第一百一十二章 連環(huán)（完）

　　一覺(jué)醒來(lái)，薄霧漸漸散去。早晨的太陽(yáng)，從三河口東面綿延交錯的沼澤地帶里，慢慢浮現出來(lái)了。

　　光芒逼退了夜色，又從帳幕的縫隙間射入，在帳篷里投出一道狹長(cháng)的光帶，好像一把爍爍生輝的直刃刀，挑開(kāi)了低垂的幄布，讓外界凜冽的寒風(fēng)吹及人身。周泰感覺(jué)到了侵體的寒氣，他睜開(kāi)眼，凝視著(zhù)眼前這道光芒，發(fā)了一會(huì )兒呆。

　　昨夜他沒(méi)有睡好，醒了好幾次，前前后后做了不下五六個(gè)夢(mèng)，有一個(gè)最清晰的，是夢(mèng)見(jiàn)自己正在宣城遮護著(zhù)吳侯，與祖郎所部拼死對抗；還有幾個(gè)，都是轉戰各地的情形；那些戰斗有勝有敗，于是夢(mèng)境也翻來(lái)覆去的，有時(shí)候是噩夢(mèng)，有時(shí)候又挺讓人高興。

　　外間傳來(lái)零星往來(lái)的腳步聲，還有守把大帳的士卒伸了個(gè)懶腰，身上細密甲片碰撞的聲音。這細微的聲音把周泰完全驚動(dòng)了，那些夢(mèng)境忽然從腦海中消失。

　　周泰猛地起身，一邊活動(dòng)著(zhù)因為寒冷而僵硬的手腳，一邊掀開(kāi)帳幕出外。

　　昨日晚間兩軍約定，距離一箭之地，各自落腳。雷氏部曲們繼續扼守三河口，而周泰所部向東北移動(dòng)，選擇了一處高地扎營(yíng)。因為雙方都是輕裝行軍，并未攜帶大量輜重，所以營(yíng)地都很簡(jiǎn)陋。

　　但這種簡(jiǎn)陋的營(yíng)地落在行家眼中，依然能看出門(mén)道來(lái)。此刻雷氏部曲的營(yíng)地分左中右三處，互為犄角，步卒為兩翼，騎兵和甲士居中，每處營(yíng)地都以繩索和槍矛搭建成圍欄，更外側則有拒馬和簡(jiǎn)單的壕溝作為掩護。與正規的軍營(yíng)相比，在設施上面固然欠缺，但用于作戰的準備顯然一絲不茍，沒(méi)有任何疏忽。

　　有名軍校發(fā)現周泰注意到對面的營(yíng)地，于是道：“營(yíng)寨扎得有點(diǎn)樣子，可惜未必能打！若是讓我帶人沖一沖，準能讓他們雞飛狗跳?！?p>　　周泰冷冷地睨視了他一眼，立即就讓那軍校汗出如漿，訕訕而退。

　　他的這些左右親近部下們，都是在孫討逆征伐江東時(shí)就追隨的老資格武人，打的勝仗很多，心氣也很高；赤壁大戰的勝利之后，更是眼高于頂。但這樣的習氣延續下去，遲早要吃大虧。眼前這支部隊如果容易對付，周泰昨天就一沖而過(guò)了，何至于要在此地駐營(yíng)。

　　眼下這樣的尷尬局面，是雙方彼此忌憚、卻都不甘心的結果，但雙方又勢必要爭個(gè)高下。那么，能夠解開(kāi)這個(gè)局面的，只有樂(lè )鄉的戰事本身。

　　可是……周泰忽然覺(jué)得有些煩悶。

　　他折返回自家帳內，一邊嚼著(zhù)干硬的面餅，一邊招來(lái)昨晚值夜的部屬詢(xún)問(wèn)道：“北面可有消息？”

　　高峰山和樂(lè )鄉縣城兩處，都是周泰提前安排的戰場(chǎng)，昨日眼看賊寇即將大潰，周泰不欲為這幫賊寇擋刀，遂領(lǐng)兵先行撤退。但撤退前，他在賊寇的部伍中、在高峰山的戰場(chǎng)周邊、甚至在樂(lè )鄉縣城附近，都留下了用來(lái)偵查探聽(tīng)的人手。他們一旦掌握到最新的局勢發(fā)展，就應該連夜動(dòng)身南下，將消息傳往岑坪……這是之前的吩咐，考慮到周泰此刻并未抵達岑坪，而是身處兩縣之間的交通要隘三河口，消息傳遞應當更加快捷才是?？墒菑淖蛞怪两?，沒(méi)有任何消息。

