春天向每一個(gè)生命都發(fā)出了召喚，召喚繁衍與交配，召喚歡笑與嬉戲，也召喚了爭斗與殺戮。
溫潤的春風(fēng)已吹到了那莽莽大巴山，吹入了那一片橡樹(shù)林，讓那些老干也勃發(fā)新枝。那些橡樹(shù)粗如水桶，高達數丈，顯然這是一片百年老林，此刻一團薄霧在林中悄然飄蕩，一陣微風(fēng)吹來(lái)，嫩綠的春芽在風(fēng)中顫抖，幾片老葉隨風(fēng)飄下，飄落在草地上，飄落在一位老者的肩上。
那老者還不算老，只是胡子有些花白，但他腰身筆直，胡須濃密，兩眼透著(zhù)堅毅的光芒，老者一身勁裝打扮，箭袖馬靴，雙手拄著(zhù)一柄長(cháng)劍，昂然挺立，已愈兩個(gè)時(shí)辰。老者渾身上下散發(fā)出一股逼人的氣勢，讓人見(jiàn)之便心生三分畏懼。如果是劍客武士，畏懼則會(huì )再增一分，因為那把寶劍。天下的頂級劍客幾乎都知道那把寶劍，那不是普通的寶劍，而是一把削鐵如泥的上古神劍——黑月寶劍。他們當然也知道，持有此劍的人，只能是巴王。
巴王不是獨自一人在這橡樹(shù)林里，在他身后的百步之遙，有一面旗幟在風(fēng)中飄蕩，旗幟為黑底白圖，那是一個(gè)白色的老虎圖案，相較其它的老虎圖畫(huà)，那白虎更矯健神秘，更抽象古樸，更氣宇威嚴，那是巴人的圖騰，那是巴國的國徽，那是千年巴國的象征，天下人都知曉：凡打著(zhù)白虎旗，必有巴王在。
白虎旗下站著(zhù)一隊人馬，穿戴各異，年齡氣質(zhì)也各不相同，其中有的已蒼髯皓首，有的正英氣勃勃，有的孔武彪悍，有的儒雅穩重，最特別的是最中間的一個(gè)騎著(zhù)白馬的老者，那老者面容清癯，髡頭素面，更奇特的是那一襲灰白粗布長(cháng)衫，在那一隊錦衣金甲中顯得分外突出。除此之外，更特別的是，其他人都神情緊張，而只有那髡頭老者一臉從容。這一隊人馬陪著(zhù)巴王也已兩個(gè)時(shí)辰，卻無(wú)一人走動(dòng)，更無(wú)嘈雜之聲，只是默默地看著(zhù)巴王的一舉一動(dòng)。
就在這時(shí)，樹(shù)林深處突然傳來(lái)一聲虎嘯，那虎嘯聲讓所有的馬匹都躁動(dòng)起來(lái)。此時(shí)巴王仍舊是一動(dòng)不動(dòng)，仿佛什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，那虎嘯聲越來(lái)越近，白虎旗下的人群開(kāi)始有些晃動(dòng)，只有那髡頭老者仍然不動(dòng)，他一直盯著(zhù)巴王的身影。
這時(shí)突然刮起一陣旋風(fēng)，然后就是一聲咆哮，接著(zhù)便竄出一只斑斕猛虎，那猛虎身長(cháng)足有八尺，但身軀干瘦，這是一只初春餓虎。因是一只初春餓虎，所以目光更加兇殘，口流涎水，咆哮一聲，山林都為之顫抖。眾人從未見(jiàn)過(guò)這么大的老虎，頓時(shí)一陣驚慌，有的拔出了寶劍，有的張弓搭箭，唯有兩人未動(dòng)，一個(gè)是巴王，另一個(gè)便是那髡頭老者。
那餓虎離巴王不足兩丈，卻并沒(méi)有直撲過(guò)來(lái)，而是放慢步伐，一雙餓眼仔細打量著(zhù)眼前這頓美食，似乎不相信剛出山就能碰到如此大餐。顯然，這是一只兇惡而且狡猾的猛虎。
