“廿”集團的忘年會(huì )恰好在新歷和舊歷新年之間，主色調永遠是金色和大紅，寓意紅火富貴。史上最具魅力總裁的世界影響力逐年攀升，年會(huì )規格也隨之逐漸壯大。年會(huì )后的三天休假是“大政府”時(shí)代各國默認的節假日，忘年會(huì )就是小長(cháng)假前夜的狂歡派對。盡管花費驚人，集團總有足夠的理由奢侈，就像每個(gè)帝王都會(huì )想在自己生日當天來(lái)個(gè)普天同慶一樣。集團內外的人們都做好了準備迎接假期，感恩“廿”集團為世界帶來(lái)的改變，使人們得以享受空前盛世的美好。
作為集團總部坐落的城市，連安市各大場(chǎng)館提前一年就被約滿(mǎn)了，整個(gè)城市都被集團年會(huì )的氛圍渲染。當總裁李霖海的形象出現在各大廣告牌屏幕上那一刻，人們立刻沸騰起來(lái)。
盡管開(kāi)場(chǎng)白的那一套說(shuō)辭年年不變，可人們就是百聽(tīng)不厭。李霖海的發(fā)言結束后，人們互相祝酒。無(wú)數高聳入云的摩天大樓同時(shí)點(diǎn)亮，城市的各個(gè)角落紛紛綻放出璀璨的煙花，整個(gè)城市的土地震顫著(zhù)回應人們的歡呼雀躍。李霖海那高聳如樓宇般的虛擬影像和人們一起目睹狂歡盛宴的開(kāi)場(chǎng)，同時(shí)展示出他那雄獅般魅力十足的標志性微笑。大概所有人做夢(mèng)都不會(huì )想到，一年后他們再次見(jiàn)到這張面孔時(shí)，世界已經(jīng)大有不同。
沃爾特的出門(mén)時(shí)間不算早，他花費了不少功夫在精心打扮上。兩鬢里隱藏著(zhù)的白發(fā)提示他已經(jīng)不再年輕?？桃饬粝碌暮绫恍藜舻谜R利落，深邃的眼睛只要盯住對方夠久，就能讓人忍不住吐出心里的秘密。純金色的手環(huán)足夠彰顯身份，可他寧愿把這一縷金色藏進(jìn)袖口下面，因為今天他不想太搶眼。
臨出門(mén)前沃爾特的頭又疼了幾分鐘，最近頭疼發(fā)作更頻繁了。沃爾特也因此心急，他必須要趁今天晚上完成使命。他清楚自己的時(shí)間已經(jīng)不多，今晚的每個(gè)動(dòng)作都不能出錯。沃爾特加倍了服藥劑量，最大限度地把頭疼控制在不影響判斷的范圍內。去往酒店的路上車(chē)流擁堵，為了爭取時(shí)間，沃爾特提前下車(chē)步行走到酒店。多虧連安市這個(gè)季節的溫度還算溫和，臨近傍晚連惱人的大風(fēng)也停了，沃爾特覺(jué)得這是個(gè)好兆頭。
到達酒店后，沃爾特很快就在狹長(cháng)的吧臺邊上找到了薩利。薩利今天穿了一身十分得體的晚禮服，充分展現了她苗條骨感的身材。薩利看到沃爾特的時(shí)候瞪大了本來(lái)就大到夸張的眼睛，與其說(shuō)她是因為興奮，更像是有點(diǎn)吃驚。
“你今晚可真美?！蔽譅柼乜吭谒_利的耳邊輕輕說(shuō)。薩利害羞地笑了笑，她也知道自己的樣子有點(diǎn)反常。這是薩利第一次穿這樣正式的服裝，平時(shí)她的打扮隨意得有點(diǎn)另類(lèi)。這也多虧了薩利所在的部門(mén)清閑管理寬松，不僅沒(méi)有著(zhù)裝要求，幾乎可以說(shuō)沒(méi)有任何要求。
