走了幾日，繞過(guò)饅頭山，到達代縣境內的滹沱河谷。曾婉兒看著(zhù)周?chē)木拔镫[約覺(jué)得眼熟，便問(wèn)郝青桐：“郝叔叔，咱們是不是到過(guò)這里呀？”郝青桐道：“大小姐記得不錯。咱們前幾日趕奔朔州，走的就是這里?！痹駜翰唤猓骸霸蹅冞@樣逆著(zhù)往前走，豈不是很快就到靈丘了？我不想直接回薊州，趕緊找人問(wèn)路去五臺山吧?！焙虑嗤┱f(shuō)：“不用找人問(wèn)，我就認得。前面沒(méi)多遠就到五臺山了?！痹駜翰恍牛骸霸蹅儊?lái)的時(shí)候，我怎沒(méi)看到五臺山？”郝青桐解釋道：“其實(shí)咱們就是從五臺山旁邊過(guò)來(lái)的。只不過(guò)在來(lái)的時(shí)候，大小姐只顧跟著(zhù)秋遇公子往朔州趕，我們在后面也不好多說(shuō)?！痹駜喊胄虐胍傻乜粗?zhù)郝青桐：“郝叔叔，你可以不要騙我?！焙虑嗤┬Φ溃骸按笮〗惚M管放心，你從小到大，我什么時(shí)候騙過(guò)你了？”曾婉兒也笑了：“我當然相信了，剛才只是隨便說(shuō)說(shuō)。開(kāi)開(kāi)玩笑，免得路上悶嘛?！?p> 騎馬走過(guò)河上的窄木橋。郝青桐問(wèn)：“大小姐累不累？要不要下去歇一會(huì )？這里水草豐盛，正好可以放喂馬匹?！痹駜禾ь^看了看，天色尚早，周?chē)娘L(fēng)景也還不錯，便點(diǎn)頭同意。幾個(gè)人翻身下馬，把韁繩都交給羅興，讓他牽著(zhù)馬去放喂。
曾婉兒在河邊找了一處干凈的草甸，坐下來(lái)，回想著(zhù)這次出來(lái)跟吳秋遇在一起的情景。雖然吳秋遇仍想著(zhù)小靈子，對曾婉兒也有意保持一點(diǎn)距離，但是已經(jīng)不像原來(lái)那么拘謹，說(shuō)說(shuō)笑笑地親近了許多。想到這些，曾婉兒心中甜甜的，對未來(lái)充滿(mǎn)了希望。郝青桐、魯嘯、廖樹(shù)山跟曾婉兒相隔兩三丈，在河灘上躺下來(lái)，望著(zhù)天空曬太陽(yáng)。魯嘯有傷在身，一路趕來(lái)有些疲乏，很快便呼呼入睡了。郝青桐和廖樹(shù)山聽(tīng)到魯嘯的呼嚕聲，相視一笑，也閉上了眼睛。羅興是四個(gè)保鏢中年歲最小的，獨自放馬也并無(wú)怨言。他拴了四匹馬，單獨牽著(zhù)曾婉兒那匹紅馬，一邊沿河放喂，一邊悠閑地欣賞著(zhù)河邊的風(fēng)景，漸漸離那幾個(gè)人就遠了。
這時(shí)從不遠處的小樹(shù)林走出幾個(gè)人來(lái)，就是曾婉兒和魯嘯在八仙山谷遭遇的萬(wàn)山四鬼。當時(shí)萬(wàn)山四鬼中的老四偷襲魯嘯得手，便與老二、老三一起調戲曾婉兒。吳秋遇趕到，用“降魔十三式”中的一招“驅伏雙鬼”打倒老大、老二和老三。老四挾持曾婉兒，要挾吳秋遇自廢武功。幸虧苗家女子龍玉鳳出現，用紫花蟾蜍咬了老四的手腕，曾婉兒才得以脫身。萬(wàn)山四鬼那日調戲曾婉兒不成，反倒吃了虧，心里是又憋屈又窩囊，又不知那些人是何來(lái)歷，也不知還會(huì )不會(huì )再遇上，后來(lái)就灰頭土臉地離開(kāi)了薊州。他們從小樹(shù)林出來(lái)，正閑得無(wú)聊，忽然看到河邊坐著(zhù)一個(gè)女子，不由得大喜。又看到旁邊不遠處還躺著(zhù)三個(gè)大漢，他們悄悄停下來(lái)，小聲商量了幾句，便悄悄向郝青桐等人摸了過(guò)去。
曾婉兒撿起一枚石子，用力撇向水面。石子在水面蕩了一下，濺起水花，沉入水里，輕輕發(fā)出咚的一聲。郝青桐聽(tīng)到動(dòng)靜，欠身看了一眼，發(fā)現水面紋波蕩漾，又見(jiàn)曾婉兒看著(zhù)水面開(kāi)心地笑著(zhù)，明白是怎么回事，剛要躺下，忽然聽(tīng)到后面好像有動(dòng)靜。郝青桐是個(gè)非常警惕的人，馬上翻身起來(lái)，定睛一看，見(jiàn)有四個(gè)人正偷偷靠近過(guò)來(lái)，趕緊招呼廖樹(shù)山。廖樹(shù)山也跳了起來(lái)，順便踢了魯嘯一腳。魯嘯驚醒了，迷迷糊糊坐起來(lái)：“誰(shuí)呀？怎么啦？”郝青桐和魯嘯雖然那日也都到了八仙山谷，但是都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)萬(wàn)山四鬼。魯嘯是背著(zhù)身子忽然被人打暈了。郝青桐是在萬(wàn)山四鬼走了以后才到的。
