雷遠眼看著(zhù)士卒們雀躍的眼神，不禁哈哈一笑，他大步登上校場(chǎng)北面的高臺，隨即命令李貞帶了十名輜重兵和若干扈從，去取賞賜來(lái)。
自后漢以來(lái)，兵役、勞役合一的征兵制度漸漸被破壞，但對外戰爭頻仍，征兵不敷使用，朝廷遂于征兵之外，再招募義勇為補充。靈帝時(shí)黃巾亂起，朝廷詔舉列將子孫及吏民有明戰陣之略者，于是地方豪族大舉以宗族賓客響應征募，募兵遂成為此后諸侯擴充兵力的主要途徑。
宗族賓客納入軍隊體系之中，雖受到軍府的影響，卻依舊保持著(zhù)與將領(lǐng)的舊有主從聯(lián)系，每逢作戰，其戰斗力和韌性都超過(guò)一般的將士，是將領(lǐng)自身軍事力量的基本盤(pán)。為了維護好這個(gè)基本盤(pán)，雷遠必須保證他們的待遇，進(jìn)而做到治之以法，信賞明罰。在這方面，雷遠素來(lái)極度重視。
當然，今天是元日，并沒(méi)有罰，只有賞，而且會(huì )是重賞。
從灊山到樂(lè )鄉，將士們經(jīng)歷了太多的艱苦作戰，承擔了太多的犧牲，而為了激勵他們，包括雷遠在內的各級軍官們，都畫(huà)過(guò)太多美麗的愿景，許下過(guò)太多美好的承諾。兵法云：賞不逾日，可當時(shí)受連續行軍戰斗的環(huán)境所限，賞賜只能停留在口頭；將士靠著(zhù)對廬江雷氏宗族的信任堅持下來(lái)。這樣的信任不能辜負，現在開(kāi)始，就到了一一兌現的時(shí)候。
各營(yíng)各部負責軍法的軍官們，昨夜就把立功將士的名單寫(xiě)好，并按照立功的時(shí)間、功勞的大小分別載入功勞簿。這幾日在雷遠身邊很得力的書(shū)佐黃晅忙了一夜，負責匯總、鑒別功勞簿上零碎記載，將之分門(mén)別類(lèi)，并作出獎賞規格的建議。
黃晅字公昱，是豫州陳郡人，雖家貧卻自幼讀書(shū)，曾經(jīng)得到過(guò)本地明法科的推舉。怎奈得罪了鄉里無(wú)賴(lài)，爭執時(shí)錯手殺人，被罰以黥面和城旦的徒刑。黃晅不服而逃，輾轉亡入灊山。
他是周虎身邊非常得力的助手，周虎有舉薦他的意思，故而將他列為第一批隨侍雷遠身邊的管事。有黃晅在側，雷遠確實(shí)覺(jué)得陟罰臧否的相關(guān)事務(wù)比原來(lái)明快很多。
既然事跡和數字都核算清楚，賞賜的發(fā)放便雷厲風(fēng)行。李貞很快就帶著(zhù)裝滿(mǎn)幾輛牛車(chē)的錢(qián)帛進(jìn)入營(yíng)里，將之擺在雷遠在高臺之前。
這些財物今天凌晨就運進(jìn)軍營(yíng)了，但當時(shí)特意遮掩著(zhù)，這時(shí)候李貞刻意將財物暴露于外，那實(shí)在奪人眼目。數十萬(wàn)，甚至可能上百萬(wàn)的錢(qián)幣，裝在一個(gè)個(gè)大筐里，在陽(yáng)光下仿佛散發(fā)著(zhù)金色的金屬光芒，讓人忍不住垂涎欲滴。就算其中大部分都是劣質(zhì)的小錢(qián)，五銖錢(qián)甚少，也是一筆極大的財富了，如果將之平分給每一個(gè)士卒，每人都可以獲得數千錢(qián)。按照漢家制度，百石吏每月拿到的也不過(guò)八百錢(qián)而已，一個(gè)縣數萬(wàn)人，能有幾個(gè)百石吏？由此可見(jiàn)數千錢(qián)的誘惑。
更不消說(shuō)還有布帛了，這幾年亂世下來(lái)，錢(qián)幣的價(jià)值不穩，布帛是比錢(qián)幣更受歡迎的好東西。