然而禮服的效果很好，主要是和沃爾特的衣著(zhù)風(fēng)格十分搭配。薩利睜著(zhù)大大的、有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)的眼睛望著(zhù)沃爾特，她眼里的沃爾特并不是和父親年齡差不多的大叔，而是某種騎士、英雄之類(lèi)的角色。
沃爾特和薩利相識五個(gè)月了。至少薩利是這么以為的。而在沃爾特的角度來(lái)看，在更早以前，沃爾特就已經(jīng)把目標鎖定在薩利的身上了。幾個(gè)月的相處中，沃爾特和薩利一起吃飯看電影，甚至還看了兩場(chǎng)球賽！當沃爾特發(fā)現薩利并不看球，而大部分時(shí)間都把目光投向他的時(shí)候，他知道是時(shí)候控制距離了。薩利不過(guò)是沃爾特用來(lái)掩飾身份的工具，而且薩利還是個(gè)水平相當可以的黑客。欺騙黑客對沃爾特來(lái)說(shuō)是很辛苦的，黑客最擅長(cháng)發(fā)掘秘密，而沃爾特的秘密多到他自己都承受不來(lái)?？上譅柼貏e無(wú)選擇，沒(méi)有比薩利更適合做他工具的人，只能繼續利用薩利，并希望盡快完成任務(wù)。
吧臺的酒水供應已經(jīng)有點(diǎn)忙不過(guò)來(lái)了。等到會(huì )場(chǎng)下起紅包雨時(shí)，一些酒量差的人連搶紅包的本事都沒(méi)有了。沃爾特要找的人就在不遠處，那人好像故意躲著(zhù)沃爾特的視線(xiàn)，假裝不認識一樣。薩利被沃爾特灌了太多飲料，不得不去衛生間，沃爾特等的就是這個(gè)時(shí)候。薩利剛一離開(kāi)，沃爾特立刻起身朝目標走去。目標似乎發(fā)現了沃爾特的舉動(dòng)，別過(guò)臉和旁人若無(wú)其事地講話(huà)。機不可失，哪怕對方不合作沃爾特也只能厚著(zhù)臉皮過(guò)去。當他就要抵達那人身邊，好巧不巧，一個(gè)渾身酒氣腿腳不穩的年輕人突然竄到了沃爾特面前。
“哎、哎、哎喲哎喲！”
沃爾特和年輕人左右來(lái)回躲閃著(zhù)對方，最后年輕人還是撞到了沃爾特身上。沃爾特只好勉力扶住年輕人，幫他盡量站好。
“對、對不起??！我沒(méi)醉，真沒(méi)醉，就是腿軟。你不知道我那哥們兒他往死里灌我……抱歉抱歉！”
年輕人略帶嬰兒肥的面孔對沃爾特來(lái)說(shuō)不算陌生，如果放在平時(shí)，沃爾特一定很愿意和年輕人交個(gè)“朋友”?？墒乾F在他有更重要的事情要做，抬頭朝目標望去，那人已經(jīng)不見(jiàn)了。還沒(méi)等沃爾特重新定位目標，他的周身突然出現了幾個(gè)黑衣人。沃爾特認得這套裝扮，黑套裝是安保部的人。沃爾特換上了工作微笑打算寒暄幾句，還沒(méi)開(kāi)口就有一個(gè)黑衣人在他身后小聲說(shuō)：
“奉命請您走一趟，‘水叔’！”
沃爾特的心一沉，他立刻明白了處境，現在只能盡量自救了。
“幾位是不是有什么誤會(huì )？”
黑衣人們沒(méi)回答沃爾特的問(wèn)題，而是把他夾在中間迅速離開(kāi)了會(huì )場(chǎng)。年輕人還想跟沃爾特解釋幾句，沒(méi)成想對方就這么走了。在年會(huì )上，某人突然拉走某人喝酒也不是什么新鮮事兒。年輕人笑著(zhù)搖搖頭，回過(guò)頭去找別的人聊天，酒杯剛端到嘴邊，身后穿禮服的薩利輕輕拍了拍年輕人的肩膀。