曾婉兒起身一看，馬上認了出來(lái)，驚叫道：“萬(wàn)山四鬼！”郝青桐聽(tīng)了，不免心中一驚，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)萬(wàn)山四鬼的來(lái)歷，也知道他們不是好人。萬(wàn)山四鬼聽(tīng)到曾婉兒叫出他們的名字，愣了一下，馬上也認出了她。想起在八仙山谷吃虧的事，他們先往周?chē)戳丝?，?jiàn)吳秋遇和龍玉鳳都不在，才稍稍踏實(shí)下來(lái)，分別盯著(zhù)曾婉兒和郝青桐等人，今日在這里撞見(jiàn)，正好報仇。老四見(jiàn)郝青桐等人已經(jīng)起身，顯然是偷襲不成了，便直奔曾婉兒。郝青桐趕緊去護住大小姐。廖樹(shù)山和魯嘯也緊盯著(zhù)另外三鬼，向曾婉兒靠了過(guò)去。
郝青桐警惕地盯著(zhù)萬(wàn)山四鬼中的老四，喝問(wèn)道：“你們想干什么？”老四并不答話(huà)，只是繼續慢慢往前靠近，等到距離郝青桐只有一步之遙了，他突然出手向郝青桐打去。郝青桐早就防著(zhù)他了，迅速出手擋開(kāi)，但是也驚愕地發(fā)現那人手指縫里竟然夾著(zhù)鋼針，不由得暗叫好險，一邊與來(lái)人搏斗，一邊大聲提醒道：“當心他們手里有暗器！”那邊，廖樹(shù)山和魯嘯也已經(jīng)與萬(wàn)山四鬼中的老二和老三打了起來(lái)。老大看出郝青桐像是三個(gè)人中帶頭的，便也過(guò)來(lái)幫老四一起攻他。
萬(wàn)山四鬼急于報仇，也存著(zhù)劫走曾婉兒的心，因此與郝青桐等人交起手來(lái)格外發(fā)狠，又仗著(zhù)手里有暗器，攻勢越來(lái)越凌厲。魯嘯先前被鐵拳王打傷還沒(méi)全好，廖樹(shù)山的武功不及魯嘯，他們二人漸漸落了下風(fēng)。在曾婉兒的四個(gè)保鏢中，郝青桐的武功算是最好的，但是既要護住曾婉兒，還要提防對方手里的暗器，顯然不能使出全力。再加上對方是兩個(gè)人，他也慢慢招架不住了。
曾婉兒知道憑自己的那點(diǎn)武功，上去也幫不上忙，反倒有可能落到四鬼手里成為人質(zhì)，于是只能手持寶劍在旁邊看著(zhù)。她忽然靈機一動(dòng)，大聲喊道：“秋遇公子！龍姑娘！你們快出來(lái)呀！那四個(gè)壞蛋在這呢！”萬(wàn)山四鬼聽(tīng)了，都是一驚，各自偷空往四周張望。他們是吃過(guò)吳秋遇和龍玉鳳的虧的，至今仍心有余悸。雖然他們并不知道吳秋遇和龍玉鳳的名字，但是聽(tīng)曾婉兒一喊，馬上想到就是他們。曾婉兒這一招果然管用，四鬼心里忌憚著(zhù)吳秋遇和龍玉鳳，總要四處張望，于是就分了心，手上的攻勢慢了下來(lái)。
郝青桐等人仍然與萬(wàn)山四鬼打得難解難分。曾婉兒在一旁焦急地看著(zhù)。忽然河面上一道紫光疾馳而來(lái)，一團人影直射到岸上，飄落在曾婉兒身后。曾婉兒嚇了一跳，慌亂中就把手里的寶劍抬起來(lái)，對準了那個(gè)人。那個(gè)人隨便一揮手，便把曾婉兒手里的寶劍奪了過(guò)去，丟在一旁。曾婉兒還沒(méi)看清怎么回事，就見(jiàn)那人在郝青桐等人周?chē)D了一圈，郝青桐、魯嘯、廖樹(shù)山三個(gè)人就定在那里不動(dòng)了。曾婉兒驚得目瞪口呆，愣愣地望著(zhù)那個(gè)人。
萬(wàn)山四鬼見(jiàn)到那人，一起躬身施禮，口中喚著(zhù)：“師父?！痹駜汉鋈幌肫鹆_玉鳳的話(huà)，既然這個(gè)人是萬(wàn)山四鬼的師父，那他一定就是“武林巔峰，散花仙翁”之中的“仙”字所指——鮮子湯了。只見(jiàn)這個(gè)人應有六十多歲，周身上下穿著(zhù)紫色，身形又高又瘦，臉色陰森恐怖。他對著(zhù)萬(wàn)山四鬼訓斥道：“你們只顧貪玩惹事，不知好生練功，怎么連這幾個(gè)蠢貨也對付不了？”魯嘯氣哼哼地瞪著(zhù)他，受制于人，也不敢貿然生事。