擊敗對手的最好方式，就是讓其以為自己的選擇絕對正確。巴王劍未出鞘，身形未動(dòng)，他在等待猛虎的選擇。那猛虎繞著(zhù)巴王走動(dòng)，它在選擇合適的時(shí)機和攻擊方向。日光透過(guò)橡樹(shù)林，星星點(diǎn)點(diǎn)撒在地上，這時(shí)只見(jiàn)光影突然一閃，那餓虎一聲咆哮，猛地向巴王背后撲去，餓虎果然狡猾，它的確選擇了最好的時(shí)機和方位，眾人不由自主地發(fā)出一陣驚呼。
就在此時(shí)，只見(jiàn)劍光一閃，眾人尚未看清巴王如何出劍，卻發(fā)現巴王的身形早已躍出一丈開(kāi)外，黑月寶劍已出鞘，劍刃上的一道鮮紅血跡分外醒目：餓虎的腹部正淌著(zhù)血。
眾人見(jiàn)并未一擊致命，又是一陣騷動(dòng)，那些精銳武士已悄悄張弓搭箭，但那髡頭老者仍然只是冷冷地看著(zhù)，并沒(méi)有任何表示。
那餓虎挨了一劍后，更加狂暴，怒吼一聲，一收身便又向巴王撲去，力道比剛才更加剛猛，與此同時(shí)，巴王也迎面揮出一劍。人獸搏擊，生死只一瞬，餓虎轟然摔倒在一丈開(kāi)外，脖子上獸血噴涌而出。餓虎居然還沒(méi)有死，剛才那一擊雖然已重傷餓虎，但這只餓虎無(wú)比機敏，居然躲過(guò)了要害之處，并且還向巴王揮出了一爪，巴王的左臂頓時(shí)出現一道深深的血槽。眾人頓時(shí)一陣驚慌，有的拔出寶劍，有的已將弓箭瞄準了那猛虎，但一看那髡頭老者將微微抬起的手又放下，便都不敢妄動(dòng)了。
那餓虎后爪蹬地，作勢再撲，這時(shí)只見(jiàn)巴王一躍而起，一道寒光閃過(guò)，只聽(tīng)咔嗒一聲，半個(gè)虎斗已被斬下。眾人一見(jiàn)，頓時(shí)齊聲喝彩，那髡頭老者也露出了微笑，和眾人一起催馬上前，對巴王施禮道：“大王雄風(fēng)不減，可喜可賀?！?p> 巴王擦拭著(zhù)黑月寶劍上的獸血，說(shuō)道：“這下總算不虛此行了，這大山中百獸出沒(méi)，都是我們的財富，你們要記住，我巴人都是大山的子孫，巴人繁衍生息，不可不弘毅，不可不興武，這春狩之禮不可廢?！?p> 那髡頭老者上前施禮，說(shuō)道：“大王說(shuō)得是，這春狩乃我巴人千年風(fēng)俗，就是為了向國人展示巴王的雄姿風(fēng)采，大王這次射殺野獸如此之多，可見(jiàn)仍然身強體健，真是國人之福?！?p> 這時(shí)一個(gè)武士牽過(guò)一匹金鞍駿馬，巴王將寶劍入鞘，翻身上馬，說(shuō)道：“大長(cháng)老說(shuō)得不錯，今天也有賴(lài)你壓陣冷靜，不然就錯過(guò)這餓虎了，如果真少了這畜生，很多人就以為寡人只能射射兔子了?！卑屯跽f(shuō)罷便催馬而去。那大長(cháng)老和其他人也趕緊催馬跟上。
大隊人馬在山間馳騁了約莫半個(gè)時(shí)辰，便來(lái)到一地勢開(kāi)闊處，巴王見(jiàn)樹(shù)木已現蔥翠，流水潺潺，景色十分優(yōu)美，便放慢速度，在馬上欣賞山中春光。待眾人趕上后，巴王便揚鞭指著(zhù)那莽莽青山，說(shuō)道：“過(guò)了前面那個(gè)山坳，有一塊依山傍水的平地，我們今晚就在那里扎營(yíng)?！?p> 眾人領(lǐng)命，正要再催馬前行，這時(shí)只見(jiàn)后方一騎快馬飛奔而來(lái)，轉瞬間便來(lái)到前頭，那馬上騎士翻身下馬，在巴王坐騎前跪下，捧著(zhù)一束竹簡(jiǎn)，說(shuō)道：“稟大王，蜀王邀大王踐土會(huì )盟，現有國書(shū)送達，請大王過(guò)目?！