　　此刻周泰再度查問(wèn)，而部下只是搖頭。

　　周泰心中微微一緊，忽然覺(jué)得手里的面餅難以下咽。

　　情報的缺失，對一名將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，就像是眼瞎耳聾般無(wú)法忍受。而己方情報缺失，又往往代表了對手遮蔽周邊區域，將可以隨心所欲地掌控主動(dòng)。近數月來(lái)，周泰以少量勁兵往來(lái)于岑坪與大江之間非只一次，從未想過(guò)會(huì )出現如此狼狽之狀。

　　他想了想，向那部下低聲令道：“你立刻挑選精干的同伴，悄悄潛往北面，務(wù)必要打探清楚情況。我會(huì )調一些人，作打水的樣子掩護你們?！?p>　　那部下也隱約覺(jué)出局面有些古怪，連聲答應去辦。

　　周泰又指了一名屯長(cháng)，正待令他出營(yíng)“打水”，忽然營(yíng)門(mén)出的小校大聲稟道：“報將軍，樂(lè )鄉長(cháng)雷遠求見(jiàn)！”

　　周泰微微一怔。

　　這雷續之為何突然前來(lái)？有何意圖？有什么他知道而我不知道的情況發(fā)生？我能有什么應對的手段？多個(gè)問(wèn)題在他腦海中翻來(lái)覆去，一時(shí)間使得他有些出神。

　　那稟報的小校等候了半晌，看周泰依舊沉吟不語(yǔ)，小心翼翼地催促：“將軍？”

　　周泰猛抬頭，看了看這小校，正色道：“那就請他進(jìn)來(lái)吧?！?p>　　小校連忙折返出去迎接雷遠。

　　而周泰取來(lái)繯首刀懸掛腰間，重新正襟危坐。當他坐定之時(shí)，一切患得患失都從他的面容上消失了，他依然是那個(gè)被廝殺戰斗錘煉成鋼的武人。

　　雷遠邁步進(jìn)帳的時(shí)候，周泰瞇起眼睛，仔細打量這青年。兩人昨天就見(jiàn)過(guò)?？芍芴┯X(jué)得，有必要再看看，牢牢記住此人的相貌。

　　昨日陣前相見(jiàn)，雷遠頂盔貫甲，如臨大敵；今日卻只著(zhù)一身淺灰色的戎服，帶著(zhù)十名手捧木匣的隨從，舉動(dòng)悠然。

　　雷遠的個(gè)頭比周泰矮了寸許，體型很瘦削，舉步之間，右側肩臂的擺動(dòng)有些不協(xié)調，或者有舊傷未愈。此人并非手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，肩膀和指掌都有練武的痕跡，但是從腳步判斷，武藝不算精強。周泰自問(wèn)，如這樣身手之輩，自己以一敵五絕無(wú)問(wèn)題，如果在會(huì )談間猝然發(fā)難，只需一刀爾。

　　可惜并不能夠如此。雷遠乃是正經(jīng)八百的荊州地方官員，又執掌數萬(wàn)人規模的大豪族，若自家逞一時(shí)之快，吳侯本人倒也罷了，那位新鮮出爐的吳侯妹婿只怕會(huì )生出事端。何況周泰隱約有種感覺(jué)，此人的炯炯眼神之中，蘊含著(zhù)強烈的自信，仿佛早就把大勢都掌握在手，沒(méi)有任何艱危險阻能真正難倒他。

　　“周將軍，我將領(lǐng)兵折返，特來(lái)告辭?！崩走h的言語(yǔ)卻很客氣，也絕不提起昨日所說(shuō)的“交代”云云，仿佛此前兩家劍拔弩張的沖突并不存在：“你我兩家為鄰，還望莫要隔閡，日后或有把酒言歡的機會(huì )?！?p>　　此人竟然要收兵了？莫非……

　　周泰心中一喜，臉上卻半點(diǎn)表情都沒(méi)有流露出來(lái)，只隨口應道：“日后，往來(lái)的機會(huì )想必很多?！?p>　　而雷遠微笑道：“其實(shí)，周將軍的威名，我素來(lái)久仰的。臨去時(shí)無(wú)以為敬，略備薄禮若干，還請將軍笑納?！?p>　　周泰看了看身邊的部下們，沉聲道：“各自收兵即可，何必多事？樂(lè )鄉長(cháng)的禮物，周泰愧不敢當?！?p>　　“這是專(zhuān)為足下準備的禮物，先看一看，想也無(wú)妨?！崩走h堅持地道。

