就這樣聊了半個(gè)多時(shí)辰，肅順實(shí)在想不出該問(wèn)些什么了，終于把話(huà)引入了正題。
他說(shuō)：“伯涵，你可知當今江東大勢？朝廷在江寧城外建的江北、江南兩大營(yíng)已俱被長(cháng)毛賊攻破；現今長(cháng)毛賊的勢力已發(fā)展到了江北?；噬舷潞菪?，在不久前敕令天下，許諾克復江寧者封王……”
曾國藩用三只手指輕輕地捋著(zhù)下唇幾根花白的鲇魚(yú)須，臉上現出一絲得意的神情，似乎剛才肅順所說(shuō)的一切全都在自己的意料之中。
他輕輕搖著(zhù)頭，一本正經(jīng)慢慢悠悠地說(shuō)：“現今愚弟已入山為道，不再過(guò)問(wèn)塵事，肅兄講這些——是什么意思？”
“實(shí)不相瞞，皇上此次遣為兄至此，便是要請伯涵重新出山?！?p> 曾國藩又輕輕地搖著(zhù)頭，一副厭倦的樣子說(shuō)：“塵事喧囂，人心險惡。愚弟在此無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，快活似神仙，何必去卷入世俗，自討苦吃？”
“身在草澤，心系天下……為兄知道，伯涵過(guò)去有一些委屈之事難于開(kāi)口。在離京之前，為兄已將你的委屈一一向皇上奏明，因此皇上……”說(shuō)著(zhù)，肅順從衣袖里取出一塊卷成筒的黃色絲帕，上面隱隱有些字跡。
“這……這是？”曾國藩有些吃驚地問(wèn)。
“伯涵好福氣！”肅順會(huì )心一笑，把黃帕遞給曾國藩?！澳阕约嚎窗??！?p> 肅順靜坐一旁看著(zhù)曾國藩，等著(zhù)看他涕淚俱下，泣不成聲。未料，曾國藩看后卻是一陣冷笑，接著(zhù)便說(shuō)：“呼之即來(lái)，揮之即去，皇上把我曾某人當成什么了？”說(shuō)罷，便隨手把黃帕甩到了石桌上。
肅順大為震驚：“伯涵——圣旨！你這可是大不敬！”
曾國藩雙眼瞪得溜圓，直勾勾地盯著(zhù)桌上的黃帕，許久沒(méi)有做聲。
這一刻靜得出奇，似乎連空氣都凝結住了。
“伯涵，你在刑部任過(guò)職，這抗旨不尊是什么罪，你可比為兄清楚。難道你瘋了不成？”肅順急得嘴唇發(fā)抖，手背在身后圍著(zhù)石桌不停地繞圈子。
曾國藩緩緩地舒了一口氣，對肅順道：“肅兄，愚弟就對你直說(shuō)了吧！不是愚弟想抗旨，愚弟此舉也是不得已而為之。當今天下大事，相必肅兄你比愚弟清楚得多。長(cháng)毛賊現今鬧得正歡，大半個(gè)江東已落到了他們手里；湖南鄉紳個(gè)個(gè)夜不能寐，唯恐一日長(cháng)毛賊卷土重來(lái)。
嗯，如果愚弟沒(méi)猜錯的話(huà)，想必肅兄你在來(lái)的途中應該遇到長(cháng)毛賊了吧……連朝廷那些飽讀兵書(shū)的大將都奈何不了他們，愚弟一介書(shū)生又能怎樣？皇上太抬舉我曾某人了，他把曾某人當成楚霸王和岳鄂王了。恕愚弟直言，愚弟可沒(méi)有他們二位的雄心壯志；即便有——愚弟手下那幫弟兄也不是‘八千子弟’和‘岳家軍’?！?p> 肅順聽(tīng)出了曾國藩的弦外之音：出山——可以，但不是這個(gè)時(shí)候。他問(wèn)道：“可是伯涵——皇上旨意為兄已帶到，你若遲遲不動(dòng)身，讓為兄在皇上面前怎么交差？”
曾國藩不以為然地擺擺手，似笑非笑地說(shuō)：“你不說(shuō)，我不說(shuō)，皇上怎么會(huì )知道？難道說(shuō)他是千里眼、順風(fēng)耳不成？”
