“我門(mén)團民一齊上陣，連夜在港上搭好了浮橋，就等大人您率軍來(lái)攻！”
“恩師，機會(huì )難得！”李續賓耐不住性子說(shuō)。
彭玉麟開(kāi)口道：“續賓所言極是。我們若長(cháng)途奔襲湘潭，那里的長(cháng)毛賊以逸待勞，我們將會(huì )很難取勝。既然近處有立功的機會(huì )，我們何必要舍近求遠呢？古人云‘出其不意，攻其無(wú)備，方可大獲全勝’。如果我們集中兵力一鼓作氣，定能輕而易舉拿下靖港，說(shuō)不定還能乘勝連帶著(zhù)把長(cháng)毛賊的主巢給一鍋端了！”
“不許沖動(dòng)！——待為師好好想想……”曾國藩有些疲乏地揮了一下手，坐在了椅子上。
見(jiàn)曾國藩遲遲不表態(tài)，塔齊布又慫恿道：“不能再猶豫了大人，所謂兵貴神速！要是這一仗我們勝了，日后再那些湖南鄉紳面前，我們就能揚眉吐氣了！”
曾國藩本來(lái)想再考慮考慮，可一聽(tīng)塔齊布說(shuō)日后能在湖南鄉紳面前揚眉吐氣，自己渾身的熱血立馬全都燃燒了起來(lái)。
他攥拳在桌上慷慨一擊，咬咬牙說(shuō)：“娘巴伢，我們要拿長(cháng)毛賊十倍的血，來(lái)祭我們我們英勇戰死的弟兄！……傳令下去，現在就出發(fā)，水陸并進(jìn)，開(kāi)向靖港！”
這時(shí)，曾玉滿(mǎn)面春風(fēng)地從屏風(fēng)后走出，微笑著(zhù)說(shuō)道：“父親，您帶上我吧，我想看一看你們說(shuō)的那些長(cháng)毛賊都是什么樣子的?！?p> 曾國藩不加思索地說(shuō)：“不成問(wèn)題，你只管在座船上陪為父說(shuō)說(shuō)笑就行了。等這一仗結束，為父再叫人抓幾個(gè)長(cháng)毛賊給你看看……”
……
路上揚起漫天黃沙，一陣陣腳步聲和馬蹄聲嘈雜地交織在一起。
水中百舸順流疾進(jìn)，印著(zhù)“湘”字的紅色水邊大旗迎風(fēng)招展，發(fā)出陣陣獵獵之聲。
曾國藩背著(zhù)手站在船頭，瞇縫著(zhù)那雙三角眼注視著(zhù)前方，誰(shuí)也猜不透他到底在想些什么，其實(shí)他的心早跑到靖港跟長(cháng)毛賊做戰去了。
與父親截然不同，曾玉蹲身船板，雙手扶著(zhù)船舷，她睜大了眼眸，盡情地飽覽這江南特有的田園風(fēng)光。
長(cháng)在深閨的她哪見(jiàn)過(guò)這般田園景致？
……正值三月，長(cháng)江兩岸成片成片黃澄澄的油菜花和綠油油的稻苗不斷映入眼簾，這隨著(zhù)風(fēng)顫顫點(diǎn)頭的油花菜；時(shí)淡時(shí)濃隨風(fēng)吹來(lái)的花香；偶爾從江邊蘆葦叢中射出的幾只羽毛艷麗不知名的水鳥(niǎo)，好聽(tīng)的鳥(niǎo)的啼鳴……
這眼下的景致著(zhù)實(shí)讓她陶醉，時(shí)不時(shí)地閉上眼，嘴角微微上翹，深吸一口這泛著(zhù)清香的空氣，脫口嘆道：“真美呀……！”
未及中午，湘軍水師和陸師就相繼開(kāi)到了靖港鎮外。
果然，一條長(cháng)長(cháng)的浮橋通向港內。
曾國藩站在船頭，踮著(zhù)腳向太平軍營(yíng)地里眺望，只見(jiàn)一縷縷青煙從營(yíng)地里冒出。
“恩師，看樣子長(cháng)毛賊在做飯?！崩罾m賓說(shuō)。
曾國藩冷笑道：“這頓飯先給留著(zhù)，讓他們到陰曹地府去吃吧……”他忽然想起了什么，轉身對曾玉說(shuō)道：“玉兒，你先回艙里呆著(zhù)吧。一個(gè)女孩子家的，見(jiàn)不得這種腥風(fēng)血雨的場(chǎng)面?！?p> “哦，那父親——您可要小心?！痹耜P(guān)切地說(shuō)了聲，走進(jìn)艙里。
