第一百三十九章 救命稻草（二）
徐蓮開(kāi)突然高呼：“有人要毒害我！我差點(diǎn)就被毒死了！我喝了那些來(lái)歷不明的藥就劇痛不已。后來(lái)我偷偷把藥倒掉才得以茍活！”
話(huà)音剛落，弟子們皆驚愕失色。
徐妙蓮說(shuō)：“這里是聚圣廳，請少掌柜不要信口開(kāi)河，危言聳聽(tīng)！大家都知道，開(kāi)藥方的郎中是獨孤直。請大家聽(tīng)聽(tīng)他如何說(shuō)吧！”
轉眼之間，愛(ài)蓮會(huì )的弟子就把獨孤直帶到神壇下。
只見(jiàn)獨孤直驚慌失措，不敢出聲。
袁立當說(shuō)：“你只管實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，一切將由元帥定奪！如有絲毫欺瞞，必將你千刀萬(wàn)剮！”
獨孤直突然跪下，戰戰兢兢地說(shuō)：“少掌柜當日暈倒后，弟子奉命救治。那時(shí)發(fā)現少掌柜只是氣虛體弱，一時(shí)痰火攻心，并無(wú)大礙。因此開(kāi)了安神定驚、祛風(fēng)散熱的方子。我把方子交給弟子，其后由弟子煮藥。其他事情，弟子一概不知?！?p> 徐妙蓮說(shuō)：“我看少掌柜只是水土不服罷了。少掌柜一向養尊處優(yōu)，不習慣清蓮寨缺衣少食之苦。此事關(guān)系到清蓮寨的聲譽(yù)，沒(méi)有真憑實(shí)據，少掌柜萬(wàn)不可血口噴人！”
袁立當又命令煮藥的弟子過(guò)來(lái)。
那弟子指天發(fā)誓：“絕沒(méi)有下毒！”
徐蓮開(kāi)聽(tīng)了怒不可遏，急得要去打那弟子，要讓他說(shuō)出徐妙蓮就是幕后主使。
袁立當仔細觀(guān)察獨孤直與煮藥弟子的神色，發(fā)覺(jué)兩人并不知情。而徐蓮開(kāi)再鬧下去也不會(huì )有結果。于是他連忙阻止徐蓮開(kāi)，讓徐蓮開(kāi)冷靜下來(lái)再說(shuō)。
“有人故意縱容徐妙蓮以捉奸細為名，破壞清蓮寨！此事人人皆知！如果不治他們的罪，如何向元帥交代？”徐蓮開(kāi)這些天受盡委屈。這回有哥哥在背后撐腰，他豈能輕易放過(guò)這個(gè)機會(huì )！
田一成說(shuō)：“如今清蓮寨穩如泰山，堅如磐石。這離不開(kāi)愛(ài)蓮會(huì )的功勞，何來(lái)破壞之說(shuō)？少掌柜別忘記救治你的正是獨孤直。要不是愛(ài)蓮會(huì )讓他改過(guò)自新，恐怕他真的會(huì )下毒。那時(shí)不知少掌柜還能安然無(wú)恙否？”
“胡說(shuō)！就是你們愛(ài)蓮會(huì )下的毒！”徐蓮開(kāi)立馬怒斥田一成。
王元宗說(shuō)：“我看只是元帥誤信讒言了，不然不會(huì )寫(xiě)信來(lái)。今天的鬧劇，是少掌柜無(wú)中生有，憑空捏造出來(lái)的！大家說(shuō)是不是呢？”
只見(jiàn)愛(ài)蓮會(huì )的弟子一起高呼：“王長(cháng)老說(shuō)得對！”
袁立當見(jiàn)勢頭不好，連忙走到王元宗跟前低聲說(shuō)：“請長(cháng)老自重，不要違抗元帥之意！弟子回去不好交差。如果到時(shí)惹怒元帥，后果不堪設想！”
王元宗嘴里哼了一聲，隨即拂袖而去。
袁立當轉身對大家說(shuō)：“今天到此為止，大家都回去休息吧！”
于是眾人陸續散去。
袁立當準備回去圣蓮寨復命。徐蓮開(kāi)卻死命拉住他，讓他多留幾天。
袁立當想了一下，也有點(diǎn)不放心，便答應徐蓮開(kāi)的要求。
不到半天，聚圣廳之事就在清蓮寨傳得沸沸揚揚，連普通弟子都議論紛紛。
大家似乎不再害怕愛(ài)蓮會(huì )。雖然沒(méi)有弟子敢提起王元宗，但有些弟子已在私下非議徐妙蓮，有些弟子的態(tài)度已偏向徐蓮開(kāi)。弟子們積壓已久的不滿(mǎn)情緒在不知不覺(jué)中已經(jīng)借著(zhù)聚圣廳之事蔓延開(kāi)來(lái)……
