白墨的回想視野因為腿腳不靈便而顯得飄忽不定，但不妨礙他找到沃爾特的面孔。只是回想了年會(huì )上那一小段偶遇之后，白墨還沒(méi)找到合適的機會(huì )問(wèn)默默關(guān)于沃爾特的事情。而且有些問(wèn)題過(guò)于敏感，像是“沃爾特是愚昧黨嗎？”這種問(wèn)題怎么能問(wèn)出口呢？不論是從回想中，還是從后來(lái)二哥的話(huà)里，白墨也都能感覺(jué)出來(lái)默默和沃爾特的關(guān)系肯定不一般！那默默是否已經(jīng)受到了這件事情的影響了呢？而且這件事的后續如何了呢？在集團的員工手冊里，沃爾特仍舊顯示為在職人員。假如他真是愚昧黨，是不是已經(jīng)被轉移給政府或是世界軍了呢？白墨還不知道職能部門(mén)是如何處理愚昧黨人的，畢竟這群體離他太遙遠了。
白墨之前也看過(guò)安保部抓獲間諜的內部文件，但都是些無(wú)聊的商業(yè)間諜。被抓的人往往十分緊張，毫無(wú)對抗性。偶爾也會(huì )抓到政治間諜，不過(guò)這種間諜也只是各個(gè)國家安插在集團里的眼線(xiàn)和說(shuō)客，有時(shí)候他們只要說(shuō)出幾個(gè)名字就可以大搖大擺地離開(kāi)審訊室?！坝廾咙h”三個(gè)字的新鮮程度足夠挑起白墨無(wú)盡的好奇心，據說(shuō)那是一支黑暗又強大的反智勢力，足以與世界軍抗衡。對于給世界軍的武器供應商廿集團來(lái)說(shuō)，愚昧黨的侵入絕不是一件令人愉快的事情。
白墨幾乎不和家人交流，他第一次聽(tīng)到智能授課教師之外的“活人”提到“愚昧黨”這個(gè)詞，是一次卡卡和二哥在爭論國家發(fā)展史時(shí)吼出來(lái)的。說(shuō)完那個(gè)詞之后卡卡就陷入了長(cháng)久的沉默，二哥搶白了幾句也自覺(jué)沒(méi)趣不了了之了。當時(shí)白墨十分好奇，可是向二人提問(wèn)他們又閉口不答，二哥還總是把話(huà)題轉移到白墨不想深入的領(lǐng)域上面?；丶抑蟀啄眯恼伊撕芫?，終于找到了一個(gè)十分隱蔽的暗網(wǎng)地址，潛伏了半年多才有了個(gè)大概的了解。
主流言論對所謂“愚昧黨”的定義，是少數處于政治經(jīng)濟邊緣地區的民間自發(fā)組織。這些組織有各自的名字和信條，之所以都被統稱(chēng)為愚昧黨，是因為他們的目標都包含質(zhì)疑科技進(jìn)步、反對智芯的普及應用這種保守的落后觀(guān)點(diǎn)。他們認為智芯利益團體操縱了全球的政經(jīng)文化和輿論傳播，還宣稱(chēng)智芯是廿集團用來(lái)搜集人們隱私，并以此控制人類(lèi)的統治工具。當然這種陰謀論從智芯問(wèn)世初期就已經(jīng)發(fā)酵過(guò)多次了，甚至那時(shí)智芯還不叫智芯。
廿集團創(chuàng )始人王哲在20歲時(shí)發(fā)明了智芯這種遠超時(shí)代的高科技產(chǎn)物，用公開(kāi)實(shí)驗的方式宣布解決了因為意外或疾病導致的記憶力喪失問(wèn)題。他給公司起名為“廿”，因為他的姓氏剛好可以拆分成“二十”兩個(gè)字，而且他當年也恰好是風(fēng)華正茂的二十歲。還有一套更有煽動(dòng)力的說(shuō)法就是，王哲相信只要再進(jìn)一步，他便能帶領(lǐng)人們嘗到真理的甘甜。