卑屯踅舆^(guò)竹簡(jiǎn)，展開(kāi)一看，便對身后眾人道：“看來(lái)蜀王生不逢時(shí)，總想仿效齊桓公晉文公，做些指天盟誓的排場(chǎng)?！?p> 這時(shí)一個(gè)年頭戴雉冠的少年將軍說(shuō)道：“巴蜀會(huì )盟，蜀王總以大王的兄弟相稱(chēng)，這讓他感覺(jué)很是光彩，但聽(tīng)說(shuō)蜀王現在已有三百斤重，出王宮都很困難，還能出城遠行么？”
“蜀王久坐思動(dòng)，能在過(guò)那繁華的錦華之城繞一圈，都算是周游列國了?！标犖橹杏幸晃话蛧献迨最I(lǐng)，他說(shuō)出的一番話(huà)，惹得眾人哈哈大笑起來(lái)。
這時(shí)巴王仰頭看著(zhù)一只老鷹在頭頂盤(pán)旋，說(shuō)：“它到過(guò)的地方可算是最多了?！闭f(shuō)罷便張弓搭箭，“嗖”的一聲，那只老鷹在空中撲騰幾下，便掉落在前方樹(shù)林里。眾人見(jiàn)狀齊聲喝彩，衛隊中一校尉趕緊揚鞭催馬，奔向那樹(shù)林里去取掉下來(lái)的老鷹。
正在這時(shí)候，又一信使騎快馬從后面駛來(lái)，速度比剛才的更快，那信使轉瞬即至，翻身下馬，呈上一封竹簡(jiǎn)，道：“稟大王，楚國來(lái)信，現在秦楚大軍在上庸對壘，楚王遣使請大王派兵北出米倉道，襲擊秦軍后方，事成割五城給我巴國?！北娙艘宦?tīng)，頓時(shí)嘩然。
這時(shí)有人說(shuō)道：“楚王什么時(shí)候變得這么大方了？”
跟著(zhù)有人說(shuō)道：“看來(lái)是楚國被秦國打怕了，不然哪能如此大方?！?p> 正在眾人議論紛紛之時(shí)，又一信使催馬趕來(lái)，這次來(lái)得更急，那信使下馬后，也呈上一封竹簡(jiǎn)，道：“稟大王，秦國來(lái)信，現在秦楚大軍在上庸對壘，秦王請大王派兵東出夔門(mén)，襲擊楚軍后方，事成后秦軍所占楚地皆歸我巴國所有?！?p> 兩封國書(shū)，秦楚兩個(gè)大國，皆要巴國助戰，眾人一聽(tīng)都不知所措，這時(shí)一著(zhù)錦袍玉帶的白髯老者說(shuō)道：“現在天下列國爭雄，生靈涂炭，都不如我巴國安寧富庶，這都有賴(lài)大王坐鎮巴蜀大地，威震四方。秦楚之間攻伐多年，各有勝負，現在兩虎相爭，我巴國最好作壁上觀(guān)，不可與虎謀皮?！闭f(shuō)話(huà)的老者是巴國丞相顏道合，好儒家學(xué)說(shuō)，人稱(chēng)“顏夫子”，顏夫子乃世襲貴族，又為百官之首，說(shuō)話(huà)老成持重，附和之聲自然也不少。
這時(shí)一位圓臉小眼睛的大臣說(shuō)道：“幫楚還幫秦，得看誰(shuí)取勝的把握更大，我巴國雖不缺那幾座城池，但也不能讓我巴人隨便流血?！闭f(shuō)這話(huà)的是巴國的治粟內史尹喜。
“天下動(dòng)蕩，列國相互征伐，沒(méi)有一年安寧，這次秦楚大戰無(wú)論誰(shuí)勝誰(shuí)敗，都不會(huì )是兩國的最后一戰，說(shuō)不定到了明年戰火又會(huì )在某個(gè)地方燃起?！闭f(shuō)話(huà)的是在巴王右側的一位騎著(zhù)栗色戰馬的紅臉將軍，此人是巴國的護駕大將軍辛卯。