錢(qián)帛既然擺放出來(lái)，兵士們滿(mǎn)心歡喜，排隊領(lǐng)取，每人站到黃晅為首的書(shū)佐面前自己報名，書(shū)佐們按照功勞簿核查，隨即依照功勞的大小和軍職的高低，當場(chǎng)發(fā)放相應數量的錢(qián)帛。
具體到每個(gè)人的所得，當然有多有少，受賞時(shí)的尊榮待遇也有高有低。但這是按照公開(kāi)的規則發(fā)放，拿得多的，固然得意洋洋、自吹自擂，拿得少的，雖然沮喪，也不至于生出不滿(mǎn)，反而會(huì )立下立功受賞的志愿。
雷遠站在高臺上觀(guān)看整個(gè)發(fā)放的過(guò)程，有熟悉的將士經(jīng)過(guò)，便打趣幾聲，閑聊鼓勵幾句；有幾位將士功勛比較特出的，他便親自向闔營(yíng)介紹他的表現，額外給予表彰。
但此刻在場(chǎng)的將士，大部分都是三等乃至四等的功勞。
將士們乍見(jiàn)財物，歡喜得想不到別的，雷遠本人是清楚的：雖然對各部的賞賜從雷遠本部開(kāi)始，但厚厚的功勞簿里，屬于眼前這些將士的功績(jì)并不很多，因此獲得的賞賜與其它各營(yíng)相比，確實(shí)要少些。
雷遠在灊山中的所謂本部，最初只包括他的親近扈從二十余人，后來(lái)在前往擂鼓尖阻擊張遼的過(guò)程中，又陸續招攬散兵游勇，擴張到百余人規模。這支兵力在擂鼓尖戰事中折損過(guò)半，剩下的如今大部分都成了屯長(cháng)、都伯級別的基層軍官，被雷遠分派到各部去了。
現在，組成雷遠本部的將士們一部分是如同雷澄、沈真、韓縱這樣原屬于雷緒的親兵部眾，另一部分，則是雷遠在不斷整編部伍的過(guò)程中，從淮南豪右各家中抽調出的驍勇善戰之士，比如任暉便是其中的代表?？蛇@兩部分的人手，在灊山和其后的戰斗中，都沒(méi)有什么像樣表現。
死守六安與他們無(wú)關(guān)。阻擊張遼與他們無(wú)關(guān)。壓服陳蘭叛亂，其實(shí)也和他們關(guān)系不大：那晚上雷澄力敵陳蘭所部?jì)?yōu)勢兵力、死守宗主大帳，算得其中的佼佼者；而沈真、韓縱帶著(zhù)小部隊哨探遠方敵情，壓根沒(méi)能趕上發(fā)揮作用；至于其它豪右的下屬武人……沒(méi)有附從陳蘭作亂就很好了，哪有什么功績(jì)可言。
如此一來(lái)，相比于其他各營(yíng)將會(huì )得到的豐厚獎勵，雷遠本營(yíng)的將士們得到的就顯得單薄。這當然可以視為一種激勵，但這樣的話(huà)，會(huì )不會(huì )讓人覺(jué)得苛刻？是以此前雷遠仔細翻閱了功勞簿，特意又指出兩個(gè)人來(lái)，將他們的功勞由末等提升為二等。
這兩人的功績(jì)都不是在戰場(chǎng)上獲得的。通常來(lái)說(shuō)，一等和特等的大功，都必須是在戰場(chǎng)上斬將搴旗，對勝利有極大的貢獻。因此，兩人的功勞，至多便是二等。但雷遠這兩人的作用卻不小，足以使雷遠提升他們的等地，以顯特別榮寵。
一個(gè)是廬江舒縣人徐說(shuō)。此君乃是匠戶(hù)首領(lǐng)徐簡(jiǎn)的族弟，因為好斗而從軍，在灊山內亂的時(shí)候追隨雷澄作戰有功，被提拔為什長(cháng)。這次廬江雷氏到樂(lè )鄉落腳，各營(yíng)部曲忙于興建營(yíng)寨；而徐說(shuō)在這個(gè)過(guò)程中充分了家傳本事。他奔走于各處工地踏勘地形，隨即持石灰在地面上描畫(huà)建造規制，而將士們按照他的設計落樁、設壘、砌墻、起屋，無(wú)不合宜。
