至正十一年十二月初，常州光復之戰爆發(fā)。
常州對元廷的重要性不言而喻，對義軍來(lái)說(shuō)，如果常州光復，退可增加戰略縱深，增加光復區的屏障，進(jìn)可謀圖蘇州和集慶，壓制元軍發(fā)展。
常州城內此時(shí)六千余元軍，正是這個(gè)不多不少的數量讓元韃和江浙義軍都看到了機會(huì )，雙方均將此次戰役視為一個(gè)關(guān)鍵的節點(diǎn)，并且勢在必得。
常遇春和解放了江陰的潘元明在常州城下會(huì )師，集結兵力兩萬(wàn)余人，在兩天之內就掃除了附近的四個(gè)縣城駐扎的元軍，意在一舉攻下常州。
福壽也集結了整整三萬(wàn)大軍，派遣了手下大將元軍萬(wàn)戶(hù)阿魯灰為主將，從東面援救常州。
與此同時(shí)，他再次不顧實(shí)際情況，強令康茂才帶著(zhù)殘缺不齊的長(cháng)江水師從北邊騷擾，可謂是將所有底牌都打了出去。
常州以東二十里處，牛塘鎮，此地是通往常州的必經(jīng)之路。
平日里，一條窄窄的小溪流經(jīng)這里，賣(mài)貨郎的呼聲在小橋流水中悠揚地飄遠，戰火的喧囂在這里暫時(shí)平靜。
但此時(shí)的牛塘鎮收起了它的平靜，張士誠和呂珍帶著(zhù)五千人馬駐扎與此。
張士誠將百姓通通轉移，并親自督戰打援，意在激勵全軍死守此地，直到常州光復。
作為主帥的張士誠的行為讓包括呂珍在內的五千將士感動(dòng)和欽佩。
張大人所說(shuō)的并不是空話(huà)，他在真真切切的和我們?yōu)榱嗣篮玫纳钜煌Γ?p> 軍營(yíng)中，這樣的言論逐漸傳開(kāi)。
倍感責任重大的呂珍耗盡了畢生所學(xué)，在牛塘鎮內外布下了整整三道防御。
五千義軍和牛塘鎮彷佛一位靜待時(shí)機的勇士，時(shí)刻準備著(zhù)最殘酷的戰斗。
夜里，幾個(gè)士兵圍著(zhù)一簇篝火小聲談?wù)撝?zhù)。
“你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，元韃子這次可是來(lái)了三萬(wàn)人??！”
“管他來(lái)了幾萬(wàn)，有張大人坐鎮在此，來(lái)多少元軍俺都不怕！”
“俺也是！張大人處處為俺們老百姓著(zhù)想，每光復一城便殺惡霸，分田糧，就為了這事兒，俺死也值了！”
“打他娘的！”
……
次日早晨，常遇春，潘元明兩方聯(lián)動(dòng)，發(fā)起了對常州城的進(jìn)攻。
三萬(wàn)元軍在隨后趕到牛塘，一個(gè)壯碩的長(cháng)須男人提著(zhù)一桿銀槍一馬當先，后面是黑壓壓的一大片元軍。
仗著(zhù)己方人數眾多，三五成群的元軍很快壓進(jìn)了鎮子。
“這陣仗不小啊?！弊阪傋又醒氲乃巧系膹埵空\放下了手中的的茶杯，“元韃這是急眼了，鐵了心要保下常州城啊?！?p> 呂珍面色凝重地看著(zhù)緩緩前進(jìn)的元軍，“這三萬(wàn)元軍由所謂的“江浙第一勇士”阿魯灰統帥。論單戰斗力甚至比察罕貼木兒的新軍還要更勝一籌，是元軍精銳中的精銳?！?p> “不急著(zhù)開(kāi)火，放兩千元軍進(jìn)來(lái)再說(shuō)?！睆埵空\扶著(zhù)欄桿站在塔樓的樓頂，任憑北風(fēng)呼嘯，依舊屹然不動(dòng)，“老子，打的就是精銳！”
