看到黎苦禾帶著(zhù)被鐵拳門(mén)抓走的幾個(gè)弟子平安歸來(lái)，眾乞丐都很高興，無(wú)不敬佩倪幫主英明。忽然有弟子進(jìn)來(lái)報信：“長(cháng)老，鐵拳門(mén)故意放出消息，說(shuō)是約了幫主七月十五在五臺山比武，正在派人到處分發(fā)武林帖，邀請各門(mén)各派的人前去觀(guān)戰?！毙ご罂梢话櫭迹骸拌F拳門(mén)賊心不死，這是非要逼著(zhù)幫主出面不可呀?！眳乔镉稣f(shuō)：“他們手里已經(jīng)沒(méi)了人質(zhì)，倪幫主完全可以不去理他?！?p> 肖大可說(shuō)：“這回不行了。武林帖一發(fā)，大家都知道鐵拳門(mén)約戰丐幫。如果丐幫不出來(lái)應戰，等于是怕了他，以后丐幫恐怕無(wú)法在江湖上立足。我想這次幫主很難再坐視不理?！崩杩嗪陶f(shuō)：“姓王的那點(diǎn)本事，也敢跟咱們幫主叫囂，他就不怕在武林同道面前丟臉？”肖大可說(shuō)：“鐵拳門(mén)不過(guò)是偏居晉北的小門(mén)派，就算是敗在幫主手下也只是丟一點(diǎn)面子而已。咱們丐幫是天下第一大幫，一旦幫主有個(gè)閃失，這個(gè)影響可就大了。還得提防鐵拳門(mén)暗中做什么手腳?！崩杩嗪腾s緊吩咐幾個(gè)弟子：“你們密切關(guān)注鐵拳門(mén)的動(dòng)向，一旦有什么風(fēng)吹草動(dòng)，趕緊向長(cháng)老回報?！睅讉€(gè)乞丐領(lǐng)命出去了。
又過(guò)了一宿，平安無(wú)事。有打探消息的乞丐回來(lái)報知：“鐵拳門(mén)傾巢出動(dòng)，大張旗鼓地往五臺山去了?！眳乔镉稣f(shuō)：“看來(lái)他們不會(huì )再來(lái)這里搗亂了，你們把情況報知倪幫主吧。我去客?？纯茨莻€(gè)受傷的朋友?！毙ご罂珊屠杩嗪處е?zhù)一眾弟子送走吳秋遇，趕緊把情況寫(xiě)清楚了，飛鴿傳書(shū)報知幫主。
吳秋遇回到客棧，直接去看魯嘯的狀況。曾婉兒正在屋中獨自郁悶，忽然聽(tīng)到郝青桐跟吳秋遇打招呼，頓時(shí)露出欣喜之色，興奮地站起來(lái)就要出去。走到門(mén)口，剛要開(kāi)門(mén)卻又忽然停下，想了一下，又走回來(lái)，坐到床邊，故意大聲咳嗽起來(lái)。吳秋遇看罷魯嘯的傷勢，剛要叮囑幾句，忽然聽(tīng)見(jiàn)曾婉兒的咳嗽聲，驚訝地站起來(lái)問(wèn)道：“婉兒小姐怎么了？”郝青桐往門(mén)外看了一眼，鄭重其事地說(shuō)道：“自你走后，我們大小姐就一直感覺(jué)不好，煩請秋遇公子過(guò)去給她看看吧?！眳乔镉鰮脑駜旱牟∏?，快步走了出去，敲響曾婉兒的房門(mén)：“婉兒小姐，聽(tīng)說(shuō)你有不舒服，我方便進(jìn)來(lái)看看嗎？”曾婉兒在里面說(shuō)：“你進(jìn)來(lái)吧?！眳乔镉鲚p輕推門(mén)走了進(jìn)去。羅興小聲問(wèn)郝青桐：“大小姐一直好好的，怎么忽然就病了？”廖樹(shù)山在一旁小聲笑道：“想看大夫，當然得有點(diǎn)病了?！焙虑嗤┛戳怂谎郏骸霸蹅兊娜蝿?wù)是保護大小姐，其他的事不要亂說(shuō)?！绷螛?shù)山馬上住了口，搖著(zhù)頭走開(kāi)了。羅興已經(jīng)大致明白怎么回事，也會(huì )心地笑了。
曾婉兒躺在床上，作出一副虛弱的樣子，偶爾咳嗽?xún)陕?。吳秋遇走到床邊，看了看曾婉兒的面色，又輕輕摸了摸她的脈搏，輕聲說(shuō)道：“沒(méi)什么事。是不是鐵拳門(mén)的事受了驚嚇？你覺(jué)得哪里不舒服？”曾婉兒靜靜地望著(zhù)吳秋遇：“別再走了好嗎？你不在，我心里不踏實(shí)?！眳乔镉隹粗?zhù)曾婉兒期盼的眼神，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。你安心休息吧，不會(huì )有事的?！薄澳悴蛔吡?？”曾婉兒一激動(dòng)，欠身就要坐起來(lái)。吳秋遇嚇了一跳，趕緊扶住她。曾婉兒這才意識到自己太激動(dòng)了，輕輕哼吟了一聲，趕緊又慢慢躺好。稍稍平靜了一下，問(wèn)道：“叫花子的事，處理得怎么樣了？”吳秋遇說(shuō)：“鐵拳王約請丐幫的倪幫主在五臺山比武，現在已經(jīng)帶著(zhù)人去五臺山了。這里暫時(shí)不會(huì )有事了?！薄拌F拳王要跟丐幫幫主比武？”曾婉兒驚奇得幾乎喊出來(lái)，好奇心一起，也忘了自己正在裝病，馬上又欠身坐起來(lái)。吳秋遇說(shuō)：“嗯，日子就定在七月十五日?！?p> 郝青桐聽(tīng)他們提到鐵拳王要和丐幫幫主比武，哦了一聲，也要過(guò)來(lái)聽(tīng)個(gè)究竟。