武三思，并州文水縣人，唐朝外戚大臣，周?chē)涫繌χ畬O，一代女皇武則天侄子。早年因父坐罪，流放遠地，武后掌權后，召為右衛將軍，遷禮部尚書(shū)、監修國史。武則天稱(chēng)帝后，封為梁王，遷司空、同平章事，成為宰相。唐中宗復位后，依舊權傾朝野，飛揚跋扈，謀廢太子李重俊，釀成景龍政變，死于亂軍之中，追贈太尉，謚號為宣。唐睿宗李旦復位后，廢除謚號，開(kāi)棺戮尸，毀掉墳墓。
武三思，因為是武則天的侄子而獲武則天起用，由右衛將軍累進(jìn)至兵部、禮部尚書(shū)，并監修國史。武則天稱(chēng)帝，大封武姓宗族為王，武三思被封為梁王，賜實(shí)封一千戶(hù)。武三思性格跋扈，善于阿諛?lè )畛?，早在多年前，武三思就屢勸武則天先殺掉韓王李元嘉和魯王李靈夔等，以韓王、魯王等和起兵反武的越王李貞、瑯邪王李沖等通謀，均賜死，并盡殺其黨羽，為武則天稱(chēng)帝掃清道路。
武三思是為了利祿什么都干得出來(lái)，武則天最早的男寵薛懷義，本名馮小寶，在洛陽(yáng)市上賣(mài)藥，被千金公主推薦給武則天。武則天為了讓他便于出入禁宮，遂將他剃度為僧，為了提高他的身份，還讓他改姓薛，起名懷義，與駙馬薛紹同族。薛懷義仗著(zhù)武則天的寵幸，常騎著(zhù)馬在街上橫沖直撞，傷人無(wú)數，無(wú)人敢管，每當薛懷義騎馬出宮時(shí)，武三思和武承嗣便在旁邊伺候。一人扶馬鞍，一人握馬韁，口中還不斷叮囑：“薛師傅小心，薛師傅小心?！北扰瓦€要恭順。
后來(lái)，薛懷義失寵被殺，武則天再以張昌宗、張易之兄弟為男寵，武三思和武承嗣二人一如過(guò)去，又對張氏兄弟百般阿諛?lè )畛?。若二張騎馬，就爭著(zhù)配鞍，尾隨在馬后；若二張坐車(chē)，就爭著(zhù)駕轅，執鞭吆喝，諂媚地稱(chēng)張易之為五郎，張宗昌為六郎。諂媚薛懷義和張氏兄弟，其目的還是為了討好武則天，所以對武則天就更是萬(wàn)般奉承，巧為逢迎。
武則天欲立武三思為皇太子，詢(xún)問(wèn)宰相們的意見(jiàn)，狄仁杰道：“我看天下人都還思念唐朝，若立太子，非廬陵王不可?！蔽鋭t天大怒。后來(lái)，武則天對狄仁杰道：“我夢(mèng)見(jiàn)下了好幾盤(pán)雙陸都沒(méi)有贏(yíng)，這是什么原因？”狄仁杰回答道：“雙陸不勝，是因為無(wú)子，這是天意在警示陛下。太子是天下根本，根本一動(dòng)，天下就危險了，姑侄與母子誰(shuí)更親？您立廬陵王，那您千秋萬(wàn)歲后可以配享宗廟。若立三思，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有將姑姑配享宗廟的？”武則天醒悟，當天便派人到房州迎接廬陵王李顯。
張柬之等發(fā)動(dòng)神龍政變，誅殺二張，逼迫武則天退位，扶李顯登基，李唐復辟。武三思全靠武則天起家，武則天喪失帝位后，武三思不僅沒(méi)有失勢，反而更加得寵，全是因為他成了復位的李顯的親家。李顯被武則天廢去帝號，貶為廬陵王，押送到房州去監管軟禁時(shí)，妻子韋后于途中生下一女，因處境艱難，連包嬰兒的布片都沒(méi)有，李顯只好將自身穿的衣服脫下包裹，由此起名李裹兒。李顯夫婦覺(jué)得孩子命苦，所以特別疼愛(ài)，視為掌上明珠，裹兒十六歲時(shí)，由武則天作主嫁給武三思的兒子武崇訓。李顯復位后，裹兒被封為安樂(lè )公主，武崇訓就成了駙馬，武三思與李顯原本就是姑表兄弟，后來(lái)又成了兒女親家，加之李顯昏庸，對武三思過(guò)去種種都忘之腦后，使武三思很快就成為皇宮的?？?。