另一個(gè)是廬江襄安縣人陳洪。他是劉靈所部悍將李篤的副手，早有善戰的名聲。這支兵力牽扯進(jìn)叛亂以后，上司李篤自刃而亡，舊部全都被打散，陳洪如今只在軍中任一個(gè)小小的什長(cháng)。但因為他自幼生長(cháng)在江畔，頗通水文，此前隨船隊穿行大江之時(shí)，提前發(fā)現了江面湍流，于是駕駛小舟往來(lái)示警，使得多艘裝載工匠、輜重之屬的大船避免了船毀人亡的慘劇。
這兩人昨晚就得到了通知，要他們接受小郎君的專(zhuān)門(mén)表彰。但這會(huì )兒傳令兵連聲呼喊，從人群中慌忙奔出響應的，卻只有陳洪一人。
雷遠認得他，連連揮手：“到臺上來(lái)！上來(lái)！”
陳洪愣了愣，連忙又側面奔上高臺。身著(zhù)正式袍服的禮官引他趨至高臺正中，雷遠略微讓開(kāi)半步，閃在側面。陳洪眼看著(zhù)臺下幾百雙眼睛，忽然有些不自在，繃著(zhù)臉勉強挺身不動(dòng)。
臺上一行人又等了等，始終不見(jiàn)徐說(shuō)的身影。雷澄覺(jué)得有些惱怒，打算親自去找，卻被任暉以眼神止住了。這種場(chǎng)合，如何能因為一人而延緩；既然徐說(shuō)不在，那就越過(guò)他便是，無(wú)須在當場(chǎng)糾結。
任暉隨即起身，站到雷遠身后，低聲道：“小郎君勿怪，徐說(shuō)性子沉穩，不是跳脫誤事之人。他這會(huì )兒不在，想是有什么要事處置?！?p> 雷遠笑了笑，示意賞賜的流程繼續。
于是傳令兵出列，向將士們高聲宣讀陳洪的事跡。
待到宣讀完畢，雷遠面對著(zhù)全軍，大聲道：“此前數月，將士們有殺敵立功者，適才都已經(jīng)各自獲得賞賜?，F在，我還要額外賞一人！陳洪雖非戰場(chǎng)殺敵，但挽救了許多將士的性命，乃是第二等的大功！有大功者，當有厚賞！”
輜兵雙手捧著(zhù)用巨大托盤(pán)滿(mǎn)滿(mǎn)盛放的錢(qián)帛等物，交給陳洪。
這還沒(méi)有結束，雷遠又任命陳洪為帳前軍吏，取了印囊、綬帶為他配上。陳洪本是部曲中出色的人才，此刻腰間配綬，在臺上昂然而立的姿態(tài)頓覺(jué)氣勢不同了。
臺下觀(guān)看的士卒們一陣艷羨騷動(dòng)，二等功績(jì)，確實(shí)已經(jīng)是很少見(jiàn)的大功了，得到這功績(jì)的，又是曾經(jīng)與小郎君敵對過(guò)的陳洪……雖然并不是每個(gè)人都清晰注意到了這一點(diǎn)，但這確實(shí)讓很多人放下了心。
整套流程雖不繁瑣，但也消耗了不少時(shí)間。待到將士們各自散去，雷遠接著(zhù)就該去下一處營(yíng)地。雖然幾個(gè)營(yíng)地都在縣城附近，一處處都要走到的話(huà)，時(shí)間不算寬裕。
即將啟程時(shí)，雷遠忽然想到，被授予二等功績(jì)的徐說(shuō)，自始至終沒(méi)有露面。
這幾日里雷遠本人也忙于各處堡壘、隘口的興建營(yíng)造，過(guò)程中對徐說(shuō)的族兄徐簡(jiǎn)印象很深，更體會(huì )到諸多役夫的辛勤。此番提升徐說(shuō)的功績(jì)，雷遠便試圖借此機會(huì )公開(kāi)表示：自己不會(huì )忘記戰場(chǎng)以外的表現，對工匠和民伕，也會(huì )有所激勵褒獎。
然而此人竟未能到現場(chǎng)領(lǐng)受賞賜，實(shí)在遺憾。
受賞名單一早就給到韓縱了，也早就叮囑他召集全體部下；然而現場(chǎng)卻有人缺席，說(shuō)起來(lái)，韓縱難辭其咎。
