第九十章 活地獄（一）
魏忠賢得知后，下令讓孫懷忠帶兵回遼東，同時(shí)吩咐兵部呈上奏章表功。
兵部連忙呈上奏章：“近來(lái)白蓮教妖賊死灰復燃，猖獗異常。賊情叵測難防。全賴(lài)廠(chǎng)臣魏忠賢苦心為國，盡心竭力，運籌帷幄之中，決勝千里之外。布置安排，神機妙算。因而能屢破妖賊，大獲全勝。此番成此大功，大壯軍威?？梢?jiàn)天下無(wú)難事，特患無(wú)實(shí)才之人矣！又以孫懷忠帶領(lǐng)兵馬，奔波千里，不辭勞苦。俱應論功升賞……”
隊伍在沼澤地行走四天后，以前在村莊收繳的大米、炒面已吃完。眾頭目找到孔佑仙商討對策。
“難道我們要葬身此地？”孔佑仙知道糧盡，不由焦急起來(lái)。
王元宗說(shuō)：“孔長(cháng)老不要絕望。我們先把馬殺了，等走出這沼澤地就好了！”
孔佑仙仰天長(cháng)嘆：“唉，現在只好如此了……”
隨后孔佑仙下令讓騎兵將自己的坐騎殺掉。
很快，眾頭目便吃上烤馬腿肉，喝上馬骨頭燉湯。
王元宗說(shuō)：“原來(lái)這馬肉比干糧帶勁多了！”
趙可賦說(shuō)：“我不吃馬肉，你們吃吧！”
王元宗說(shuō)：“趙長(cháng)老想吃什么呢？給你做一席羅漢齋如何？”
趙可賦一聽(tīng)，轉身便走。
游四海連忙站起來(lái)拉著(zhù)趙可賦，說(shuō)：“我們本來(lái)都不吃馬肉，如今只是迫不得已。大家空著(zhù)肚子怎么行軍？到寶蓮寨的路還長(cháng)著(zhù)呢！”
趙可賦看到游四海盯著(zhù)自己，眼里似乎有說(shuō)不出深意。他只好忍耐著(zhù)坐下來(lái)。
王元宗高聲說(shuō)：“這就對了！要是把趙長(cháng)老餓倒了，讓我們怎么跟元帥交代呢！”
“我也是第一次吃上馬肉，蠻有嚼頭，就是少了些調料?！笨子酉赡四ㄗ煺f(shuō)。
王元宗說(shuō)：“大家忍耐一下。等我們到了寶蓮寨，想吃什么就吃什么！”
其他頭目則分到帶肉的馬肋骨，普通弟子則分吃馬內臟。
負責做飯的弟子先用鍋去接馬血，然后把內臟全剁碎，連馬頭也砸爛一同放進(jìn)鍋里煮，再去找些野菜做配料。
霍玉丹與田一成在樹(shù)叢里找了一些野果，蘑菇回來(lái)。
霍玉丹分給弟子們。野果吃起來(lái)很酸，但大家還是一下子就全吞了。
弟子將蘑菇放進(jìn)鍋里，不久便香氣四溢。大家聞到味道，肚子反而更餓了……
隨后大伙圍在一起，以瓢分吃，都吃得津津有味。
等弟子們吃完，再讓腳夫來(lái)吃。
此時(shí)鍋里只剩下一些骨頭。腳夫只好在弟子監視下，到附近拔些草根、野菜放進(jìn)湯里。有手腳快的搶到馬骨頭，便拿起石頭敲碎骨頭，使勁吸吮里面的髓汁。
隊伍繼續行走。剛剛過(guò)了正午，天上突然變得烏黑，緊接著(zhù)滂沱大雨便傾斜下來(lái)。
長(cháng)老們趕緊戴上頭笠，披上蓑衣。盡管這樣，身上還是被雨淋濕了。
弟子與腳夫更不用說(shuō)，片刻之間已渾身濕透。有的弟子砍下樹(shù)枝來(lái)遮著(zhù)頭頂，發(fā)現絲毫不起作用，便把樹(shù)枝丟開(kāi)，嘴里一邊罵著(zhù)：“在這鬼地方碰上這鬼天氣，真夠倒霉的！”
頭目不斷催促弟子快走，似乎前面就有避雨的地方。其實(shí)大家都知道前方也一樣下著(zhù)雨。只是因為在大雨中，大家都很急躁。
