比雪更冷的是刀，比火更熱的是血。
江水以北，漢水之南，大地顫抖，山河肅殺，在江漢之間的上庸之地，兩支軍隊在春寒料峭中嚴陣以待，位于西北方的軍隊是黑衣黑甲，布陣嚴密，軍容整齊，殺氣騰騰，位于東南方的軍隊是白衣白甲，兵強馬壯，戈甲精銳，士氣高昂。兩面大旗迎風(fēng)招展，旗幟上的兩個(gè)大字分外醒目，西北方的是“秦”，東南方的是“楚”。
辰時(shí)剛過(guò)，楚軍便率先擂響戰鼓，咚咚的鼓聲挑動(dòng)著(zhù)每一個(gè)將士的神經(jīng)，新一天的搏殺又開(kāi)始了，他們手握長(cháng)戈利劍，眼睛盯著(zhù)前方，心里只想著(zhù)唯一的事情：要把對手砍倒。因為只有把對手砍到了，自己才能活下來(lái)，他們中有的人或許會(huì )活到戰斗結束，有的人或許會(huì )活兩個(gè)時(shí)辰，有的人或許半個(gè)時(shí)辰都活不了。
秦軍陣中的“帥”字旗下，兩匹高大的棗色戰馬拉著(zhù)一輛青銅戰車(chē)，車(chē)上站著(zhù)的那位方口黑髯的將軍，乃是秦國名將司馬錯，即后世史學(xué)名家司馬遷的八世祖，現在他的名字威震天下，因為他戰無(wú)不勝，屢破六國聯(lián)軍，攻城略地，為秦國立下赫赫戰功。司馬錯在陣中見(jiàn)楚軍兩翼騎兵齊出，中軍以步兵壓陣而來(lái)，便立即揮動(dòng)令旗，命令道：“趙紱、李賁聽(tīng)令，你二人率本部騎兵從左右出擊，截住楚軍來(lái)路?！?p> 只見(jiàn)兩名年輕將軍催馬而出，大喊一聲：“將士們，為我大秦立功的時(shí)候到了，跟我殺?！鼻剀婒T兵聞令而動(dòng)，吶喊著(zhù)直沖楚軍陣營(yíng)。
這時(shí)司馬錯又傳令：“吳子干聽(tīng)令，你率本部將士直沖楚軍中軍?！彼抉R錯說(shuō)完就登上高臺親自擂鼓，只聽(tīng)戰鼓響起，雙方將士如潮水般向前涌去，一場(chǎng)慘烈的戰斗開(kāi)始了。只見(jiàn)數萬(wàn)將士攪在一起，喊殺聲夾雜著(zhù)慘叫聲，大地很快就被鮮血染紅了，剛開(kāi)始還是黑白分明，很快雙方就分不出顏色了，身上都沾滿(mǎn)了泥土和鮮血，有的衣甲早已撕爛，赤膊扭打在一起，有的倒在地下已無(wú)力揮戈，只有在馬踏車(chē)碾中發(fā)出凄厲的慘叫聲。
雙方從辰時(shí)殺到酉時(shí)，都輪換了數次陣容，進(jìn)行了多輪沖擊，除了滿(mǎn)地的尸體，誰(shuí)也看不出勝負，待到紅日西墜，雙方便都到了精疲力竭的時(shí)候，這才鳴金收兵。
司馬錯回到大帳，親兵端來(lái)溫水洗漱，此時(shí)司馬錯已是一身一臉的血污，但他一揮手讓那親兵先退下，然后摘下頭盔，傳令：“傳眾位將軍?！?p> 這時(shí)只聽(tīng)賬外一陣腳步聲傳來(lái)，一群將軍來(lái)到大帳，走在最前頭的是未穿甲胄的軍師李清，其他都是一身披掛的武將，但他們也是血污戰袍，有的甚至還受了傷，鮮血已經(jīng)滲透了衣衫。司馬錯環(huán)視眾將，說(shuō)道：“今日一戰，為這兩月來(lái)最激烈的一次，也是本帥自領(lǐng)軍以來(lái)最慘烈的一次，雖然我軍傷亡很大，但今日已挫楚軍士氣，徹底擊潰楚軍已為時(shí)不遠了，明日對決，諸位有何想法？”
這時(shí)有一位將軍說(shuō)道：“現在軍中只有三日糧草，如果明日不能擊潰楚軍，我軍將無(wú)法再戰?！?p> 李清道：“十日前我已寫(xiě)信給丞相，請他速發(fā)糧草，如無(wú)意外，三日之內糧草必到?！?p> 司馬錯道：“只要糧草能到，那我們就后顧之憂(yōu)了，從今日傷亡來(lái)看，楚軍也是強悍之師，明日我軍該才采用何種陣法，請眾將直言?！?p> 待司馬錯說(shuō)完后，帳內的十幾位將軍卻無(wú)人開(kāi)口，見(jiàn)此情形，軍師李清便說(shuō)道：“我們與楚軍對峙了兩月，雙方拼殺了二十七次，還不算夜襲、地道、火攻和零星襲擾，我們總共變換了十三種陣法，將士傷亡已愈四萬(wàn)，而楚軍的傷亡與我們不相上下，現在雙方都非常疲倦，也非常熟悉，如果沒(méi)有奇兵，就照目前這樣打下去，我們將很難取勝?！?p> 軍師李清的一席話(huà)說(shuō)到了眾將心坎上，在主帥司馬錯面前，這些秦國的將軍們不敢有一句怯戰之言，但他們現在也都大膽附和道：“軍師所言極是，經(jīng)過(guò)兩月激戰，將士們都非常疲倦，現在急需休整，何況楚軍對我們的戰法都非常熟悉了，所以明日即使押上全部力量，也未必能將楚軍徹底擊潰?！?p> 第一次見(jiàn)到眾將無(wú)必勝的信心，司馬錯便也猶豫起來(lái)，這時(shí)李清繼續說(shuō)道：“再過(guò)三天就是春分了，如果春雨一到，這里將再也無(wú)法作戰?！?p> 司馬錯環(huán)視眾將，問(wèn)道：“這么說(shuō)我們只有依靠奇兵相助了？”
