“平日里靠壓榨部下來(lái)奢侈度日，一旦有難，就打算拋棄部下們逃跑，這么做，你還算人嗎？”雷脩惱怒地質(zhì)問(wèn)道。
或許是因為追隨袁術(shù)的時(shí)間太長(cháng)，見(jiàn)多了淫奢無(wú)度的生活。陳蘭非常喜好醇酒美人，珍玩寶器，對待徒附則多方搜刮聚斂，甚至還時(shí)?？v兵劫掠百姓。因為他素有強悍善戰的名聲，雷緒希望能夠仰仗他的勇武，才多次予以容忍?？墒钱敶宋ｋy之際，陳蘭居然第一個(gè)想著(zhù)棄眾逃亡？性格直率的雷脩頓時(shí)不滿(mǎn)。
而陳蘭狠狠瞪了雷脩一眼：“小子，我和你家伯父同在袁氏帳下南征北戰的時(shí)候，你還乳臭未干呢。怎么，現在仗著(zhù)膀子有點(diǎn)力氣，就敢以下犯上了嗎？”
他不再理會(huì )雷脩，直接大踏步站到堂中，睨視著(zhù)斜倚在榻上、面帶病容的雷緒：“眼下的局面，吾等所能選擇的，無(wú)非戰、降或走而已。我只問(wèn)雷將軍，你意如何？”
雷緒的身體狀況確實(shí)一天不如一天了。他的胡須比上次雷遠見(jiàn)他時(shí)，又稀疏了不少，即便披著(zhù)厚重的袍服，衣帶也很寬松，還是可以看出肚子很明顯的鼓起，偏偏扶在案幾上的手臂又枯瘦得筋骨曝露，皮膚也呈現出不正常的臘黃色。然而在這種面臨生死存亡的時(shí)刻，所有人信賴(lài)的，依然只有這位在亂世中屹立多年而不搖的大首領(lǐng)。
看見(jiàn)陳蘭站在身前詢(xún)問(wèn)，雷緒扭頭朝旁邊咳吐一聲，喘著(zhù)粗氣慢慢地對他說(shuō)：“現在的局面很清楚了，確實(shí)就只有這幾種選擇。投降，是把性命寄托于曹公的仁慈，我是不愿意的。作戰的話(huà)，不說(shuō)打不打得贏(yíng)，就算贏(yíng)一場(chǎng)、兩場(chǎng)，又能如何？曹公雄踞北方，力量是我們的十倍百倍，我們能一直贏(yíng)下去么？所以也不合適?！?p> 說(shuō)到這里，他掃視堂中個(gè)人，絕大部分人都微微點(diǎn)頭，有幾人臉上雖不情愿，卻也沒(méi)有出言反對。
“那么，就只有走了?！标愄m道。
隨著(zhù)他的斷言，許多人深深嘆息，以至于廳堂中似乎起了一陣微風(fēng)。對于在場(chǎng)的許多人來(lái)說(shuō)，因為戰爭而背井離鄉逃亡到灊山，已經(jīng)是痛苦的選擇?，F在，竟然還要放棄經(jīng)營(yíng)多年的本據，轉而投向完全不可知的南方嗎？如果早知道吳侯竟然如此……強烈的追悔和對未來(lái)的疑慮，讓他們痛苦而不知所措。
雷緒語(yǔ)氣中也帶著(zhù)痛楚，卻沒(méi)有任何猶疑，他應聲道：“如果不想面對曹公的怒火，就只有走，往南到達劉豫州和吳侯的勢力范圍，就安全了。但是，不是陳蘭說(shuō)的那種走法?！?p> 雷緒繼續道：“追隨我們的民眾，原都是亂世中勉強茍全性命的可憐人。是我們這些做首領(lǐng)的響應吳侯的號召，命令他們與曹公作戰，這才將所有人置于危險的境地?，F在局勢不利，卻將他們丟棄于敵軍的屠刀之下，這有悖于基本的道義。何況，在這個(gè)世道，徒附和部曲就是立身之本。如果失去了追隨你的部眾，徒然坐擁資財，只會(huì )成為他人的俎上魚(yú)肉。老陳，我想這也不是你的期待?！?p> 道義云云，其實(shí)沒(méi)有誰(shuí)真的放在心上，但雷緒后半段話(huà)，委實(shí)打動(dòng)了陳蘭。他猶疑地問(wèn)道：“那么……”
“我們帶著(zhù)所有人，一起南下！如果能帶領(lǐng)足夠的部曲到達江夏，我們仍然是舉足輕重的力量，吳侯和劉豫州，都會(huì )想盡辦法拉攏我們，這難道不比做喪家之犬要強？”雷緒手扶案幾，勉力支撐起身體：“從這里到南方的江夏，大路繞行汝南郡的弋陽(yáng)、西陽(yáng)等地，曹軍在那里有城塞扼守，難以偷越；但弋陽(yáng)西陽(yáng)隘口以東的千山萬(wàn)壑，那是我們往來(lái)慣了的地方，難道就沒(méi)有小路可通？”
“小路自然是有的，而且不止一條，但那些道路……”陳蘭猛地瞪大雙眼。