廖樹(shù)山、羅興自然也不愿意錯過(guò)，跟著(zhù)郝青桐一起走了過(guò)來(lái)。就連臥床養傷的魯嘯也耐不住心癢，慢慢撐起來(lái)，下了地。曾婉兒看到他們進(jìn)門(mén)，趕緊起身坐好。吳秋遇也從床邊離開(kāi)，對郝青桐說(shuō)：“婉兒小姐沒(méi)什么事。多休息一下就好了?！焙虑嗤┊斎恢涝駜簺](méi)事，但還是假裝放心地點(diǎn)頭道：“太好了。大小姐安然無(wú)恙，我等都可以放心了?！痹駜褐篮虑嗤┰跒樽约貉b病的事做掩護，感激地沖他笑了一下。郝青桐看到了，輕輕點(diǎn)了一下頭，讓她放心，又對吳秋遇問(wèn)道：“秋遇公子，剛才你說(shuō)鐵拳王要跟丐幫幫主比武，是真的嗎？”吳秋遇說(shuō)：“是鐵拳門(mén)故意放出的消息，他們還四處散發(fā)武林帖，邀請各門(mén)各派的人去五臺山觀(guān)戰?！?p> 魯嘯罵道：“那個(gè)姓王的真不要臉，趁老子沒(méi)注意打了我一拳，就不知天高地厚了。還要找丐幫幫主比武，他也配？”曾婉兒也說(shuō)：“丐幫好歹是天下第一大幫，鐵拳門(mén)有什么本事，敢跟丐幫叫囂。我想丐幫應該不會(huì )搭理他吧?！焙虑嗤┱f(shuō)：“大小姐有所不知，鐵拳門(mén)雖然不濟，但在山西也多少有點(diǎn)名氣。尤其是王俊昌閉關(guān)修煉之后，一出關(guān)，先后打傷魯嘯和丐幫的八袋長(cháng)老，氣焰難免囂張一些。要是簡(jiǎn)單的叫囂，丐幫可以不理。但是鐵拳門(mén)廣發(fā)武林帖，驚動(dòng)了武林同道，又選在五臺山擺擂臺，如果丐幫出頭，只會(huì )讓人說(shuō)丐幫怕了他，讓他白撿一個(gè)大便宜?！痹駜?jiǎn)?wèn)：“他雖然也有些本事，但是準能打敗丐幫幫主嗎？鬧出這么大的動(dòng)靜，他就不怕自己被人打了，弄得名聲掃地？”郝青桐說(shuō)：“俗話(huà)說(shuō)，光腳的不怕穿鞋的。鐵拳門(mén)不過(guò)是本地的一個(gè)小門(mén)小派，跟天下第一大幫的幫主交手，就算被打得落花流水也不算太丟人，大不了回來(lái)悶聲幾年，憑借他那點(diǎn)本事，在當地還是可以立足的。萬(wàn)一僥幸能贏(yíng)，或者輸得并不難看，那他可就賺大了，馬上可以名聞天下，從此江湖上沒(méi)人敢再小覷?！?p> 曾婉兒點(diǎn)頭道：“他這是要以小博大，果然有算計?！濒攪[氣哼哼說(shuō)：“我看他是真不要臉！等著(zhù)看吧，丐幫的倪大鰍不會(huì )讓他得逞的！我倒想看看那姓王的被叫花子打得滿(mǎn)地找牙的樣子。哼哼，那才解恨！過(guò)癮！”曾婉兒說(shuō)：“我也想去看看，咱們也去五臺山吧?！眳乔镉隹粗?zhù)曾婉兒：“可是你的身體？”曾婉兒不好意思地笑了一下，低頭說(shuō)：“看到你回來(lái)，我心情一好就沒(méi)事了。咱們今天就出發(fā)吧?！眳乔镉稣f(shuō)：“魯大哥的傷勢還沒(méi)好，不宜馬上趕路?！痹駜赫f(shuō)：“讓他在這里養傷，羅興留下來(lái)陪他。咱們先去?！绷_興極不情愿，又不好意思直接推辭，無(wú)奈地看著(zhù)魯嘯。魯嘯叫道：“大小姐，我沒(méi)事！我跟你們一起去！我早就盼著(zhù)看那姓王的倒霉呢，有這樣的機會(huì )，我可不能錯過(guò)！”曾婉兒拿不定主意，看著(zhù)吳秋遇。吳秋遇想了一下，說(shuō)：“到七月十五還有些日子，還可以在朔州多住兩日，等魯大哥的傷勢再好轉一些，你們大家一起去?！濒攪[欣喜地拱手道：“秋遇公子，多謝了！”郝青桐等人也都贊成。
只有曾婉兒聽(tīng)出了吳秋遇話(huà)里的細節，驚訝道：“怎么，你不跟我們一起去嗎？”吳秋遇說(shuō)：“我想留下來(lái)繼續我師父的尸骨，還有小靈子?！痹駜航辜钡卮曛?zhù)手，忽然說(shuō)道：“你師父的尸骨不會(huì )丟的，早晚能找到，不差那幾天。小靈子，說(shuō)不定她聽(tīng)說(shuō)五臺山有熱鬧，也會(huì )去看呢?！眳乔镉雎?tīng)了，眼前一亮。曾婉兒知道他動(dòng)心了，繼續哄勸道：“咱們一起去五臺山，能見(jiàn)到小靈子也說(shuō)不定。等鐵拳王被打敗了，沒(méi)那么囂張了，咱們還可以找機會(huì )問(wèn)問(wèn)你師父的下落?！眳乔镉鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我跟你們一起去?！痹駜狠p輕拉住吳秋遇的胳膊，開(kāi)心地笑了。吳秋遇看著(zhù)曾婉兒的手，有心掙脫又怕掃了她的興，一時(shí)不知如何是好。郝青桐等人見(jiàn)了，一個(gè)個(gè)轉過(guò)臉去，只當沒(méi)看見(jiàn)。