這時(shí)走得最慢的就是那些腳夫，本來(lái)就都是些身嬌肉貴的富豪子弟，平時(shí)沒(méi)干過(guò)重活。一路下來(lái)，他們吃的是弟子剩下的，挑的卻是最沉重的輜重。
如今下雨路滑，腳夫挑著(zhù)擔子，搖搖晃晃像喝醉似的。在旁邊監視的弟子都不敢挨近，生怕倒下砸到自己。
一起抬箱子的腳夫更是狼狽。前后腳步節奏合不上，走兩步，退三步。旁邊的弟子不禁火冒三丈，不斷大聲責罵：“快點(diǎn)！落后了我就要受頭領(lǐng)的罰，到時(shí)十倍奉還給你們！”
弟子不罵則已，腳夫挨了罵，心里發(fā)虛，一個(gè)踉蹌便倒在地上。后面的失去支撐，跟著(zhù)倒下。沉沉的箱子猛地落在地上。
這時(shí)弟子再也忍不住，舉起棍子狠狠抽打腳夫，一邊大罵：“你們存心要跟我作對？看我不打死你們！”
腳夫跪下說(shuō)：“白蓮大爺饒命??！路太滑，這些天來(lái)沒(méi)油水下肚，腳有些發(fā)軟……求大爺見(jiàn)諒！”
弟子擦了擦額頭滴下來(lái)的雨水，喘著(zhù)氣繼續罵：“你們這些朝廷走狗、公子王孫，平時(shí)好吃懶做，作威作福，欺男霸女……不是很威風(fēng)的嗎？現在來(lái)給爺裝可憐？終于懂得跪下來(lái)求我這個(gè)窮苦百姓了？爺不吃這套，趕快起來(lái)趕路！”
這場(chǎng)雨到了晚上才停下來(lái)。隊伍來(lái)到稍微高一點(diǎn)的地上休整。
雨后天氣變得涼快起來(lái)，草木似乎能擰出水來(lái)，生火變得極其困難。
王元宗說(shuō)：“把經(jīng)書(shū)拿出來(lái)吧！”
孔佑仙低著(zhù)頭，似乎下不了決心。
趙可賦說(shuō)：“白蓮教規矩：白蓮經(jīng)書(shū)乃本教圣物，所有弟子必須以命守護。燒經(jīng)書(shū)如弒教主，本教人人得而誅之！你敢作此大逆不道之事？”
王元宗說(shuō)：“規矩是死的，經(jīng)書(shū)也是死的。經(jīng)書(shū)燒了可以再印，弟子都死了，還怎么壯大本教？如不生火取暖，大家著(zhù)涼生病，這隊伍如何走下去？”
此時(shí)大家都看著(zhù)孔佑仙，似乎都在等他的決定。
孔佑仙沉吟半晌，說(shuō)：“經(jīng)書(shū)不可燒，那是本教的根本。但目前我們身陷死地，要是走不出去，本教經(jīng)書(shū)亦隨著(zhù)我們在這泥沼里腐爛。這樣對不起本教，更對不起元帥對我們的期望??！”
王元宗說(shuō)：“孔長(cháng)老說(shuō)得對！等我們到了寶蓮寨，再重新印個(gè)幾千冊！如今度過(guò)難關(guān)要緊！”
隨后孔佑仙親自打開(kāi)箱子，拿出用油布、油紙包裹的一冊?xún)越?jīng)書(shū)。
眾長(cháng)老圍在一起。
孔佑仙首先用火鐮點(diǎn)燃經(jīng)書(shū)。其他長(cháng)老則把手里的經(jīng)書(shū)一頁(yè)頁(yè)撕下放進(jìn)火中。趙可賦還低聲念起經(jīng)文來(lái)。
這事成了長(cháng)老之間的秘密。以后誰(shuí)也不愿提起。
弟子們看到火光都議論紛紛，但都很小聲。地上全是又爛又濕的泥巴，身上的衣服還是半濕不干。他們只好坐在地上，背靠背挨在一起打盹。