曾國藩立在船頭，吆五喝六地下著(zhù)命令。
陸師已順利通過(guò)了浮橋，曾國藩立即命令水師進(jìn)港……
誰(shuí)知，船才剛剛進(jìn)港一半，便聽(tīng)到耳邊一聲炮響。
曾國藩正納悶：“我沒(méi)下令，誰(shuí)先開(kāi)的炮？”
他做夢(mèng)也沒(méi)想到，這一炮是太平軍打的。
炮彈正巧落在浮橋上，把浮橋炸去了半邊。
“可以進(jìn)攻了！”在港外“恭候多時(shí)”的李秀成盯著(zhù)港內對軍帥吩咐道。
“殺啊……！”
一聲吶喊，埋伏在港外的太平軍殺了出來(lái)；與此同時(shí)，無(wú)數只火把從天而降。曾國藩這時(shí)才回過(guò)味來(lái)，那“炊煙”——就是太平軍點(diǎn)火把時(shí)冒出來(lái)的！
“不好，后路斷了！”
陸上湘軍兵將不知誰(shuí)突然一聲大號。
他們初戰受挫，這次又中了埋伏，心一下子就亂了，一窩蜂般朝半截浮橋涌去。
塔齊布想督軍迎戰，可部下誰(shuí)也不聽(tīng)指揮。
才一眨眼的的功夫，戰船上便燃起了沖天火焰，迅速地吞噬著(zhù)船體，船上水手開(kāi)始紛紛落水……
一片喊殺聲震山蕩水。
“活捉曾剃頭！”的吼聲更讓曾國藩膽戰心驚。
然而，他心知——一戰已敗，絕不能二戰再敗，說(shuō)什么也得誓死抵抗！
面對潰逃如潮的兵將，他不禁怒火中燒。
他令掌船把座船靠岸，自己使勁全身氣力拔下船上的將旗，插在江邊，拔劍佇立旗下，怒視著(zhù)潰兵高聲斷喝道：“娘巴伢，過(guò)旗者——斬！”
潰兵好像是沒(méi)聽(tīng)清他的話(huà)，一股腦朝這邊涌過(guò)來(lái)。曾國藩一聲大吼：“豈有此理！”揮劍砍翻一個(gè)。
余者呆立片刻，旋即繞過(guò)將旗，繼續往后狂奔；后面的敗兵如排山倒海，曾國藩的一柄長(cháng)劍，再也不知該刺向何人了！
“曾剃頭——拿命來(lái)！”
一支吐著(zhù)火舌的箭向曾國藩飛來(lái)。
他正要閃躲，這支箭竟然不偏不倚，正中了他頭頂迎風(fēng)飄展的將旗。
一瞬間，將旗被火吞沒(méi)了。
曾國藩抬頭一看，不遠處一個(gè)土包上站著(zhù)兩個(gè)人，那個(gè)提著(zhù)弓的人好生面熟……這人不是那個(gè)民團副団領(lǐng)嗎！
娘巴伢，這狗東西膽敢騙我！
他身旁裹著(zhù)紅頭巾的長(cháng)毛賊是誰(shuí)？
——他還不知道，此人便是他私下里詛咒了千萬(wàn)遍的翼王石達開(kāi)。
石達開(kāi)站在土坡上，大聲朝曾國藩笑道：“曾剃頭，本主首級在此，等你快快來(lái)??！”
曾國藩又氣又急，絲毫沒(méi)有注意到，李秀成已率幾百條舢板沖進(jìn)了湘軍水師中。
湘軍水師的戰船太大，又遭到了火攻，慌亂之中到處亂開(kāi)，擠成一團，動(dòng)彈不得。
而太平戰士劃著(zhù)丈長(cháng)的舢板，則能在船縫中穿梭自如。
一片喊殺之聲，湘軍完全戰敗。
這時(shí)，李續賓從一條烏篷小船上跳下，一把拉過(guò)曾國藩拽到船上。
一個(gè)士兵拼命搖櫓，另外幾個(gè)則以刀背、槍托為槳，咬著(zhù)牙撥水，向港外逃去。
曾國藩呆坐在篷里，五內俱焚。
回想自衡州出師與太平軍交鋒，兩戰兩敗，落了個(gè)狼奔豕突的結局。
他沒(méi)想到，自己慘淡經(jīng)營(yíng)、苦苦練了一年的湘軍，竟是如此不堪一擊。
他想，如此下去，原來(lái)的豪言壯語(yǔ)將全部落空；若是回到了長(cháng)沙，眾官紳的吐沫星子非得把自己淹死不可！
——更何況，這次能不能安全逃脫，還很難說(shuō)……