在一剎那間，塔樓上的日月同輝旗展開(kāi)，隨著(zhù)大風(fēng)鎮子在上空飄揚。張士誠彎弓，將響箭朝著(zhù)天上射去。
輝旗為令，箭響為號，五千義軍一齊動(dòng)身。弓勁極大的十幾把箭弩同時(shí)朝著(zhù)阿魯灰射去，意在將其格殺與此地，卻只是勉強穿透了兩層鐵甲。
阿魯灰身著(zhù)的三層冷鍛甲是這個(gè)時(shí)代甲胄的巔峰水準。
“區區五千人，也敢挑戰我三萬(wàn)勇士不成？！”
阿魯灰不屑地朝地上吐了一口唾沫，他對自己的武藝有絕對的自信，根本不顧埋伏，直接下令沖陣。
福壽給下的命令是力保常州城不失。對阿魯灰來(lái)說(shuō)，時(shí)間分秒必爭。
“此賊倒是有幾分膽氣?！?p> 張士誠見(jiàn)阿魯灰打定了硬拼的注意，也不敢有所保留，將令旗揮下，機關(guān)盡出。
數千支暗箭從小巷中直接飛出，輕易刺穿了元軍的防備。
“草原的勇士們！沖??！”阿魯灰如同一頭蠻牛，沒(méi)有任何戰術(shù)可言，率領(lǐng)親兵直接朝著(zhù)張士誠所在的中軍沖來(lái)。
碰到不怕死的對手了。
張士誠臉色凝重，看著(zhù)一步步逼近的蒙古大軍，他抽出了洛軒刀。
“諸位將士！今天，我們或許會(huì )橫死沙場(chǎng)，或許會(huì )身負重傷，但是咱們的身后就是正在奮力光復常州城的戰友，所以不能退！一步都不能退！”
“全體都有，列陣！”張士誠和呂珍握緊了武器，嚴陣以待。
“打他娘的！”
眼看沖的最快的一隊蒙古騎兵已經(jīng)到了跟前，十門(mén)鐵炮同時(shí)作響。
“轟！轟??！”前頭的幾個(gè)蒙古騎兵瞬間炸了個(gè)稀巴爛，后頭的騎兵馬匹受驚，一連倒下了一長(cháng)串。
阿魯灰離炮彈比較遠，還是被炸得灰頭土臉，“給俺殺！”
義軍首排為盾，次排為矛，后面布置刀斧手，再次擺出了防備嚴密的山陣。
此外，十門(mén)鐵炮被分別安置在兩側的馬車(chē)上，所有鐵炮繞著(zhù)兩個(gè)圓心轉動(dòng)。
如此運轉，就始終有兩門(mén)鐵炮能發(fā)射出炮彈，填補了裝彈時(shí)間過(guò)長(cháng)的缺陷。
“漢狗們，就這點(diǎn)本事嗎？”阿魯灰提著(zhù)兩個(gè)人頭狂妄地叫囂道。
他憑著(zhù)自己裝備精良，力大無(wú)窮，在義軍中肆意屠殺，全軍避之如虎。
一時(shí)間，中軍防線(xiàn)有崩潰的跡象。
三四個(gè)呂珍的親兵上前意圖將其圍殺。阿魯灰卻揚起馬蹄，大槍一掃，橫挑左劈，可憐那四個(gè)忠烈之士幾個(gè)回合間便丟了性命。
呂珍見(jiàn)親兵慘死，頓時(shí)紅了眼睛，“大人，末將請戰！”
“準！”
張士誠望著(zhù)不足百步的阿魯灰，手心不停地往外冒汗。
他深知呂珍擅長(cháng)步戰，便下令弓弩手通通瞄準了阿魯灰的馬。
兩輪齊射過(guò)后，那匹駿馬身中數十箭。阿魯灰痛失愛(ài)馬，摔倒在地狼狽不堪。
“元妖韃虜阿魯虎！可堪與我一戰？！”呂珍提氣大喝一聲，拔出重劍“動(dòng)岳”朝著(zhù)阿魯灰劈砍而下。
“砰！”
阿魯灰猛地抬槍?zhuān)陔x自己身體四寸的位置擋住了呂珍的重劍。
一時(shí)間，兩人陷入了苦戰。
兵對兵，將對將，牛塘鎮中的喊殺聲隨著(zhù)時(shí)間的推移而愈發(fā)慘烈。
蜀心
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