“小白，你看沒(méi)看到一個(gè)歐羅男人，四十左右歲，但是看起來(lái)就好像剛到三十……”
“什么三十四十？剛是有個(gè)挺帥的大叔跟人往那邊走了，應該是喝酒去了吧。你認識那人？”
薩利害羞地點(diǎn)點(diǎn)頭，朝年輕人指的方向使勁兒地看了半天。被喚做“小白”的年輕人也沒(méi)繼續追問(wèn)，而是又和別人碰了酒杯，吼著(zhù)“信廿永存”的集團口號，把杯中物一飲而盡。
小白的大名叫白墨，和薩利是同一個(gè)部門(mén)的同事。他們的部門(mén)很小，算上部長(cháng)一共才7個(gè)人。大家相處融洽，平時(shí)都用代號互相稱(chēng)呼。小白是白墨的代號，薩利的代號是默默，因為薩利平時(shí)不愛(ài)說(shuō)話(huà)，總是很沉默。
快樂(lè )的時(shí)光總是短暫。三天的小假期結束后，白墨從短途旅行中歸來(lái)，和每個(gè)工作日一樣踩著(zhù)點(diǎn)兒起床，抓起年會(huì )后還沒(méi)顧得上洗的外套匆匆上了班車(chē)。
白墨入職的第三個(gè)年頭，高聳入云的辦公大樓看久了也還是能給他帶來(lái)窒息的壓迫感。職人們身穿灰色制服，在銀灰色大廳的襯托下顯得有些壓抑。照例安檢打卡，嶄新的一天正式開(kāi)始。
產(chǎn)品觀(guān)察部的7個(gè)人里，部長(cháng)米勒一年也就露面兩、三次。米勒的代號是“神龍”，因為見(jiàn)首不見(jiàn)尾。據說(shuō)他的背景極深，所以能在集團里百無(wú)禁忌。反正各大董事的親戚遍及集團各個(gè)部門(mén)，養幾個(gè)高級閑人也屢見(jiàn)不鮮。
從部門(mén)創(chuàng )立初期集團只有一款核心產(chǎn)品“智芯”起，產(chǎn)品觀(guān)察部的工作內容就一直都是觀(guān)察智芯使用前后的數據變化，旨在找到數據化人類(lèi)思維的辦法。觀(guān)察了兩個(gè)世紀多一直毫無(wú)建樹(shù)的產(chǎn)品觀(guān)察部，被戲稱(chēng)為“智芯不會(huì )泄露隱私”的最好證明。集團不介意這個(gè)微小的部門(mén)絲毫沒(méi)有貢獻，員工自然更不介意混日子。
除了神龍，產(chǎn)品觀(guān)察部的每個(gè)員工都是靠實(shí)力拼進(jìn)的集團大門(mén)，每個(gè)人都是某年編碼大賽的冠軍，該賽事也被外界稱(chēng)為“黑客大賽”。部門(mén)唯一的缺點(diǎn)就是不能養老，超過(guò)一定年齡后，員工就會(huì )被下派到其他部門(mén)領(lǐng)閑職，等退休。因為在崗員工年齡差距較小，思維模式接近，產(chǎn)品觀(guān)察部的員工之間相處都很融洽。尤其是代號“二哥”的賈巴爾，一有功夫就要找點(diǎn)話(huà)題跟人聊天，年會(huì )后的第一天自然也不例外。
“默默，我可看見(jiàn)你年會(huì )上跟個(gè)男的聊天了！長(cháng)得倍兒帥！哪個(gè)部門(mén)兒的？跟我說(shuō)說(shuō)，我給你把把關(guān)?！?p> “沃爾特是人事部的……”默默若有所思地咬著(zhù)下嘴唇，大到不協(xié)調的眼睛左右游移。
