第一百二十四章 元日（四）

　　自從兩漢立國以后，漢人的力量不斷向南、向原本被視為畏途的窮山野林開(kāi)拓，由此引發(fā)漢、蠻之間的長(cháng)期對抗。后漢以降，僅僅在荊北區區數郡范圍內，超過(guò)萬(wàn)人以上規模、攻陷縣城的荊蠻反亂，就不下四五次，而較小規模的爭斗每年每月，幾乎從未停止。

　　這是兩個(gè)民族對生存空間的爭奪，不是輕易能夠評價(jià)是非對錯；但荊蠻作為落后的一方，終究占不了上風(fēng)。百年間，荊蠻北部各支，尤其是南郡蠻的勢力不斷萎縮。因為戰爭失敗猥集深山的大量人口無(wú)法維持生活，又不得不轉而逃出深山，為漢人作佃，甚至賣(mài)身為仆傭；也有渠帥自領(lǐng)部眾下山，逐漸漢化的。

　　近十數年來(lái)，由于漢化程度不同給南郡蠻內部造成的影響，再度引發(fā)了各路渠帥、頭人之間的大規模爭斗。整個(gè)南郡蠻部由此四分五裂，按照所處地域細分為佷山蠻、柤中蠻、臨沮蠻、沔中蠻等多個(gè)部分，彼此慘烈攻殺。所以，哪怕荊州各地混亂到了極處，蠻人也并未趁機擴張勢力范圍，反倒是某些蠻夷種落在漢人的錢(qián)財物資誘使之下參與到各種戰斗，平白丟了性命。

　　比如前次進(jìn)攻樂(lè )鄉縣城的那些，雷遠不知道周泰究竟給了那些渠帥和頭人多少財貨，才使他們大膽如此。財物再怎么豐厚，要拿自己和自己宗族里數百上千人的性命來(lái)?yè)Q，顯然并不劃算?？赡芮G蠻首領(lǐng)們在深山里窮迫慣了，眼光和智慧都僅止于此吧。

　　當然，雷遠并不認為以廬江雷氏一個(gè)宗族的力量，就可以壓服千山萬(wàn)壑中的無(wú)數蠻夷，那是癡人說(shuō)夢(mèng)了。但他確信自己可以通過(guò)幾次干脆利落的勝利，進(jìn)而逼迫出一個(gè)有利的環(huán)境來(lái)。

　　可那都是以后要考慮的，當前的問(wèn)題在于，山谷中究竟發(fā)生了什么？荊蠻又想要做什么？

　　“附近沒(méi)有扎營(yíng)的痕跡，徐說(shuō)等人應當是在昨天下午，尚未扎營(yíng)的時(shí)候就遭到荊蠻襲擊。這就有點(diǎn)奇怪了?！眲⑧A在臺地上兜兜轉轉，皺眉道。

　　樊宏正緊跟著(zhù)劉郃四處探看，連忙問(wèn)道：“怎么講？”

　　“蠻夷部落的行事方式素來(lái)輕躁，如果他們想要進(jìn)攻樂(lè )鄉，昨晚襲擊徐說(shuō)之后，就應該順水而下，直撲城池，至多等到今天早晨……蠻人和我們不一樣，他們根本沒(méi)有耐性，做不出派遣斥候反復試探、步步為營(yíng)那一套。所以，如果我們沒(méi)有看到敵人，那就是沒(méi)有敵人?！?p>　　“如果我們沒(méi)有看到敵人，那就是沒(méi)有敵人？”樊宏皺眉：“也就是說(shuō)，抓走徐說(shuō)等人的荊蠻，并不是進(jìn)攻樂(lè )鄉的前鋒？”

　　“正是?！眲⑧A點(diǎn)頭。

　　樊宏在灊山時(shí)，曾經(jīng)與山獠打過(guò)點(diǎn)交道，他回憶著(zhù)山獠的行動(dòng)模式，猶豫道：“那么蠻人為何又要來(lái)這一出？難道……某個(gè)蠻部向我們靠攏遷移，而徐說(shuō)他們撞上了荊蠻部落日常巡邏的人手？”

