第八十九章 置之死地而后生
夏侯超聽(tīng)了，顯得有些猶豫不決……
“這年頭，誰(shuí)心狠手辣誰(shuí)就能爬上去。如果長(cháng)老給你機會(huì )又不去把握，到時(shí)候就怨不得別人了！”司徒戟湊到夏侯超耳邊說(shuō)。
夏侯超轉身對部下說(shuō)：“王長(cháng)老告訴我：我們被官兵追上，就是因為隊伍里有奸細通風(fēng)報信。他們害死了杜長(cháng)老和其他弟子，還打算繼續陷害主力隊伍。你們說(shuō)奸細該不該殺？”
部下一聽(tīng)，個(gè)個(gè)義憤填膺，紛紛舉起樸刀，劈頭蓋臉便向殘兵砍去。幾聲慘叫過(guò)后，殘兵俱倒地不起。
隨后夏侯超和司徒戟一起回去與主力隊伍會(huì )合。
“朝廷的走狗實(shí)在太毒辣了！當我們趕到的時(shí)候，發(fā)現杜長(cháng)老的隊伍已經(jīng)全軍覆沒(méi)。我們找遍四周也找不到幸存的弟子。我們目睹橫尸遍野的慘狀，亦不愿茍活??！”夏侯超說(shuō)畢便哽咽起來(lái)。
眾人知道杜世清死訊，皆悲痛不已。
孔佑仙說(shuō)：“唉……這不是誰(shuí)的過(guò)錯，只怪朝廷鷹犬太惡毒。我們以后一定會(huì )為死去的弟子報仇雪恨！杜長(cháng)老為本教鞠躬盡瘁，死而后已。他永遠都是我們白蓮教的典范??！”
孫懷忠剿滅杜世清的隊伍后，便策馬前往附近的縣城休整。
第二天，孫懷忠領(lǐng)著(zhù)知縣等官吏一起來(lái)到山谷。他們清點(diǎn)地上的尸體，寫(xiě)好奏章，送往京師記功。
隨后孫懷忠率領(lǐng)鐵騎繼續追擊白蓮教弟子。
司徒戟回到隊伍后，把杜世清在山谷被偷襲的情景悄悄告知王元宗。
“我跟隨徐鴻儒教主南征北戰，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此神勇多謀的官兵……他們到底是何方神圣呢？”王元宗臉上露出驚疑之色。
司徒戟說(shuō)：“弟子在給他們帶路的時(shí)候，得知他們來(lái)自遼東，號稱(chēng)‘關(guān)寧鐵騎’”
王元宗不由皺起眉頭，說(shuō)：“雖然借關(guān)寧鐵騎之手鏟除了杜世清這個(gè)心腹大患，但是精銳弟子已折損許多。要是被關(guān)寧鐵騎追上，我們該怎么辦呢？”
杜世清的敗亡讓隊伍籠罩著(zhù)悲傷、失落的情緒。
孔佑仙明白不能再拖下去。他立即召集大小頭目，商議行軍路線(xiàn)。
大家一致同意馬上動(dòng)身前往寶蓮寨。
突然，王元宗指著(zhù)地圖說(shuō)：“沒(méi)錯！我們是應該前往寶蓮寨?？墒?，我們不應該那樣走，而是應該走這條路！”
眾頭領(lǐng)一看，無(wú)不露出驚異之色。
孔佑仙說(shuō)：“”大家商量好的路線(xiàn)既平坦，沿途村莊又多，可以補充錢(qián)糧。而王長(cháng)老所指之路，周?chē)曰臒o(wú)人煙，恐怕……
盛必凱說(shuō)：“地圖已經(jīng)標明那是沼澤地，那不就是自尋死路嗎？”
王元宗搖著(zhù)頭說(shuō)：“你錯了，這叫‘置之死地而后生’！大家都曾親耳聽(tīng)到杜世清的話(huà)。杜世清第一次與騎兵交手，大敗。第二次，一敗涂地，連同眾多精銳弟子也沒(méi)了。如今沒(méi)有人會(huì )懷疑朝廷騎兵的威力吧？朝廷騎兵隨時(shí)可能追上來(lái)，我們能抵擋得住嗎？既然我們敵不過(guò)他們，那就得想辦法擺脫他們！”