“人事部好呀！是管理層？那權利可大呀！你倆聊了一個(gè)多小時(shí)呢吧？”
“沒(méi)有那么長(cháng)時(shí)間……”默默似乎很不想交流這件事情。
“嘿！你看人家這年會(huì )開(kāi)的，真好！”
二哥挑起眉毛尋找著(zhù)緋聞的聽(tīng)眾，卡卡和爵士抿著(zhù)嘴微笑，而玫瑰正在忍著(zhù)宿醉頭痛，雙手扶著(zhù)額頭緊閉雙眼。剛進(jìn)休息室的白墨趕上了緋聞尾聲，收獲了足夠的反饋后二哥對白墨說(shuō)：
“小白，玩兒的怎么樣？玫瑰說(shuō)想跟你再喝點(diǎn)兒！”二哥手指著(zhù)玫瑰，玫瑰一手扶額頭，另一只手沖二哥擺了擺。
“可別！玫瑰喝酒那架勢太可怕！”
白墨剛說(shuō)完，開(kāi)工的音樂(lè )就奏響了，這是預備進(jìn)入工作隔間的提示。二哥提議開(kāi)工第一天應該來(lái)一場(chǎng)組隊游戲，玫瑰擺著(zhù)手拒絕了，他實(shí)在頭疼的要命。大家笑著(zhù)進(jìn)入各自的隔間，入口封閉后，透明玻璃墻漸變成隔音隔光的深灰墻壁，營(yíng)造出了絕佳的私密環(huán)境。操作臺彈出的7片虛擬屏在白墨面前漂浮變換，隨機顯示智芯的初始代碼或是使用后的亂碼。初始代碼是智芯的出廠(chǎng)程序，亂碼來(lái)自產(chǎn)品回收部每日發(fā)放的“回收”智芯，也就是那些因前使用者更換、丟棄或者死亡后留下的智芯。沒(méi)有人為調整的情況下，每段亂碼或代碼顯示半小時(shí)后隨機切換成另外一段，直到觀(guān)察員下班。代碼篇幅宏大，用這種速度耗盡觀(guān)察員一生也讀不完初始數據，更不用提那些臃腫的亂碼數據。
整天面對操作臺又沒(méi)有業(yè)績(jì)要求，面對不可能完成的任務(wù)，大家寧可找點(diǎn)喜歡的事做。玫瑰主要都是在因為醉酒而睡覺(jué)；爵士經(jīng)常在隔間里徒手健身；默默喜歡刷劇和挖靈異事件；卡卡整體研究買(mǎi)賣(mài)證券；二哥喜歡的勁爆網(wǎng)址里很少不帶病毒；白墨日常喜歡圍觀(guān)獵奇，或者泡小妹妹聊閑天。每個(gè)人對外宣稱(chēng)的愛(ài)好都是那么健康且無(wú)聊，只有他們自己清楚實(shí)際上他們都在做些什么。
白墨無(wú)聊的時(shí)候，喜歡“檢查”集團對普通員工隱藏的文件。理論上違法，不過(guò)只要沒(méi)人知道，那也就沒(méi)發(fā)生過(guò)。這種“偷窺”習慣養成于白墨小時(shí)候偷看父母吵架，后來(lái)成了推動(dòng)他成為黑客的原動(dòng)力。今年白墨22歲，他窺探過(guò)很多人的隱私，但從未憑借這個(gè)手段做過(guò)什么壞事，他在心里替自己開(kāi)脫：
“我只是關(guān)心他們，確保他們過(guò)得很好而已?！?p> 白墨還沒(méi)“關(guān)心”過(guò)那幾位同事，同事們也從未讓白墨有機可乘。白墨沒(méi)有足夠的把握，不打算去招惹他們。大家都有同樣的手段，互相刺探起來(lái)對誰(shuí)都沒(méi)有好處。閑來(lái)無(wú)事，白墨知道去哪兒找開(kāi)心的事情圍觀(guān)，又不用過(guò)分擔心安全。
