辛彬既如此說(shuō)，在場(chǎng)諸人一時(shí)靜默。
或許這話(huà)實(shí)在太過(guò)冷酷，可面臨著(zhù)眼前的局勢，一時(shí)間又沒(méi)人能指責他說(shuō)的不對。
而辛彬不再理會(huì )這些曲長(cháng)們，他喚來(lái)一個(gè)機敏的從者：“你繞過(guò)東面那個(gè)山頭，去找陳蘭陳校尉，就說(shuō)，孫劉兩家的使者將至，這是大事，宗主請他一同會(huì )談?！?p> 從者領(lǐng)命，飛奔而去。
越到灊山深處，道路越是崎嶇難行，跟隨淮南群豪撤離的數萬(wàn)名部曲徒附根本不可能歸集在一處行進(jìn)，他們分成少至百余人、多至四五百人的數十支隊伍，在極其廣闊的范圍內同時(shí)前進(jìn)，因為山道的走向變化和通行條件不同，數十支隊伍有時(shí)分散、有時(shí)聚攏，有的隊伍停滯，有的隊伍卻加速。也就是他們這些人深通地理形勢，換了其他人來(lái)，早就失去了對隊伍的控制。
即便如此，隊伍與隊伍之間想要聯(lián)絡(luò )也很麻煩。被派去通知陳蘭的那個(gè)從者，按照辛彬的吩咐繞過(guò)東面的山頭，卻沒(méi)見(jiàn)到陳蘭所部。好在有幾名引路的小卒經(jīng)過(guò)，攔下來(lái)問(wèn)了，才知道陳蘭所部已經(jīng)遠遠趕到前頭。從者又一路急追，待到趕上陳蘭麾下的部曲隊伍，已經(jīng)到了午時(shí)。
陳蘭本人還不在隊列里，他到更前方的深林中踏勘去了。于是從者再度緊趕慢趕，總算見(jiàn)到陳蘭時(shí)，這一程狂奔幾乎將他累垮。
“哦？是雷將軍讓你來(lái)告知此事的么？”陳蘭有幾分自得地問(wèn)道。
從者是個(gè)乖覺(jué)的，喘著(zhù)大氣恭敬道：“是辛先生的安排。辛先生說(shuō)了，孫劉兩家的使者來(lái)到，這是大事。陳校尉須得在場(chǎng)，才好談些實(shí)事?！?p> 最后這句并非辛彬所說(shuō)，是這從者自行添加的，但很符合眼下的情勢。
陳蘭頷首答應了。他先讓從者退下，再招來(lái)左右，一語(yǔ)驚人：“雷緒那老家伙，怕是要死！”
左右忙問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”
陳蘭粗豪的面容上，露出一絲狡獪笑容：“這幾日翻山越嶺何其辛苦，我們這些壯健男兒尚且疲憊，何況那病秧子？他能承受得了才怪！你們注意到了嗎，近幾日來(lái)大營(yíng)但有號令，都是辛彬口述，有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)雷緒露面？”
一名屬下連連點(diǎn)頭道：“確實(shí)有數日不見(jiàn)雷將軍親自發(fā)號施令……”
陳蘭又道：“你們再想，往日里與孫劉兩家使者的往來(lái)，都是雷緒和辛彬二人親力親為，防我們這些人，猶如防賊也似。梅乾那廝就因為私下與吳侯的使者往來(lái)，結果被雷緒尋個(gè)由頭，擱到了六安去。今日怎么卻突然要我參與？”
另一名屬下絞盡腦汁：“因為雷緒本人病重難以支撐會(huì )談，小將軍又不在身邊。夠資歷、夠名望、夠實(shí)力與使者商議的，便非我家校尉莫屬？”