王元宗對此又氣又急。他恨不得立馬采取行動(dòng)捍衛自己的威信，但袁立當尚在清蓮寨，尤其是徐蓮生在信里已暗示他是白蓮教的敵人。徐蓮生給他來(lái)了這么一下迎頭痛擊，已讓他明白自己還不能感情用事。畢竟徐蓮生雄踞圣蓮寨，擁有強大的實(shí)力。而當務(wù)之急應該是盡快修補與徐蓮生的關(guān)系。
隨后王元宗吩咐徐妙蓮準備好美酒佳肴，邀請袁立當到他住處喝酒。
王元宗首先敬袁立當一杯，然后說(shuō)：“在聚圣廳的時(shí)候，我實(shí)在冒失，心中一直惴惴不安。還望兄弟見(jiàn)諒??！我對元帥一直都是無(wú)比敬仰！只是當時(shí)乍聞元帥來(lái)信，心里一時(shí)接受不了，才會(huì )有不當舉止。讓我們都忘記那些不愉快的事吧！兄弟回去后也不必向元帥提起。如果讓元帥產(chǎn)生更大的誤會(huì )，我實(shí)在愧疚難當??！”
袁立當說(shuō)：“弟子知道王長(cháng)老一直敬重元帥。只是少掌柜是元帥的兄弟，王長(cháng)老何不愛(ài)屋及烏呢？試問(wèn)要是弟弟出事，做哥哥的能袖手旁觀(guān)嗎？”
王元宗說(shuō)：“多謝兄弟提醒！少掌柜是元帥在清蓮寨的代表，我又豈敢有怠慢之心！從今以后，清蓮寨必定對少掌柜呵護備至，絕不會(huì )讓少掌柜受一點(diǎn)委屈，少一根頭發(fā)。我敢以性命擔保！”
袁立當說(shuō)：“王長(cháng)老此言，足以讓弟子放心歸去。不過(guò)少掌柜對王長(cháng)老還有些不放心，因此至今不讓弟子離去。王長(cháng)老最好就在聚圣廳里向大家澄清一下誤會(huì )。這樣少掌柜方能安下心來(lái)。另外也可以順便澄清一下捉奸細的事，讓弟子們也安下心來(lái)。如此一來(lái)，清蓮寨上下同心，和睦相處，元帥自然也能安下心來(lái)！”
王元宗一聽(tīng)，不由皺起眉頭來(lái)。他心想這不是要讓自己當眾認錯嗎？這不是叫他前功盡棄嗎？他恨不得立馬就把袁立當與徐蓮開(kāi)一同驅逐出清蓮寨！
“還得多謝兄弟一再提醒！請兄弟放心，我一定照辦！”王元宗最終還是強忍心中憤怒。
第二天，王元宗下令將弟子們召集到聚圣廳。
等大家到齊后，王元宗緩緩走到神壇前。只見(jiàn)他表情嚴肅，時(shí)而左顧右盼，顯得有些心煩意亂。
王元宗用平緩的語(yǔ)調說(shuō)：“以前清蓮寨沒(méi)有照顧好少掌柜，我作為長(cháng)老是有一定責任的。少掌柜是教主留下的血脈，這是每一個(gè)白蓮弟子都應該銘記的！我們應該像愛(ài)戴教主那樣愛(ài)戴元帥，同時(shí)也應該像愛(ài)戴元帥那樣愛(ài)戴少掌柜。以后誰(shuí)與少掌柜為敵，就是與本教為敵！與大家為敵！與我為敵！元帥英明！少掌柜英明！”
弟子們一起高呼：“元帥英明！少掌柜英明！”
此時(shí)徐蓮開(kāi)不由有些飄飄然，嘴角亦露出滿(mǎn)意的微笑。他仿佛回到剛來(lái)清蓮寨那時(shí)，受到大家的熱烈擁戴，真是風(fēng)光無(wú)限……
王元宗接著(zhù)又說(shuō)：“愛(ài)蓮會(huì )捉奸細確實(shí)有失分寸。原來(lái)奸細并沒(méi)有預想的多。有些只是在無(wú)意中被奸細所利用，有些則是被奸細所陷害的。而大部分弟子都是忠于本教的！這事就像人的肚子里長(cháng)了蛔蟲(chóng)。本來(lái)一心想要驅蟲(chóng)，卻因氣虛體弱，受不了那狼虎藥。結果弄得大家吃不下，睡不安……總之，愛(ài)蓮會(huì )讓大家受驚、受苦了。我作為長(cháng)老沒(méi)管好，是有一定責任的！今天在此我來(lái)給大家賠禮，希望大家從此收拾心情，重整旗鼓，繼續為本教出力！”