“我好像都能聽(tīng)到那大山之外的砍殺聲了，當下是秦楚對壘，不管誰(shuí)勝誰(shuí)負，可惜遭難的都是那些小百姓?！币晃荒抗鈶n(yōu)郁，滿(mǎn)臉貴氣，神態(tài)高傲，黑須高額的大臣說(shuō)道，此人是巴國郎中令潘隸。
眾人見(jiàn)巴王不發(fā)一言，便問(wèn)道：“兩虎相爭，我們該如何應對，請大王定奪？”
巴王道：“本王看來(lái)，我們還是應該先走出這片山林再說(shuō)?！?p> 聽(tīng)巴王說(shuō)出這話(huà)，眾人驀然一驚，他們這才發(fā)現濃霧已不知什么時(shí)候從四面八方包圍過(guò)來(lái)，轉瞬間便籠罩了周?chē)纳綆n森林，數丈之外已模糊不清了。
眾人正在驚詫間，這時(shí)從濃霧深處突然傳來(lái)一聲詭異的嚎叫，似狼似犬，眾人聽(tīng)得心驚膽戰，連胯下坐騎也都受驚躁動(dòng)起來(lái)。正驚懼間，只見(jiàn)濃霧里奔出一匹馬來(lái)，眾人一看馬匹是那尋找老鷹的校尉的，而人已經(jīng)不知去向。此時(shí)那嚎叫聲又起，忽左忽右，或遠或近，見(jiàn)此情形，顏夫子說(shuō)道：“這叫聲凄厲嗥啕，從濃霧中傳來(lái)，方位飄忽不定，一定是傳說(shuō)中的諸懷?！?p> 巴王問(wèn)：“這諸懷是何物？”
顏夫子道：“沒(méi)人見(jiàn)過(guò)諸懷的真面目，傳說(shuō)它是乘霧而來(lái)，乘霧而去，飄忽不定，兇猛異常，食人不食馬，看來(lái)它已將校尉吞入腹中?！鳖伔蜃觿傉f(shuō)到這里，又有幾聲嚎叫傳來(lái)，眾人聽(tīng)到無(wú)不驚恐。
巴王此時(shí)端坐馬上，并無(wú)絲毫畏懼，問(wèn)道：“有哪位將軍去斬殺這畜生？”
這時(shí)巴王身邊有數十位武將跟隨，卻無(wú)一人敢出列領(lǐng)命，因為他們都是第一次聽(tīng)說(shuō)有這樣的怪獸，對它的底細更是一無(wú)所知。巴王見(jiàn)此怒不可遏，拔劍在手，喝道：“有斬殺諸懷者，賞萬(wàn)金，加封三級?！?p> 巴王話(huà)音剛落，隊伍中有一長(cháng)身武將挺身而出，道聲：“末將領(lǐng)命?！北愦唏R沖入了濃霧之中。眾人一看那一頭灰發(fā)，便知道是綽號叫灰鴿子的巴國勇士葉飛龍。
見(jiàn)那葉飛龍消失在濃霧中，眾人都不由得為他捏了一把汗，他們看不清周?chē)那閯?，只是偶爾?tīng)到一聲諸懷的吼叫，半柱香過(guò)去，濃霧開(kāi)始漸漸消散，這時(shí)只見(jiàn)葉飛龍從霧中走來(lái)，馬后拖著(zhù)一頭似狼似犬的怪獸，肚子已被劃開(kāi)，鮮血在地面抹出一道長(cháng)長(cháng)的血印。這時(shí)葉飛龍面帶得色，在巴王馬首前下跪，說(shuō)道：“末將已將諸懷殺死，請大王放心前行?！?p> 巴王下令繼續前行，大隊人馬翻過(guò)三座山后，果然見(jiàn)到有依山傍水的平坦之地。隨行軍士搭好營(yíng)帳后，巴王便在營(yíng)中與眾臣宴飲，幾杯酒杯美酒下肚后，巴王覷著(zhù)葉飛龍說(shuō)道：“今天沒(méi)有將軍，我等都難以前行，那畜生也算是有些靈氣，不知將軍如何能輕而易舉地將其斬殺？”