　　周泰微微瞇起雙眼，眼神銳利如電芒，聚焦在雷遠身上。

　　“既然樂(lè )鄉長(cháng)盛意如此，那就看一看?！?p>　　“端進(jìn)來(lái)吧?！崩走h揮了揮手。

　　扈從們魚(yú)貫而入，將手中尺許高下的木匣并排呈放在周泰面前，隨即恭謹退出。

　　木匣形制不一。有的粗劣，有的精美，有的以原木所制，有的是繪彩的漆器。當這十個(gè)匣子一齊擺放的時(shí)候，便有一股武人們極其熟悉的濃烈腥臭氣味，在帳幕中沉沉彌漫開(kāi)來(lái)，就連撲入帳幕的北風(fēng)都吹之不散。

　　周泰身邊的幾名軍校一齊色變。

　　“夜間搜羅適合的盛器不易，所以規格不一，周將軍莫要見(jiàn)笑?！?p>　　“周將軍，還有各位，請看?！崩走h向前半步，仔仔細細地將木匣一一打開(kāi)：“這五個(gè)，乃是昨日圍攻樂(lè )鄉縣尉的賊寇頭目、宗族豪帥之首級，自左至右，分別是蘇非、蘇碩、黃嘉、馬錯、胡仙?！?p>　　五個(gè)鮮血滿(mǎn)面、神情猙獰的頭顱出現在周泰面前。

　　“除了這五人之外，當日參與反亂、并且頑抗到底的潰兵、賊寇、強宗賓客之流，合計二百一十二人，俱已斬首示眾。周將軍如果喜歡，我也可將之裝殮了運來(lái)?！?p>　　他走到另一側，繼續開(kāi)啟木匣：“這邊的五個(gè)，乃是昨日傍晚試圖突襲樂(lè )鄉縣城的荊蠻精夫之首級，彼輩粗鄙無(wú)文，故而姓名實(shí)不可考，經(jīng)詢(xún)問(wèn)其部眾，只知有巴氏二人，瞫氏一人，相氏二人。呃……其中有一人頭顱碎裂，拼接起來(lái)費了不少功夫，所以各位怕是認不出面容，不過(guò)，確是此人，不會(huì )錯的。荊蠻死者共計一百三十九人，也都已經(jīng)斬首示眾?！?p>　　有人順著(zhù)雷遠的指示往匣里觀(guān)看，那團東西哪里還是腦袋，唯有深深淺淺的血、肉、骨骼和各色組織混在一起，分明是切碎了再松垮捏合起來(lái)的碩大丸子。

　　十個(gè)木匣齊齊開(kāi)啟，十個(gè)首級顯露人前。這些人當中，倒有大半是曾經(jīng)拜會(huì )過(guò)周泰的，與在場(chǎng)軍校們也有往來(lái)。一夜之間，就已如此，饒是周泰所部?jì)春?，這時(shí)也不禁臉上發(fā)白。

　　雷遠微微躬身示意：“昨日周將軍說(shuō)起，此行乃為我主玄德公翻出幾莖雜草，令我芟之可也……這些，便是雜草了，總算及時(shí)芟除，沒(méi)有辜負周將軍的期待?！?p>　　“哦對了?！痹诖蜷_(kāi)木匣的過(guò)程中，雷遠的手指上沾到了些濃稠血液，他毫不介意地搓了搓手，繼續道：“另外我還備了禮單一份。也請周將軍一觀(guān)?！?p>　　他從袖中取出一份絹帛，雙手捧給周泰。

　　周泰默然接過(guò)，打開(kāi)一看，頓時(shí)將之狠狠拍在案幾上，驚怒交加地厲聲道：“雷遠，你敢如此？！”

　　帳中軍校有眼利的，已看到那絹帛上書(shū)寫(xiě)了十數個(gè)人名，正是陸續受周泰所命，前往偵查探聽(tīng)的東吳人手。這些人手都是帳中軍校的同袍、部下，這時(shí)顯然俱都落入雷遠之手，帳中各人無(wú)不駭然。

　　而雷遠立時(shí)道：“今日早晨才得到通報說(shuō)，這些人，都自稱(chēng)是周將軍的下屬。我已下令不得有絲毫慢待，近幾日里就會(huì )將他們禮送至岑坪?！?p>　　周泰一時(shí)語(yǔ)塞。

　　他怒視著(zhù)雷遠，卻根本不知道該說(shuō)什么好。眼前這個(gè)并無(wú)出眾身手的青年，忽然讓他生出一種錯覺(jué)，仿佛自己眼前面對的，是一頭盤(pán)踞在蒼莽山林、輕易就可噬人的猛獸。