上官婉兒是上官儀的孫女，因上官儀犯罪被殺，她隨母親被罰在宮中為奴，上官婉兒聰明伶俐，飽讀詩(shī)書(shū)，博覽經(jīng)史，文思敏捷，才華出眾。又因長(cháng)期住在宮中，耳濡目染，加上個(gè)人的精靈，對政治事物也頗為熟悉。武則天對她深為賞識，經(jīng)常讓她參與討論一些政事，草擬一些政府文件，形同私人秘書(shū)。武則天死后，李顯聘她為妃，封為婕妤，讓她專(zhuān)門(mén)掌管草擬詔令。上官婉兒頗有文才，生活也很浪漫，早在武則天時(shí)，就與張昌宗有曖昧的關(guān)系，如今又與武三思暗渡風(fēng)月。李顯一直對韋后不加禁制，加之韋后野心勃勃，總想作武則天第二，每當李顯坐朝，她都陪伴在旁，垂簾聽(tīng)政。
因為李顯懦弱無(wú)能，所以朝政都由韋后掌管，婉兒為討好韋后，鞏固自己的權勢，便把武三思引薦給韋后，使他們茍合成奸。武三思與婉兒、韋后之間的污穢行為，在宮中幾乎無(wú)人不知，無(wú)人不曉，就只有李顯一人眼昏耳聵，頭上已戴了兩頂綠帽子，不聞不知，還把武三思引為知己，視為心腹。若武三思三天不入宮，李顯就要陪韋后，微服私訪(fǎng)，去到武三思的家中，韋氏與武三思調笑戲謔，對飲親狎，李顯視以為常，不以為然，甚或陪著(zhù)狎游。
宮中丑聲外揚，聞?wù)邿o(wú)不搖頭長(cháng)嘆，尤其是對武三思過(guò)去作惡甚多，于武則天去掉帝位時(shí)，未予嚴懲，而今變本加厲，人們無(wú)不切齒痛恨。一向有著(zhù)正義感的王同皎，為李顯之女定安公主的駙馬，對李顯至為忠誠，王同皎不忍心看到武三思淫亂后宮，挾制李顯，危害社稷，便聯(lián)絡(luò )張仲之、祖延慶、周憬等人，暗中召集壯士，準備劫殺武三思，除掉這個(gè)眾人憤恨的禍害。
詩(shī)人宋之問(wèn)因謅事張宗昌兄弟，以詩(shī)文作過(guò)二人的幫閑，當張宗昌兄弟被殺后，被流放到嶺南，潛逃回到洛陽(yáng)。王同皎憐惜他是個(gè)詩(shī)人，人品雖不高，也沒(méi)有什么大過(guò)錯，牽連受禍，便將宋之問(wèn)收留在家中，由此宋之問(wèn)知道了王同皎等人謀殺武三思的計劃。這宋之問(wèn)雖遭人生挫折，低劣的本性不改，為立功贖罪，不惜恩將仇報，指使他的侄子宋曇暗中向武三思告密。武三思就指使宋之問(wèn)的外甥李悛上書(shū)李顯，誣告王同皎等人“謀殺武三思后，將擁兵至皇宮，廢黜皇后”。李顯一向昏庸，不辨是非，便下令將王同皎、張仲之逮捕下獄，定成死罪，王同皎臨刑時(shí)，意氣自如，神色不變，大義凜然。張仲之在被審訊時(shí)昂然不屈，手臂都被打斷，與王同皎一同被周憬聞知謀泄，跑到比干廟中，對人說(shuō)道：“比干，古之忠臣，知道我周憬的忠心。三思與韋后淫亂，危害國家，不久就會(huì )斬首棄市?？砂盐业念^懸掛在城門(mén)上，看到他們身首分離，抬出城門(mén)?！闭f(shuō)畢自殺而死。宋之問(wèn)因告密有功，武三思賞給了他一頂紗帽。
武三思殺害王同皎后，更為兇橫，也將向更多的人下毒手，擁戴李顯復位，恢復唐的國號的功臣張柬之、敬暉曾被勸說(shuō)殺掉武三思，說(shuō)：“去草不去根，還會(huì )再重生?！钡苏f(shuō)道：“大事已定，他猶如砧板上的肉，又能有什么作為。已經(jīng)殺得很多了，不必要再增加?！背匚緞⒂那笠矂窕笍┓?、敬暉殺掉武三思，說(shuō)道：“武三思還在，只怕你們將來(lái)沒(méi)有葬身之地，若不早日下手，將來(lái)后悔就來(lái)不及了?！倍艘膊灰缽?。