每年年會(huì )都有大把喝醉的人。順利繞過(guò)安防系統后，白墨隨便點(diǎn)開(kāi)一些視頻文件：規劃部和財務(wù)部?jì)蓚€(gè)人因為財務(wù)報銷(xiāo)的事情打架；銷(xiāo)售部某組長(cháng)和組員在衛生間野戰被抓現行；市場(chǎng)部十幾人在包間吸毒被同事舉報送交法務(wù)部……內容精彩紛呈，但也都有點(diǎn)老生常談。見(jiàn)過(guò)太多人面具的里面，這些不能讓白墨覺(jué)得新鮮。
一個(gè)不太一樣的文件吸引了白墨的注意力。視頻拍攝于一個(gè)密閉的小房間里，畫(huà)面里是一個(gè)白種中年男人的臉對著(zhù)一個(gè)肉乎乎的后腦勺。男人眼神深邃，鬢角里混雜著(zhù)幾根白發(fā)，薄薄的嘴唇顯出幾分堅毅，很有一種古典紳士魅力。
“我的名字是沃爾特·貝克，隸屬于人事部?！?p> 自稱(chēng)沃爾特的男人拉起袖子，露出左手腕上的金色手環(huán)，這是管理層才有的顏色。白墨剛聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，甚至對這張臉也不陌生。
“你為誰(shuí)工作？”肉感后腦勺對沃爾特發(fā)問(wèn)。
“當然是為集團工作?！蔽譅柼氐纳眢w后傾，表現出明顯的防備。白墨覺(jué)得沃爾特的聲音聽(tīng)起來(lái)也有點(diǎn)熟悉。
“別裝了，你是哪個(gè)派系的愚昧黨？！”
肉感后腦勺的語(yǔ)氣冰冷，沃爾特的表情一僵，雖然只有一小會(huì )兒，卻足夠讓對方捕捉到他的恐懼。
“我們關(guān)注你很久了。剛剛那個(gè)女孩，你們都聊了什么？她是你的接頭人嗎？”
沃爾特笑了，看起來(lái)比開(kāi)始放松了許多，亦或像是決定放手了。
“我確實(shí)不知道安保部對我如此‘關(guān)照’。女孩叫薩利，我和她認識好幾個(gè)月了，這有什么問(wèn)題嗎？您大可自行調查我們聊天的內容，如果您……有這方面愛(ài)好的話(huà)?！蔽譅柼氐恼Z(yǔ)氣充滿(mǎn)挑釁，白墨覺(jué)得沃爾特不像占上風(fēng)的樣子。
“這次問(wèn)話(huà)其實(shí)是想給你個(gè)機會(huì )，看來(lái)沒(méi)什么必要了?！比飧泻竽X勺走到沃爾特身后，高大魁梧的身體看起來(lái)有些臃腫，他的正臉同樣胖嘟嘟的，臉上一點(diǎn)感情都看不出來(lái)。
“不用演戲了水叔，其實(shí)我不在乎你是不是愚昧黨，我的工作只不過(guò)是清除集團里不受控制的人?！闭f(shuō)完，胖臉的家伙伸出兩只胖手拍了拍沃爾特的肩膀，離開(kāi)了房間。
十幾秒后，房門(mén)再次打開(kāi)。沃爾特驚恐地睜大了眼睛，畫(huà)面到此結束。
愚昧黨這個(gè)詞白墨很久沒(méi)聽(tīng)到過(guò)了，他興奮地查找后續，卻沒(méi)找到半點(diǎn)兒相關(guān)內容。吃糖總能讓白墨緩解情緒，他把手伸進(jìn)兜里找里面的棒棒糖，一邊回想智芯里關(guān)于這個(gè)沃爾特的記錄。當他摸到那個(gè)體積小小卻又觸感奇特的球體那一刻，白墨在回想里看到了默默的那雙大得嚇人的眼睛。