“伯涵，你這意思是……”肅順看起來(lái)有些費解。
“肅兄，這難道還要伯涵說(shuō)明嗎？你在京城做了那么些那樣的事兒……那可都是在天子腳下，皇上他那一件知道了？不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，這件事就算是被他知道了，伯涵以一個(gè)‘修整軍隊’的理由就足以搪塞……肅兄，你說(shuō)呢？你——還擔心什么？”
肅順聽(tīng)罷，立即由衷地豎起拇指，禁不住嘆道：“高明，伯涵果真高明，為兄自愧不如！……對了，你準備何時(shí)出山？”
曾國藩呵呵一笑，道：“先讓那幫子長(cháng)毛賊鬧鬧去吧，瞧著(zhù)吧，他們鬧不了多久了……”
……
一道道捷報傳進(jìn)天京，天王洪秀全即刻下令犒賞三軍將士。
下屬的功勞最終都累積到上級的頭上，這是華夏民族自古就有的傳統。
天京城內文武百官舉杯相賀，并爭相為這次戰役的總指揮——東王楊秀清慶功。這時(shí)的楊秀清也被勝利沖昏了頭腦，開(kāi)始不滿(mǎn)于東王“九千歲”的位子，也想當“萬(wàn)歲”。
可一國容不下二主，在楊秀清以“天父下凡”之名威逼天王洪秀全封其“萬(wàn)歲”一事發(fā)生后，洪秀全終于忍無(wú)可忍，決定先下手為強，遂密令北王韋昌輝誅殺楊秀清。
本來(lái)，洪秀全只是想讓韋昌輝殺他楊秀清一人；誰(shuí)知韋昌輝殺完楊秀清后不知怎么想的腦子一熱，竟以“東王同黨”之名殺了楊秀清全家及其部眾三萬(wàn)多人，鬧得滿(mǎn)城血雨腥風(fēng)。
遠在湖北的石達開(kāi)聞?dòng)嵑?，?shū)信一封送到天京，并在信中嚴斥韋昌輝濫殺無(wú)辜的行徑。
韋昌輝殺人殺出了“癮”，腦子又一熱，竟派兵包圍了天京翼王府，將石達開(kāi)的全部家眷殺得一個(gè)不剩。
這場(chǎng)大屠殺前后持續了十多天，天京城內紅衣黃袍高干一時(shí)俱盡。
歷史上稱(chēng)此次變亂為“天京事變”。
這次自相殘殺使太平天國元氣大傷，同時(shí)也給革命帶來(lái)了嚴重危機，太平軍將士無(wú)不為天國的生死存亡而感到憂(yōu)心如焚；可當清廷得知這個(gè)消息后，朝中文武百官無(wú)不拍手稱(chēng)快，咸豐當即下詔“合朝歡慶一日”。
天京變亂后，石達開(kāi)自湖北起兵靖難，要求洪秀全順從民意殺掉韋昌輝。洪秀全聽(tīng)到這個(gè)消息，也責備韋昌輝做得太過(guò)分。
韋昌輝因替洪秀全殺了楊秀清，自以為功勞很大，受到責備后，心中甚為不服，便率兵圍攻天王府。
此時(shí)的韋昌輝早就失了民心，洪秀全率領(lǐng)城內的兵將和百姓進(jìn)行反擊，兩天就敗了韋昌輝。
韋昌輝兵敗縋城逃出天京，結果在江畔被巡邏的兵將抓住。于是，洪秀全下令將韋昌輝斬首示眾，并派人把他的首級送到石達開(kāi)帳下，請石達開(kāi)回朝輔政。
石達開(kāi)見(jiàn)了韋昌輝的人頭，心里稍稍寬釋了一些；可一想到一家老小全被無(wú)辜殺害，他又不由得心中一陣酸楚。
在李秀成的勸慰下，石達開(kāi)決定以大局為重，回朝輔政。
石達開(kāi)被迎回天京，天國軍民皆大歡喜。雖然這年石達開(kāi)才二十六歲，可他在天國中已享有很高的聲譽(yù)，合朝文武立即同向天王保舉他主持國家大事。