武三思與韋后勾搭上后，權勢復振，張柬之等始感到是一種威脅，方多次勸李顯誅殺武三思，李顯怎忍心殺掉愛(ài)女安樂(lè )公主的公公。即使李顯想殺掉，而實(shí)權在韋后手中，李顯也作不了主，當然不可能聽(tīng)從張柬之等人的勸諫。張柬之見(jiàn)勸李顯誅殺武三思而不可能，則退而求其次，想從權勢上加以抑制，遂上書(shū)李顯說(shuō)：“天后當權時(shí)，李氏宗室被誅殺將盡?，F在幸賴(lài)天地之靈，陛下得以復位，而武氏子弟仍然保有王的封號，居顯要的官職，與過(guò)去一樣，這不是大家所愿意看到的情況。希望降低他們的官爵，以滿(mǎn)足天下人的心愿?！睆埣碇雴酒鹄铒@過(guò)去的不幸回憶，來(lái)去掉武氏的勢力。李顯早將過(guò)去忘得一干二凈，只安于現狀，所以無(wú)動(dòng)于衷，仍不聽(tīng)從。張柬之等無(wú)法，只好嘆息憤慨，或彈指出血，自怨自艾地說(shuō)：“過(guò)去之所以未誅殺諸武，是希望皇上去誅殺，以張大天子的威風(fēng)。今反如此，事勢已去，不知如何是好?！?p> 武三思本來(lái)就有政治野心，武則天在位時(shí)就想被立為太子，與韋后勾搭上后，韋后更是野心勃勃，自然不會(huì )容忍張柬之這班正直的人在朝中掌握朝政，因此里應外合，時(shí)常在李顯面前敗壞他們，力圖加害。張柬之等畏懼武三思的讒害，因平時(shí)見(jiàn)考功員外郎崔湜對武三思也有所憤慨，切責的言詞還頗為激烈，便引為知己，作為耳目，讓他去暗中探聽(tīng)武三思的動(dòng)靜，以便采取相應對策。這個(gè)崔湜卻見(jiàn)李顯對武三思很親密，而倒向武三思，將張柬之等人的情況全部告訴了武三思，成了武三思的一條忠實(shí)走狗，并為武三思引薦為中書(shū)舍人，成了皇帝的近臣。
正在這時(shí)，原殿中侍御鄭愔因謅事張宗昌兄弟，被貶為宣州司事參軍，在宣州又貪贓枉法，為躲避法辦，逃入洛陽(yáng)，投靠武三思。鄭愔拜見(jiàn)武三思，先大哭，既而又大笑。武三思甚感奇怪，問(wèn)道：“你這是為什么？”鄭愔說(shuō)：“開(kāi)始見(jiàn)大王而哭，是哀傷大王將遭誅殺而滅族，后來(lái)大笑，是高興大王得到了我鄭愔。大王雖然得到了天子寵幸，而張柬之、敬暉、桓彥范、袁恕己等四人把持著(zhù)將相的大權，他們膽略過(guò)人，廢掉太后尚且易如反掌，大王在權勢上還能比得過(guò)太后嗎？因此大王不去掉這四人，簡(jiǎn)直危如早晨的露水?？墒谴笸踹€自以為安如泰山，我深為大王擔憂(yōu)?！蔽淙颊c韋后相謀，去掉此四人，因五人官位高，權力大，又受到李顯的信任，在社會(huì )上又有重大的影響，感到不知從何處下手，今聽(tīng)鄭愔之言，必知有計，心中大喜，便請鄭愔登樓，去到密室，而后問(wèn)道：“剛才你既然說(shuō)到要去掉張柬之等人，而四人位高權重，但不知從何處著(zhù)手？”鄭愔說(shuō)：“可建議朝廷，以他們四人擁戴復位之功，冊封為王，奪其實(shí)權。他們一旦手中失去權力，就可以任憑擺布了?！蔽淙忌钜詾槿?，便引薦鄭愔為中書(shū)舍人，與崔湜一道，同為他的謀士。
