一行人竭盡全力地在泥水沼澤中跋涉。
與部屬們一樣，雷遠也很疲勞了，全靠著(zhù)傾盡毅力強打精神?？墒钱斔泻糁笓]了幾聲之后，一波虛弱感突然襲來(lái)，令他頭暈眼花；大量的冷汗沿著(zhù)脖頸涔涔流淌下來(lái)，和身上的泥水混在一起。他似乎聽(tīng)到秋風(fēng)不知何時(shí)猛烈了起來(lái)，呼嘯著(zhù)，將大片枯黃的雜樹(shù)、蘆葦吹得起伏如波濤，發(fā)出鬼神泣號般的怪響；喘息間偶有疾風(fēng)灌入喉肺，就像有利刃刺入，還無(wú)情地翻絞了幾下。
郭竟見(jiàn)雷遠臉色不好，急上前幾步：“小郎君？”
“我沒(méi)事?！崩走h深深吸氣，向郭竟笑了笑；這時(shí)候，哪怕再怎么不適，他也要堅持下去。只是……他突然皺起了眉頭：“老郭，你有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音？”
郭竟側耳傾聽(tīng)，隨秋風(fēng)而來(lái)的，是無(wú)數蘆葦在大風(fēng)吹拂下如浪潮般起伏的聲響，除此以外……似乎有低沉的聲音在此起彼伏，又似乎沒(méi)有什么。
“樊宏的耳朵靈，問(wèn)問(wèn)他？”郭竟問(wèn)道。
雷遠示意他稍等等，片刻之后面色愈發(fā)沉凝：“不必了，你再聽(tīng)！”
在蕭瑟秋風(fēng)暫歇的間隙，此前被風(fēng)聲掩蓋的聲響便清晰可聞了，那是遍布在四面八方的號角聲！那些號角聲有的極遠，大概將及十余里外；有的就發(fā)生在幾乎只有兩三里許范圍的極近處，它們彼此呼應，長(cháng)短高下之聲相和，仿佛在傳遞什么消息！
“曹軍已經(jīng)整頓完畢，派遣了小股斥候進(jìn)入沼澤！”郭竟猝然變色。
郭竟也是久歷沙場(chǎng)，經(jīng)驗極其豐富的戰士，立刻就判斷出了局勢。當前情形確實(shí)一如雷遠的預料：曹軍改變了之前亂哄哄的動(dòng)作，將步騎大隊都撤出了蘆葦蕩，轉而用數量極多的斥候分成無(wú)數小隊，逐步深入復雜的地形。這些小隊彼此之間保持著(zhù)足以彼此救援的距離，用號角來(lái)互通消息，由外向內一步步地占據各處要點(diǎn)；任何一支小隊發(fā)現了雷遠等人，只需要吹響號角示警，則諸多小隊立即如蜂群般包抄圍攏，更不要提沼澤外圍必然還有隨時(shí)準備增援的騎隊！
距離脫險只有半個(gè)時(shí)辰的路程，但這一定會(huì )是最危險的半個(gè)時(shí)辰。
“快！快！快走！”雷遠向身后的隊列連連揮手招呼道。
郭竟緊走幾步，當先持長(cháng)刀開(kāi)路，讓雷遠走在自己身后。
所有人都知道，眼下已經(jīng)到了能否脫身的關(guān)鍵時(shí)刻，他們放輕腳步，也不再交談，準備規避可能出現的曹軍斥候。隨著(zhù)他們的前進(jìn)，腳下的地面重新變得干硬，大片的水域漸漸縮減，再度恢復成了不相聯(lián)的一個(gè)個(gè)水洼。除了蘆葦以外，出現了越來(lái)越多的雜木和枯樹(shù)……他們已經(jīng)接近沼澤的南側邊緣了。
在這段路程中，他們小心地依靠林木掩護，接連繞過(guò)了兩處可能曹軍斥候經(jīng)過(guò)的區域。
然而就在他們涉過(guò)最后一片水洼時(shí)，突然蘆葦撥動(dòng)，有數名曹軍斥候探頭探腦地從蘆葦深處鉆了出來(lái)。
一人多高的蘆葦桿子和叢生的雜樹(shù)掩蓋了雙方的身形，待到迎面撞上時(shí)，雙方的距離不過(guò)丈許，彼此都愣了神。
