在二百多年前，清廷的八旗兵可以說(shuō)是所向無(wú)敵。
然而，兩百多年的和平使這些旗兵后人的生活逐漸腐化；不會(huì )射箭，不會(huì )玩槍弄棒，更有甚者連馬都不會(huì )騎。
吉杭的這支旗兵之所以能平了“小刀會(huì )”之亂，實(shí)際上完全是靠英法兩國洋鬼兒的“友軍”協(xié)助平定的。
二百多年以前的旗兵作戰時(shí)遵循的是“打得過(guò)得打，打不過(guò)拼命打”；而傳到他們后人旗兵這兒，就成了“打得過(guò)就打，打不過(guò)就逃”。
面對著(zhù)以排山倒海之勢奔涌而來(lái)的太平軍，這些旗兵自知無(wú)力招架，紛紛丟槍棄炮，狼狽地往營(yíng)盤(pán)里縮，吉杭也被一伙手下簇擁到了最里面。
他的一個(gè)部將跑得慢了些，被一員太平軍小將的紅纓槍從背后穿了個(gè)透心涼。這時(shí)候，槍響了，趴在死人堆里的一個(gè)清兵摳動(dòng)了扳機，小將轟然倒下了。
“呼啦”一陣風(fēng)，李秀成一個(gè)馬上側俯身，寶劍一揮——這清兵的腦袋就斜著(zhù)飛了下來(lái)，半尺多高的暗紅色血柱從脖腔里噴涌而出……
戰場(chǎng)上躺著(zhù)一千多具清兵和近千具太平軍的尸體，余下的幾百個(gè)清兵已沒(méi)了退路，龜縮在一座府衙里。
李秀成下令推來(lái)一門(mén)繳獲的“開(kāi)花大炮”，炮口對著(zhù)府衙，讓旅帥朝里面喊話(huà)：“投降者不殺，頑抗者格殺勿論！……”
里面沒(méi)有回應。
“給他們點(diǎn)顏色瞧瞧?！崩钚愠煞愿琅谑终f(shuō)。
“轟！”
一發(fā)炮彈落在府衙正堂的屋頂上炸開(kāi)了花。
衙內傳來(lái)一陣碎石瓦礫崩落的聲音，繼而又是幾聲慘叫。旅帥又朝里面喊了一遍。
這時(shí)，府衙里傳出了罵咧聲，緊接著(zhù)又有一個(gè)聲音傳出來(lái)：“別……別打了，我們……我們投降！”
被子彈打成蜂窩狀的大門(mén)發(fā)出一陣長(cháng)長(cháng)的吱聲，從里面探出了幾個(gè)腦袋，便見(jiàn)一對人從里面走了出來(lái)。
為首的這個(gè)中年漢子穿著(zhù)清廷官服，前胸補子上繡著(zhù)一只熊，看樣子是個(gè)五品武將。一對人雙手高高舉起，低著(zhù)頭怯怯地走出。
一陣臭罵聲傳入耳際，幾個(gè)清兵拖拽著(zhù)吉杭出來(lái)了。
原來(lái)這些殘兵敗將想投降，可吉杭說(shuō)什么也不讓?zhuān)瑹o(wú)奈之下，他們只得趁吉杭不注意，把他捆了起來(lái)。
李秀成跨在馬上乜視了吉杭一眼，冷冷地對降兵們說(shuō)：“還算你們識相，不然，定要了你們的命！”
“你們這些孬種！”吉杭抖著(zhù)膀子朝降兵們怒道，“你們世世代代食朝廷俸祿錦衣玉食，就指望著(zhù)你們有朝一日能為國效力，戰死沙場(chǎng)。真沒(méi)想到，你們竟然全都是一幫懦夫！你們拍拍胸脯想一想，你們這樣做，對得起朝廷——對得起祖宗嗎？！”
吉杭本以為自己的一番“豪言壯語(yǔ)”能激起這些旗兵的斗志，可是他想錯了，旗兵祖輩們二百多年以前的澎湃熱血傳到他們身上時(shí)，早已是消失殆盡。他們猥猥瑣瑣地擠在一起，對吉杭的話(huà)根本就是聽(tīng)而不聞。
