第一百二十三章 元日（三）

　　前日里，韓縱的親兵來(lái)尋徐說(shuō)時(shí)，徐說(shuō)仍在自家帳篷里擺開(kāi)沙盤(pán)，忙著(zhù)敲定哨卡的設計；而他所在這一什的士卒們，已經(jīng)在整理必要的行李，準備接下去往北方山區的探索。

　　徐說(shuō)這幾天非常繁忙。一方面，徐說(shuō)自身所屬的部隊按照小郎君的命令，已經(jīng)開(kāi)始樂(lè )鄉城北部軍事堡壘的建設，整個(gè)過(guò)程都需要徐說(shuō)的指揮安排。另一方面，此前偏將軍帳前吏陶威已經(jīng)初步確定了二十余處有必要、而且適合設置哨卡的地點(diǎn)，就等徐說(shuō)的設計完成，立即調人開(kāi)工興建。這一來(lái)，徐說(shuō)恨不得把自己劈成兩半，分頭干活……好在哨卡的設計并不復雜，半天就夠了。

　　樂(lè )鄉縣的氣候多雨潮濕，所以哨卡不用夯土，而選擇以竹木來(lái)搭建。每處哨卡都需要登高觀(guān)察的望臺、供士卒們休憩并有一定防御作用的營(yíng)壘、存放武器甲胄的倉庫，還有畜欄和簡(jiǎn)單的排水系統。這對徐說(shuō)而言并不為難，但他之前的精力都在較大規模營(yíng)壘的規劃上，直到今日才能抽空將之完成。

　　說(shuō)來(lái)也是可笑，徐說(shuō)當年從軍，本是因為深深厭惡工匠的低下地位，試圖憑借自己的勇力搏一份出身。沒(méi)想到數年下來(lái)，有些呆頭愣腦的他幾番出生入死，只換來(lái)區區什長(cháng)，反倒是憑借著(zhù)土木興造上的家傳本事，突然間成了各部將領(lǐng)眼中的紅人。這種局面并沒(méi)有讓他有多么自豪，反倒是很茫然，他簡(jiǎn)直不知道自己過(guò)去這些年的辛苦是為了什么。

　　韓縱的親兵興沖沖闖進(jìn)帳內，告知小郎君即將給予褒獎的時(shí)候，徐說(shuō)剛開(kāi)始把沙盤(pán)上的草圖復寫(xiě)到絹帛上，那親兵來(lái)得突兀，驚得徐說(shuō)手腕一抖，筆墨在白絹上落下了半個(gè)手掌大的污跡。

　　“壞了！壞了！”徐說(shuō)扶著(zhù)額頭大聲抱怨。

　　“哈哈，徐說(shuō)啊徐說(shuō)，你要走大運了，區區一幅白絹算得什么？”那親兵與徐說(shuō)很熟絡(luò )了，不管不顧地說(shuō)了一通，最后用力拍打著(zhù)徐說(shuō)的肩膀：“明日午時(shí)，務(wù)必把手頭的事情放下，在營(yíng)中等待小郎君的校閱……千萬(wàn)莫要忘了！”

　　被那親兵一拍，徐說(shuō)的手腕又是一抖，于是絹帛上再度落下污跡，眼看不能再用了。

　　“你出去！”徐說(shuō)發(fā)怒。

　　親兵不敢惹他，一邊往外走，一邊叮囑：“明日午時(shí)，千萬(wàn)莫忘！”

　　“知道了！”徐說(shuō)頭也不抬。

　　到了午時(shí)，他總算將圖樣完成，連忙令士卒將之送往縣城里陶威辦公之處。

　　徐說(shuō)走出帳外，揉了揉眼睛，伸展了一下酸痛的腰背，看著(zhù)另外幾名士卒已經(jīng)把進(jìn)山踏勘所需的準備都做好了。他們都換上了厚實(shí)的衣服，腰挎繯首刀，斜背著(zhù)弓和箭囊，還額外牽了兩匹老馬來(lái)作為從馬。這種厲兵秣馬的狀態(tài)，讓徐說(shuō)覺(jué)得很自在，他堅持認為自己是個(gè)武人，而非工匠。

　　于是徐說(shuō)立即披了戎服，帶了自家的武器，又將筆、墨和竹牘之類(lèi)用一個(gè)包裹裝好了放在自家那匹戰馬背上，隨即領(lǐng)著(zhù)部下們出營(yíng)。