公司創(chuàng )立伊始就有很多質(zhì)疑的聲音，比如技術(shù)“透明度”不夠高、案例太少到不足以支撐結論、還有人說(shuō)需要漫長(cháng)的時(shí)間驗證其副作用之類(lèi)。王哲沒(méi)有被嚇倒，他很快給更多人植入了那充滿(mǎn)魔力的小芯片，其中相當一部分是精英階層的代表人物。過(guò)了幾年，前期的質(zhì)疑被事實(shí)撫平。隨后又有人開(kāi)始擔心自己的記憶和隱私被盜取、利用、甚至被勒索。更有陰謀論者擔心廿公司會(huì )不會(huì )在芯片中植入某種可以控制人心的代碼，從而通過(guò)這種手段蠱惑人心。但與此同時(shí)，全世界的資本蜂擁而至，王哲很快擁有了一個(gè)完善且足夠富有的團隊。時(shí)間、成效、和公關(guān)把幾乎所有的反對聲音一一打倒。小小的芯片用不可思議的高效率走完了全部流程，名正言順地合法問(wèn)世了。最開(kāi)始它被簡(jiǎn)明地稱(chēng)為“記憶芯片”，這是智芯的第一個(gè)名字。
創(chuàng )立“記憶芯片”的9年后的年度發(fā)布會(huì )上，王哲親自講解了“記憶芯片”的升級版本應用領(lǐng)域：這次的芯片不僅限于使用者自己的見(jiàn)聞和回憶儲存，同時(shí)還支持外部數據導入。所謂外部數據，便是這世間已知的所有可以被“數據化”的內容。如果你想的話(huà)，完全可以在芯片里裝滿(mǎn)一個(gè)圖書(shū)館的書(shū)籍。當需要應用的時(shí)候，一個(gè)熟練的芯片使用者可以在自己頭腦里光速查詢(xún)引用資料。從此掌握知識再也不用花費過(guò)多的年華，完全可以把寶貴的青春用在更有意義的地方。而且，那些儲存到芯片里的知識會(huì )永遠待在大腦里，不論是時(shí)間的沖刷還是身體的老化，都不會(huì )帶走一分一毫。
對當時(shí)的世界來(lái)說(shuō)，“震驚”這個(gè)詞一點(diǎn)都不夸張。更多的質(zhì)疑，更多的擔憂(yōu)，又是同樣被逐個(gè)擊破。在科技和資本雙重力量的推動(dòng)下，“知識芯片”面世了。人們開(kāi)始叫它“知識卡”或者簡(jiǎn)稱(chēng)“識卡”。直至今日，人們更喜歡使用“智芯”這個(gè)名字。有人說(shuō)其實(shí)王哲早就想到了這一步，解決問(wèn)題，制造欲望，步步為贏(yíng)地打造出了財團帝國。
智芯發(fā)展至今已經(jīng)有了相當多的改變：材質(zhì)更加耐久，存儲空間分各種大小，讀取速度也有快慢的之別。數據包也根據不同等級區分為不同價(jià)格，有些知識還有授權時(shí)限以及打包更新升級補丁等個(gè)性化服務(wù)。同時(shí)廿集團已經(jīng)取得各國安全認證，智芯一經(jīng)使用便會(huì )即刻與使用者“靈魂綁定”，就連同卵多胞胎兄弟姐妹間也無(wú)法換用對方的智芯并讀取其中內容。為了得出這個(gè)結論，很多志愿者付出了慘痛的代價(jià)。他們強制把別人的智芯插入自己的接口，結果不是立刻瘋掉就是陷入無(wú)法喚醒的睡眠。針對這個(gè)情況廿集團也沒(méi)能給出很好的解釋?zhuān)藦娬{了禁止混用之外，只是為了應對這個(gè)問(wèn)題，又在智芯上添加了一道生物信息排異保護，免得因為種種原因出現插錯智芯的情況。
從多個(gè)角度考慮最終決定智芯沒(méi)有加入聯(lián)網(wǎng)功能，而是開(kāi)發(fā)了智能手環(huán)作為配套網(wǎng)絡(luò )應用終端。向智芯內導入數據的操作需要通過(guò)官方指定渠道。除使用者外的任何個(gè)人，機構和組織，都無(wú)法從使用中或使用過(guò)的智芯中提取任何有效數據。