“那些道路莫不是沿途懸崖夾峙、蜿蜒奇崛的小路，我知道！但為什么不試試呢？我現在立即派出得力人手踏勘行進(jìn)路線(xiàn)，另外還可以額外調動(dòng)將近三千名壯丁火速修整沿途橋梁棧道。至于糧秣物資等一應所需，那些從來(lái)都是不足的，無(wú)非盡出積儲支應，沿途再采摘山藥野果罷了！”
陳蘭仍在猶豫：“將軍，我們手底下的佃客、徒附、部曲加起來(lái)，怕不有將近兩萬(wàn)人！”
梅乾在遠離眾人的角落里發(fā)言：“不止……不止……曹公有屠城殺俘的名聲在外，百姓們畏之如虎。我估計，愿意跟隨我們南下的，可能有三萬(wàn)多人?！?p> “那就帶著(zhù)三萬(wàn)人走！”雷緒凝視著(zhù)兩人。
糾集三萬(wàn)民眾，在曹軍的眼皮底下退入蒼茫深山險道中，進(jìn)行數百里路程的大撤退！
陳蘭瞠目結舌：“這也太難了……簡(jiǎn)直瘋了！”
“要不你就領(lǐng)兵出擊，和曹軍死戰吧，看看誰(shuí)瘋得厲害?！崩拙w淡定地道。
廳堂中瞬間安靜。
陳蘭突然泄了氣：“將軍，我沒(méi)有別的意思，都聽(tīng)你吩咐?！?p> “你呢？”雷緒注視著(zhù)陰影中的梅乾。
“我……都聽(tīng)將軍的?！泵非尚?。
“其余各位呢？”
江淮之間的豪強們，素來(lái)唯雷緒、陳蘭、梅乾三人馬首是瞻，既然三人已經(jīng)達成了一致，其余各人陸陸續續地都同意了。
“沒(méi)問(wèn)題！”
“干了！”
雖然一度慌亂，但這些人終究都是歷經(jīng)亂世錘煉的男兒，既然計議已定，便不再猶豫，轉而立即開(kāi)始討論這場(chǎng)大撤退相關(guān)的具體安排，廳堂中頓時(shí)熱鬧起來(lái)。
而雷緒則將目光投向了站在廳堂稍遠處的高大身影，那是被他寄予厚望、已經(jīng)開(kāi)始逐步接手處置事務(wù)的長(cháng)子：“阿脩，你有什么其它的意見(jiàn)么？”
雷緒雖然老病，性格中果斷剛毅的成份卻并未衰減，作出決定原本無(wú)須等待許久。之所以將這場(chǎng)會(huì )議拖延至此，就是期待長(cháng)子參與其中。在他想來(lái)，以長(cháng)子的勇猛強悍，足以懾服眾人，進(jìn)而通過(guò)主導這次規模龐大的撤退行動(dòng)，逐步樹(shù)立起在整個(gè)江淮豪霸群體中的地位。
然而雷脩竟然一時(shí)間遲疑無(wú)語(yǔ)，似乎是愣住了。
雷遠輕輕拽了一下兄長(cháng)的袍袖，附耳低聲道：“兄長(cháng)，撤離的同時(shí)，曹軍隨時(shí)南下，不能沒(méi)有領(lǐng)軍阻截的人。應該要求各家首領(lǐng)盡數征調麾下壯士，交給你統一指揮，提前進(jìn)駐六安備戰！”
“什么？”雷脩流露出茫然的神色。
“危急時(shí)刻，需要有人站出來(lái)糾合人心，為中流砥柱！父親病弱，兄長(cháng)難道指望陳蘭梅乾他們擔負此等重任嗎？”雷遠急道。
“呃……”雷脩頓時(shí)動(dòng)容，但又問(wèn)：“萬(wàn)一那兩人不服？”他在戰場(chǎng)上的勇猛果敢遠邁常人，但在戰場(chǎng)以外，卻未免太遲疑了。
此時(shí)，踞坐在上的雷緒漸漸露出不耐煩的神情。
而雷脩只是下意識地摩挲著(zhù)刀把。
雷遠深深吸了口氣，又將之用力吐出。
他猛地從雷脩的身后站出來(lái)，大踏步走到廳堂正中。他大聲道：“父親，各位叔伯長(cháng)輩，請聽(tīng)我一言。大家的部曲、徒附，散落在西至汝陰，東至九江的廣袤地區，還包括決水、灌水上游山區的諸多村寨。即便立刻發(fā)出號令，十天左右才能盡數匯集。而曹軍的下一步行蹤難以預料，我們須得早做準備，以防曹軍突襲！”
首領(lǐng)們漸漸安靜下來(lái)。有人低聲道：“只要我們跑得夠快……”
雷遠打斷那人言語(yǔ)，繼續喊道：“拖家帶口的時(shí)候，再快能快到什么程度？如果這時(shí)候曹軍直取灊山大營(yíng)，我們怎么組織撤退？如果被曹軍一路追殺到山里，我們還能留下多少家底？如果最后只剩下親信左右若干人去江東做富家翁……那現在就可以走了，還用費那么多功夫討論嗎？”
在哄鬧聲中，雷遠加重語(yǔ)氣：“即便是撤退，也一定要留下相當規模的兵力，為大營(yíng)提供掩護，以保安全！”
