蘇州府常熟縣,江浙義軍臨時(shí)指揮部。
張士誠率領(lǐng)三萬(wàn)義軍渡江后,只留守著(zhù)不足一千人的常熟知縣望風(fēng)而逃,將這個(gè)江防重鎮拱手相讓。
一席長(cháng)桌擺在知縣衙門(mén)的大堂內,左邊坐的是武將,右邊為謀士。
幾乎所有人都沉浸在渡江成功的欣喜中,連李伯升都面帶得意之色。
“大人!俺看這元韃也沒(méi)有什么大不了的?!背S龃哼@幾日用板斧殺了個(gè)痛快,如今頗為自得,“常言道“蘇湖熟,天下足”,俺們不如直接一舉攻下蘇州城,和那福壽面對面的打一場(chǎng)!”
其他幾位將領(lǐng)也紛紛點(diǎn)頭表示贊成,只有劉伯溫和呂珍沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
張士誠展開(kāi)地圖,望著(zhù)離此地只有四十里的蘇州城。
若是將江浙行省最難攻下的城池做一個(gè)對比,恐怕蘇州能與集慶雙雙位居榜首。
他對于全軍將領(lǐng)的冒進(jìn)思想感到擔憂(yōu)
“諸位將軍勇氣可嘉,張某佩服?!?p> 張士誠褒揚了常遇春兩句,繼續說(shuō)道,“可據我所知,蘇州城內有整整兩萬(wàn)兵馬,還有數以萬(wàn)計的地主武裝,城墻更是泰州城的兩倍。在座的各位,有信心在半個(gè)月內攻下此城嗎?”
此言一出,即便悍勇如常遇春,張士德也沒(méi)了聲音。
蘇州城的堅固眾所周知,若是長(cháng)久以往還有希望攻下,但半個(gè)月的時(shí)間無(wú)論如何都太過(guò)于匆忙。
張士誠見(jiàn)起了效果,緊接著(zhù)說(shuō)道“若是半個(gè)月之內攻不下蘇州城,諸位可知咱們將要面對的是什么?”
“增…增援的元軍?!背S龃阂庾R到了自己的沖動(dòng),支支吾吾地說(shuō)道。
“不錯,集慶四萬(wàn),常州一萬(wàn),嘉興一萬(wàn),外加康茂才近兩萬(wàn)的長(cháng)江水師和各個(gè)郡縣的壯丁民兵,元軍在江南一帶尚有近十萬(wàn)人駐防,倘若這十萬(wàn)人中的一半兵圍蘇州,咱們該如何退敵?”
眾將也都是知兵善戰之人,聽(tīng)罷便通通低下了頭,表示認錯。
“那大人,咱們應該如何破敵?”
張士誠見(jiàn)自己的教導起到了作用,滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道,“從前咱們怎么打蘇北,現在就怎么打江南?!?p> “怎么打得蘇北,就怎么打江南……”
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),無(wú)非就是敵進(jìn)我退,敵退我擾,盡量避開(kāi)像蘇州這樣防守嚴密的大城,將兵力專(zhuān)注于縣城和小郡?!睆埵空\已有一計浮現在腦海中。
“眾將聽(tīng)令!”
“有!”全員頓時(shí)立正,站得筆直神情肅穆地等待著(zhù)自己的命令。
“藍玉和李先生留守常熟,呂珍帶著(zhù)左軍進(jìn)攻太倉,嘉定一帶,常遇春帶著(zhù)右軍進(jìn)攻常州府,潘元明帶著(zhù)水師強攻江陰,士德,劉先生隨我阻擊東面來(lái)襲元軍!馬三刀帶斥候營(yíng)探查集慶,蘇州一帶元軍主力的動(dòng)向?!?p> “是!”
會(huì )后,常遇春站在門(mén)口,微微瑟瑟發(fā)抖,緊張地搓著(zhù)被寒風(fēng)吹紅的手,一見(jiàn)張士誠出來(lái),連忙跑上前去。
“大人,俺的右軍能打,還是讓俺來(lái)打援吧!”