萬(wàn)山四鬼中的老四說(shuō)：“師父，我們本來(lái)是在這里練功，誰(shuí)知碰上這幾個(gè)人前來(lái)?yè)v亂，一言不合打了起來(lái)。我們謹記您的教誨，不敢惹事，所以對他們手下留情，才讓他們勉強撐了幾招?！逼渌齻€(gè)見(jiàn)老四說(shuō)得好，也都跟著(zhù)附和。鮮子湯這才臉色稍好了一些：“罷了，你們不要在這里逗留了，跟我一起到五臺山去?！?p> 老大、老二、老三乖乖稱(chēng)是，唯有老四扭頭看了一眼曾婉兒，壯著(zhù)膽子對鮮子湯說(shuō)：“師父，您一直為弟子們操心勞神，身邊也沒(méi)個(gè)人照顧。我看那個(gè)女子乖巧伶俐，弟子把她帶回去，一起孝敬您老人家？”曾婉兒馬上緊張起來(lái)，不由得往后退了兩步。鮮子湯看了曾婉兒一眼，更讓曾婉兒心里發(fā)毛。卻聽(tīng)鮮子湯說(shuō)道：“你們能有這份孝心就行了。師父現在想的不是這個(gè)，辦正事要緊。你們哪個(gè)看得上她，不妨做個(gè)安置，改日離開(kāi)山西的時(shí)候，把她帶回去，也讓咱們山上有個(gè)女人味?！比f(wàn)山四鬼聽(tīng)了，一個(gè)個(gè)歡心鼓舞，老四更是樂(lè )不可支。
郝青桐覺(jué)得身上好像被釘子釘住一樣，不能動(dòng)，看到曾婉兒驚恐的樣子，趕緊開(kāi)口說(shuō)道：“您是萬(wàn)山的鮮老前輩吧？我等早就聽(tīng)聞您的大名，今日有幸得見(jiàn)，果然高深莫測。剛才我等與令高徒確有爭斗，不過(guò)絕非我等挑釁。老前輩武功高深，德高望重，若嫌我等不恭，盡可拿我等出氣，請千萬(wàn)約束令高徒，不要傷害我家小姐?！滨r子湯看了看郝青桐，不無(wú)得意地說(shuō)道：“既然你等曉得我萬(wàn)山一派，言語(yǔ)也還恭敬，我今日便不為難你們，讓你們在這里站兩個(gè)時(shí)辰也就算了。至于那個(gè)女娃，你們就不用管了，回去告訴你們的主人，就說(shuō)她嫁入萬(wàn)山派作媳婦了，不用他們陪嫁彩禮?！薄磅r老前輩！你不能……不能這樣??！”郝青桐急得大叫，但是身子不能動(dòng)，一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。魯嘯本要開(kāi)口大罵，但馬上想到惹怒鮮子湯和萬(wàn)山四鬼，會(huì )連累大小姐，只得氣鼓鼓地忍住。
忽聽(tīng)不遠處有人說(shuō)話(huà)：“今天天兒真好，河邊熱鬧啊，平時(shí)這里可沒(méi)這么多人?！甭曇麸@得有些沙啞和衰老。曾婉兒扭頭看去，只見(jiàn)一個(gè)拾荒的老者背著(zhù)筐走了過(guò)來(lái)，頭上戴著(zhù)斗笠，花白的頭發(fā)散亂地遮住了臉，看不清長(cháng)相。鮮子湯和萬(wàn)山四鬼看了看，并沒(méi)放在心上。拾荒老者彎著(zhù)腰，顫顫巍巍地走到近前，圍著(zhù)郝青桐等人轉了轉，在他們身上摸了摸，似是驚訝道：“你們三個(gè)怎么回事？好端端的，裝僵尸??？看人家爺兒幾個(gè)多精神，尤其是那位老哥，歲數那么大了，身子骨還那么硬朗！好，好??！”說(shuō)著(zhù)沖著(zhù)鮮子湯點(diǎn)了點(diǎn)頭。鮮子湯面對著(zhù)一個(gè)拾荒老漢，實(shí)在沒(méi)什么話(huà)可說(shuō)，索性不搭理他。
萬(wàn)山四鬼的老四走向曾婉兒。曾婉兒緊張地拿劍指著(zhù)他：“你不要過(guò)來(lái)！”老四嬉皮笑臉地繼續往前靠近，他知道曾婉兒根本不是他的對手。拾荒老漢慢慢卸下身上的柳條筐，放在地上，用小叉子叉起筐里的一團牛糞，走到老四的跟前，又從地上揪起一朵小花，對著(zhù)他說(shuō)道：“這位小哥，你看我手里拿的是什么？”老四不解地看著(zhù)他。拾荒老漢說(shuō)：“這是鮮花，這是牛糞，非要把牛糞跟鮮花湊在一起，那還嗅得著(zhù)鮮花的香味嗎？”老四這才明白拾荒老漢的用意，氣極敗壞地罵道：“老東西，你不想活了？”上前就要推打。拾荒老漢忽然把叉子一甩，牛糞不偏不倚，正摔在老四的嘴上。老四慌亂地用手一抹，抬腳便過(guò)來(lái)踢他。沒(méi)想到拾荒老漢的動(dòng)作非?？?，一把捉住他的腳，笑道：“你的嘴臟了，下去洗洗吧?！闭f(shuō)著(zhù)手上用力一掀。老四的身子竟被扔了出去，撲通一聲，跌入水里。二鬼和三鬼趕緊跑到河邊去救他。
