(cháng)老等人都盯著(zhù)胡達。
胡達不耐煩地說(shuō)道：“老子沒(méi)工夫跟你們在這磨牙。你們要找便找。我找地方睡覺(jué)去了?！闭f(shuō)罷，哼了一聲，便甩手走了。飛叉門(mén)的弟子也樂(lè )得不用再打，各自散去抹藥療傷了。
吳秋遇和小靈子急忙走到屋里去找人。丐幫的眾人便在門(mén)外等著(zhù)。
過(guò)了一會(huì )，兩個(gè)人從屋里出來(lái)。李慶上前問(wèn)道：“怎么樣？找到?jīng)]有？”吳秋遇搖了搖頭，自語(yǔ)道：“沒(méi)有。怎么會(huì )沒(méi)有呢？孟姑娘會(huì )在哪兒呢？”
這時(shí)候，陳起子走上前來(lái)，開(kāi)口問(wèn)道：“你們說(shuō)的孟姑娘，是不是日前在渡船上被侯胖子騷擾的那個(gè)？”
吳秋遇點(diǎn)頭道：“是啊，就是她。你知道她在哪兒？”
陳起子說(shuō)：“她在哪兒我不知道。不過(guò)，剛才走的那個(gè)禿頭叫胡達，正是侯胖子的姐夫。我看，孟姑娘的失蹤，多半跟他們也有關(guān)系?！?p> “難怪他心虛走了?！毙§`子想了一下，忽然叫道：“秋遇哥哥，咱們快去追他！”
乞丐陳起子說(shuō)：“胡達在此地有個(gè)外宅，我知道在哪兒，我帶你們去?！?p> 吳秋遇說(shuō)：“太好了。咱們走?！?p> 崔長(cháng)老問(wèn)：“要不要我帶丐幫弟子一起去？”
小靈子說(shuō)：“你們只要幫忙看好他的那些手下。對付那個(gè)禿頭，我和秋遇哥哥兩個(gè)人去就好了?！?p> 崔長(cháng)老點(diǎn)頭道：“好，就按你說(shuō)的，大家分頭去看好飛叉門(mén)的弟子，別叫他們前去搗亂?！北娖蜇ゎI(lǐng)命去了。李慶留下給崔長(cháng)老看傷上藥。