眾人齊道：“想是如此了?！?p> “不僅如此。雷緒這廝成天算計，卻有兩件事情沒(méi)算清楚?！标愄m仰天打了個(gè)哈哈，伸出兩根粗大的手指：“第一件事情，他把長(cháng)子派出去掌握實(shí)力，結果被曹軍牽扯住了，等到自家病重將死的時(shí)候，身邊反而無(wú)人可用。第二件事情，各家豪右本來(lái)并無(wú)統屬，吳侯和劉豫州又不是傻子，為何要認雷緒這個(gè)大首領(lǐng)？相關(guān)計議，使者終究得和各家首領(lǐng)一一談過(guò)才行。所以，眼下明著(zhù)是辛彬來(lái)請，當也出于孫劉兩家使者的意思?！?p> 說(shuō)到這里，陳蘭按著(zhù)長(cháng)刀起身，志得意滿(mǎn)：“這樣，我先去會(huì )會(huì )使者。你們各領(lǐng)部眾，不要懈怠。另外，再派幾個(gè)精細人，邀請俞、蔡、張、劉、白、左這幾家首領(lǐng)今夜來(lái)我營(yíng)中議事?！?p> 部屬們各自散去，陳蘭向自家扈從首領(lǐng)道：“你去點(diǎn)起五十人，都要器械甲胄齊全，隨我同去……哼哼，還是帶一百人吧，免得孤身在外，讓人生出不該有的心思?！?p> 一百精銳甲士整理齊備，抄了條翻越山嶺的小路去與辛彬等人匯合。
山路到底難走，一行人到達約定的地點(diǎn)時(shí)，已近日央了。
預定安置使者的地方位于一處山間洼地，出入的山道只有一條。陳蘭等人方才走近，便有哨兵攔截，驗明身份。陳蘭問(wèn)了才知，原來(lái)孫劉兩家的使者已經(jīng)到達，辛彬出面相迎，將他們分別接入前方小谷中去了。
小谷？陳蘭張望了一番，只見(jiàn)那谷口兩旁峭壁絕崖夾峙，頂上還有林木橫生，勢若遮天蔽日。
陳蘭有些猶豫，這幾日里，他隱約覺(jué)得哪里不對，如辛彬等人的一舉一動(dòng)，都透著(zhù)股詭詐氣息。陳蘭看似粗豪，那不過(guò)是表象罷了，其實(shí)在這種亂世中幾番闖蕩出局面的人物，哪有蠢的？個(gè)頂個(gè)的都心細如發(fā)，絕不容自己身處險地。
“你去通報辛先生，請他出來(lái)接我。我是粗人，這么沖進(jìn)去，豈不是要沖撞了貴客？”陳蘭拍了拍哨兵的肩膀，呵呵笑道。
哨兵自然不會(huì )多想，就算多轉幾個(gè)念頭，也只會(huì )覺(jué)得陳蘭自恃身份，強迫辛彬出來(lái)迎接，這倒很符合陳蘭向來(lái)的風(fēng)格。
沒(méi)過(guò)多久，辛彬從山谷里頭疾步走出，有些疲憊的臉上堆起笑容：“總算把陳校尉等來(lái)了?！?p> 兩家雖然暗中抵牾，面上畢竟還是一伙。眼看辛彬客氣，陳蘭也笑道：“勞煩辛先生相迎。實(shí)在是山路難行，不是我有意要耽擱呀?！?p> 陳蘭令大隊護衛們于谷口等待，自己帶了十余人，有意無(wú)意將辛彬簇擁在垓心處，才慢慢往山谷里去。走了數十步，才覺(jué)眼前霍然開(kāi)闊，出現在面前的是片方圓百數十步的平坦草地，草地中央還有一汪清泉汩汩流淌，數頂寬大的牛皮帳篷圍繞著(zhù)清泉錯落矗立。
陳蘭作勢望了望那些帳幕，低聲問(wèn)道：“使者們都安置在此？現在是雷將軍陪著(zhù)么？”
辛彬搖頭：“兩家的使者是分開(kāi)來(lái)到的。我將東吳使者和他的親近隨從安置在此，劉豫州的使者安置在邊上另一座小谷。另外，實(shí)不相瞞，宗主今日困倦難支，并未到場(chǎng)?！?p> 陳蘭狹而深長(cháng)的眼眶中，灰色的眼珠一轉，旋即轉過(guò)身來(lái)，露出關(guān)懷的表情：“怎么？將軍有什么不適？”