　　此行已經(jīng)得到幾位將校的允許，也向軍正報備過(guò)了，因而一行人不再耽擱，很快就進(jìn)入山谷，隨即沿著(zhù)山勢向西北方向迤邐前行。

　　山谷中沒(méi)有真正意義上的道路，只有一些分布著(zhù)稀疏灌木的坡地犬牙交錯著(zhù)，在坡地間，有道山間小河緩緩流淌，順著(zhù)山勢綿延而上。河畔有水流沖擊成的碎石灘，顯然等到春夏漲水的時(shí)候，河流會(huì )比現在寬闊很多。

　　在幾處有灌木林遮蔽的岸邊，徐說(shuō)等人找到了許多被丟棄的木筏。木筏的制作可謂粗劣至極，連樹(shù)木上的枝丫都沒(méi)有砍干凈，但是很新。應當是前幾日那批偷襲樂(lè )鄉縣城的蠻人所用。

　　很顯然，這條小河對蠻夷來(lái)說(shuō)是足堪運輸大量人員物資的通道，如果不能盡早加以封鎖，天知道之后會(huì )發(fā)生什么。

　　說(shuō)來(lái)奇怪，自從前次那批偷襲的蠻夷被擊潰以后，深山中就再沒(méi)有動(dòng)靜了。這讓包括徐說(shuō)在內的將士們都覺(jué)得古怪，以蠻夷的兇惡，絕不應當吃虧以后就憋著(zhù)，可他們偏偏就沒(méi)有任何反應。

　　俗語(yǔ)說(shuō)，只有千日做賊，沒(méi)有千日防賊。這樣小心翼翼地等待下去，甚是辛苦，所以雷遠才決心設置大規模的軍事堡壘，徹底封死山谷的出口。這也是雷澄和屬下將校們決心在山谷深處建立一個(gè)固定哨所的原因，唯有如此，才能夠在蠻人有所行動(dòng)之前提前偵知，以使樂(lè )鄉縣城方面及時(shí)防備。

　　一行人繼續循著(zhù)河流而上，沿著(zhù)河邊，他們陸續發(fā)現了荊蠻大隊人馬行進(jìn)的痕跡，比如污泥灘涂上密集的腳印，比如熄滅的篝火和被撕咬過(guò)的野鹿、山雞之類(lèi)殘骸。這就證明他們行進(jìn)的方向是正確的。

　　大約走了兩個(gè)時(shí)辰，便越過(guò)了此前幾次踏勘的最遠范圍，漸漸進(jìn)入到不知名的深山老林之中。小河的河道變得狹窄，河岸邊開(kāi)始出現枝杈縱橫的密林，河灘邊緣覆蓋著(zhù)成年累月堆積而成的枯枝敗葉，全都已經(jīng)腐朽了，透出潮濕而厚重的古怪氣味。馬蹄踩上去，枝條發(fā)出吱吱嘎嘎碎裂的聲響。

　　這時(shí)候太陽(yáng)已經(jīng)偏西，光線(xiàn)被連綿的巖崖遮掩，使得山谷深處忽然晦暗起來(lái)。

　　一名士卒看了看小河上游深邃而陰沉的景色，露出畏懼的表情：“再往前，可就不知道是什么地方了，萬(wàn)一遇見(jiàn)蠻人，就得廝殺見(jiàn)血……不如順著(zhù)河退回去，看看沿途哪個(gè)地點(diǎn)適合設立哨卡的?！?p>　　徐說(shuō)搖了搖頭。一路走來(lái)，適合設立哨卡的地點(diǎn)當然有，但那些地方都太近了。兩個(gè)時(shí)辰的步行距離，如果蠻夷順水而下，大概一個(gè)時(shí)辰不到就能抵達樂(lè )鄉縣城……那么，就算在哨卡提前發(fā)現敵人，又能起到多大作用？既然要建立哨卡，至少得保證預警時(shí)間才行。

　　他思忖了半晌，對部下們說(shuō)：“我們再往前走一走，先找個(gè)合適的地方扎營(yíng)。等到明天天亮了，再做打算?！?p>　　于是他們繼續走了兩三里地，找到一處由幾塊巨石圍攏、比較干燥的臺地。他們把馬匹趕到臺地下方，有人從馬背上卸下輜重，搭建簡(jiǎn)易的行軍帳篷，有人往遠處去撿拾柴禾，準備用來(lái)起灶生火。

　　可是沒(méi)過(guò)多久，忽然聽(tīng)見(jiàn)林間一陣淅淅索索的響動(dòng)，像是有什么東西在林間奔跑，又像是風(fēng)刮過(guò)樹(shù)林，卷動(dòng)了樹(shù)葉。

　　徐說(shuō)立即警惕地聚攏士卒們，用巖石作為掩護。這些幾日他們從本地的百姓口中，頗聽(tīng)說(shuō)不少關(guān)于蠻夷的兇殘故事，都知道深山中蠻夷出沒(méi)，誰(shuí)也不敢有半點(diǎn)放松。