薊州。曾可以仍然是每日早起，進(jìn)到山里偷偷練功，對《北冥玄經(jīng)》漸有心得，內力提升了不少，地火無(wú)名拳法已經(jīng)達到了三四成的水平，幽冥鬼手則使得相當熟練。他每日練功回來(lái)，總要到盧夫人住處去待一會(huì )，一是給母親請安，一是找機會(huì )跟柳如夢(mèng)親近。自從在翠屏湖畔被曾可以抱了，柳如夢(mèng)心中多少有些介蒂，但是在盧夫人面前，還是盡量自然地把他當哥哥一樣相處。曾可以多少明白一點(diǎn)柳如夢(mèng)的心思，因此并不給她壓力，而是盡量先做個(gè)哥哥，讓她漸漸放松下來(lái)。柳如夢(mèng)慢慢也就不再多想那件事了，重新接受曾可以的關(guān)心和呵護。
自從那次見(jiàn)過(guò)小靈子，柳如夢(mèng)真就聽(tīng)了她的勸解，盡量想些開(kāi)心的事，閑著(zhù)就跟盧夫人聊家常，努力讓自己的心情好起來(lái)。雖然難免還會(huì )想念吳秋遇，偶爾發(fā)呆落淚，但已經(jīng)能夠控制自己。她聽(tīng)了小靈子的話(huà)，不想讓吳秋遇的在天之靈為她擔心?？戳鐗?mèng)心情好了，盧夫人自然也非常高興。
這一日，柳如夢(mèng)午睡時(shí)忽然夢(mèng)見(jiàn)了小時(shí)候的事，夢(mèng)見(jiàn)在南坨山中的小院里，母親曬好了剛剛洗完的衣裳，慈祥地笑著(zhù)招呼她過(guò)去，可是當她走過(guò)去剛要撲進(jìn)母親懷里的時(shí)候，母親卻漸漸升天遠去了。她在那里沖著(zhù)遠去的母親招手，傷心地哭泣，爹爹過(guò)來(lái)安慰她，說(shuō)母親已經(jīng)不能和他們在一起了。她想撲進(jìn)爹爹懷里，卻發(fā)現爹爹也忽然遠去了，與母親一樣，消失在山間的嵐靄之中。她一個(gè)人無(wú)助地哭泣，忽然聽(tīng)到一心哥哥在身后叫她，她趕緊跑過(guò)去?？墒且恍母绺缰辉谑^上給她留了一把短劍，人就漸漸淡去了。她無(wú)助地大喊著(zhù)，哭泣著(zhù)……后來(lái)，就醒了。
盧夫人聽(tīng)到動(dòng)靜，輕輕推門(mén)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)柳如夢(mèng)呆呆地坐在床上神情有些恍惚，便走到床邊坐下，輕聲問(wèn)道：“如夢(mèng)，怎么了？剛才做噩夢(mèng)了？”柳如夢(mèng)揉了揉眼睛，輕輕依偎在盧夫人的懷里：“我夢(mèng)見(jiàn)我娘和我爹了，還有一心哥哥?！北R夫人輕輕撫摸著(zhù)她的頭發(fā)，說(shuō)：“又想他們了？有人值得思念總是好的，想開(kāi)些吧，后面日子還長(cháng)著(zhù)呢?！绷鐗?mèng)說(shuō)：“娘，我想去一趟山西。我娘還埋在山里，我想把我娘的尸骨遷到登封老宅，跟我爹安葬在一起?！北R夫人的手停在如夢(mèng)肩上停住，想了一下，說(shuō)道：“嗯，你說(shuō)的這個(gè)也是正事。你一個(gè)女孩子家，單獨去我不放心。這樣吧，我讓以?xún)号隳闳?。你們辦完了盡快回來(lái)?！绷鐗?mèng)輕輕抱住盧夫人的手臂：“謝謝娘?！?p> 這時(shí)候，外面有人敲門(mén)。奶娘出去問(wèn)了，聽(tīng)聲音是曾可以，趕緊開(kāi)門(mén)讓他進(jìn)來(lái)。曾可以探頭看到盧夫人也在如夢(mèng)房里，便笑呵呵直接走了進(jìn)來(lái)，叫了一聲：“娘，如夢(mèng)?！绷鐗?mèng)趕緊起身坐好了，擦了擦眼睛，理了理自己的頭發(fā)。盧夫人說(shuō)：“以?xún)?，你?lái)得正好。娘有個(gè)差事給你?！痹梢孕Φ溃骸澳?，您有事就吩咐，還說(shuō)得那么鄭重?！北R夫人說(shuō)：“你妹妹如夢(mèng)想去趟山西，把她娘的尸骨遷到河南安葬。她一個(gè)人去我不放心，想讓你陪她去一趟，你愿不愿意？”“愿意，愿意?！痹梢月?tīng)了毫不猶豫，“如夢(mèng)妹妹的事，我這當哥哥的自當出力。娘您就放心吧，有我保護妹妹，保準一切順利?！北R夫人笑了：“這便好了。如夢(mèng)啊，你看，他答應了。后面的事啊，他就聽(tīng)你吩咐?！绷鐗?mèng)抬頭看了一眼曾可以，小聲說(shuō)：“還要辛苦哥哥跑一趟，我哪敢有什么吩咐，一路上全憑哥哥照應?！?p> 曾可以開(kāi)心地說(shuō)道：“應該的，應該的。咱們什么時(shí)候起程？”柳如夢(mèng)也是做夢(mèng)忽然想到的，還沒(méi)有任何計劃，一時(shí)也說(shuō)不上來(lái)。