大鬼沖到拾荒老漢面前，動(dòng)手便打。拾荒老漢看也不看，隨便一揮手，便把他打了出去。鮮子湯這時(shí)才意識到，那根本不是什么拾荒老漢，看他的手法和力道，應該也是個(gè)武功不弱的高手，于是上前問(wèn)道：“你到底是什么人？”拾荒老漢直起身來(lái)，原來(lái)剛才的駝背彎腰都是假的，他丟掉手里的叉子，大聲說(shuō)道：“早就聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)山有個(gè)鮮子湯，名字很講究，號稱(chēng)要學(xué)習百家諸子、賢君商湯。今日一見(jiàn)才知道，原來(lái)傳言都是假的，竟然連姓氏都給傳錯了。哪里是新鮮的鮮，分明是鮮廉寡恥的鮮（音顯）嘛?！蹦锹曇袈?tīng)起來(lái)蒼勁渾厚，跟剛才一比，簡(jiǎn)直不像一個(gè)人說(shuō)的。
鮮子湯大怒：“你是成心來(lái)找晦氣！我也不管你是誰(shuí)，今日送你一程，讓你早去見(jiàn)閻王！”說(shuō)著(zhù)，便提氣在手，飛身向老漢打來(lái)。曾婉兒和郝青桐等人都暗暗為老漢擔心。那老漢早有防備，也暗自提氣在手，在鮮子湯尚未落地之時(shí)，忽然打出一掌。鮮子湯身在半空，忽然感受到對方的掌風(fēng)甚猛，不由驚了一下，急忙雙掌推迎。兩人的掌風(fēng)在空中相撞，似有爆炸一般。就連郝青桐等人的身子也被震得顫了顫。老漢倒退了兩步，心頭一驚，轉身疾走。鮮子湯身子向后一蕩，落地時(shí)幾乎回到了原位，也是一驚，見(jiàn)老漢逃了，便飛身追去。
郝青桐等人都看得呆了。鮮子湯果然名不虛傳，功力深厚，身法靈活，他們就算再練幾十年也很難望其項背。還有那位拾荒老漢，從他剛才與鮮子湯相交的一掌來(lái)看，應該也是個(gè)頂尖高手，與鮮子湯誰(shuí)高誰(shuí)低還很難判斷，至少應該在一個(gè)級別。敢直接出來(lái)與“武林巔峰，散花仙翁”中的鮮子湯當面作對，那老漢會(huì )是什么人呢？散游僧肯定不是；翁求和身為武林至尊，用不著(zhù)藏頭露尾；莫非是江南花家的人？可是花家善使刀槍?zhuān)瑳](méi)聽(tīng)說(shuō)掌上功夫也這么厲害呀？郝青桐百思不得其解。曾婉兒回想著(zhù)剛才拾荒老漢打出的一掌，忽然叫道：“是秋遇公子，我認得他那一掌！”郝青桐想了一下，也微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。曾婉兒得知吳秋遇趕來(lái)相救，心中歡喜，也暗自為吳秋遇擔心，畢竟他要面對的是江湖上的頂級前輩鮮子湯。
羅興放了一會(huì )馬，忽然覺(jué)得走得太遠了，就牽著(zhù)馬往回走，遠遠看到郝青桐等人都一動(dòng)不動(dòng)站在那里，河邊好像還有其他人，馬上意識到大小姐可能有危險，趕緊飛身上馬，趕來(lái)馳援，與戴著(zhù)斗笠飛奔的拾荒老漢擦身而過(guò)。羅興心思都在大小姐那邊，根本顧不得細看這老漢。馬剛跑出三五丈，又見(jiàn)對面來(lái)了一個(gè)人，速度也是奇快。對面的一騎人馬擋住了視線(xiàn)，鮮子湯飛身而起，一掌把羅興推了下去，腳尖在馬背上一點(diǎn)，繼續向前追去。羅興猝然被打了一掌，又重重摔在地上，當時(shí)就昏了過(guò)去。那紅馬似是受驚了，胡亂地跑了出去。
眼看著(zhù)鮮子湯追著(zhù)拾荒老漢走遠了，曾婉兒這才想起解救郝青桐等人，當即走到郝青桐身后摸索，可是她沒(méi)學(xué)過(guò)點(diǎn)穴解穴，根本不知道怎么辦。
這時(shí)，萬(wàn)山四鬼中被拾荒老漢打倒的老大慢慢站了起來(lái)。老四也被老二和老三從河里拉上來(lái)，渾身濕漉漉的。三個(gè)人沒(méi)看到鮮子湯，驚問(wèn)道：“師父呢？”老大說(shuō)：“去追那個(gè)老家伙了?！闭f(shuō)起那個(gè)拾荒老漢，老大和老四恨得牙癢癢，只盼著(zhù)鮮子湯趕緊把他抓住，帶回來(lái)讓他們好好整治一頓。郝青桐見(jiàn)四鬼都還在，趕緊小聲對曾婉兒說(shuō)道：“大小姐，不要管我們了！趁他們沒(méi)注意，你趕緊騎馬快走吧！”曾婉兒知道自己留下也沒(méi)用，只會(huì )被萬(wàn)山四鬼糟塌，便快步向離著(zhù)最近的黑馬跑去。
