楊光遠，字德明，本名阿檀，五代十國后唐、后晉將領(lǐng)，沙陀人。幽州馬步軍都指揮使，石敬瑭叛唐，隨張敬達前去討伐，被契丹圍困在晉安寨幾個(gè)月，殺死張敬達降晉，石敬瑭封他為宣武軍節度使。后晉時(shí)，為官窮奢極欲、殺人如麻，歷任天平軍節度使、魏博行府節度使、西京留守，出任平盧節度使的時(shí)候，勾結契丹叛晉，被李守貞打敗，投降后被殺。
楊光遠，深受后唐莊宗重用，后唐明宗即位后，繼續重用楊光遠，委以四個(gè)州的刺史要職。楊光遠雖不識字，卻精通吏治，在轄地政績(jì)不錯，然而隨著(zhù)官越做越大，楊光遠的想法也越來(lái)越多。
先秘密向契丹獻計，說(shuō)后晉剛經(jīng)歷過(guò)饑荒，國庫空虛，契丹兵馬來(lái)攻打后晉，一舉可以平定，自己又占據北方重鎮青州，可以配合著(zhù)舉兵叛亂。契丹被說(shuō)動(dòng)了，帶兵來(lái)攻打后晉，后晉的宋州節度使奉命率軍平叛，大敗契丹兵馬，又派軍隊將青州城團團圍住，試圖逼迫楊光遠繳械投降，不想這一圍竟圍了八個(gè)多月。
這樣一來(lái)，青州城內的老百姓就慘了，從夏天到冬天，糧食吃光了，他們就殺馬匹，馬匹吃光了，只好人吃人，結果城中人相食幾盡。
楊光遠的三個(gè)兒子，一齊勸楊光遠趁早投降，以免城破之后被滿(mǎn)門(mén)抄斬?？墒?，楊光遠還指望契丹派兵來(lái)救自己，向著(zhù)契丹方向磕頭，叫著(zhù)契丹皇帝耶律德光的名字：“皇帝誤光遠耶！”他哪里知道，契丹援軍早被宋州節度使在半道上打退了。
執迷不悟的楊光遠，認為自己命中注定該當皇帝，對兒子們說(shuō)：“我曾經(jīng)祭祀天池，結果很吉利，當時(shí)人們都說(shuō)我能當天子，現在咱們應該等待時(shí)機，不要輕易說(shuō)讓我投降朝廷?！比f(wàn)不得已，楊光遠的長(cháng)子發(fā)動(dòng)兵變，殺掉了蠱惑楊光遠造反的一幫親信，強行打開(kāi)城門(mén)，向后晉軍隊投降，青州百姓的厄運才結束。
青州城在后晉軍隊與楊光遠叛軍對峙之時(shí)，百姓出不準出，進(jìn)不準進(jìn)，家里又沒(méi)有糧食充饑，只有活生生地等死。但有一家人例外，同樣被困在青州城的一位姓孫的中舍人。
孫中舍的老家，在青州城西的一個(gè)村里，老家有瓦房有田產(chǎn)，糧食儲備充足，奈何城門(mén)緊閉，老家的遠水難救青州城里的近火。孫中舍為此整天愁眉不展，唉聲嘆氣，他又在為此事發(fā)愁時(shí)，家里養的一條老狗在他旁邊轉來(lái)轉去，似乎也在為他憂(yōu)心。孫中舍平時(shí)待老狗極好，這時(shí)無(wú)意中對老狗說(shuō)：“你能為我到田莊去取米嗎？”
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，老狗聽(tīng)后，竟然搖耳應之，孫中舍驚喜不已，趕快寫(xiě)信說(shuō)明了家中的情況，把信放到一個(gè)布口袋里，又將口袋綁在老狗身上，趁著(zhù)天黑將老狗放出。老狗悄悄從下水道潛出城，很快到了村里的孫家田莊，汪汪大叫不已。田莊的人見(jiàn)是家里的那條老狗，又見(jiàn)其身上綁著(zhù)口袋，打開(kāi)口袋取信讀罷方知，城里的人已經(jīng)快熬不住了。
田莊的人趕快把口袋裝滿(mǎn)糧食，仍然捆在老狗身上，讓老狗趁著(zhù)夜色又從下水道潛回城里，孫家人再次見(jiàn)到老狗，激動(dòng)不已：自私自利的高官背叛了朝廷，讓百姓陷入水深火熱之中；一條老狗卻受命于危難之時(shí)，大義大忠，救全家性命于倒懸！
此后，只要家里快沒(méi)有糧食了，孫中舍就派老狗偷偷地返回城外的田莊，去馱糧食，如此堅持數月，一直到楊光遠開(kāi)門(mén)投降。青州城里餓殍遍地，孫家數十口人獨得不餒，孫中舍從此更加愛(ài)護這條對自家人恩深似海的老狗，在它年老死去之后還依依不舍地將它葬在家附近。
這座墳墓，被當地人鄭重地保存了千年，人稱(chēng)“義犬?！?，畢竟亂世面前情義無(wú)價(jià)，有時(shí)候，一個(gè)無(wú)情無(wú)義的惡人還不如一條有情有義的老狗，后者更令人感恩，更值得人懷念。
楊光遠，為了能夠做個(gè)皇帝，寧可屈尊稱(chēng)臣，引外敵涂炭生靈，致使千萬(wàn)百姓于水火不顧。最后自己反倒兒子反目，遭人殺害。