但韓縱是雷緒的老部屬，這才投入雷遠部下兩三天而已，他對部下的掌握難免還有些松散；何況今天是元日，雷遠并不打算責備誰(shuí)。
雷遠想了想，輕帶馬韁折返，沉聲對韓縱道：“軍中的秩序有些松散了，還是需要盯得緊些……如果徐說(shuō)回來(lái)，便讓他盡快尋我。該他領(lǐng)受的賞賜，不宜拖延?！?p> 韓縱天生面黑如鐵，看不出紫漲臉色，只俯首連聲應是。
目送著(zhù)雷遠帶領(lǐng)騎隊離開(kāi)，雷澄、沈真、韓縱、任暉四人立即聚集一處商議。
應當領(lǐng)賞的一名重要部下忽然找不到了，這是暴露出治軍不嚴的大紕漏；縱使雷遠話(huà)語(yǔ)中未見(jiàn)怒意，部下們也斷不敢輕忽。
韓縱招來(lái)自家親兵，臉色有些難看：“讓你通知徐說(shuō)，莫非是忘了？”
親兵汗涔涔地跪倒在地：“昨日早晨，我當面向他講得明白。他答應說(shuō)，必然及時(shí)趕回?！?p> “必然及時(shí)趕回？那就是私自出營(yíng)了！”雷澄怒道：“徐說(shuō)那廝，把軍紀約束當做什么？今日定要將他揪了出來(lái)，狠狠責罰！”
幾名軍官面面相覷，都覺(jué)得雷澄太過(guò)急躁。
場(chǎng)中靜了一靜，沈真重重嘆氣，沉聲道：“何來(lái)私自出營(yíng)一說(shuō)？此前我們幾個(gè)不是議定，要在山谷深處擇地建一座哨卡么？昨日早上，便是我讓徐說(shuō)盡快探勘地勢，想來(lái)他是往山谷里去了?！?p> 沈真身材瘦小，說(shuō)話(huà)中氣卻足，而雷澄確是忘了有這一出，當即愕然。
沈真指了一名親兵：“你去徐說(shuō)的營(yíng)里，將他自家什伍中人盡數招來(lái)?！?p> 不久之后，那親兵帶著(zhù)幾名士卒匆忙趕來(lái)。待得士卒稟報，眾人這才曉得：昨日徐說(shuō)確實(shí)帶領(lǐng)五名士卒往山谷中探勘，出發(fā)時(shí)也確曾提起將在第二天上午折返。但此刻，六人俱都不曾返回。
“此等大事，為何不立即稟報？”雷澄勃然大怒。
“失期”乃是軍中大罪。按軍法，作戰時(shí)如有失期當斬；主將集兵時(shí)的失期，也輕則杖一百，重則斬首。徐說(shuō)等人都是老行伍了，斷不至于在這上頭開(kāi)玩笑?？墒?，六名攜帶武器、做好翻山越嶺準備的精銳將士，就這么不見(jiàn)了蹤影……這代表什么？
“諸位，怕是荊蠻又生異動(dòng)。我們有麻煩了！”任暉沉聲道：“我看，往山谷方向的巡哨人馬須得翻倍，再額外加派精干人手，深入探查情勢。另外，營(yíng)里的士卒立即整備武器甲胄，加強戒備！”
“就這么辦！”雷澄重重點(diǎn)頭：“還須得遣人急報小郎君！”
軍令迅速頒下，士卒們初時(shí)還沉浸節日氣氛和獲得賞賜的喜悅里，一時(shí)提不起勁頭，還有人疲沓沓地抱怨幾句。待到軍官們連聲喝罵，甚至揮起鞭子威懾，這才明白發(fā)生大事，于是數百人轟然而動(dòng)。
四將依舊站在原處，不由自主地一起眺望軍營(yíng)北面那座山谷。山谷險峻深邃，兩側群峰夾峙，谷底有溪流、荒灘、天然的道路，一直延伸入漫無(wú)邊際的起伏山脈深處。而那些深山巨壑之中，千載以來(lái)都是無(wú)數蠻夷種落盤(pán)踞的所在。
那里發(fā)生了什么情況？是什么導致徐說(shuō)等人失期不回？甚至……徐說(shuō)等人現在是死是活？
雷澄等人毫無(wú)頭緒。他們并不畏懼荊蠻，但眼下這種毫無(wú)所知的局面，真的叫人難以壓抑煩躁情緒。