　　凝神屏息地等了一會(huì )兒，卻沒(méi)有聽(tīng)到其它響聲。徐說(shuō)小心翼翼地伸出頭張望，只見(jiàn)到一頭灰褐色的野鹿穿過(guò)橫生的枝葉，從林地間探頭探腦地過(guò)來(lái)，大概是要到河邊喝水，走了幾步，大概發(fā)現到人類(lèi)的氣味，于是蹦跳著(zhù)離開(kāi)了。

　　“是野鹿?！彼吐暤?。

　　有人輕聲笑道：“抓住它，今晚就有鹿肉吃了！”

　　徐說(shuō)啐了一口：“不要多事?！?p>　　黃昏時(shí)分，林間仍有斑駁光影透入，可他已覺(jué)得視野明顯受限，這時(shí)候，根本不可能打獵。他有些后悔：適才不應該繼續向前的，哪怕只有兩里，也已經(jīng)離開(kāi)了熟悉的地形，太危險了。他是來(lái)踏勘地形的，又不是來(lái)探險的；只帶著(zhù)五名士卒，并不能保障安全……應該更謹慎些才是。

　　一邊這么想著(zhù)，他一邊回頭，然后就看見(jiàn)有幾團灰撲撲的東西，像是巨大的毛球一樣，飛快地越過(guò)巖石，向著(zhù)自己的同伴猛撲下去。

　　“小心后面！”徐說(shuō)厲聲呼叫示警，拔刀猛沖過(guò)去。在這個(gè)瞬間，卻又看到士卒們瞪著(zhù)自己的身后，同樣紛紛拔刀，露出又驚又怒的表情。他本能地揮刀向后砍去，可是眼前忽然一黑，只覺(jué)得腦后一陣劇痛，便撲倒在地，失去了知覺(jué)。

　　……

　　一天后，一支兩百余人、甲胄鮮明的精銳部隊抵達徐說(shuō)等人遭到突襲的地方。

　　雷澄將徐說(shuō)等人失蹤的消息通報雷遠以后，引起了雷遠的絕大警惕。他立即終止了原來(lái)巡行撫慰各營(yíng)將士的任務(wù)，號令各部俱都提高警戒，隨即又調集本部精銳，親自帶領(lǐng)著(zhù)他們深入山谷，探查究竟。

　　郭竟和王延兩人都勸說(shuō)雷遠不必如此反應激烈，更不應該親身?yè)撉熬€(xiàn)的指揮任務(wù)，但被雷遠否定了。

　　兩人俱都感覺(jué)到了雷遠的惱怒，于是不敢再勸。

　　雷遠確實(shí)非常惱怒。

　　他很清楚地感覺(jué)到，自從抵達荊州以后，大家都或多或少地有些放松懈怠。此番他看重的得力部下在自家軍寨的眼皮底下莫明失蹤，簡(jiǎn)直是流寇匪徒的隊伍里才會(huì )出現的情況，這證明所有人都喪失了警惕心，對深山中的荊蠻沒(méi)有足夠的重視。雷澄這樣的將領(lǐng)難辭其咎，雷遠本人也不是沒(méi)有責任。

　　出了這樣的事，影響了雷遠原本想與眾人一同歡度元日的好心情，使他方才稍稍放松的神經(jīng)又一次被緊繃起來(lái)。他告訴自己，一定得打起精神，搞清楚來(lái)龍去脈，絕不能夠放任危險迫近自己的根據地！

　　此番行動(dòng)，擔任向導和斥候的，是劉郃在驛置中招攬的幾個(gè)蠻人。最近跟著(zhù)樊宏和李貞混飯吃的叱李寧塔與族人們廝混在一起，沿途追攝蹤跡；有時(shí)候張望著(zhù)熟悉的地形，好像很高興的樣子。

　　這時(shí)候叱李寧塔站在被巖石圍攏的臺地中央，重重地跺了跺腳，露出得意的神情，大聲吼道：“就在這里！”

　　雷遠隨即在一眾扈從的簇擁下箭步邁上臺地，左右掃視幾眼，頓時(shí)沉下了臉。

　　他已經(jīng)歷過(guò)許多次戰場(chǎng)廝殺了，積累了足夠的經(jīng)驗，臺地上密集的廝殺戰斗痕跡，瞞不過(guò)他的眼睛。地面上有干涸不久的血跡，有紛亂的腳印，有人體被拖動(dòng)的痕跡，甚至還有戎服的碎片掉落下來(lái)，太明顯了。