他猛地上前一步，握住辛彬的手懇切道：“將軍于我，實(shí)如長(cháng)兄之于幼弟。這些日子看他纏綿病榻，我真是……唉，恨不得以身相代。辛先生，如果將軍不適，我……我……我也無(wú)心去見(jiàn)什么使者了，我要立即去探望兄長(cháng)！”
辛彬只覺(jué)自己右手被一對熊掌抓握住了，骨頭都在格格作響。他面帶笑容地掙了兩下，把手收回來(lái)：“宗主畢竟久病，時(shí)常精神不濟，并無(wú)大礙，應當會(huì )在明日正式會(huì )見(jiàn)吳侯和劉豫州的使者。只是在此之前，還須淮南豪帥中久副盛名者……”他指了指陳蘭，繼續道：“出面慰問(wèn)使者辛勞，以顯我們的尊重與誠意?！?p> “這也是應有之意?！标愄m重重點(diǎn)頭，隨著(zhù)往帳篷的方向走了幾步：“嗯……這里頭的使者，該怎么稱(chēng)呼？”
“這位使者乃討虜將軍府中掾屬、潁川士人馮熙馮子柔?！?p> “士人，還是潁川的……怕是不好應付?！标愄m本人終究只是行伍中的豪帥出身，對于高高在上的士人門(mén)第，下意識地有些敬畏。他咧了咧嘴，眼看辛彬已經(jīng)當前引路，只得跟上。
好在這位馮熙馮子柔是個(gè)長(cháng)袖善舞的。兩人進(jìn)了帳篷，辛彬剛為他介紹了陳蘭，他便連聲道：“久聞將軍大名，也早就知道將軍坐鎮江淮、威惠并著(zhù)的種種事跡，今日一見(jiàn)，嚯，果然是一位雄武異常的將軍！”
這人年紀很輕，但是相貌堂堂，語(yǔ)調也柔和，話(huà)語(yǔ)文雅卻自然帶著(zhù)一股親切的勁兒，確實(shí)是個(gè)擔任使者的人才。
辛彬之前聽(tīng)說(shuō)，為了及時(shí)趕到山中，馮熙縱騎連夜趕路，兩股的皮膚都磨破了。但此刻看他談吐，竟然風(fēng)度絲毫不減，光以這份堅韌，就非尋常文人所能及。
再看他身為吳侯的使者，卻絲毫沒(méi)有因為淮南豪右們窘困來(lái)投而仗勢凌人，讓人如沐春風(fēng)；無(wú)論與辛彬這樣的讀書(shū)人，還是與陳蘭這樣的粗猛武人，全都談得入港。明明三人翻來(lái)覆去只是些“天氣呵呵呵”之類(lèi)無(wú)聊言語(yǔ)，到后來(lái)竟似乎有些賓主盡歡的意思了。
估摸著(zhù)時(shí)間過(guò)了半晌，辛彬便提出告辭，又道：大首領(lǐng)雷緒實(shí)在不克分身，只好在明日設宴招待，先請馮熙好生歇息。
馮熙連聲稱(chēng)謝，送兩人出帳。
直到兩人將要辭別，馮熙突然問(wèn)道：“兩位，之后是要去見(jiàn)劉豫州的使者么？”
“是啊是啊……”陳蘭隨口答道。
這豈是可以拿上臺面來(lái)說(shuō)的？辛彬臉色一黑，連忙打岔：“我們不敢耽擱子柔先生休息，先告退，先告退?！?p> 馮熙笑道：“辛先生無(wú)須在意。雷宗主想見(jiàn)一見(jiàn)兩家的使者，本是理所應當；在來(lái)此的山道上，劉豫州的使者便與我等前后相繼，也沒(méi)有什么不好說(shuō)的。只不過(guò)，我有幾句肺腑之言，想請辛先生帶給雷宗主，也請陳將軍聽(tīng)聽(tīng)，判斷一下有沒(méi)有道理?！?p> 辛彬知道這時(shí)候才是關(guān)鍵，斂容施禮道：“敢請子柔先生賜教?！?