葉飛龍自恃有功，正盤(pán)算著(zhù)巴王的封賞，于是在席上滔滔不絕地說(shuō)道：“這諸懷并沒(méi)什么神通，無(wú)非不是走聲換影，擾亂人的耳目，末將少年時(shí)就得師傅傳授斬殺之術(shù)，對付它是綽綽有余，今天不過(guò)是該它倒霉而已?！比~飛龍說(shuō)完，眾人紛紛夸贊不已，而丞相顏夫子卻沉默不語(yǔ)，潘隸在一旁更是滿(mǎn)臉訝異，最后還微微嘆息一聲。
這時(shí)巴王哈哈大笑起來(lái)，說(shuō)道：“本王還不知自己手下有如此高人，居然一直沒(méi)有給他加官進(jìn)爵，這是本王的過(guò)錯?！?p> 葉飛龍聞言大喜，說(shuō)道：“為大王效力，是末將的本分?！?p> 巴王一拍桌案，說(shuō)道：“來(lái)人，把本王給葉將軍的賞賜拿來(lái)?！边@時(shí)賬外候命的武士聽(tīng)到巴王號令，立刻蜂擁而入，一根繩索將葉飛龍捆綁得嚴嚴實(shí)實(shí)。
葉飛龍被這突如其來(lái)的變化嚇得驚慌失措，高喊道：“巴王饒命，某將何罪之有？”
巴王冷笑一聲，道：“你居然還不知罪，危難當前，你沒(méi)有挺身而出，反而還懷技邀賞，可見(jiàn)你并沒(méi)有救駕之意，而是存心要挾本王?！比缓蟊闳∵^(guò)一把青銅長(cháng)劍，交給行刑武士，說(shuō)道：“要挾本王，斬無(wú)赦?！?p> 葉飛龍喊道：“可我畢竟有救駕之功，大長(cháng)老眼見(jiàn)大王遇險，卻絲毫不為所動(dòng)，大王為何不治他的罪？”
巴王道：“這次春狩，大長(cháng)老恪守禮法，舉措得當，否則本王就沒(méi)有機會(huì )親手斬殺猛虎了，所以本王不但不殺他，還要予以褒獎?！?p> 這時(shí)只見(jiàn)一身布衣的大長(cháng)老走出來(lái)施禮道：“老夫只是遵照巴人傳統，讓天下人都知曉我巴國國王的勇悍雄姿，不敢有絲毫增減遮飾。老夫身為大長(cháng)老，絕不敢領(lǐng)受大王褒獎，也不該領(lǐng)受褒獎?！?p> 葉飛龍聽(tīng)罷，知道自己在巴王面前已無(wú)法分辨，便只好引頸受戮。那些武士將葉飛龍推出賬外，也無(wú)其它說(shuō)道，就是揮手一劍，那葉飛龍便身首分離了。
巴王對眾人說(shuō)道：“許多人都在等待本王這次春狩的收獲，今晚早些歇息，明日一早回宮?！?p> 眾人領(lǐng)命而散，各自入賬歇息。燈火下，貼身衛士替巴王解下錦袍，脫掉外衣，只見(jiàn)左臂滲出的鮮血已將衣袖染紅，那衛士正要替巴王包扎，巴王突然大喝一聲：“誰(shuí)？”身形隨之一晃，巴王已持黑月寶劍躍出帳外，只見(jiàn)月下的山林幽靜清涼，除了遠處的守衛哨探，附近并無(wú)一人。
待到二更十分，一個(gè)消瘦的身影出現在營(yíng)帳外，月光照在那清癯的臉上，映出了他堅毅而專(zhuān)注的神態(tài)。大長(cháng)老有秉燭夜讀的習慣，這次陪巴王春狩，自然無(wú)典籍可讀，于是索性走到帳外，觀(guān)賞山光月影。這時(shí)只見(jiàn)明月高懸，星漢燦爛，光耀四野，一股清幽意境讓人說(shuō)不出的舒坦自在。大長(cháng)老正獨自一人仰頭觀(guān)賞，當他目光移向西南方時(shí)，突然“啊”了一聲，滿(mǎn)臉驚駭神色，嘴里喃喃念道：“主星晦暗，熒惑守心，難道我巴國有兵禍降臨？”