這一路上，郭竟徒步走在隊列最前方，領(lǐng)先處在第二位的雷遠十余步。他沿途都彎腰躬身，極小心地探查各種蛛絲馬跡，并且深信必然能夠提前判斷出曹軍斥候的所在。然而，也不知這些曹軍斥候此前是在休息還是什么，他們撥開(kāi)蘆葦出現之前，竟然一丁點(diǎn)的聲息也無(wú)，雙方就這么迎頭碰上了。
任何人都完全想不到，居然會(huì )在這么近的距離接觸到曹軍。這時(shí)候，不知有多少曹軍在四面八方搜索著(zhù)。如果這幾名曹軍斥候吹起號角示警，立即就是滅頂之災！
郭竟率先做出反應，他猛地將帶鞘長(cháng)刀飛擲出去。硬木所制的刀鞘砸在為首那名曹兵的面門(mén)，令那曹兵的身體晃了晃。曹兵還沒(méi)來(lái)得及做出任何反應，郭竟已經(jīng)像餓虎撲食般合身?yè)渖?，兩個(gè)人立即滾作一堆，直撞進(jìn)后面的蘆葦叢里去了。
雷遠的位置在郭竟右側稍后，郭竟與對面為首的曹兵廝打到一處的時(shí)候，雷遠鏘然拔刀，大步向前疾奔。
他先前縱騎突陣之時(shí)左腿受創(chuàng )，傷口只經(jīng)過(guò)了簡(jiǎn)單的包扎，這時(shí)候因為動(dòng)作太過(guò)猛烈，傷口又裂了開(kāi)來(lái)，鮮血浸透了捆扎傷處的布條。但雷遠卻好似半點(diǎn)疼痛也沒(méi)有感覺(jué)到，他的精神高度集中，徑直沖向第二名曹兵。
第二名曹兵雙手分持刀盾。他的反應也是極快，立即舉起手中的盾牌來(lái)迎，雷遠手中長(cháng)刀瞬間刺中盾牌，只聽(tīng)一聲悶響，刀刃整個(gè)都嵌進(jìn)了盾牌的裂縫中。雷遠只覺(jué)虎口劇痛，已經(jīng)拿不住刀柄，但他并不停步，而是繼續前沖，肩膀猛撞上了盾牌。曹兵單臂的力量不敵雷遠全力前沖的力道，那盾牌后揚，邊緣正打在曹兵的臉上，頓時(shí)鼻骨喀嚓斷裂，涕淚與鮮血交流，糊了他整臉。
曹兵踉蹌后退，雷遠繼續向前。他劈手奪過(guò)那曹兵的刀，隨即雙手握持發(fā)力，猛地向前挑刺。這一下用力極大，刀鋒扎透了皮甲，從曹兵的胸腹之間捅進(jìn)去，貫穿了整個(gè)身軀，又從后背透出。那曹兵仰天倒地，張嘴荷荷幾聲，隨即不再出聲，大量鮮血混合著(zhù)泡沫，從他嘴里涌了出來(lái)。
雷遠略喘口氣，略抬眼，便看到郭竟與那為首的曹兵也分出了勝負。兩人在蘆葦叢中近身廝打，彼此拳來(lái)腳去，一應兵器都沒(méi)有時(shí)間抽出來(lái)使用。好在郭竟的力量很大，瞬間就占了上風(fēng)，他用力按著(zhù)那曹兵的發(fā)髻，將其口鼻都壓進(jìn)泥沼中，同時(shí)一拳接一拳地痛毆那曹兵的后腦。曹兵拼命掙扎，起初手腳瘋狂擺動(dòng)著(zhù)，將不少蘆葦噼噼啪啪地打裂，吃了幾拳就四肢不動(dòng)了，死了。
然而曹兵還有三人！
雷遠眼利，看到這三人正在猶豫著(zhù)步步后退，有一人身后背負著(zhù)號角，他正在反手去掏！
雷遠和郭竟不顧一切地向前沖刺。
只聽(tīng)那負責號角的曹兵連連后退，另兩名曹兵竟然返身回來(lái)阻遏。沼澤中的道路狹窄，只能容兩人并行，兩名敵兵肩并肩站在一處，立即將道路堵得水泄不通。
兩名曹兵舉起手中的長(cháng)刀和短矛連連揮舞，護住身形，又虛作刺擊之勢威嚇；能擔任大軍前哨的，果然都是經(jīng)過(guò)嚴格訓練的戰士，個(gè)個(gè)通曉武藝，絕非尋常士卒可比。然而這種時(shí)候，閃轉騰挪、周旋進(jìn)退的本領(lǐng)哪還有用處？唯有誓死奮擊，用自己的命來(lái)拼！
雷遠毫不停步，徑直鼓勇前沖，曹兵揮刀當胸便砍，雷遠稍側身，那刀擦著(zhù)他的肩膀落下，撕裂皮甲，帶走一片血肉。雷遠吃痛悶哼，隨即探臂揪住了曹兵持刀的臂膊，猛力回拽，兩人幾乎臉貼臉地撞到一起，雷遠微微彎腰，右手一刀刺入曹兵的下腹。血如泉涌。