萬(wàn)山四鬼中的老四一眼瞥見(jiàn)了，大叫道：“那小妞要跑，攔住她！”四個(gè)人便一發(fā)向曾婉兒圍去。曾婉兒已經(jīng)跑到了黑馬旁邊，一腳踩到鐙上，正要翻身上去。老大忽然打出一把鋼針，那黑馬屁股上一痛，前蹄騰空而起，一下子把曾婉兒掀了下來(lái)。曾婉兒剛站起來(lái)，萬(wàn)山四鬼中的老四就到了：“娘子，別走啊，乖乖跟我們回去享福吧。我們都很好好待你的?！痹駜后@慌地往后退著(zhù)：“你不用過(guò)來(lái)！你不要過(guò)來(lái)！”萬(wàn)山四鬼的另外三個(gè)，笑嘻嘻地看著(zhù)，同時(shí)也做著(zhù)圍堵曾婉兒的準備。老四繼續往前進(jìn)逼。眼瞅著(zhù)曾婉兒已經(jīng)退到了河邊，除了跳入河里，已經(jīng)無(wú)路可退了。她心里想著(zhù)：就算自己淹死了，也不能落到萬(wàn)山四鬼的手里。
就在這時(shí)，忽聽(tīng)有人大喝一聲：“住手！”萬(wàn)山四鬼回頭看去，只見(jiàn)木橋上過(guò)來(lái)四個(gè)人，正向這邊快步走來(lái)。曾婉兒一眼認出其中的祁少城，驚喜地大聲喊道：“祁公子，快來(lái)救我！”另外三個(gè)人她也認識，只不過(guò)她叫不出名字。那三位正是鄉野三奇：老大一擔子丘壑，老二野神仙胡大夫，老三不醉酒陳康。
萬(wàn)山四鬼一看又來(lái)了四個(gè)人，而且其中一個(gè)手里還拿著(zhù)鐵扁擔，看樣子也是來(lái)攪局的，便也聚攏到一起，警惕地看著(zhù)。老四怕曾婉兒逃走，還想著(zhù)先把幾匹馬都趕散了。曾婉兒眼看來(lái)了救星，倒也不急著(zhù)逃走了，只是悄悄繞離河岸，盡量遠地跟萬(wàn)山四鬼保持距離，讓他們不能馬上抓到自己當人質(zhì)。祁少城和鄉野三奇很快來(lái)到近前，曾婉兒繞過(guò)萬(wàn)山四鬼，跑到祁少城的身邊：“你們來(lái)得太好了。他們是一伙的，都不是好人?！标惪悼粗?zhù)萬(wàn)山四鬼說(shuō)道：“光天化日的，你們竟敢攔路行劫，也太無(wú)法無(wú)天了吧？”萬(wàn)山四鬼中的老三叫道：“你當老子是劫道的？聽(tīng)好了，說(shuō)出來(lái)嚇死你們！我們兄弟，人稱(chēng)‘萬(wàn)山四小仙’，師父是萬(wàn)山派的掌門(mén)，武林的泰山北斗，鮮公諱子湯。你們若是有見(jiàn)識的，應該不會(huì )沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧。識相的，就趕緊滾!”“鮮子湯的徒弟？”鄉野三奇面面相覷。
萬(wàn)山四鬼中的老三得意地說(shuō)道：“怕了吧？我師父就在附近，你們不想死，就趕緊走人！”丘壑笑道：“鮮子湯老前輩是武林中的頂級前輩，怎么會(huì )有你們這么不肖的徒弟？”曾婉兒小聲說(shuō)：“是真的。剛才鮮子湯也來(lái)了，他……也不是個(gè)好人?！焙蠓騿?wèn)：“鮮子湯也來(lái)過(guò)？現在人呢？”曾婉兒說(shuō)：“剛才就是他，把我那幾個(gè)保鏢都點(diǎn)了穴。有個(gè)老者，也可能是秋遇公子假扮的，把他引走了，往那邊去了?！鼻疔猪樦?zhù)曾婉兒手指的方向看了看，暫時(shí)不見(jiàn)人影，便對萬(wàn)山四鬼說(shuō)道：“既然鮮老前輩此刻不在，我們便不當面問(wèn)候了。還請四位看在我們的面子上，不要再為難這位姑娘?！比f(wàn)山四鬼聽(tīng)丘壑對鮮子湯言語(yǔ)恭敬，知道他們心存顧忌，便更加膽壯。老三說(shuō)：“這個(gè)娘子我們是要定了！我勸你們不要多管閑事！免得一會(huì )我師父回來(lái)，惹他老人家發(fā)脾氣！”陳康提起酒壇子喝了兩口，抹了抹嘴，笑道：“莫說(shuō)他不在，就算他現在這里，光天化日的，仗著(zhù)自己的江湖輩份，就可以胡作非為么？”