常遇春深知元軍主力部隊的強大和阻擊援軍的艱難。
張士誠踮起腳拍了一下常遇春的腦袋瓜子,將身上的毛皮大衣披在常遇春的肩上,“就知道你小子能打,所以才派你去攻打常州?!?p> “大人你自己都說(shuō)了,元軍有好幾萬(wàn)?!?p> 常遇春摸著(zhù)板斧,好像恨不得立刻去找元韃拼命,“俺是個(gè)粗笨人,能有今天也全仗大人提攜,俺也想幫你一起打!”
“混小子?!睆埵空\鼻子有些發(fā)酸,踢了常遇春一腳,“給我好好打,拿不下常州我唯你是問(wèn)!”
“可……”
“本督還不至于連幾個(gè)蒙古雜碎都擋不住。那披風(fēng)你自己留著(zhù),我在前線(xiàn)等著(zhù)你在常州城發(fā)來(lái)的捷報!”
張士誠翻身上馬,向常遇春揮了揮手,朝著(zhù)西邊騎去。
……
在成功渡江的四天后,江浙義軍分為四路,刀鋒向江南地區的元韃出鞘。
不出半月,太倉,嘉定,江陰陸續光復,康茂才的水軍屢戰屢敗,龜縮鎮江和揚州。
向來(lái)被稱(chēng)為“魚(yú)米之鄉”的長(cháng)江三角洲一帶的百姓居然也與全國各地一樣,通通面露菜色,骨瘦如柴。
令人詫異的是,而在他們不遠處的運河上,一艘艘貨船蠻橫地將他們的口糧搶走,準備運到京城作為王公貴族,蒙古色目人享樂(lè )的資本。
義憤填膺的義軍更是嚴格按照張士誠再三強調的命令,所有江浙義軍不僅對百姓秋毫莫犯,而且主動(dòng)開(kāi)倉糧食,宣傳三清教會(huì )的教義和主張。
諸如“三分天注定,七分靠打拼”,“驅逐韃虜,恢復中華”的口號第一次大范圍的出現在老百姓的耳中。
短短數日,江南震動(dòng)。
集慶,平章政事府。
“什么!你再說(shuō)一遍?!”福壽頂這一對大大的黑眼圈怒聲道。
自從張士誠過(guò)了江,他可謂是日夜心憂(yōu),已經(jīng)有好幾個(gè)晚上沒(méi)睡好覺(jué)了。
傳信的小吏顫顫巍巍,生怕這喜怒無(wú)常,蠻不講理的福壽將他活劈了。
“那匪軍先后攻克了太倉,嘉定,江陰三縣,已經(jīng)了數萬(wàn)刁民投靠他們了!”
“這群刁民!亂民!亂了,全亂了!”
他聽(tīng)說(shuō)江浙義軍凡是打下一座城池,首先要做的事便是公審罪大惡極的貪官污吏,福壽雖然無(wú)惡不作,但有自知之明。如果集慶被攻克,那第一個(gè)遭殃的絕對就是他自己。
福壽再也無(wú)法安安穩穩地坐在這府衙內享受著(zhù)荒淫無(wú)度,殘害百姓的日子,拖著(zhù)肥胖的身軀來(lái)到了大堂,召集了手下唯一一員蒙古悍將——阿魯灰。
“末將參見(jiàn)大人?!?p> 阿魯灰是地地道道的蒙古貴族,雖是遠親,但也比一般蒙古人更加尊貴。不同于大部分黃金家族子弟,他不僅沒(méi)有沾染惡習,反而更加苦練武藝和騎術(shù),成為草原人口中數一數二的“勇士”,如今官至萬(wàn)戶(hù),在福壽手下當值。
“俺的好兄弟,如今這匪軍在江南肆意攻伐,傷害百姓,俺甚是痛心疾首?!备凵踔聊艘话蜒蹨I,“還望賢弟速速帶兵出擊,剿滅匪患!”
“末將義不容辭!”

蜀心
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