那曹兵雙腿發(fā)軟倒地。待要開(kāi)口慘呼，雷遠已經(jīng)騎在他身上，按住他的臉，用刀柄塞進(jìn)他的嘴里又碾又攪，沒(méi)兩下，便攪得他五官出血，頓時(shí)氣絕。
與此同時(shí)，郭竟殺死了另一名曹兵，代價(jià)是他的側胯被短矛刺中，雖未深入，血肉模糊地甚是駭人。
還剩一人！
還剩下那個(gè)持號角的！
雷遠和郭竟根本沒(méi)有時(shí)間多想，兩人同時(shí)躍起。
然而抬起頭時(shí)，便看到那曹兵已經(jīng)仰面朝天倒在地上，號角墜地，骨碌碌地滾到一旁去了。
原來(lái)就在雷遠與郭竟并肩前沖的同時(shí)，走在他們身后不遠的李貞張弓搭箭，向那手持號角的曹兵連射兩箭。第一箭劃過(guò)頸側的皮肉鉆到后面的草木叢里，沒(méi)有射中；那曹兵待要不顧一切地吹響號角，李貞的第二箭正中他左眼，細長(cháng)的箭簇從眼眶里一直扎入顱腦，登時(shí)要了他的性命。
連串格斗都發(fā)生在瞬息之間，直到一切底定，跟在較后方的從騎們才剛剛反應過(guò)來(lái)。而雷遠往回坐倒在死者的身上，看看身邊的另外幾名死者，越看越覺(jué)得后怕。剛才廝殺之時(shí)，他滿(mǎn)腦子只有盡快干掉敵人的想法?，F在，當緊張感從身軀中離開(kāi)，他幾乎透不過(guò)氣，甚至雙腿都有些發(fā)軟，連站起的力量都沒(méi)有了。
“呼……呼……”雷遠大口吸氣，大口吐氣，竭力穩定自己的情緒。他瞬間又想到，曹兵斥候之間依靠號角聲聯(lián)系，相鄰的兩隊之間，必定以不同節奏的號角聲確定彼此的位置，并通報敵情。這一隊人盡數身亡之后，原本密集連接的斥候網(wǎng)絡(luò )就會(huì )出現一個(gè)缺口，這個(gè)缺口在關(guān)注號角聲的敵方首領(lǐng)眼中，形如眾目具瞻，再清晰明顯不過(guò)！
再看周?chē)耐閭兌寄康煽诖舻赝?zhù)自己，雷遠只覺(jué)得焦躁，壓低了聲音嚷道：“看我做什么，快走??！”
“是！是！”同伴們慌忙答應。
這場(chǎng)格斗中，郭竟連殺兩人，這并不使得騎士們驚訝，彼此同僚數年，大家伙兒都知道郭竟的身手，不然，他也不會(huì )穩坐在部曲首領(lǐng)的位置。李貞也張弓射死一人，但眾人尚未來(lái)得及多想。雷遠的兇猛表現卻再度驚動(dòng)了所有人。
雷遠雖是雷緒次子，但自幼就因為種種原因不受雷緒的重視?？v使近來(lái)因為出謀劃策而得到了幾次出頭的機會(huì )，可在眾人心中，他始終還是那個(gè)文弱書(shū)生似的年輕人。這些跟隨雷遠不少時(shí)間的從騎們，也都習慣了雷遠溫文爾雅的面目、動(dòng)腦謀劃甚多而極少動(dòng)手的行事風(fēng)格。郭竟等人還私下議論過(guò)，都覺(jué)得雷遠性格溫厚，涵養也很出眾，可稱(chēng)是值得在亂世中托身效力的人。
誰(shuí)也沒(méi)有料到，就在這短短幾日里，雷遠不僅表現出了極度大膽和果斷的一面，也能夠頃刻間殺人奪命！
或許這些流離于地方土豪手下的將士缺乏些見(jiàn)識，眼下還不能清楚理解到雷遠突襲曹公本隊的行為是多么驚世駭俗；但他們至少能夠看到雷遠與人搏斗的勇猛，看到他掌中刃鋒邊緣不斷流淌的鮮血。這還是我們習慣的那位小郎君嗎？究竟有多少人都瞎了眼，居然將這樣的人物稱(chēng)為文弱？
當從騎們疾奔向前，經(jīng)過(guò)橫尸于地的曹軍斥候時(shí)，他們看看身上帶血，殺氣騰騰的雷遠，都莫名地感覺(jué)到了敬畏。
“快走！”雷遠頭也不抬地用力揮手。