眾人聽(tīng)后，都不得不服。
隊伍離開(kāi)大路，越走越偏僻，道路亦越走越窄。到最后便沒(méi)有了路。
隊伍走進(jìn)峽谷，兩旁盡是高聳入云的崇山峻嶺。抬頭一望，氣勢磅礴的山峰讓霍玉丹感到心曠神怡，一路上的困苦、驚恐似乎已瞬間消失無(wú)蹤。
正午剛過(guò)，山谷不知不覺(jué)便籠罩在一層霧氣中，其中夾雜著(zhù)一股草木鳥(niǎo)獸死后腐化的味道。
這不禁讓霍玉丹感到陰森恐怖。一陣惡心幾乎讓她忍不住要嘔吐。不過(guò)，看到田一成就在自己身邊，她并沒(méi)有顯得慌亂。
王元宗選出四名精壯弟子在最前方開(kāi)路。
四人并排而走，手里握著(zhù)長(cháng)槍?zhuān)粩嘁詷尡恋?。一根繩子系在各人腰間，這是為了在陷進(jìn)泥沼后能相互救助。
到了傍晚，天色已昏暗，隊伍便停下來(lái)休息。
弟子們開(kāi)始忙著(zhù)生火做飯。有的去搭灶，有的去撿柴草，有的去打水……
突然，弟子們聽(tīng)到一陣呼救聲響起。
田一成連忙趕過(guò)去，發(fā)現原來(lái)有弟子想到溪流取水，結果陷阱流沙里。他的同伴想去救他，結果也陷了進(jìn)去。
兩人越陷越深，大家都焦急起來(lái)。
田一成說(shuō)：“你倆別慌。越是掙扎，沉得越快！”
話(huà)音剛落，那兩名弟子連大氣也不敢出，臉色卻顯得更加驚恐。
田一成拿著(zhù)火把，仔細察看地上留下的足跡。他嘗試靠近，卻發(fā)現腳下的土地就像棉花，于是回頭大呼：“快去拿繩子！”
身后的弟子連忙轉身離去。
此時(shí)首先陷入泥沙的那名弟子再次驚呼起來(lái)：“快救我！快救我！”原來(lái)泥沙已掩蓋他的脖子。
田一成大喊：“別動(dòng)！”
那弟子根本聽(tīng)不進(jìn)去。只見(jiàn)他拼命掙扎，使盡全力試圖往上鉆。很快，他的頭部已在泥沙下面，只剩下雙手在往上亂抓。但是，除了空氣，他什么也抓不到……
此時(shí)在不遠處的同伴亦驚慌起來(lái)。他看著(zhù)田一成說(shuō)：“快想想辦法吧！”
田一成不忍直視，只好轉過(guò)身。
等到其他弟子把繩子拿來(lái)的時(shí)候，這片泥沙已恢復平靜。除了表面斷斷續續冒出幾個(gè)氣泡，似乎什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
大家都變得小心翼翼，沒(méi)有人敢單獨行動(dòng)，就是解手也不敢走遠。而每次取水則需要幾個(gè)弟子，彼此以繩子拴牢，一個(gè)連一個(gè)慢慢走到溪邊。
王元宗聽(tīng)說(shuō)沼澤吞人之事后，對孔佑仙說(shuō)：“看來(lái)這沼澤地不但幫助我們擺脫追兵，還順便解決了弟子私逃的問(wèn)題?！闭f(shuō)罷哈哈大笑。
“還是王長(cháng)老深謀遠慮啊?！笨子酉牲c(diǎn)頭稱(chēng)是。
孫懷忠率領(lǐng)鐵騎追到峽谷入口。
當地向導說(shuō)：“前方滿(mǎn)布泥沼、流沙，還有瘴氣、毒蛇……附近的人都叫這里做‘活地獄’。此番妖賊進(jìn)去，必死無(wú)疑！”
孫懷忠隨即派出兩名騎兵前去查探。
不久之后，騎兵回來(lái)報告，證實(shí)了向導的話(huà)。
孫懷忠說(shuō)：“想必是妖賊嚇破了膽，慌不擇路，自投羅網(wǎng)。只可惜不能砍下他們的頭顱記功……”隨后他便領(lǐng)兵退守大路口，同時(shí)把情況上報朝廷。