辛彬突然問(wèn)道：“留多少兵力？留得少了，在曹軍面前不堪一擊；留得多了，各位將軍只怕承受不起損失?！?p> 雷遠明白他的意思。長(cháng)期以來(lái)，各家地方豪族首領(lǐng)通過(guò)依附的農民獲得源源不斷的利益，通過(guò)部曲佃客控制依附的農民，又通過(guò)較精銳的武力維持部曲，維護其在大環(huán)境中的利益；此三者共同形成自上而下的體系。其中最重要的，莫過(guò)于直接掌握的武力，一旦武力被重創(chuàng )，部曲和徒附也就難以維持。因此辛彬其實(shí)是在提醒雷遠：這些首領(lǐng)們各計私利，絕不愿意將自家兵力隨便地投入作戰；如果雷遠想要他們傾盡家底，那是必然失敗的。
大難臨頭了還在算計自家的一盤(pán)小賬，這是許多地方勢力的通病。他們沒(méi)有政治理想，沒(méi)有長(cháng)遠目標，更沒(méi)有全局意識；烏合于一處是為了維護私利，需要各人付出時(shí)，滿(mǎn)腦子仍然想的是私利。誠如古人云：夫以利合者，迫窮禍患害相棄也。
雷遠非常厭惡這種局面，但他又必須及時(shí)應對。
“各位，不必許多兵力，也不會(huì )有大規模的作戰！”他大聲道：“我們固然畏懼曹軍的強大實(shí)力，曹軍也未嘗不忌憚我們的殊死一搏。只要各位湊出一只精干兵力，多攜旌旗、車(chē)輛、騾馬，大張旗鼓進(jìn)駐六縣，偽裝成諸位首領(lǐng)齊至前線(xiàn)，要與曹軍決戰的樣子。則曹軍必然會(huì )聚集大兵、嚴陣以待……這樣一來(lái)，額外拖延三五日不成問(wèn)題?！?p> 雷遠環(huán)視眾人：“與此同時(shí)，留守大營(yíng)的諸位心無(wú)旁騖，全力組織民眾撤退，可確保萬(wàn)全。如何？”
“曹軍大集之時(shí)，這支部隊如何撤離？”辛彬又問(wèn)。
“六安城南二十里便是番山，六十里是小霍山，一百七十里是天柱山。沿此路徑，憑借地形且戰且退，為大隊斷后，最后跟隨大隊退往南方。
陳蘭來(lái)回踱了幾步，雙手拳掌啪地交擊：“我覺(jué)得可行！”
梅乾微微點(diǎn)頭。
辛彬眼神閃了閃，慢慢坐回原處。
于是所有人都望向雷緒。
雷緒用枯瘦的手指輕輕敲擊案幾邊緣，發(fā)出有規律的得得聲。他的眉頭緊緊地皺起來(lái)，流露出深思的神情，似睜非睜的雙眼拖出一條條的魚(yú)尾紋，顯得眼眶愈發(fā)深陷。
半晌之后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雷遠始終屏息凝視著(zhù)雷緒，當雷緒點(diǎn)頭的時(shí)候，雷遠感覺(jué)到心臟劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。
最近幾次刻意的表現，應當已經(jīng)給自己積累了足夠的聲譽(yù)。何況，考慮到兄長(cháng)單純以武勇行事，善于謀劃的自己至少是個(gè)輔弼的良好人選。只要能夠擔負起這個(gè)職責，之后可做的就太多了……雷遠看見(jiàn)陳蘭略向前半步，卻被身后的人輕輕拉扯袍袖，止住了。很好，這個(gè)任務(wù)本來(lái)也不適合他。
雷遠向自己的父親微微躬身，將要說(shuō)些什么，卻聽(tīng)雷緒平靜地道：“阿脩，這件事情，你來(lái)負責。我讓賀松、劉宇他們助你，還有……嗯，請梅乾校尉隨你一同前往，大小事務(wù)，你都要多請教?！?p> 梅乾明顯有些意外，他嘆了口氣起身施禮，又向雷脩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雷緒加重語(yǔ)氣：“現在你就去整備兵力，各家都要派出精銳，所有人今晚就出發(fā)！“
雷脩愣了愣，連忙下到大堂中央行禮：“是?！?p> 而雷遠看著(zhù)自己的腳尖，仿佛看到雷緒不經(jīng)意的聲音就像沉重的石塊從高處墜下來(lái)，一塊塊轟然落在漆黑的地面上：“阿遠，你左右無(wú)事，便帶些人往西去，將今日的決定通知與我們相熟的各家村寨吧。是否跟從行動(dòng)，由他們自行判斷，你不要強求?！?p> “……遵命?！?