武三思與韋后便按照鄭愔所獻之計，日夜在李顯面前巧舌如簧，詆毀張柬之等人，向李顯說(shuō)道：“這四個(gè)人自以擁戴有功，就居功自傲，大權在握，獨斷專(zhuān)行，將對社稷不利?！庇纱死铒@對四人起了疑心，不再信任。武三思與韋后二人便進(jìn)一步向李顯建議：“不如封張柬之等人為王，不讓他們再參與朝政，這樣在外表上是尊重功臣，避免他們的不服氣及人們的議論，實(shí)際上又奪去他們的權力，不致再專(zhuān)權用事?！崩铒@這個(gè)軟耳朵，對武三思、韋后之言無(wú)不聽(tīng)從，于是下詔書(shū)：封張柬之為漢陽(yáng)王，敬暉為平陽(yáng)王，桓彥范為扶陽(yáng)王，崔玄暐為博陵王，袁恕己為南陽(yáng)王。同時(shí)免去他們“知政事”，即宰相參政的權力，賜金銀綢緞及鞍馬，只須于每月初一、十五兩日入宮朝拜一次。
張柬之等人雖被奪去實(shí)權，不得參與朝政，畢竟還有著(zhù)王的尊號，有著(zhù)很高的聲望和很大的政治影響，而且還能一月入宮朝拜兩次，有機會(huì )和李顯接近，能對李顯進(jìn)行勸諫或獻策。所以武三思對他們留在京城仍然感到是一種威脅，于是報請朝廷，將他們調離京城，改任地方官。當時(shí)韋后當權，上官婉兒掌管草擬詔令，調令可以隨便下。調任張柬之為襄州刺史，敬暉為朗州刺史，桓彥范為亳州刺史，袁恕己為郢州刺史。接著(zhù)武三思又指使鄭愔誣張柬之等人與王同皎同謀，欲廢韋后，于是又將五人貶謫。張柬之被貶為新州司馬，敬暉為崖州司馬，桓彥范為沈州司馬，袁恕己為竇州司馬，都是貶在當時(shí)最為偏僻、最為荒涼的所謂遠惡之地。
最后，為置五人于死地，武三思暗中指使人書(shū)寫(xiě)韋后的污穢行為，請予廢黜皇后的封號的傳單，張貼在洛陽(yáng)的天津橋。武三思有意讓人將其情況報告李顯，李顯聞之，極為憤怒，命令御史大夫李承嘉窮究其事。李承嘉秉承武三思的意旨，捏造案情，誣為張柬之、敬暉、桓彥范、袁恕己五人對貶謫不滿(mǎn)，暗中指使人所為，并報請李顯：“他們表面上是請求廢黜皇后，實(shí)則是想陰謀篡逆，應該對他們四人全部誅殺?！贝罄碡┴S朝隱表示反對，奏稱(chēng)“對張柬之等人不經(jīng)審問(wèn)，就急忙誅殺，不合法律手續?！贝罄碡┡嵴劄橛懞庙f后及武三思。為之出謀，奏稱(chēng)：“對張柬之他們應該根據皇帝的詔令判處斬刑，誅殺全族，沒(méi)收家產(chǎn)，則可以不必經(jīng)過(guò)審問(wèn)，也是合于法律手續的?！?p> 后來(lái)，李顯考慮到曾向張柬之等頒發(fā)有不處死的丹書(shū)鐵卷，不同意處死，改為流放。于是將張柬之流放到瀧州，敬暉流放到瓊州，桓彥范流放到瀼州，袁恕己流放到環(huán)州。四家子弟十六歲以上的，皆流放到五嶺以南，裴談因討好獻媚，由大理承提升為刑部尚書(shū)，李朝隱因秉公持正則由大理丞貶為聞喜縣令。邪僻者升官，正直者遭貶。崔湜又向武三思提出建議：“張柬之等若有朝一日被召回洛陽(yáng)，必為后患，不如派遣使者，假傳圣旨，將四人殺掉?！蔽淙几吲d地說(shuō)：“正合我的心意，但不知派哪一個(gè)去最為妥當？”崔湜便推薦他的表兄大理正周利貞。
武三思與韋后商議后，決定由婉兒草擬一道詔書(shū)，命令周利貞以代理右臺御史的身分，帶著(zhù)婉兒發(fā)出的假圣旨前往嶺南，去殺害張柬之等五人。周利貞到達嶺南，張柬之年老體衰，恚恨成疾，也死于新州貶所。算是萬(wàn)幸，未遭受到周利貞的殘酷折磨?；笍┓墩谎和鶠徶萘鞣诺耐局?。周利貞在貴州遇到桓彥范，隨即令人將桓彥范用繩索捆綁，在砍伐的竹樁上拖著(zhù)走，肉被竹樁刮去，露出骨頭。待到折磨得心滿(mǎn)意足了，而后用棍棒打死，殘忍至極。敬暉被刀剔而死，殘忍更勝一步。袁恕己被強灌野葛藤汁，腹內痛苦難受，倒在地下，以手抓土，指甲磨盡，鮮血淋漓，而后用竹板打死，殘忍又勝一步。