弟子們聽(tīng)后都不約而同地松了一口氣。大家再也不用提心吊膽地過(guò)日子，不用擔心被愛(ài)蓮會(huì )帶到馬廄里問(wèn)話(huà)。
有的弟子甚至希望能恢復圣火會(huì )，讓大家都能夠無(wú)拘無(wú)束，載歌載舞地玩個(gè)盡興……
當大家還在高興的時(shí)候，孫德齊卻說(shuō)：“王長(cháng)老英明！捉奸細乃不得不為之事，王長(cháng)老不必自責！”
孔佑仙說(shuō)：“王長(cháng)老為了清蓮寨操勞過(guò)度，一時(shí)照料不過(guò)來(lái)。愛(ài)蓮會(huì )是好心犯了錯誤。都是情有可原??！”
游四海說(shuō)：“王長(cháng)老英明！王長(cháng)老一力承擔所有過(guò)失，實(shí)在令人欽佩??！”
田一成說(shuō)：“作為白蓮弟子，我不認為王長(cháng)老有任何過(guò)失！如今我們安然無(wú)恙，這就是王元宗與愛(ài)蓮會(huì )的功勞！而捉奸細就是要大刀闊斧，要以雷霆萬(wàn)鈞之勢震懾奸細。我們作為弟子，為何不能好好配合呢？
有些人對捉奸細漠不關(guān)心，卻因為自己受了一點(diǎn)點(diǎn)委屈就斤斤計較，念念不忘。有些人甚至對王長(cháng)老、愛(ài)蓮會(huì )懷恨在心。而我們痛恨的應該是朝廷奸細??！奸細不清除干凈，我們豈能松懈！為了山寨，為了本教，我們受點(diǎn)委屈，吃點(diǎn)苦頭又算什么呢！難道要等到奸細帶領(lǐng)官兵攻進(jìn)來(lái)那一天，我們才醒悟過(guò)來(lái)嗎？那就太遲了！”
徐蓮開(kāi)聽(tīng)了，心中十分不爽。他高聲呵斥田一成：“大膽！這里什么時(shí)候輪到你這無(wú)名小卒說(shuō)話(huà)？”
王元宗說(shuō)：“田香頭只是一時(shí)心直口快，少掌柜莫見(jiàn)怪。以后我會(huì )親自教訓他！”
雖然田一成的話(huà)擾亂了王元宗的計劃，但他還是感到由衷的高興。
原來(lái)在到聚圣廳之前，王元宗已經(jīng)告訴手下親信自己將要認錯。他希望他們能好好配合。
而田一成卻明知故犯。因為他知道王元宗只是出于無(wú)奈才認錯，必定心有不甘。他正好可以借此機會(huì )博取王元宗的好感與信任。
田一成的話(huà)亦讓徐妙蓮心里舒服一些。徐妙蓮眼見(jiàn)王元宗對徐蓮開(kāi)服軟，心里便開(kāi)始害怕起來(lái)。她十分擔心自己會(huì )被徐蓮開(kāi)秋后算賬。如今她只能巴望王元宗繼續重用她，只有這樣她才能保證自己的安全。
徐蓮開(kāi)本來(lái)要王元宗交出徐妙蓮，讓他來(lái)處置。
然而王元宗始終不肯讓步。其實(shí)王元宗也不可能讓步，否則，以后誰(shuí)還肯替自己出力呢！
袁立當只好從中周旋。他勸徐蓮開(kāi)要適可而止，事情要一步步來(lái)……
最后徐蓮開(kāi)不得不聽(tīng)從袁立當的勸告。因此，雖然徐蓮開(kāi)對徐妙蓮十分不滿(mǎn)，但在聚圣廳里卻沒(méi)有點(diǎn)徐妙蓮的名。
袁立當看到王元宗當眾表態(tài)，終于放心返回圣蓮寨。
王元宗連忙設宴歡送。
酒席十分豐盛。只見(jiàn)席間歌姬妙舞清歌不斷。王元宗不斷給袁立當、徐蓮開(kāi)二人敬酒。
王元宗說(shuō)：“兄弟近來(lái)奔波勞碌，實(shí)在辛苦啦！我再敬兄弟一杯！兄弟回去后，一定要代我向元帥致以最親切的問(wèn)候！請兄弟告訴元帥：清蓮寨上上下下對元帥都忠心耿耿！請元帥盡管放心！來(lái)！大家在此給元帥敬上一杯！祝愿元帥萬(wàn)壽無(wú)疆！福壽綿長(cháng)！”
于是眾人一同歡呼，舉杯痛飲……