楊氏，弘農華陰人，一代女皇武則天母親，信仰佛教，早年不嫁，四十四歲，嫁給應國公武士彠，生下三女：長(cháng)女武順，出嫁賀蘭安石；次女武則天，嫁給唐高宗李治；三女武氏，下嫁郭孝慎。隨著(zhù)武則天成為皇后，先后受封代國夫人、榮國夫人、衛國夫人，長(cháng)期居住于洛陽(yáng)，逝世時(shí)享年九十一歲，獲贈魯國太夫人，謚號忠烈，葬于洪瀆原。隨著(zhù)武則天權勢地位的提升，先后追封太原王妃、魏王妃、周忠孝太后，葬于明義陵，武則天稱(chēng)帝，建立武周，追贈孝明高皇后，葬于順陵。
武士彟，其實(shí)是個(gè)商人，他的父親武華據說(shuō)做過(guò)隋朝的東都丞，這個(gè)倒沒(méi)有確實(shí)的記載，這也從一個(gè)側面說(shuō)明，武士彟是一個(gè)成功的商人，而他的志向是成為官宦世家，因此他努力結交官場(chǎng)之人，武士彟進(jìn)入官場(chǎng)的道路并不平坦，他曾參與洛陽(yáng)的營(yíng)造，但也因此得罪了楊素，后因楊雄、牛宏等的庇護而免禍。后來(lái)，隋煬帝大規模征兵，武士彟也棄商從戎，在鷹揚府做一名隊正，在這里依然沒(méi)有得到重用，但他認識了一個(gè)重要的人，那就是李淵，武士彟認為李淵能夠成大事，于是跟他交好，當然武士彟還下注了其他人，這是商人的本性，而武士彟通過(guò)自己的手段，成為李淵的心腹，在唐朝的建立過(guò)程中，武士彟立下大功，被列入十七名“太原元謀功臣”之一，有罪可免死一次。
唐朝建議以后，武士彟受到唐高祖和唐太宗的重用，在唐高祖去世以后，武士彟得知消息，悲痛成疾，雖然李世民派了名醫診治，但是武士彟最后還是死了，享年59歲。武士彟給武則天打下良好的基礎，成為了開(kāi)國皇帝的親信，這無(wú)疑讓武則天的進(jìn)階更加容易，而武士彟最重要的一件事情就是娶了楊氏，也就是武則天的母親，武士彟第一任夫人是相里氏，相里氏死后，李淵說(shuō)要給武士彟找一門(mén)好親事，于是賜婚遂寧公楊達的女兒楊氏嫁給武士彟，連辦理婚事的錢(qián)都是朝廷出的，而楊氏生下了中國歷史上唯一的正統女皇帝。
楊氏出身名門(mén)望族，從小就接受最頂級的教育，知書(shū)達理，通曉文史，可能是自身條件太過(guò)優(yōu)越，以至于門(mén)當戶(hù)對的如意郎君難以尋覓，所以楊氏一直沒(méi)有出嫁。后來(lái)，楊達在東征高句麗時(shí)去世，楊氏便決定一心禮佛，終身不嫁了。不管楊氏是真心不想嫁人，還是因為沒(méi)有合適夫婿，而給自己找個(gè)借口，反正后來(lái)皇帝指婚，她自然沒(méi)理由拒絕這門(mén)婚事。武士彟和楊氏結為夫婦，這一年，武士彟四十六歲，而楊氏也已經(jīng)四十四歲了。
婚后，楊氏相繼為武士彟生了三個(gè)女兒，其中二女兒便是后來(lái)大名鼎鼎的女皇武則天。楊氏出身名門(mén)，教養、學(xué)識都遠高于尋常婦人，在她的教導下，武則天從小就“素多智計，兼涉文史”。當然更重要的是，武則天姿容秀美，氣質(zhì)優(yōu)雅。唐太宗李世民聽(tīng)聞武家的二女兒“容止美”，遂召她入宮，封為五品才人，武則天做才人的時(shí)候，還哭哭泣泣，后熱戀唐高宗，輾轉入宮，受封昭儀。在其爭寵當皇后之際，楊氏曾經(jīng)接受女兒指示，請求唐高宗的國舅長(cháng)孫無(wú)忌給予幫助，遺憾遭到拒絕。武則天被立為皇后，冊封楊氏為代國夫人，追贈武士矱為司徒、周忠孝王，長(cháng)女武順受封韓國夫人。
楊氏逝世洛陽(yáng)，壽高91歲，贈魯國太夫人，謚號忠烈，加贈太原王妃。此間，仍由唐高宗執政，然而武則天已經(jīng)為皇后，漸持權柄，經(jīng)常參與軍國大事的決定。唐高宗逝世以后，武則天翻云覆雨，廢唐中宗，立唐睿宗，政由己出，追封武士彟為太師、魏王，楊氏則為魏王妃。武則天革命成功，改唐為周，成為大周圣神皇帝，追封母親為孝明高皇后，葬于順陵。