第一百二十一章 鎩羽而歸
眾人散去后，田一成依然深感不安。他擔心胡岳紳將王元宗的話(huà)告訴魏忠賢。于是他悄悄找到胡岳紳。
田一成說(shuō)：“我絕無(wú)說(shuō)過(guò)對魏爺不敬之言。王元宗無(wú)中生有，實(shí)在可恨！”
胡岳紳說(shuō)：“如今你我深入敵陣，免不了都有言不由衷的時(shí)候。你不必過(guò)慮。我們應該互相信任，通力合作才是?！?p> 田一成終于放下心來(lái)。他也知道再三解釋也沒(méi)有意義，還是做好正事要緊。他說(shuō)：“王元宗總叫人捉摸不定，詭秘莫測，使人無(wú)所適從。如今可以肯定的是，王元宗并無(wú)議和之意。往日所言，不過(guò)是權宜之計。我們得盡快告訴魏爺，免得被妖賊所迷惑！”
胡岳紳說(shuō)：“對！如此養虎為患，終非長(cháng)久之計?！?p> 兩人私下商議一番，決定由田一成寫(xiě)信，胡岳紳負責把信送出清蓮寨。
孫德齊與眾人來(lái)到京城，耐心等待魏忠賢召見(jiàn)。
見(jiàn)到魏忠賢的時(shí)候，孫德齊首先遞上王元宗的信。
魏忠賢命令手下太監把信讀出來(lái)。當他聽(tīng)到王元宗在信中不斷恭維自己如何功德無(wú)量時(shí)，心里不禁有些飄飄然。
魏忠賢說(shuō)：“我已知道你們誠心歸降。你們所有人可擇日到遼東報到，不愿去的就解甲歸田，不可再惹事作亂！”
孫德齊說(shuō)：“由于山寨長(cháng)期缺衣少食，弟子大都是老弱病殘，弱不禁風(fēng)，恐怕受不了遼東惡劣水土。他們只愿意留守原地，望魏爺成全！”
魏忠賢皺起眉頭，說(shuō)：“你們既要歸順，又不愿接受朝廷派遣？試問(wèn)一大群人拿著(zhù)刀槍集中在一塊兒，如何讓朝廷放心呢？”
孫德齊說(shuō)：“所謂眾口難調，魏爺見(jiàn)諒！容小民回去再與大家商量一下！”
魏忠賢臉色一變，說(shuō)：“朝廷事務(wù)繁多。如果你們拿不定主意，那就不要浪費時(shí)間了！”
其后兩人不歡而散。
不久之后，魏忠賢接到田一成密信。信里說(shuō)了清蓮寨的近況，尤其是王元宗對弟子們所說(shuō)的話(huà)。
魏忠賢得知王元宗在背后說(shuō)他是老太監，不由惱羞成怒，咬牙切齒！
只見(jiàn)魏忠賢對著(zhù)手下大罵：“這群殺千刀的妖賊！居然敢愚弄我？本來(lái)經(jīng)過(guò)王恭廠(chǎng)、朝天宮等慘痛的教訓，我是不該上當的……趕快把王元宗活捉起來(lái)，押到京城來(lái)凌遲處死，以泄我心頭之恨！不對，遠水不解近渴……得先把京城這幾個(gè)妖賊關(guān)起來(lái)再說(shuō)！”
傅應星說(shuō)：“魏爺息怒。兩軍交戰，不斬來(lái)使。如果打草驚蛇，因小失大，恐非上策?！?p> 魏忠賢雖在氣頭上，但并不糊涂，最后還是聽(tīng)從傅應星勸告。他給田一成回信，命令田一成繼續潛伏，等待最佳時(shí)機，以將妖賊一網(wǎng)打盡，連根拔起！
游四海得知魏忠賢要把他們扣押起來(lái)，不禁大驚失色。
原來(lái)游四海為了打聽(tīng)魏忠賢的情況，早已花重金買(mǎi)通其手下太監，因此能及時(shí)知道一些內幕消息。
游四海馬上告訴孫德齊。孫德齊不敢久留，連夜收拾行裝。等天一亮，城門(mén)一開(kāi)，眾人便悄悄溜出京城。
王元宗看見(jiàn)眾人鎩羽而歸，頗感意外。他連忙問(wèn)孫德齊：“何以至此？”
孫德齊說(shuō)：“當時(shí)事態(tài)危急，我們來(lái)不及打探緣由。只知魏忠賢突然要捉拿我們，我們只得連夜逃回來(lái)！”