盧夫人忽然提醒道：“這個(gè)事，怎么也得跟你爹說(shuō)一聲吧，看看他有什么吩咐沒(méi)有。去是肯定要去的，他要是攔著(zhù)，你告訴我，我找他說(shuō)去?！闭f(shuō)起曾梓圖，曾可以臉上的笑容忽然散去，確實(shí)，這種出遠門(mén)的事，是要經(jīng)過(guò)曾梓圖同意的。盧夫人繼續說(shuō)道：“你這次去，首先是幫著(zhù)如夢(mèng)料理她爹娘安葬的事，如果順路，也把婉兒找著(zhù)，讓她跟你們一起回來(lái)?！痹梢渣c(diǎn)頭應道：“嗯，孩兒知道了。如果娘沒(méi)有別的吩咐，我這就回去找我爹說(shuō)去?！北R夫人說(shuō)：“你去吧。記得多備些銀兩，父母合葬是大事，一定要幫如夢(mèng)辦好?！痹梢赞D身走了。柳如夢(mèng)再次依偎在盧夫人懷里。
回去的路上，曾可以心中忐忑，合計著(zhù)怎么去跟曾梓圖說(shuō)。一進(jìn)府門(mén)，就見(jiàn)柯老三迎面走來(lái)：“公子回來(lái)啦，我正要去找你。曾公正在大廳等著(zhù)呢?！痹梢砸汇叮骸拔业椅?？你知道是什么事嗎？”柯老三搖頭道：“不知道，好像是有大事，催著(zhù)我盡快去找嘛?！痹梢陨陨枣偠艘幌?，說(shuō)：“好，我知道了，我現在就去?！笨吕先龥](méi)出門(mén)就碰見(jiàn)曾可以，少跑一趟差事，高高興興陪著(zhù)曾可以往大廳走去。
曾梓圖正在大廳中和裘如龍等人說(shuō)話(huà)，一見(jiàn)曾可以進(jìn)門(mén)，趕緊招呼他過(guò)去。曾可以在曾梓圖旁邊坐下，開(kāi)口問(wèn)道：“爹，您急著(zhù)找我，什么事？”曾梓圖拿起桌上的一封帖子，遞給他：“你先看看看這個(gè)?！痹梢越舆^(guò)來(lái)仔細看了一遍，驚詫道：“鐵拳王要跟丐幫的倪大鰍比武？”曾梓圖說(shuō)：“是啊，我找你來(lái)，就是要跟你商量這個(gè)事?！痹梢杂挚戳丝刺由系臅r(shí)間地點(diǎn)：“七月十五，在五臺山。只有十幾天了。爹的意思是……讓我也去看看？”曾梓圖說(shuō)：“是想讓你去一趟，不過(guò)，你去了可不只是看熱鬧?！痹梢韵肓艘幌?，仍然不解，于是問(wèn)道：“請爹爹明示?！痹鲌D說(shuō)：“這份武林帖原本不是給咱們的，是太行山的封保四轉送過(guò)來(lái)的，據說(shuō)山西的各門(mén)各派都聞風(fēng)而動(dòng)了。你這次去，不必介入鐵拳門(mén)和丐幫的爭斗，主要是結交山西的大小門(mén)派?！痹梢哉f(shuō)：“邵青堂先前已經(jīng)幫忙聯(lián)絡(luò )了不少，這個(gè)應該好辦?！痹鲌D慢慢端起茶杯，若無(wú)其事地喝了一口，對裘如龍、柯老三等人說(shuō)：“你們也去商量一下，看誰(shuí)跟著(zhù)以?xún)阂黄鹑?。要跟去的，提前做好準備，最晚明日出發(fā)?！濒萌琮?、柯老三等人起身出去，一邊往外走，一邊嘀咕著(zhù)去五臺山看熱鬧的事。
等眾人都出去了，曾梓圖才對曾可以說(shuō)道：“邵青堂以咱們曾家的名義出面聯(lián)絡(luò )，山西的很多門(mén)派已經(jīng)愿意跟咱們結交，這當然是好事。不過(guò)邵青堂是個(gè)小人，不能過(guò)于依靠?，F在對山西大小門(mén)派的聯(lián)絡(luò )都控制在邵青堂的手里，這樣不行，你要直接跟這些門(mén)派接觸，讓他們真正成為咱們曾家的勢力?！痹梢渣c(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那邵青堂那里怎么說(shuō)？”曾梓圖道：“現在還不能傷了他，表面上還得尊重他，倚重他。先前爹假意答應他女兒和你的親事，就是緩兵之計。這次鐵拳門(mén)與丐幫在五臺山?jīng)Q斗，估計山西的大小門(mén)派都會(huì )到齊，你正好趁此機會(huì )直接聯(lián)絡(luò )他們，以后就不必再顧忌邵青堂的反應，你和邵九佳的親事自然也就作廢了?！痹梢月?tīng)了，不禁大喜：“爹爹考慮得果然周全，孩兒一定把此事辦好?！?p> 曾梓圖忽然面上露出些許難色：“這次是鐵拳門(mén)和丐幫的爭斗，在場(chǎng)的多是山西本地的門(mén)派，咱們遠在薊州，先前又曾與丐幫有爭斗，按說(shuō)是不宜介入，所以你這次的行程不宜太招搖，總須想個(gè)說(shuō)法遮掩才好?！痹梢孕闹邪迪?，馬上說(shuō)道：“爹，我有個(gè)主意，不知是否可行?！痹鲌D看著(zhù)曾可以：“說(shuō)說(shuō)看?！痹梢哉f(shuō)：“我娘已經(jīng)收如夢(mèng)作義女。如夢(mèng)的親生父母分葬在河南和山西兩處。我可以假借幫如夢(mèng)遷葬母親的名義，到山西走一遭，這樣必可掩人耳目?！痹鲌D想了一下，點(diǎn)頭道：“嗯，這個(gè)主意不錯，就這么辦。你去跟如夢(mèng)姑娘商量一下，須得她樂(lè )意才好說(shuō)?！痹梢哉f(shuō)：“這個(gè)我去說(shuō)，有我娘幫忙，如夢(mèng)應該會(huì )同意，何況對她也是好事?！痹鲌D大喜：“好，你盡快安排，爭取明日起程，一定要趕在他們比武決斗之前，跟山西的門(mén)派取得聯(lián)系?！薄胺判陌?，爹。孩兒一定把此事辦妥?！痹梢哉f(shuō)完，從大廳出來(lái)，高高興興去找盧夫人和柳如夢(mèng)報信。