接近三個(gè)世紀來(lái)，智芯業(yè)務(wù)一直是集團獨家壟斷。在各國政府的推動(dòng)下，作為增強記憶和儲備知識的超級人腦助力，智芯已經(jīng)與人們的生活密不可分。與此同時(shí)，集團董事會(huì )也漸漸成了世界政經(jīng)發(fā)展的幕后推手。掌握了足夠的話(huà)語(yǔ)權后，文化影響力也隨之起飛，漢語(yǔ)成為世界上使用最廣泛的官方語(yǔ)言，東方文化、東方藝術(shù)、乃至東方的民俗觀(guān)念，都成了備受推崇的主流時(shí)尚。
但凡事都有例外，永遠會(huì )有人持不同觀(guān)點(diǎn)。這部分人在歷史里被稱(chēng)作少數派、激進(jìn)分子、保守黨、反革命等等。在如今的“大政府”時(shí)代，這些人便是“愚昧黨”，是光明的反面。
最初的愚昧黨確實(shí)是由一些落后地區的底層人民組成，他們承擔不起智芯的植入費用，購買(mǎi)不起知識。他們的組織零散松懈，憤世仇富。他們抱怨階級固化，抱怨命運不公。為了解決這部分不滿(mǎn)，廿集團定期給一些落后地區提供免費植入服務(wù)，并且附贈基礎知識數據。但這種慈善行為仍被看做是表面功夫，基礎知識不能讓人們突破階級束縛，他們只是從底層人變成了有常識的底層人而已。
得不到想要的效果，集團對這種慈善行為的態(tài)度也開(kāi)始變得不那么積極了。既然不滿(mǎn)的聲音遙遠又微弱，也就隨他們去吧。只是最近一個(gè)世紀里，似乎有一些更有社會(huì )地位、資源和話(huà)語(yǔ)權的人加入到了愚昧黨當中。他們本身雖然是智芯的使用者，但卻有另一套價(jià)值觀(guān)驅使他們選擇不同的立場(chǎng)。偶爾會(huì )有人從社會(huì )學(xué)、倫理學(xué)、心理學(xué)等等不同角度討論智芯對人類(lèi)社會(huì )發(fā)展的負面影響，大部分聲音很快被層出不窮的花邊新聞沖淡。但也有些很有說(shuō)服力的觀(guān)點(diǎn)留在了人們的日常話(huà)題當中，不時(shí)地被拿來(lái)討論調侃?？墒窃俣嗟挠懻撘膊蝗缡聦?shí)有力，智芯實(shí)實(shí)在在地讓人類(lèi)變得空前“有知識”了，并且記憶力好到爆。用“回想”的方式讀取腦機內的智芯數據，不僅日常生活變得輕松高效，還能隨手拈來(lái)前人需要十幾年或者幾十年時(shí)間才能儲備完善的知識并加以應用，這是多么便捷！知識不會(huì )說(shuō)謊，科技進(jìn)步就擺在眼前，干嘛要浪費時(shí)間去質(zhì)疑它呢？
白墨自認為是熱愛(ài)思考喜歡質(zhì)疑的人，即便如此，他仍舊不覺(jué)得智芯科技應該被質(zhì)疑。白墨的好奇心強與大多數人，越是隱藏的東西越容易引發(fā)他的興趣。而且那個(gè)質(zhì)感柔和又結實(shí)的圓球到底是什么？幾次回想之后，白墨確認那是沃爾特在被安保部的人帶走之前，“不小心”放進(jìn)白墨口袋里的?？雌饋?lái)設計精密，用力捏它會(huì )有輕微的按壓觸發(fā)音，但卻不知道它到底觸發(fā)了什么功能，這讓白墨感到心癢難搔。在能想到的領(lǐng)域里，白墨都查詢(xún)了一遍，還是沒(méi)有得到答案。無(wú)奈之下他只好再次求助暗網(wǎng)，把這小圓球來(lái)了個(gè)全方位的拍攝，用最隱匿的方式求助高人指點(diǎn)迷津。距離白墨發(fā)布提問(wèn)已經(jīng)過(guò)了好幾天，回答什么的都有，就是沒(méi)有一個(gè)看起來(lái)靠譜的答復。