王元宗搖搖頭，說(shuō)：“我們如此誠心求和，仁至義盡。無(wú)奈魏公公反復無(wú)常，居然還要加害于人。唉……你們辛苦一場(chǎng)，實(shí)在可惜??！”
其實(shí)王元宗得知魏忠賢翻臉不認人，以此認定議和已經(jīng)徹底失敗，心中不由大喜。
游四海憂(yōu)心忡忡，開(kāi)口便說(shuō)：“魏忠賢會(huì )不會(huì )發(fā)兵攻打清蓮寨呢？如今這情形，我們又怎么向元帥、弟子們交代呢？盛必凱與五百騎兵還在關(guān)外，他們又怎么辦呢？”
王元宗說(shuō)：“這并不能怪我們。我們可以一邊向弟子們宣布：魏忠賢要讓所有弟子去遼東送死。一邊告訴元帥：魏忠賢貪心不足，再要價(jià)五十萬(wàn)兩。另外，我們再派弟子入京給魏忠賢送禮賠話(huà)，希望能息事寧人。至于盛必凱那邊，魏忠賢一時(shí)半刻還鞭長(cháng)莫及。我只擔心他們不知進(jìn)退，只求與韃虜死戰?！?p> 眾人聽(tīng)后默不作聲，不約而同地看著(zhù)徐蓮開(kāi)。大家心里都明白：王元宗的主意能應急，但必須得到徐蓮開(kāi)的配合。
此時(shí)徐蓮開(kāi)愁眉苦臉，茫然若失。京城是不敢再去了，如此空手而歸，又怕被哥哥責怪……
徐蓮開(kāi)思前想后，別無(wú)出路，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。他還是希望以后魏忠賢能回心轉意。
徐蓮開(kāi)一點(diǎn)頭，大家終于松了一口氣。其后眾人便在清蓮寨安心等候消息。
孫德齊寫(xiě)信送去圣蓮寨。
徐蓮生看到五十萬(wàn)兩這個(gè)數字，頓時(shí)心慌意亂。隨后只是回信讓他們另外想辦法。
王元宗只讓心腹弟子帶一千兩到京城疏通一下，對外則宣布帶去五萬(wàn)兩。
為了安撫清蓮寨的弟子，王元宗繼續讓夏侯超購買(mǎi)大量布料、酒食，分派給弟子。另一方面，他吩咐徐妙蓮將眾人的待遇分為三等：長(cháng)老為第一等，頭目為第二等，普通弟子為第三等。依次減少衣食供應，如此既可安撫大小頭目，又能節約銀兩，細水長(cháng)流。
半個(gè)月后，盛必凱與弟子們回到清蓮寨。
眾人見(jiàn)弟子們衣衫襤褸，面容憔悴，狼狽萬(wàn)狀，都十分詫異。
王元宗說(shuō)：“怎么只有你們幾十人？其他弟子呢？”
“我們進(jìn)入遼東后便與朝廷并肩作戰。一次朝廷讓我們去探路，誰(shuí)知誤入韃虜埋伏之地。我們措手不及，死傷慘重。隨后朝廷兵馬來(lái)救，我們才能突圍而出。后來(lái)我仔細一想：原來(lái)是朝廷把我們當魚(yú)餌，引誘韃虜現身。弟子真該死，不聽(tīng)王長(cháng)老之言！弟子在此負荊請罪！”盛必凱滿(mǎn)臉哀痛之色。
王元宗說(shuō)：“唉……這不能全怪你，只怪一些人求和心切罷了！”
盛必凱說(shuō)：“一番激戰過(guò)后，我們剩下的人已不多。朝廷卻還要我們做開(kāi)路先鋒。我看不是辦法，便找機會(huì )和弟子們裝扮成流民，分散逃離。大家約好在關(guān)內某地集合，如此才能回到清蓮寨。我看韃虜十分兇狠，但朝廷更是陰毒！還是王長(cháng)老英明，料事如神。這真是本教之福呀！”
眾人聽(tīng)后，皆心有余悸。大部分人心里更是慶幸議和已經(jīng)失敗，留在清蓮寨起碼還能保住小命。如今大家都佩服王元宗有遠見(jiàn)。
原本一心支持議和的游四海，此時(shí)亦幡然悔悟，再次對王元宗心悅誠服。
徐蓮開(kāi)心有不甘，卻不敢說(shuō)話(huà)。