眾將領(lǐng)齊刷刷地跪下，說(shuō)道：“大帥英明?！?p> 郢都的大殿上，楚國眾臣和楚王都在等待前方的消息，他們已懸望了幾個(gè)時(shí)辰，當聽(tīng)到遠遠地傳來(lái)一聲高喊：“緊急軍情”眾人便頓時(shí)來(lái)了精神。
那信使幾乎是沖進(jìn)了大殿，來(lái)到楚王王座之下后，便撲通一聲跪下，喘著(zhù)粗氣說(shuō)道：“前方緊急軍情?！闭f(shuō)罷便將一封簡(jiǎn)書(shū)舉過(guò)頭頂，殿上內侍見(jiàn)狀急忙取來(lái)，再呈給楚王。
楚王急忙展開(kāi)簡(jiǎn)書(shū)，朝堂上的眾大臣見(jiàn)此，也都屏聲靜氣，不敢稍有動(dòng)靜，偌大的宮殿內，安靜得掉下一根針都能聽(tīng)得見(jiàn)?？粗?zhù)簡(jiǎn)書(shū)，楚王的臉色漸漸凝重起來(lái)，最后他合上簡(jiǎn)書(shū)，良久方開(kāi)口道：“前方傷亡巨大，請求增兵支援，眾卿以為如何？”
內侍將那書(shū)簡(jiǎn)遞給眾臣傳看，這時(shí)楚國太仆齊芮出列說(shuō)道：“這次與秦國作戰，已持續兩月，大王已兩次增兵馳援，現在仍然相持不下，這信上說(shuō)昨日雙方廝殺了整日，傷亡都很大，但秦軍仍然死戰不退，士氣頑強，現在再增兵馳援，恐怕也難以保證能擊潰秦軍?！?p> 其他大臣也紛紛贊成齊芮所言，這時(shí)大夫靳尚出列說(shuō)道：“稟大王，臣以為現在是到了撤換主帥的時(shí)候了，閻敖與司馬錯對峙兩月，勝負難分，雙方都非常熟悉，大王不如另派大將替代閻敖，這樣才能出其不意?！?p> 靳尚的話(huà)惹起一片議論，但大多持反對意見(jiàn)，有大臣出列奏道：“微臣對靳大夫所言不以為然，中途換將乃軍中大忌，閻敖統兵多年，戰績(jì)彪炳，現與秦國名將司馬錯對決兩月不落下風(fēng)，可以說(shuō)是勞苦功高，如果此時(shí)換將，定會(huì )造成軍心震蕩，給秦軍可乘之機，后果將不堪設想，大王千萬(wàn)不可采納?！?p> 楚王說(shuō)道：“那你們說(shuō)，現在該怎么辦？援兵還發(fā)不發(fā)？”
這時(shí)只見(jiàn)一個(gè)中等身材，面容消瘦的大臣從后排出來(lái)，說(shuō)道：“稟大王，微臣以為，出援兵不如出奇兵，從前方的態(tài)勢來(lái)看，不出奇兵是無(wú)法取勝的?！北娙艘豢丛瓉?lái)是廷尉令狐鏘，此人雖然官職不高，但頗有才名，令狐鏘說(shuō)道：“微臣有一計，無(wú)須增兵，便可大破秦軍?！?p> 眾臣一聽(tīng)頓時(shí)來(lái)了精神，楚王道：“是何計策，你快說(shuō)說(shuō)?！?p> 令狐鏘道：“上庸之地聯(lián)結楚秦巴三國，現在楚秦兩軍呈膠著(zhù)之勢，如果此時(shí)有一支奇兵從巴境出擊，便可從后方攻擊秦軍大營(yíng)，斷其糧道，秦軍必敗。臣以為，巴國有地理之便，大王可致信巴王，請求其出兵攻擊秦軍后路，這樣才能破解僵局?！?p> 這時(shí)左徒屈原出列奏道：“微臣贊同令狐大人的計策，巴軍驍勇，如果能與閻敖前后夾攻，秦軍必敗。只是巴國自來(lái)富裕，不給重利，是無(wú)法動(dòng)讓他們發(fā)兵相助的?！?p> 令狐鏘道：“左徒大人所言甚是，巴國據鹽泉之利，府庫充盈，巴人不織而衣，不耕而食，要讓巴王出兵相助，非給重利不可?！?p> 聽(tīng)說(shuō)要給重利，楚王便有些猶豫不決，其他大臣也不敢進(jìn)言，這時(shí)只有屈原說(shuō)道：“近年來(lái)秦國攻勢甚急，六國軍隊屢屢敗于秦軍，如果此次再讓秦軍獲勝，以后秦國將勢不可擋。相反，這次如果能擊敗秦軍，天下各國將士氣大振，到時(shí)候再集合六國大軍，一舉攻滅秦國。大王志在一統天下，代周而立，現在為此付出代價(jià)也是暫時(shí)的，將來(lái)四海歸楚，大王的功績(jì)就將彪炳史冊?！?p> 楚王聽(tīng)完屈原所奏，心中頓起一股豪氣，他一拍案幾，喝道：“楚秦不兩立，為了千秋大業(yè)，本王何惜其它，即刻給巴王送信?！?