白墨想了解更多關(guān)于愚昧黨的信息，他好幾次按捺住想向卡卡或二哥提問(wèn)的欲望。從他們那次爭論可以確定，兩個(gè)人肯定都對愚昧黨知道點(diǎn)什么。只不過(guò)他們兩人在這個(gè)話(huà)題上都有意的避開(kāi)，尤其是卡卡當時(shí)慌忙閉嘴的樣子，使他本來(lái)就黑黑的臉蛋看起來(lái)感覺(jué)超級嚴肅。平時(shí)卡卡本來(lái)話(huà)就很少，白墨肯定問(wèn)他也不會(huì )說(shuō)。至于二哥，白墨甚至能想象到他會(huì )用他那猥瑣的表情反問(wèn)：
“這事兒你家人沒(méi)給你講過(guò)嗎？回家問(wèn)問(wèn)家里大人就知道啦！誒怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)你提過(guò)你家住哪兒呢？也不說(shuō)邀請哥兒幾個(gè)去搓一頓，咱部門(mén)就你一個(gè)本地的……”
白墨可不想讓話(huà)題過(guò)度到這個(gè)領(lǐng)域里來(lái)。入職三年多，白墨從來(lái)不和同事聊關(guān)于家庭的話(huà)題。自從白墨母親過(guò)世后，白墨就沒(méi)再跟父親好好講過(guò)一次話(huà)。白天在學(xué)校和小伙伴們像普通孩子一樣玩耍，回到家后白墨很少離開(kāi)他的臥室。沒(méi)事做他就把時(shí)間用在操作臺上，專(zhuān)心致志地研習代碼。白墨甚至會(huì )有意減少飲水量，這樣就可以少去幾次衛生間，更多地把自己關(guān)在屬于他一個(gè)人的臥室里。
12歲植入智芯后，白墨離開(kāi)了那個(gè)他不再承認是家的房子。住進(jìn)學(xué)校以后，他便真的沒(méi)再回過(guò)家。好在除了二哥外，別的同事們沒(méi)有打聽(tīng)家庭關(guān)系的興趣。但二哥這個(gè)人似乎是你越不想說(shuō)，他就越想問(wèn)。白墨每次被問(wèn)及這類(lèi)話(huà)題，都只好貢獻出一個(gè)勁爆的虛擬地址，或者是幾張夠勁兒的美女圖片才能把二哥的注意力轉移掉。
愚昧黨這種問(wèn)題就是挺不好提問(wèn)的，對明白的人來(lái)說(shuō)太敏感，對不明白的人來(lái)說(shuō)太虛幻。到底該問(wèn)誰(shuí)呢？白墨坐在餐桌前，看見(jiàn)玫瑰正悄悄往菜湯里倒酒。白墨就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這家伙完全清醒的樣子，肯定不能問(wèn)他！部門(mén)的六個(gè)人如往常一樣坐在同一個(gè)長(cháng)桌兩側。默默？默默最近心情好像不是很好，還是再等等機會(huì )吧。
白墨心里盤(pán)算著(zhù)往嘴里送飯，不時(shí)地偷眼瞟著(zhù)默默。突然，默默的眼睛瞪大了。白墨順著(zhù)她的眼神轉頭看去，餐廳里的全息屏幕映射著(zhù)那張讓他揮之不去的臉：散發(fā)成熟紳士魅力的笑容，精心打理的須發(fā)，深邃迷人的眼睛，微微發(fā)白的兩鬢。全息圖旋轉著(zhù)，下面的大字幕跟著(zhù)閃光：
“人事部執行經(jīng)理沃爾特·貝克先生，于年會(huì )當天失蹤，至今下落不明。有知情者請速與安保部聯(lián)系?！?p> 白墨也瞪圓了眼睛，嘴里含著(zhù)米飯不知道該吐還是該咽。他很快想到別讓同事們看出自己表情上的異樣，于是故作鎮定地慢慢回過(guò)頭來(lái)，卻發(fā)現二哥也正瞪著(zhù)眼看著(zhù)默默。白墨就這么親眼看著(zhù)二哥伸長(cháng)了脖子，把還沒(méi)來(lái)得及咀嚼的咖喱硬生生吞進(jìn)肚子，噎得直翻白眼兒。