盧夫人和柳如夢(mèng)得知曾梓圖同意曾可以去山西，都很高興，馬上著(zhù)手準備。
曾可以回到府里的時(shí)候，發(fā)現院子里很熱鬧，眾人正在議論由誰(shuí)跟著(zhù)去山西。原先跟曾可以出過(guò)門(mén)的蒙昆、天山惡鬼、白鹿司、柯老三、裘如龍、司徒豹等人，早就在府中悶壞了，聽(tīng)說(shuō)公子又要出門(mén)，自然都爭相跟著(zhù)去。曾可以在眾人面前沒(méi)有直接說(shuō)什么，只說(shuō)先去跟爹爹商量。到了曾梓圖房中，說(shuō)盧夫人和柳如夢(mèng)已經(jīng)欣然同意，曾梓圖自然高興。曾可以說(shuō)：“這次去山西主要是聯(lián)系山西的大小門(mén)派，行事需低調隱秘，隨行的人不宜過(guò)多。況且過(guò)去負責保護爹爹的胡大寧已經(jīng)不在府里了，北冥教的人又虎視眈眈，府中更需要人守護，我想只帶白鹿司和裘如龍兩個(gè)人去?！?p> 曾梓圖點(diǎn)頭同意，囑咐道：“有兩件事你要特別注意。一是不要直接得罪邵青堂，在面子上還是要尊重他，倚仗他。二是看看鐵拳王的實(shí)力，不論他此番比武是輸是贏(yíng)，只要有可用之處，就設法將其收買(mǎi)?！痹梢渣c(diǎn)頭記下，剛要轉身出來(lái)，曾梓圖忽又把他叫?。骸耙?xún)?，找到婉兒，把她一起帶回?lái)。她在外面也該玩夠了?！薄拔抑懒?，爹。我一定把她帶回來(lái)?！痹梢猿鰜?lái)，眾人急著(zhù)上前詢(xún)問(wèn)隨行的人手安排。曾可以一說(shuō)，白鹿司和裘如龍倍感榮幸。蒙昆、柯老三等人則是大失所望，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣。
第二天，準備停當，曾可以讓白鹿司和裘如龍看著(zhù)馬車(chē)在關(guān)帝廟等候，自己來(lái)接柳如夢(mèng)。柳如夢(mèng)拜別盧夫人，想到至少有兩三個(gè)月不能見(jiàn)面，母女二人還抱在一起哭了一場(chǎng)。曾可以不愿打擾她們，就在一旁默默看著(zhù)，等盧夫人囑咐夠了，才帶著(zhù)柳如夢(mèng)離開(kāi)。到了關(guān)帝廟，曾可以扶著(zhù)柳如夢(mèng)坐上馬車(chē)，自己和裘如龍、白鹿司各騎一匹馬，出城西去。
蒙昆和天山惡鬼在院中小聲嘀咕著(zhù)，見(jiàn)司徒豹和柯老三走過(guò)來(lái)，馬上湊上去。蒙昆拉住柯老三，慫恿道：“你們跟曾公說(shuō)得上話(huà)，能不能再去說(shuō)說(shuō)，咱們也跟著(zhù)公子去山西?！笨吕先f(shuō)：“我們正要去呢，你們也想？那就一起去說(shuō)吧?！彼膫€(gè)人小聲商量了幾句，一起向大廳走去。
曾梓圖看到他們拉拉扯扯走進(jìn)來(lái)，已經(jīng)猜到他們的來(lái)意，招呼道：“你們沒(méi)去送以?xún)核麄?？?lái)，都坐吧?！彼膫€(gè)人落座以后，面面相覷。蒙昆、天山惡鬼和司徒豹都給柯老三使眼色，讓他出頭說(shuō)話(huà)?？吕先灿X(jué)得有些不妥，遲遲不敢開(kāi)口。曾梓圖看出來(lái)了，笑著(zhù)說(shuō)道：“你們一起找來(lái)，是不是有什么話(huà)要說(shuō)？老三，是什么事，你說(shuō)吧?！笨吕先@才開(kāi)口說(shuō)道：“他們三個(gè)也想跟著(zhù)公子去山西?！彼抡f(shuō)出來(lái)惹曾梓圖不悅，就先把自己擇了出來(lái)。那三個(gè)都偷偷瞪他。
柯老三趕緊補充道：“還有我，我也想去。咱們跟丐幫發(fā)生過(guò)沖突，萬(wàn)一遇上丐幫的人，公子身邊人少難免吃虧，我們都不放心?！泵衫サ热艘捕几?zhù)點(diǎn)頭。曾梓圖挨個(gè)看了看他們四個(gè)，臉上始終帶著(zhù)笑意。四個(gè)人沒(méi)想到他是這樣的反應，一時(shí)不知如何是好。曾梓圖說(shuō)道：“你們用不著(zhù)羨慕他們，這是我和以?xún)荷塘亢玫?。他們去山西只是看個(gè)熱鬧，我留下眾位，其實(shí)是有更重要的事讓你們去辦?！彼膫€(gè)人聽(tīng)了，都很意外，趕緊站起來(lái)，異口同聲道：“愿聽(tīng)曾公吩咐！”