　　“有可能……可是不應該啊?！眲⑧A露出苦思的神情：“漢蠻兩家爭斗數百年，彼此都有積怨。他們忌憚我們，一如我們忌憚他們。此地距離漢家城池太過(guò)接近了，哪家荊蠻部落會(huì )跑來(lái)停留？他們怎么敢？”

　　雷遠并沒(méi)有參與討論。

　　他扶著(zhù)一棵老樹(shù)，看到叱李寧塔等幾個(gè)蠻人在臺地下方繼續搜索，有時(shí)候彼此激烈地爭執幾句；又看到雷澄和下屬將士們在河灘上擺開(kāi)了防御陣型，有幾名將士正沿著(zhù)山崖往高處攀登，一邊攀爬，一邊警惕地四處張望。

　　今日未時(shí)前后，雷遠得到徐說(shuō)等人失蹤的消息，旋即帶領(lǐng)精銳前出，直接進(jìn)入山谷深處追攝蹤跡。到現在，大概過(guò)了一個(gè)半時(shí)辰，天色已經(jīng)開(kāi)始昏暗。從北方呼嘯而來(lái)的寒風(fēng)潮濕而寒冷；那風(fēng)在山谷間穿行，卷過(guò)無(wú)盡莽林，挾帶著(zhù)像是滾滾雷鳴般的巨響，灌入人的耳中。

　　“小郎君，我們不如先找個(gè)地方扎營(yíng)?！比螘焼?wèn)道：“明天遣人暫時(shí)設置烽燧，然后再繼續往深處探查？”

　　雷遠從臺地躍下，正待回答，忽然聽(tīng)到叱李寧塔得意洋洋地叫嚷著(zhù)什么。

　　眾人隨即就看著(zhù)他從一堆灌木深處拖出具尸體來(lái)。

　　天色如此暗沉，真不知他是怎么找到的。好在那并非己方將士的尸身，而是一名蠻人。

　　叱李寧塔搓了搓手，把面朝下的尸體扳過(guò)來(lái)，看見(jiàn)這人長(cháng)著(zhù)亂糟糟的胡子，分辨不清臉面，前胸有個(gè)被長(cháng)刀捅刺出的傷口，而身上只裹了幾條亂布，臟污得像是在泥潭里打過(guò)滾。稍許靠近些，一股血腥氣和本身的臭氣就撲面而來(lái)，中人欲嘔。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，這人是在和徐說(shuō)等人搏斗時(shí)死去的，而荊蠻們直接拋棄了同伴的尸體，帶著(zhù)徐說(shuō)等人退走。既然如此，徐說(shuō)等人應該還活著(zhù)。

　　雷遠靠近半步，想要再看看尸體，卻聽(tīng)叱李寧塔嘟囔了一句：“這是頭人?！?p>　　“什么？”雷遠問(wèn)道。

　　叱李寧塔探出巨大的手掌，一手揪著(zhù)那尸體的腦袋，便將尸體晃晃蕩蕩地提起來(lái)。他很認真地把腦袋舉到雷遠眼前，指了指首級的面頰處一處青紫色的碩大紋面圖案：“這是頭人?！?p>　　雷遠仔細端詳了下，那圖案看起來(lái)有些古怪，似乎像是一頭大象，但又長(cháng)著(zhù)翅膀？

　　“你是說(shuō)，有這種紋面標識的蠻人，是部落里的頭人？”雷遠問(wèn)。

　　叱李寧塔想了想，哇哇說(shuō)了好幾句，像是漢人的言語(yǔ)，但口音太古怪了。

　　樊宏在一旁解釋?zhuān)骸斑忱顚幩f(shuō)，有這個(gè)紋面標志的，便是佷山蠻族中負責傳授狩獵技藝的頭人，算是部落里比較重要的人物。頭人在此的話(huà)，他所屬的部落應該就在附近?！?p>　　“難道真的有個(gè)荊蠻部落遷徙到這里？”劉郃吃驚地道。

　　叱李寧塔連連點(diǎn)頭，繼續哇哇說(shuō)話(huà)。

　　樊宏道：“叱李寧塔說(shuō)，他熟悉這里的地形，很快就能找到那個(gè)部落?！?p>　　雷遠瞥了眼樊宏，推開(kāi)叱李寧塔的手臂，讓他把尸體放下：“那就帶我們去，盡快?！?p>　　想了想，他鼓勵叱李寧塔：“找到的話(huà)，回去給你吃羊腿?！?p>　　“羊腿好！”叱李寧塔巨大的臉上頓時(shí)綻開(kāi)了燦爛笑容，轉身向遠離河道的一個(gè)方向走去。

