武承嗣，字奉先，并州文水人，唐朝外戚大臣，武則天侄子。起家尚書(shū)奉御，遷秘書(shū)監，襲封周?chē)?，授禮部尚書(shū)、同中書(shū)門(mén)下三品，加同平章事，成為宰相，月余罷免，授納言，進(jìn)文昌左相。武周時(shí)期，大肆誅殺大唐皇室及大臣中不附者，建立武氏七廟，請求武則天立為太子，遭到狄仁杰等人反對，罷為特進(jìn)，憂(yōu)郁而死，贈太尉、并州牧，謚號為宣。
武承嗣，武元爽的兒子，武則天以天后身份臨朝稱(chēng)制，為鞏固自己的權勢，開(kāi)始重用其武氏親屬，賀蘭敏之死后，武承嗣從嶺南被召回京，授職尚書(shū)奉御，不久提拔為秘書(shū)監，承襲祖父武士彟周?chē)粑?。武承嗣是憑借裙帶關(guān)系爬上宰相高位的，他身居要職10余年，除了為武氏爭權，賣(mài)力地制造輿論，排除異己外，沒(méi)有什么功績(jì)可言。
武則天廢李顯為廬陵王后，武承嗣認為“武氏當有天下”，他積極地為提高武氏聲威出謀獻策，為武則天稱(chēng)帝大造輿論。武承嗣建議武則天“追王其祖，立武氏七廟”，武則天不顧宰相裴炎等反對，封其五代祖為王，立五代祀堂于文水。武承嗣讓人在一塊白石上，鑿了“圣母臨人，永昌帝業(yè)”八個(gè)字，并以“紫石雜藥”裝飾起來(lái)，然后令雍州人唐同泰獻給太后，武則天高興地稱(chēng)之為“天授圣圖”。
東魏國寺僧法明等撰《大云經(jīng)》4卷獻上，《大云經(jīng)》言“太后乃彌勒佛下生”。當代唐為閻提主，在武承嗣等大搞君權神授迷信活動(dòng)的喧鬧聲中，武則天改唐為周，自己做起“圣神皇帝”。武則天稱(chēng)帝后，立即立武氏七廟于神都，追尊其先世祖先為皇帝，追封其異母兄元慶、元爽，伯父反堂兄弟為王，封其侄、侄孫10余人為王，武承嗣被封為魏王，食實(shí)封千戶(hù)，監修國史。
武承嗣在為武則天稱(chēng)帝大造輿論的同時(shí)，極力向武則天建議“去唐家子孫，誅大臣不附者”。徐敬業(yè)，駱賓王等，為反武則天掌權，以“匡復廬陵王為辭”，在揚州起兵。武承嗣和堂弟武三思以唐高祖李淵的兒子韓王李元嘉、魯王李靈夔等，“屬尊位重，屢勸太后固事誅之”。唐太宗兒子豫州刺史越王李貞、李貞子博州刺史瑯邪王李沖，起兵反對武氏掌權，很快兵敗被殺，武則天以李元嘉、李靈夔等一批李唐諸王，與越王李貞父子通謀，全部殺掉。
武承嗣唆使酷吏周興，羅織唐高宗李治子隋州刺史澤王李上金、舒州刺史許王李素節謀反罪名。在押解途中，派人縊殺李素節，李上金自殺，并盡殺其諸手及支黨，又殺南安王李穎等李唐宗室12人，唐朝宗室幾乎被屠戮殆盡。與此同時(shí)，武承嗣還勸武則天殺掉李孝逸、韋方質(zhì)等許多聲望甚高，但不曲事武氏的文武大臣，大殺李唐宗室和不附己的文武大臣，無(wú)疑為武則天稱(chēng)帝掃清了道路。
武則天稱(chēng)帝后，以其子李旦為太子，武承嗣就瞄準了太子這個(gè)位置，他懂得只有先當上太子，將來(lái)才能當上皇帝。他不斷派人向武則天游說(shuō)、乞請，同時(shí)極力討好武則天和其寵臣，謀求爭得他們的支持和贊同。武承嗣令鳳閣舍人張嘉福，唆使洛陽(yáng)人王慶之等數百人上表，請立武承嗣為太子。王慶之屢求見(jiàn)，“以死泣請”。其請求變易太子的理由是“神不欲歆類(lèi)，氏不祀非族”。既然武氏為皇帝，就不應該以李氏子孫為皇嗣。
由于宰相岑長(cháng)倩、格輔元反對變易皇嗣之議，武承嗣遂指使酪吏來(lái)俊臣誣陷岑長(cháng)倩、格輔元，和司禮卿兼判納言事歐陽(yáng)通等數十人謀反。岑長(cháng)倩、格輔元等數十人全部被殺，大臣李昭德因奉命杖殺了王慶之，他又以武承嗣既為親王，又為宰相，權勢太重，建議罷免了武承嗣的宰相職務(wù)。當時(shí)“酷吏恣橫，百官畏之則足，昭德獨廷奏其奸”，因此，李昭德就成了武承嗣和來(lái)俊臣等酷吏的眼中釘，后來(lái)李昭德被流放、被殺，與武承嗣，來(lái)俊臣等的陷害有極大的關(guān)系。
為了爭做太子，武承嗣除殘酷迫害反對者外，對武則天及其寵臣極盡阿諛之能事。武承嗣率5千人上表，請加尊號“金輪圣神皇帝”，又率二萬(wàn)六千余人，請加尊號“越古金輪芒神皇帝”，武承嗣等兩次請加尊號，武則天都接受了，并高興得大赦天下。
武則天寵信薛懷義、寵相張易之、張昌宗兄弟。武承嗣、武三思兄弟，對薛懷義“皆執僮仆之禮以事之”，“懷義欲乘馬，承嗣、三思必為之執轡”，對張易之、張昌宗兄弟，他們“爭為執轡，謂易之為五郎，昌宗為六郎”。
武則天對武承嗣很信任，她覺(jué)得武承嗣等人的“自古天子未有以異姓為嗣者”，也有道理，所以在立子、立侄為太子問(wèn)題上，長(cháng)期猶豫不決?？墒?，在朝廷大臣李昭德，狄仁杰、吉頊等人的不斷勸說(shuō)下，武則天終于做出立子不立侄的最后決定。武承嗣因為做太子的幻想徹底破滅，憂(yōu)憤而死，贈太尉、并州牧，謚曰宣。