曾梓圖招手讓他們坐下，忽然問(wèn)道：“你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)前任武林至尊留下的《至尊遺帖》？”四個(gè)人各自愣了一下。司徒豹說(shuō)：“這個(gè)我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，好像是散游僧前輩留下的武功秘笈，只是他老人家隱退之后，再也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)那寶帖的下落?！痹鲌D說(shuō)：“散游僧前輩隱退之時(shí)，《至尊遺帖》應該是傳到了翁求和的手里。幾年前翁求和也莫名其妙地失蹤，那寶帖的下落便無(wú)人知曉了?！泵衫?wèn)道：“曾公的意思是，讓我們幾個(gè)去尋找《至尊遺帖》？”曾梓圖微微搖頭道：“諸位不必那么辛苦。我已經(jīng)打聽(tīng)到《至尊遺帖》的線(xiàn)索?！薄芭?？在哪里？”四個(gè)人都好奇地望著(zhù)曾梓圖。曾梓圖說(shuō)：“翁求和在失蹤之前，曾經(jīng)邀請少林寺的住持了然大師到家中探討武功。了然和尚在那里一住就是幾個(gè)月，我想他們一定是在參研《至尊遺帖》的秘密。后來(lái)翁求和就失蹤了，現在可能知道《至尊遺帖》下落的，就只有少林寺的了然和尚?！彼膫€(gè)人聽(tīng)了紛紛點(diǎn)頭。
司徒豹忽然問(wèn)道：“曾公希望我們干什么？去少林寺找了然大師索要《至尊遺帖》？”曾梓圖說(shuō)：“《至尊遺帖》本是散游僧老前輩留給整個(gè)武林的寶貴財富，不能讓他們一兩個(gè)人獨占了。你們到各地放出風(fēng)去，讓天下武林同道都知道這個(gè)消息。到時(shí)候大家齊聚少林寺，不怕了然和尚不交出《至尊遺帖》?！彼膫€(gè)人聽(tīng)了紛紛點(diǎn)頭。曾梓圖囑咐道：“少林寺根基頗深，實(shí)力太強，各派人手單獨去要都很難成功。不妨約定在八月初四，大家都到太室山集合，然后一起去逼少林寺就范?！碧焐綈汗韱?wèn)：“為什么選八月初六？”蒙昆等人心中也有同樣的疑問(wèn)。曾梓圖解釋道：“八月初六是散游僧老前輩的忌日。選在這一天讓少林寺交出《至尊遺帖》，是對他老人家的最大敬意?！彼娜瞬坏貌慌宸鲌D見(jiàn)多識廣，竟連二十多年前退隱的前任武林至尊散游僧的忌日都知道。
曾梓圖說(shuō)：“你們幾位準備一下就出發(fā)吧。各自認領(lǐng)一個(gè)方向，只需把消息散播出去，不必講清消息來(lái)源?！彼膫€(gè)人起身領(lǐng)命。轉身往外走的時(shí)候，柯老三忽然想起一事，回身問(wèn)道：“我們都走了，這府里怎么辦？您身邊就沒(méi)有人守護了?！痹鲌D笑道：“你們不用擔心我。老夫在薊州安居這么多年，手下沒(méi)有一些得力的人，怎么能在北冥教眼皮底下堅持到現在？”柯老三不解：“除了我們這些常在一起的，還有那個(gè)胡大寧，沒(méi)看到還有其他人啊。府里就是些家丁、丫鬟的，難道他們……”曾梓圖笑道：“當然不是。以后你們都會(huì )見(jiàn)到的。時(shí)間緊迫，大家分頭準備一下，盡快出發(fā)吧。我讓賬房多給你們備些盤(pán)纏，到時(shí)候就不一一送你們了?！笨吕先热宿D身出了大廳，對于曾梓圖所說(shuō)的那些看不見(jiàn)的得力人手，都覺(jué)得不可思議，又想到當地官府和駐軍對曾家的配合和照應，充分感受到曾家的實(shí)力之強。
柯老三等人走后不久，一個(gè)神秘人物躥房越脊，悄悄潛入曾府的大廳，走到曾梓圖面前抱拳施禮。曾梓圖也不招呼他坐下，直接吩咐道：“孔杰，你到山西去一趟。七月十五，朔州鐵拳門(mén)的王俊昌和丐幫的幫主倪大鰍要在五臺山設擂比武。你到那里關(guān)注一下，如果發(fā)現有人從中說(shuō)和，或是他們不肯真打，你就設法促使他們殊死搏斗?！薄笆??！笨捉芄笆诸I(lǐng)命。曾梓圖繼續說(shuō)：“這是第一件事。還有兩件事，需要你秘密去辦。一件事與北冥教有關(guān)，一件事與少林寺有關(guān)。具體怎么做，我都已經(jīng)詳細寫(xiě)在紙上，你回去仔細看明白，到時(shí)候照辦即可?！闭f(shuō)著(zhù)將一個(gè)信封交給孔杰?？捉茴I(lǐng)命，出了大廳，又迅速消失在房檐、屋脊之上。