胡大夫小聲對丘壑說(shuō)：“大哥，我先去解了那幾個(gè)人的穴，待會(huì )動(dòng)起手來(lái)，也好多幾個(gè)幫手?！鼻疔贮c(diǎn)了點(diǎn)頭。還沒(méi)等胡大夫轉身離去，萬(wàn)山四鬼就發(fā)作了?！澳蔷蜎](méi)什么可說(shuō)的了。是你們自己找死！”老大說(shuō)著(zhù)就帶頭向鄉野三奇打了過(guò)來(lái)。鄉野三奇都是剛烈的漢子，一向是嫉惡如仇，雖然對鮮子湯心存敬畏，但是面對萬(wàn)山四鬼的蠻橫無(wú)禮還是忍無(wú)可忍，也就跟著(zhù)動(dòng)起手來(lái)。鄉野三奇每人對付一個(gè)，祁少城和曾婉兒合伙打一個(gè)，九個(gè)人就混戰在一起。
萬(wàn)山四鬼平日不勤于練功，只是仗著(zhù)師父和萬(wàn)山派的名氣到處惹事生非，鮮子湯對他們又疏于管教，因此這四人的武功照他們的師父相差太遠了，對付郝青桐等人倒還可以，跟鄉野三奇打起來(lái)就有些吃力了。只有跟祁少城和曾婉兒交手的老四占了上風(fēng)，其余三個(gè)都漸漸招架不住。曾婉兒心里著(zhù)急，倒不是為了自己不能取勝，而是擔心糾纏下去，萬(wàn)一鮮子湯回來(lái)，那眾人就都走不了了。
這時(shí)，又有兩個(gè)人走過(guò)木橋，正是黃花嶺下邵家莊的邵青堂和邵九佳父女。邵九佳認出了曾婉兒，趕緊告知邵青堂：“爹，那個(gè)是曾家小姐。他們有麻煩，咱們趕緊過(guò)去幫忙?！鄙矍嗵谜J得鄉野三奇，因為天百山莊的事還有心結，看得出他們和曾婉兒像是一伙，如果去幫曾婉兒，形同在幫他們三個(gè)，不由得心生猶豫。邵九佳往前跑了兩步，見(jiàn)爹爹沒(méi)有跟上來(lái)，回頭叫道：“爹，快來(lái)呀！這回咱們救了曾小姐，我和曾公子的事就更沒(méi)問(wèn)題了！”邵青堂一想，這倒也是個(gè)巴結曾家的絕好機會(huì )，看那邊的形勢，鄉野三奇已經(jīng)占了上風(fēng)，自己出手幫曾婉兒對付那個(gè)渾身濕透的人應該綽綽有余，于是便暫時(shí)放下與鄉野三奇的恩怨，快步走了過(guò)來(lái)。曾婉兒和祁少城都認識邵家父女，正打得吃力，見(jiàn)他們父女過(guò)來(lái)，頓時(shí)踏實(shí)了許多。祁少城喊道：“邵伯父，快來(lái)幫忙！”邵青堂怕女兒有閃失，伸手將她攔下，自己抽出鐵筆沖了上去。
萬(wàn)山四鬼的老四忽見(jiàn)又有人前來(lái)攪局，頓時(shí)緊張起來(lái)，逼退了祁少城，大聲喝道：“老家伙，你也要跟我們萬(wàn)山派為敵？”“萬(wàn)山派？”邵青堂覺(jué)得好像在哪里聽(tīng)過(guò)，不禁停下腳步。萬(wàn)山四鬼的老四擋過(guò)曾婉兒的一拳，見(jiàn)邵青堂站住，知道自己的話(huà)起作用了，便又繼續說(shuō)道：“我師父鮮子湯就在附近，勸你不要過(guò)來(lái)送死！”邵青堂這才想起，以前聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，“武林巔峰，散花仙翁”中的鮮子湯有四個(gè)徒弟，好像叫什么萬(wàn)山四鬼，沒(méi)想到今天在這里遇見(jiàn)了。又聽(tīng)說(shuō)鮮子湯就在附近，頓時(shí)不敢再上前，嘴里還忙著(zhù)解釋道：“你不要誤會(huì )，我不是……不是來(lái)攙和的?！痹駜杭绷耍骸吧鄄?，你再不幫忙，待會(huì )鮮子湯真的來(lái)了，咱們都走不了了?！鄙矍嗵靡宦?tīng)，更加確認鮮子湯就在附近，更不敢上前幫忙了。