吉杭無(wú)可奈何地搖搖頭，長(cháng)嘆道：“想我旗兵當年縱橫疆場(chǎng)，所想披靡，豈料今日竟然會(huì )敗給一幫長(cháng)毛……”
“留著(zhù)話(huà)到黃泉路上說(shuō)吧！”李秀成翻身下馬，變戲法似的從腰間拔出左輪手槍?zhuān)瑢始嫉哪X門(mén)就是一槍。
“噠！”吉杭的眉心處出現了一個(gè)小黑點(diǎn)，眼睛瞪得老大，血紅的眼球似乎就要從眶中迸出來(lái)。
李秀成吹了吹冒煙的槍口，饒有風(fēng)趣地朝將士們笑道：“你們瞧，看來(lái)他還不服氣！”
……
江北大營(yíng)被打垮的消息迅疾傳遍了大江南北，比此消息傳得還快的是太平天國的革命理想。
他們的革命理想盡為人知后，全國各地各族人民紛紛舉義響應。
北方的“捻軍”，南方天地會(huì )的“大成國”，西南、西北各族人民都掀起了武裝抗清的斗爭。革命的怒潮風(fēng)起云涌，如火如荼。
革命的雷聲遍地吼，震撼了朝野。不知何故，諸臣上朝之時(shí)竟無(wú)一人提及江北大營(yíng)垮臺之事，咸豐皇帝當然也沒(méi)有理由知道。
他自以為有了江北、江南兩大營(yíng)，“長(cháng)毛之亂”便能很快就會(huì )被平定。
以張樂(lè )行為首的捻軍“反賊”有十幾萬(wàn)之眾，活動(dòng)在豫皖一帶，咸豐從東北急調都統勝保率軍前去鎮壓。
一時(shí)間，滿(mǎn)清朝廷似乎忘了“太平天國”的存在。
江北大營(yíng)既克，太平軍中士氣甚旺，攻破江南大營(yíng)的呼聲也越來(lái)越高。
東王楊秀清遂命石達開(kāi)為主帥，李秀成、陳玉成為前鋒，即刻圍攻江南大營(yíng)。三日后，太平軍完成了對江南大營(yíng)的合圍。
大營(yíng)頭頭兒向榮對自己的處境十分明曉，現如今江北大營(yíng)已垮，太平軍的矛頭全都指向了自己。
為了守住大營(yíng)，他連派七隊人馬喬裝打扮前往浙江，請求兩江總督派兵來(lái)援?？墒撬€不知道，自己派出的七對人馬近千人已全被太平軍攔下，就地處決。
向榮派出的這些清兵之所以被識破，全然是因為他們腦袋后垂的這條“豬尾巴”辮子。
本來(lái)，這些人紅頭巾裹了，太平軍的號衣也穿上了，可就是唯獨腦后的辮子忘了拆；于是在過(guò)關(guān)卡的時(shí)候，這一條條“豬尾巴”就給他們露了餡兒。
太平軍恨清兵，更恨清兵打扮成他們的樣子去禍害百姓，然后再嫁禍于他們。這次他們一次就抓到了近千個(gè)“冒牌”，便料定這幫人又要去干什么傷天害理之事。這些清兵也知道太平軍的政策，只要你投降，他們就饒你一條命。
于是，這些清兵便一撥接著(zhù)一撥地扔下兵器，紛紛表示“投降”。
本來(lái)太平軍就夠惱火的了，一看這幫清兵竟是如此的沒(méi)有骨氣，更是怒火中燒。
管你磕頭求饒、下跪叫爹——一概不允，爾等狗奴才留之何用，統統殺光！
兩日后的拂曉，太平軍全線(xiàn)出擊。
李秀成和陳玉成帥精兵七千人為先鋒，直搗江南大營(yíng)心臟——鎮jiang。
另向榮失望的是，他自始至終所翹望的“援軍”還是個(gè)未知數。
太平軍與清兵激戰了四天，清兵陣地越來(lái)越小，向榮漸漸無(wú)力招架，便率殘部沖開(kāi)一條血路向丹陽(yáng)逃去。
丹陽(yáng)和浙江搭界，向榮往這里逃是想去浙江搬救兵。
見(jiàn)這個(gè)老狐貍逃走了，李秀成和陳玉成率兵進(jìn)追了上去。