　　雷遠揮了揮手，示意所有人跟上。

　　這時(shí)候天色愈發(fā)黯淡了，遠處連綿山峰雄峙，更顯得山下的深谷晦暗難辨，隱約間還有霧氣漸漸升騰。身前都是密集的荊棘灌木，將士們沉默著(zhù)前行，有時(shí)候牽著(zhù)戰馬在山石間通過(guò)，小心翼翼地避免戰馬踩到松動(dòng)的石頭。

　　所幸出身淮南豪右聯(lián)盟的將士們，就沒(méi)有不善于山間奔走的。此刻兩百多人緊隨著(zhù)叱李寧塔，隱匿聲息，緩緩向前。山間的地形太復雜了，似乎并沒(méi)有經(jīng)過(guò)多少時(shí)間，卻繞過(guò)了好幾處山坳和巖壁。

　　大約行了兩刻，叱李寧塔回來(lái)通報說(shuō)，找到了。

　　雷遠令部屬們在原地待命，領(lǐng)著(zhù)數名部下穿過(guò)一處莽林，再潛行數百步，就看到了山隅對面，有一處規模不小的荊蠻營(yíng)地。

　　這營(yíng)地外觀(guān)雜亂無(wú)章，像是就在三五日里臨時(shí)搭建的，沒(méi)有任何的防御設施，只有各種窩棚七歪八倒地肆意堆疊，里里外外有不少斷發(fā)紋面的男女，或者休息，或者閑聊，有人坐在粗劣的灶臺便，看看鍋里燉煮的食物；還有人拿著(zhù)棍子，一下一下地打著(zhù)另一個(gè)蜷縮在地的人，像是要打到死；而周邊的人就淡然經(jīng)過(guò)，好像全不在乎。

　　果然如劉郃、樊宏所猜測的，那是個(gè)遷移來(lái)的蠻人部落?？此麄冋麄€(gè)部落的氣氛都很松散，也找不到有放哨的人，如果昨天徐說(shuō)就是被這撥蠻人抓了，運氣可實(shí)在夠差。

　　雷澄撥開(kāi)身前的茅草，凝視了營(yíng)地半晌之久，終于忍不住嘿嘿冷笑：“原來(lái)是這種貨色，虧我還緊張了半天。小郎君，我帶五十……不，我帶三十人去，來(lái)回殺個(gè)通透給你看?！?p>　　雷遠微微搖頭：“徐說(shuō)等人應該就在營(yíng)地里，我們得找到他們的位置。另外，眼下尚不明了這些蠻夷的來(lái)意，所以最好迫其降服，不必大事殺戮……先打探清楚營(yíng)地周邊，哪里狹窄，哪里險要，然后我們分路并進(jìn)，將他們圍堵在一處，盡數解決！”

　　“小郎君，我們不妨登上那座山坡，從上方查看，會(huì )清楚些?！狈瓿隽藗€(gè)主意。

　　雷遠看看樊宏指著(zhù)的那座山坡，位置確實(shí)非常合適，好像山勢不算險峻，也容易攀爬：“好主意?！?p>　　山坡在蠻人營(yíng)地的南側，東西寬而南北窄，雷遠領(lǐng)著(zhù)樊宏、李貞、叱李寧塔等扈從，借著(zhù)山脊遮蔽身形，緩緩向上攀登。

　　可是，當雷遠第一個(gè)登上坡頂時(shí)，卻赫然發(fā)現有人捷足先登。

　　這些人應當早就在山坡上了，全都面對著(zhù)下方營(yíng)地，背對著(zhù)雷遠等人攀登上來(lái)的山脊。他們的數量并不多，大約七八個(gè)人。因為天色昏暗，而山風(fēng)呼嘯又遮掩了彼此的聲息，所以發(fā)現坡頂另外有人的瞬間，雙方便已舉步可及。

　　這些人握緊腰畔長(cháng)刀，警惕地回頭；而雷遠瞬間看清，這幾個(gè)人都是蠻人！

　　下個(gè)瞬間，雙方各自拔刀向前。