萬(wàn)山四鬼的老四一邊繼續跟曾婉兒、祁少城交手，一邊繼續嚇唬邵青堂：“你既然趕上了，要是不跟我們站在一邊，今天別想活著(zhù)離開(kāi)這里！我師父逮住那個(gè)老家伙就會(huì )回來(lái)，到時(shí)候跟我們作對的，一個(gè)也別想活！”邵青堂看了看眼前的形勢，曾婉兒和鄉野三奇那邊短時(shí)間內很難制住萬(wàn)山四鬼，也就是說(shuō)一時(shí)半會(huì )走不了，自己幫不幫都已經(jīng)卷了進(jìn)來(lái)，不由得暗叫倒霉，趕緊撇清自己：“我們只是路過(guò)，并沒(méi)有跟你們作對，也從沒(méi)想著(zhù)跟你們作對。不要誤會(huì )，不要誤會(huì )啊?！比f(wàn)山四鬼的老四見(jiàn)邵青堂已經(jīng)被自己唬住，進(jìn)一步要挾道：“你要想活命，要想證明沒(méi)有跟我們作對，就過(guò)來(lái)幫我們，去對付那三個(gè)瘋子！你要是不幫我們，我還是會(huì )告訴師父，就說(shuō)你跟他們是一伙！”
邵青堂是個(gè)老狐貍，哪敢得罪鮮子湯這樣的人物啊，現在保命要緊，也顧不得江湖道義和曾家的交情了，便真的走上前去，與萬(wàn)山四鬼的老大一起對付丘壑。丘壑本來(lái)是占了上風(fēng)的，邵青堂忽然加入進(jìn)來(lái)，他頓時(shí)就沒(méi)了優(yōu)勢，好在手里有一根鐵扁擔，那二人一時(shí)也近身不得。曾婉兒一見(jiàn)邵青堂不但不幫忙，反倒去助紂為虐，急得大叫：“邵伯伯，你昏頭了？怎么反倒去幫壞人？”邵九佳也尷尬地看著(zhù)邵青堂，只叫了一聲“爹”，就不知如何是好。邵青堂一邊對付丘壑，一邊回應曾婉兒：“曾小姐，你也莫怪！誰(shuí)敢得罪鮮老前輩呀？我可沒(méi)你那么大的膽子！”曾婉兒氣得大叫：“你就不怕我爹知道？”邵青堂說(shuō)：“等你活著(zhù)離開(kāi)這里再說(shuō)吧?！?p> 郝青桐等人也看到了那邊的情況，本來(lái)在邵家父女到來(lái)的時(shí)候，還高興了一陣?，F在一看，氣得魯嘯破口大罵：“姓邵的，你好不要臉！”郝青桐在情急之下，努力掙了掙身體，發(fā)現竟然能動(dòng)了。他忽然想起來(lái)，先前被鮮子湯制住的時(shí)候，身上好像被釘了釘子一樣，幾處穴位劇痛難當，渾身經(jīng)脈封鎖不通，自從被那拾荒老漢摸了幾把之后，身上的“釘子”好像忽然沒(méi)了，至少沒(méi)那么痛了，只是經(jīng)脈仍然不通暢，還不能動(dòng)。沒(méi)想到過(guò)了這么一會(huì )，經(jīng)脈自己慢慢通了，看來(lái)一定是那位扮作拾荒老漢的神秘高人暗中幫他們去除了封鎖穴道的異物。他松動(dòng)了一下手腳，快步?jīng)_過(guò)來(lái)幫忙。很快，魯嘯和廖樹(shù)山的經(jīng)脈也通了，也一起沖了過(guò)來(lái)。
郝青桐等人加入之后，形成了曾婉兒三個(gè)保鏢、鄉野三奇、曾婉兒和祁少城八個(gè)人對戰萬(wàn)山四鬼和邵青堂五個(gè)人的局面，很快萬(wàn)山四鬼就招架不住了。鄉野三奇和郝青桐等人都不想過(guò)于得罪鮮子湯和萬(wàn)山派，也就紛紛給個(gè)破綻，任由他們倉皇逃去了。萬(wàn)山四鬼跑了以后，邵青堂獨自面對眾人，頗為尷尬。邵九佳的臉也脹得紅紅的，都愿意跟邵青堂站在一起。陳康故意挖苦道：“邵老爺，還打嗎？你想跟誰(shuí)打，可以隨便挑！”邵青堂無(wú)地自容，低著(zhù)頭憋了半天，厚著(zhù)臉皮對曾婉兒說(shuō)道：“曾小姐不要誤會(huì )，我剛才只是權宜之計，為的是騙取他們的信任，萬(wàn)一鮮子湯來(lái)了，也好替大家說(shuō)些好話(huà)?！痹駜簯械萌タ此?，轉身問(wèn)郝青桐：“郝叔叔，你們的穴道是怎么解開(kāi)的？”郝青桐說(shuō)：“應該是剛才那位神秘高人，他幫我們取出了身上封鎖穴道的釘子，過(guò)一會(huì )，穴道自己就通了?！痹駜耗笾?zhù)下巴想了半天：“好像又不是秋遇公子。那個(gè)人到底會(huì )是誰(shuí)呢？”
在這里待著(zhù)實(shí)在尷尬，邵九佳低著(zhù)頭走到邵青堂身旁，輕輕拉了拉他的衣襟，然后頭也不回地先走了。邵青堂沖著(zhù)眾人拱了拱手：“諸位，咱們后會(huì )有期?！逼钌俪悄罴吧矍嗵门c祁家的舊交，輕輕拱手還禮。鄉野三奇和郝青桐等人則是看不慣邵青堂的為人，沒(méi)有搭理他。邵青堂尷尬地笑了笑，轉身快步去追上女兒，一起走了。