周利貞因殘殺有功，回到京城，即升為御史中丞，血染珠頂紅武三思殘害張柬之等人之后，權勢威日盛，將過(guò)去張柬之等人所斥退的小人全都恢復了原有職務(wù)。常對人說(shuō)：“我不知道人間哪一種人是善人，哪一種人是惡人，我只知道對我好的就是善人，對我不好的就是惡人?！币虼朔卜磳λ麄兊木图幼餁⒌艋蚺懦?，討好他的就高官厚祿，權力勝過(guò)皇帝。處士韋月將上書(shū)朝廷，指出武三思父子權力過(guò)大，必為叛逆。武三思得知，即指使有關(guān)部門(mén)將韋月將處斬。當時(shí)任黃門(mén)侍郎的宋璟在李顯面前力爭，認為韋月將未犯死罪，不應處死。大理卿尹思貞認為時(shí)令為夏天，不是處死刑的時(shí)候。武三思于是變換手法，將韋月將流放嶺南，到秋天行刑的時(shí)候，令廣州都督周仁軌將韋月將殺害。同時(shí)武三思上奏朝廷，將宋璟由京官調為并州長(cháng)史。當時(shí)侍御史周利貞、冉祖雍、太仆丞李悛、光祿丞宋之遜、監察御史姚紹之五人為武三思的耳目，被人呼為“三思五狗“。武三思又與兵部尚書(shū)宗楚客、將作大匠宗晉卿、太府卿紀處訥、鴻臚卿甘元柬等人互相勾結，操縱朝政。對武氏的祖先，按帝王祖先的禮儀進(jìn)行祭祀，對武氏祖先的墳墓，按帝王陵墓一樣，派官員管理，陰懷篡逆。當時(shí)人將武三思比為曹操和司馬懿。
太子李重俊聰明有果斷，武三思對他最為忌恨，因重俊不是韋后所生，武三思指使他的兒子武崇訓利用安樂(lè )公主在李顯及韋后面前讒害李重俊，圖謀廢掉李重俊的太子封號。安樂(lè )公主自恃李顯及韋后對她特別鐘愛(ài)，也就無(wú)所顧忌，恣意妄為，賣(mài)官鬻爵，勢傾朝野。她自行草擬好詔書(shū)，將所寫(xiě)文字掩蓋著(zhù)、要求李顯在上面簽字。李顯也就笑著(zhù)照辦，在上面簽字畫(huà)行，而并不看詔書(shū)的內容。因此假傳李顯的詔令，干了許多壞事。安樂(lè )公主又自認為是皇后所生，為嫡生，比重俊要高一等，雖然重俊為太子，則對他瞧不起，甚至當面凌辱，呼他為奴。
武三思又通過(guò)武崇訓慫恿安樂(lè )公主在李顯面前要求被冊立為皇太女，將來(lái)好繼承皇位。若真是安樂(lè )公主被立為皇太女，將來(lái)繼承皇位，而武崇訓為丈夫，天下豈不就落入武三思的手中了。李顯雖然昏庸，對這一點(diǎn)的利害關(guān)系還是知道的。而且宰相魏元忠又勸諫說(shuō)：“公主若為皇太女，駙馬又稱(chēng)為什么；安什么名號？而且太子無(wú)罪被廢，會(huì )動(dòng)搖社稷，于國家不利?！庇纱死铒@拒絕了安樂(lè )公主的要求。就安樂(lè )公主而言，提出這一要求，用的標準來(lái)評論，無(wú)可非議。就武三思來(lái)說(shuō)，則為其篡逆的手段。
太子李重俊本來(lái)就對武三思淫亂后宮，欺蒙李顯，專(zhuān)權擅政，勾結上官婉兒，每下詔令，推尊武氏，陰懷篡立極其不滿(mǎn)，再加武崇訓指使安樂(lè )公主請求李顯廢黜他，另立安樂(lè )公主為皇太女，就更憤恨不平。同時(shí)朝中的正直大臣對武三思的胡作非為、危害社稷也極為不滿(mǎn)，李重俊便聯(lián)絡(luò )一些對武三思不滿(mǎn)的官員，在左羽林大將軍李多祚和右羽林將軍李思沖等人的支持下，假傳李顯圣旨，率領(lǐng)羽林軍及千騎兵三百人，沖入武三思的府第，殺掉了武三思及其子武崇訓。李顯追封武三思為梁王，謚號為宣，并以李重俊首級祭祀之，李旦即位后，將武三思父子斫棺暴尸，夷其墓碑。