張士貴，字武安，小名忽峍，虢州盧氏人，唐朝開(kāi)國名將，隋朝大都督張和之子。自幼學(xué)武，擅長(cháng)騎射，臂力過(guò)人，隋朝末年，聚眾揭竿起義，歸順唐國公李淵，拜右光祿大夫，跟隨秦王李世民蕩平群雄，統一全國，屢立戰功，累遷左領(lǐng)軍大將軍、虢國公，平定西南民亂，參與攻打遼東之戰。
張士貴，曾祖張俊，官北魏銀青光祿大夫、橫野將軍；祖父張和，官北齊開(kāi)府、車(chē)騎將軍；父張國，仕隋朝歷任陜縣主簿，硤州錄事和參軍，以軍功授大都督，定居虢州盧氏縣，張士貴就出生在這里。
隋朝大業(yè)末年，張士貴在虢州聚眾反隋，后投奔李淵，被封為右光祿大夫，之后，在李淵的授意下，在河南攻城略地，發(fā)展勢力。李淵攻下隋都長(cháng)安后，派相府司馬劉文靜經(jīng)略河南，劉文靜以張士貴為向導、以所占地盤(pán)為依托，在河南戰場(chǎng)奪得了一系列重大勝利，李淵對屢建戰功的張士貴大加獎賞。李淵在長(cháng)安稱(chēng)帝時(shí)，指名要張士貴進(jìn)京奉見(jiàn)，并加官通州刺史，從此張士貴便成了李唐王朝的一位叱咤風(fēng)云的名將。
張士貴跟隨秦王李世民西征，奪取了消滅割據勢力薛舉、薛仁杲的勝利，張士貴又被任命為“馬軍總管”，以劣勢的兵力擊敗了王世充的五萬(wàn)馬步聯(lián)軍勁旅，創(chuàng )造了以少勝多的騎兵戰例。在李世民的統率下，渡過(guò)黃河在山西擊敗勾結突厥的劉武周割據勢力，取得了山西會(huì )戰的重大勝利，唐高祖對張士貴的卓越戰功，破格賞賜；跟隨李世民進(jìn)軍河南，憑借他在河南征戰多年的優(yōu)勢，大敗王世充和竇建德。
張士貴多次跟隨李世民屢建戰功，遂被授為秦王府將軍，成為李世民的嫡系和心腹，在李世民奪取皇位的“玄武之變”中，張士貴又立有大功。李世民稱(chēng)帝后，立即任命張士貴為“玄武門(mén)長(cháng)上”，成為禁衛軍的首腦。
西南發(fā)生暴亂，唐太宗任命張士貴為“行軍總管”前去平定，雄據漠北的薛延陀統軍南犯，唐太宗組織五路大軍進(jìn)行反擊，張士貴一路出云中，大敗敵軍。其他四路亦都捷報頻傳，薛延陀不得不遣使求和，戰爭結束后，張士貴立即被召回京，依然統率禁軍。
唐太宗詔令調集糧草，招募軍士，準備東征高麗，山西絳州龍門(mén)人薛仁貴到張士貴軍營(yíng)應募，成為其部屬。張士貴以“遼東道行軍總管”的名義，跟隨唐太宗東征高麗，還師無(wú)結果，“安市大捷”卻是這次東征中打得最漂亮的一仗。這次戰斗打響后，張士貴首先率領(lǐng)精部隊沖鋒陷陣，薛仁貴身穿白色衣甲、手持方天戟殺入敵陣的英勇形象，給親臨前線(xiàn)的唐太宗留下了極為深刻而美好的印象。后來(lái)，唐太宗曾對薛仁貴說(shuō)：“朕不喜得遼東，喜得卿也?！睎|征回師后，薛仁貴一直跟隨張士貴守衛玄武門(mén)。后來(lái)，張士貴致仕，薛仁貴接替了守衛玄武門(mén)的重任。
第一次征遼時(shí)，張士貴已經(jīng)是60歲的人了，戰爭結束后，張士貴回到京城，朝廷授其茂州都督，其實(shí)太宗這次派士貴出任地方官，仍然是為再征高麗考慮的。為了再征高麗能夠大獲全勝，唐王朝在劍南道的雅、邛、眉等州，征發(fā)民眾造船，由于勞役繁重，這幾個(gè)州的民眾苦不堪言，紛紛聚眾鬧事。茂州與雅、邛、眉諸州毗鄰，是唐王朝控制這幾個(gè)州的軍事重鎮。因此，才派老將張士貴出任茂州都督，以威懾當地民眾，這樣太宗心里才覺(jué)得踏實(shí)。
果不其然，雅、邛、眉等州民眾終于不堪忍受苦役，開(kāi)始了大規模的暴動(dòng)和起義，而仡佬族部落成為了這次反唐暴動(dòng)的主力，唐太宗因早有預料，便命令張士貴帶兵前去鎮壓。張士貴以茂州兵力為主，又調右衛將軍梁建方率軍參戰，很快便平息了三州民眾的暴動(dòng)。這次鎮壓雅、邛、眉三州民眾起義，是張士貴最后一次出征，當時(shí)他已是63歲高齡。
戰爭結束后，唐太宗拜張士貴為金紫光祿大夫，出任揚州都督府長(cháng)史。揚州都督府，是唐代的上都督府，下轄若干州，都督一職一般只授予王子或宰相。當時(shí)，揚州都督是朝廷的首席宰相長(cháng)孫無(wú)忌，通常情況下都是掛個(gè)名，遙領(lǐng)而已，都督府的軍政事務(wù)，由次官長(cháng)史全權負責。張士貴作為一員戰將，東征西討，戎馬一生，雖然也曾擔任過(guò)蘭州、幽州、茂州都督之職，但大多是服從于朝廷的軍事戰略意圖的。在擔任揚州都督府長(cháng)史期間，已經(jīng)年邁的張士貴卻能為百姓著(zhù)想，積極疏通河道，造福于民，使轄區內百姓殷實(shí)，生活安定，“市獄晏而無(wú)擾，水火賤而盈儲”。
由于年邁體弱又得了眼疾，張士貴多次上表請求致仕，高宗終于答應了他的請求，并授其鎮軍大將軍，仍舊封為虢國公，從駕東巡洛陽(yáng)。由于多年?yáng)|征西討，戎馬倥傯，已得風(fēng)疾多年，因病情加重，在河南病逝，終年72歲。唐高宗為他舉辦了隆重的葬禮，贈輔國大將軍，使持節都督，荊、硤、岳、郎等四州諸軍事，荊州刺史，喪事的一切費用，都由朝廷支付，賜絹布七百段，米粟七百石，加謚號“襄”，并賜東園秘器，陪葬太宗于昭陵。
薛仁貴二次東征高麗時(shí)，張士貴已經(jīng)離開(kāi)了人間，張士貴對其部屬薛仁貴始終是信賴(lài)、器重并大力扶持的，根本不存在加害之事。然而北宋以后出現的講述隋唐故事的話(huà)本、小說(shuō)和戲劇，卻把張士貴說(shuō)成是舊勢力的代表，編造了許多迫害薛仁貴的故事，這是宋代及其以后的文人學(xué)士為了通過(guò)講述歷史，影射和抨擊當朝權貴而虛構的，虛構的歷史上的張士貴是截然不同的。