曾可以帶著(zhù)白鹿司和裘如龍，護著(zhù)柳如夢(mèng)乘坐的馬車(chē)出離薊州，繞過(guò)北平，直奔山西。一路上，曾可以對柳如夢(mèng)殷勤照顧。柳如夢(mèng)心存感激，但是也多少保持一點(diǎn)距離。路上歇腳的時(shí)候，曾可以問(wèn)柳如夢(mèng)：“伯母安葬的地方具體在哪里嗎？”柳如夢(mèng)說(shuō)：“我很小的時(shí)候就跟著(zhù)爹娘到了山里，一直沒(méi)有見(jiàn)過(guò)外人，所以不知道那座山叫什么名字。后來(lái)我娘去世了，我不幸被人劫走，跟我爹失散了。我也說(shuō)不清到底是哪座山?！痹梢哉f(shuō)：“這就有些難辦了。山西境內的山很多，恐怕咱們得多花些時(shí)日?！绷鐗?mèng)當然也知道其中的難處，發(fā)愁地說(shuō)道：“我知道?！痹梢砸?jiàn)她憂(yōu)心，趕緊說(shuō)道：“你不要著(zhù)急，我一定會(huì )幫你找到的?！绷鐗?mèng)感激地望著(zhù)他：“只是辛苦哥哥你了?！痹梢孕闹邪迪?，進(jìn)一步說(shuō)道：“為了你，我赴湯蹈火都不怕?！绷鐗?mèng)偷偷看了他一眼，嬌羞地轉過(guò)臉去。
養了幾日，魯嘯感覺(jué)好多了，不想再耽擱大家的行程，就做出一副完全恢復的樣子，告知大伙自己沒(méi)事了。曾婉兒也想早點(diǎn)到達五臺山，問(wèn)過(guò)了吳秋遇，即刻安排起程。幾個(gè)人牽了馬走出客棧。曾婉兒還是讓吳秋遇與她同乘一匹馬。隔了這幾日，又要與曾婉兒貼身抱著(zhù)，吳秋遇忽然覺(jué)得這樣不妥。來(lái)的時(shí)候，他是被曾婉兒磨得沒(méi)有辦法，當時(shí)又只有一匹馬，只能勉強答應了?，F在完全有時(shí)間另買(mǎi)一匹馬，曾婉兒又讓他同乘，他不禁猶豫。曾婉兒催促道：“發(fā)什么呆呀？快來(lái)，扶我上去?！?p> 吳秋遇正不知如何是好，忽聽(tīng)有人叫道：“吳少俠，我們終于找到你了?！眮?lái)的是丐幫朔州分支的幾名弟子。肖大可躺在一個(gè)擔架上，兩個(gè)叫花子抬著(zhù)他。剛才說(shuō)話(huà)的是丐幫的五袋弟子黎苦禾。吳秋遇驚訝道：“你們怎么來(lái)了？找我有事？”黎苦禾上前說(shuō)道：“看樣子，吳少俠是要走？這是要到哪去？”吳秋遇說(shuō)：“我這幾位朋友，也想去五臺山看看倪幫主與鐵拳王的比試?！崩杩嗪陶f(shuō)：“這便好了。我們急著(zhù)來(lái)找你，正是與去五臺山有關(guān)?！眳乔镉霾唤獾乜戳丝此麄儙讉€(gè)，問(wèn)道：“你們來(lái)找我……也是要去五臺山？”黎苦禾說(shuō)：“正是。肖長(cháng)老不幸受傷，暫時(shí)不便掌管丐幫在朔州的事務(wù)。這次去五臺山，一是面見(jiàn)幫主，找人交接；二是聽(tīng)說(shuō)五臺山佛光寺的無(wú)涯大師有秘制靈藥，看能否請幫主要來(lái)幾丸調制肖長(cháng)老的內傷?！眳乔镉鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得這些叫花子倒也想得周全。
曾婉兒見(jiàn)勢不好，趕緊開(kāi)口說(shuō)道：“你們要去便去，來(lái)此做甚？如果是討施舍，我可以給你們幾兩銀子?！崩杩嗪炭戳艘谎墼駜?，知道她是吳秋遇的朋友，自己不好多說(shuō)什么，轉頭繼續對吳秋遇說(shuō)道：“肖長(cháng)老有傷在身，我們幾個(gè)武功又不濟。到了五臺山，難免又撞見(jiàn)鐵拳門(mén)的人。我們吃虧是小，怕的是在比武之前又丟丐幫的臉，壞了幫主的氣勢。懇請吳少俠念及舊情，看在我們倪幫主的面子上，帶我們走一程。我丐幫朔州分支感激不盡，幫主他老人家也會(huì )記得吳少俠的仗義相助?！痹駜翰粷M(mǎn)道：“他又不是叫花子，你們丐幫的事自己去解決，憑什么一而再、再而三的來(lái)糾纏他？”黎苦禾不便頂撞她，只是對著(zhù)吳秋遇拱手相求。其他叫花子也殷切地望著(zhù)吳秋遇，拱手施禮。
吳秋遇知道鐵拳門(mén)的人心狠手辣，也知道五臺山一戰對丐幫的意義，因此完全理解黎苦禾的顧慮，正愁沒(méi)辦法擺脫與曾婉兒同馬共乘的尷尬，現在有了丐幫弟子的請托，正好有了借口，于是轉身對曾婉兒說(shuō)道：“他說(shuō)的是實(shí)情。鐵拳門(mén)的人心狠手辣，我與丐幫有些交情，不忍看他們再遭毒手。我想，還是帶上他們一起走吧?！痹駜阂话櫭迹骸敖谢ㄗ拥氖聦δ憔湍敲粗匾獑?？”吳秋遇說(shuō)：“我和小靈子與倪幫主相識……你不知道，小靈子還當了丐幫的八袋長(cháng)老呢。丐幫的事，我不能坐視不理?！眳乔镉龊鋈惶崞鹦§`子，曾婉兒心中一酸，一時(shí)無(wú)語(yǔ)，默默轉身，上了馬。郝青桐和羅興也上了馬。魯嘯身子稍有不便，廖樹(shù)山先扶他上去，自己才飛身上馬?？吹皆駜核麄儧](méi)再說(shuō)什么，騎著(zhù)馬慢慢走在前面，吳秋遇回頭招呼道：“黎大哥，肖長(cháng)老，咱們走吧?！崩杩嗪桃?jiàn)吳秋遇答應了，興奮得趕緊招呼丐幫弟子抬起擔架，緊緊跟在吳秋遇身后。