丘壑提醒道：“萬(wàn)山四鬼跑了，見(jiàn)到鮮子湯難免要添油加醋。咱們還是盡快離開(kāi)吧?！焙虑嗤┮糙s緊跟曾婉兒商量。剛才那幾匹馬都被萬(wàn)山四鬼趕跑了，兩伙人便搭伴趕路。廖樹(shù)山忽然瞥見(jiàn)曾婉兒那匹紅馬，驚愕道：“羅興呢？大小姐的馬已經(jīng)回來(lái)了，怎么沒(méi)看到羅興？”郝青桐等人也看見(jiàn)了，都開(kāi)始擔心，因為鮮子湯就是往羅興放馬的那個(gè)方向去的。廖樹(shù)山說(shuō)：“大小姐，你們先走，我去找找羅興。你們盡快趕路，不用等我們?！焙虑嗤┥陨試诟懒藘删?，便護著(zhù)曾婉兒趕緊上路。
路上，曾婉兒?jiǎn)?wèn)祁少城：“祁公子，你們這是要去哪里？”祁少城說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)鐵拳王要在五臺山與丐幫幫主比武，三位師父要帶我去見(jiàn)見(jiàn)世面。正好家父跟隨佛光寺的無(wú)涯大師出家，我去看看他。你們呢？是去五臺山看熱鬧，還是要趕回薊州？”曾婉兒說(shuō)：“我們從朔州來(lái)，也打算到五臺山看看熱鬧，沒(méi)想到半路遇見(jiàn)這樣的事?！焙虑嗤┖鋈幌肫鹨皇?，趕緊對曾婉兒說(shuō)道：“對了，剛才聽(tīng)到鮮子湯跟他幾個(gè)徒弟說(shuō)話(huà)，好像他們也是要去五臺山的。鮮子湯的武功實(shí)在高深莫測，咱們根本抵擋不住，最好避開(kāi)他們。大小姐，我看咱們不如直接回薊州。鐵拳王那點(diǎn)本事，跟老叫花子比武，也沒(méi)什么好看的?！?p> 曾婉兒看了看郝青桐，想了想，說(shuō)道：“要是秋遇公子在這就好了，有他在，鮮子湯也未必敢輕易冒犯?！焙虑嗤┱f(shuō)：“我擔心秋遇公子也不是他的對手，畢竟鮮子湯成名多年，是江湖的頂級前輩。再說(shuō)，秋遇公子現在還不知走到哪里？萬(wàn)一在他找到我們之前，鮮子湯師徒先發(fā)現我們怎么辦？”陳康插話(huà)問(wèn)道：“你們說(shuō)的是吳秋遇小兄弟，他也在附近？”曾婉兒說(shuō)：“我們一起到的朔州，后來(lái)他被幾個(gè)叫花子纏上，讓我們先走。他帶著(zhù)那些叫花子，就在后面?！鼻疔终f(shuō)：“秋遇兄弟的武功不弱，又是武林至尊翁求和門(mén)中的弟子，鮮子湯知道了，應該也會(huì )禮讓一二?！痹駜簹g喜道：“那便好了。我們找個(gè)地方停下來(lái)，等等秋遇公子，順便等等羅興他們?！焙虑嗤┮灿洅熘?zhù)廖樹(shù)山和羅興，因此并無(wú)異議。為防鮮子湯和萬(wàn)山四鬼找到，一行人先找了個(gè)僻靜的地方藏起來(lái)，等著(zhù)吳秋遇和廖樹(shù)山他們兩伙人。
廖樹(shù)山發(fā)現了昏倒在河邊的羅興，趕緊過(guò)去把他扶起來(lái)，救醒了。羅興睜眼看到廖樹(shù)山，嘆氣道：“唉，剛才那個(gè)人太厲害了。我還沒(méi)看清，就被他打翻落馬，摔昏過(guò)去了?！绷螛?shù)山慶幸道：“你果然遇見(jiàn)他了，所幸沒(méi)有大事?！绷_興驚訝道：“你也見(jiàn)過(guò)那個(gè)人？”廖樹(shù)山點(diǎn)頭道：“是啊。你走以后，萬(wàn)山四鬼不知從哪冒出來(lái)，要糾纏大小姐。我們跟他們打了起來(lái)，后來(lái)那個(gè)人就來(lái)了，我們也是什么都沒(méi)看清，就被他點(diǎn)了穴，活生生定在那里?！绷_興急忙問(wèn)道：“那大小姐他們呢？他們沒(méi)事吧？”廖樹(shù)山說(shuō)：“他們沒(méi)事，怕再撞見(jiàn)那個(gè)人，先上路了，讓我回來(lái)找你?！绷_興疑惑道：“那個(gè)究竟是什么人，怎么那么厲害？”廖樹(shù)山說(shuō)：“那個(gè)就是‘武林巔峰，散花仙翁’中的仙字號，萬(wàn)山派的鮮子湯?！薄鞍?，他就是鮮子湯，難怪那么厲害！”羅興想起來(lái)心有余悸。廖樹(shù)山扶起他：“快走吧。千萬(wàn)別再讓他撞見(jiàn)?！眱蓚€(gè)人快步向東，去追趕曾婉兒他們。
見(jiàn)到羅興跟著(zhù)廖樹(shù)山平安回來(lái)，曾婉兒和郝青桐終于放心，詢(xún)問(wèn)了一下剛才發(fā)生的事，便繼續藏身暗處，等待吳秋遇。