吳秋遇他們在后面步行，叫花子還抬著(zhù)擔架，根本走不快。曾婉兒他們的馬也跑不起來(lái)。曾婉兒走幾步一回頭，實(shí)在不習慣跟一群叫花子走在一起，想要招呼吳秋遇上馬，可是有叫花子看著(zhù)，她又不好開(kāi)口。吳秋遇看出曾婉兒的不安，緊走兩步追上來(lái)說(shuō)道：“婉兒小姐，我看不如這樣，你們騎馬先去，我跟著(zhù)他們隨后趕來(lái)。咱們到五臺山見(jiàn)面，我們晚一兩天也就到了?！?p> 曾婉兒當然不愿意：“你就不能上馬跟我一起走么？”吳秋遇說(shuō)：“我已經(jīng)答應護送他們，不能就此丟下他們走了。我知道你是為我好，我感激小姐的盛情。我不想拖累你們，你帶著(zhù)郝叔叔他們先走吧。用不了幾天，咱們到五臺山又能見(jiàn)面了?！焙虑嗤┮矂竦溃骸按笮〗?，秋遇公子說(shuō)得對。咱們不妨先去安置，等秋遇公子來(lái)了也好直接入住。到了五臺山，這些叫花子見(jiàn)到幫主，自然就不會(huì )再來(lái)糾纏秋遇公子了。你和秋遇公子在一起，不差這幾天?！痹駜罕缓虑嗤┱f(shuō)得臉上一紅，看著(zhù)吳秋遇，叮囑道：“到了五臺山，打發(fā)了叫花子，馬上來(lái)找我。我等你?！眳乔镉鳇c(diǎn)頭應下。曾婉兒兩腿一夾，騎馬往前跑了出去。郝青桐等人沖著(zhù)吳秋遇拱手道別，趕緊催馬追了上去。
吳秋遇望著(zhù)曾婉兒等人的馬匹走遠，回頭接應那幾個(gè)叫花子。黎苦禾跟上來(lái)，不好意思地說(shuō)道：“吳少俠，我們……是不是耽誤你的事了？”吳秋遇搖頭道：“沒(méi)有，沒(méi)有。大家快點(diǎn)走吧?！?p> 曾婉兒騎馬跑出二三里，漸漸放慢速度，回頭張望。郝青桐勸道：“大小姐，不用看了。咱們還是抓緊趕到五臺山要緊?！痹駜赫f(shuō)：“郝叔叔，你剛才為什么也幫叫花子說(shuō)話(huà)？”郝青桐笑道：“我什么時(shí)候幫叫花子說(shuō)話(huà)了？”曾婉兒說(shuō)：“那你為何也勸我走？”郝青桐道：“剛才有秋遇公子在，有些話(huà)我不方便說(shuō)?！痹駜赫f(shuō)：“那你現在可以說(shuō)了?！焙虑嗤﹩?wèn)：“你可知道鐵拳王找丐幫的麻煩，用的是什么由頭？”曾婉兒一愣：“鐵拳門(mén)的人不講理，在朔州鬧事還要什么由頭？”郝青桐搖了搖頭：“不是這樣的。鐵拳王雖然粗魯，但還不至于蠢到那個(gè)地步。還記得那個(gè)成三路吧？”
跟成三路打過(guò)幾次交到，當然還記得他：“嗯，記得。哎，對呀，這次怎么沒(méi)見(jiàn)到他？”郝青桐說(shuō)：“數月前，公子帶著(zhù)人偷襲丐幫的太原分舵，五丈窯臺一戰，柯老三和聶是非被擒，成三路被打斷手腳，成了廢人?！薄鞍?？這是什么時(shí)候的事？你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”曾婉兒愣愣地看著(zhù)郝青桐。郝青桐說(shuō)：“當然是柯老三。公子冒著(zhù)很大的風(fēng)險，趁丐幫的幫主和長(cháng)老不在，才把柯老三救出來(lái)。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)聶是非瘋了，成三路廢了，叫花子也把他們都放了?！痹駜簼u漸理出了頭緒：“你是說(shuō)，鐵拳王就是因為這個(gè)跟丐幫結的仇？”郝青桐說(shuō)：“至少他可以拿這個(gè)說(shuō)事，要不然憑空招惹丐幫，在江湖上萬(wàn)難說(shuō)出理去?！痹駜狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問(wèn)道：“哎，怎么說(shuō)到那去了？你還是沒(méi)說(shuō)清楚，剛才為什么勸我走?！焙虑嗤┻@才解釋道：“你想啊，公子帶人跟丐幫發(fā)生過(guò)血斗，鐵拳門(mén)的人也參加了。咱們先前跟鐵拳門(mén)有了一點(diǎn)沖突，現在又跟丐幫的人混到一起。這些事讓你哥哥和你爹知道了，他們能高興嗎？”曾婉兒這才恍然大悟：“我原來(lái)可不知道這些事，現在知道了。我想通了，主要是受不了叫花子身上那個(gè)味兒！咱們快走吧！早點(diǎn)到五臺山，安置好了，等著(zhù)他！”說(shuō)著(zhù)，在馬屁股上打了一鞭，跑在前面。郝青桐等人趕緊催馬跟了上去。