“咚！”地一身悶響，小妾的頭重重地撞在石頭墻上。
沒(méi)有呻吟，沒(méi)有尖叫，一股紅色的血從她蓬亂的發(fā)間溢出，染紅了發(fā)際，浸紅了她粉色的紗衣。
她痛苦地皺了幾下眉，又無(wú)可奈何地看了一眼陳玉成，而后便頹然垂下了頭……
一個(gè)活生生的女子，轉眼間就變成了一個(gè)沒(méi)了靈魂的軀體，而害死她的兇手——竟然像沒(méi)有發(fā)生任何事情一樣。
看罷此幕，陳玉成不禁怒火中燒，他霍然起身，瞪著(zhù)血紅的眼睛用手戳指著(zhù)勝保怒道：“勝保小兒，你個(gè)喪心病狂的惡徒……！”
勝保沒(méi)有理他，彎腰抓起已經(jīng)沒(méi)了氣息的小妾，一把甩在腋下，挾著(zhù)走出了地牢。臨走之時(shí)，勝保扔下一句狠話(huà)：“告訴你陳玉成，你別這是敬酒不吃吃罰酒！好，等過(guò)些日子，有你受的！”
“好！——本主一定奉陪到底！”
……
勝保一腳踹開(kāi)營(yíng)房的門(mén)，從門(mén)旁的床上順手抓起一個(gè)正在熟睡的士兵，朝他吼道：“你快去京城告訴皇太后，就說(shuō)一切辦法用盡，陳玉成死活不降！”
這個(gè)兵睡眼惺忪地往門(mén)外看了一眼，只見(jiàn)外面一片漆黑。
他正想開(kāi)口說(shuō)幾句抱怨的話(huà)，可一看勝保的面容，貌似是殺人殺紅了眼。
索性，他二話(huà)沒(méi)敢說(shuō)，迅速地穿上衣服，又跑到馬廄里胡亂牽了一匹馬，翻滾著(zhù)爬上馬背，揮鞭北去了……
……
皖南，李秀成的大帳。
探馬在仗前一個(gè)翻身掉下馬背，爬起來(lái)就沖進(jìn)了大帳：“忠王……！”
“怎么樣了？！”李秀成幾乎是聲嘶力竭的呼問(wèn)。
“英王……英王他……”探馬聲淚俱下地頹然跪倒在地，“安慶失手后，英王撤守廬州，沒(méi)想到苗沛霖那個(gè)狗日的叛了變，下藥麻倒了英王，押到平陽(yáng)獻給了勝?！?！”
這消息似是一個(gè)驚雷劈在自己頭頂，李秀成冒火的眼睛里留下了淚，——猛然回過(guò)神來(lái)，轉身伏在案頭的地圖上，在圖上的皖南和平陽(yáng)之間用指尖深深劃過(guò)一痕，大喝一聲：“快，備馬！傳眾將即刻前來(lái)聽(tīng)令！”
腿認鐙，手搬鞍，李秀成飛身上馬，從護衛手中一把奪過(guò)寶劍，高高舉起，嚴聲道：“眾將聽(tīng)令！如今英王被叛徒出賣(mài)，深陷平陽(yáng)不得脫身，我們要殺進(jìn)平陽(yáng)城，救出英王！”
“是……！”眾將發(fā)出了驚雷般的回應。
“出發(fā)！”
“慢著(zhù)！”一聲震吼，李侍賢策馬從城外飛馳而來(lái)，一把甩開(kāi)馬鞭，在李秀成面前滾下了馬背。
“大哥你冷靜！”李侍賢雙手立即緊緊攥住了李秀成坐騎的韁繩。
李秀成面色凝重地道：“冷靜……我若再冷靜，陳玉成就命將不保！”
“此地據平陽(yáng)有五六百里之遙，我們長(cháng)途奔襲，要想沖進(jìn)……”
“住口！”李秀成一聲斷喝，打斷了李侍賢的話(huà)頭，“賢弟，你我與陳玉成都是結拜兄弟，雖不同生，但求共死！如今兄弟有難，若是見(jiàn)死不救，你我都有愧呀！”他說(shuō)著(zhù)，淚水驀然從雙頰滑下。
“大哥，你聽(tīng)我說(shuō)！……我們萬(wàn)萬(wàn)不能離開(kāi)這里，一旦我們離開(kāi)，妖兵將會(huì )趁虛而入！”李侍賢的眼中盈出了淚水。
李秀成冷冷地看著(zhù)李侍賢，“別說(shuō)廢話(huà)！——你若不去，為兄決不強求！但為兄還要說(shuō)一句——為兄寧可同陳玉成一起戰死，也決不當見(jiàn)死不救的孬種！——你閃開(kāi)！”
“大哥……！”李侍賢雙手緊緊攥著(zhù)韁繩不放，頹然跪在馬下，淚如泉涌。
“大哥……你我和陳玉成都是從小玩到大的弟兄。他落了難，臣弟心里又何嘗不難受……？你以為我李侍賢就是孬種嗎！這些年來(lái)我們一起上刀山下火海，死又算得了什么？——更何況是為兄弟而死！……可是，可你想過(guò)沒(méi)有，現如今妖兵正盤(pán)踞江北，虎視東南。
一旦我們調兵別走，妖兵旋即就會(huì )趁虛而入；如今西線(xiàn)敗局已定，若是東南再有什么閃失，到時(shí)候非但救不了陳玉成，只恐怕東南也將不保！東南若再失守，那天京——將成為一座孤城！如此下去，后果將不堪設想！
大哥手中攥著(zhù)的，不僅僅是數萬(wàn)將士的性命——更是我們天國的江山社稷，和天國數萬(wàn)萬(wàn)黎民百姓的安危！我何嘗不想殺進(jìn)平陽(yáng)去救兄弟……可是……可是我們不能為了一個(gè)兄弟，拋棄了天國大業(yè)，拋棄了數萬(wàn)萬(wàn)黎民……！陳玉成若是你我，他也一定不會(huì )這么做……！大哥……！”
李秀成似是靈魂出了竅，呆坐在馬上一動(dòng)也不動(dòng)……他含淚的雙眼絕望地盯著(zhù)正北荒渺的蒼穹，許久才滾下馬背，一腳沒(méi)踩住馬鐙，踉蹌著(zhù)摔倒在地。
“撲通——！”李秀成重重地面北而跪，嘯然拔劍，按劍跪倒在地，驟然發(fā)出了一陣聲嘶力竭的長(cháng)嘯：“兄弟……大哥……大哥對不住你了……！”
……
六天后，勝保派去京城的士兵回來(lái)了。他帶回來(lái)了慈禧的原話(huà)：“既不降也，則殺之以絕后患。毋庸赴京，就地剮刑！”
聽(tīng)到這消息，勝保簡(jiǎn)直興奮到了極點(diǎn)！
“好，本都統等的就是這一天，決不能讓他痛痛快快地死去！”他叫上了十個(gè)護衛，陪自己一起下地牢。
地牢的門(mén)被驟然打開(kāi)，一伙士兵沖了下來(lái)，在牢里站成一排。接著(zhù)，勝保一步一蹬，趾高氣揚地走下木梯。
正在桌前悠然飲酒的陳玉成看到此象，不由得笑著(zhù)搖了幾下頭，又提壺斟了一杯酒，旁若無(wú)人地轉著(zhù)酒杯，一咂一咂品起酒來(lái)。
“英王可真悠哉，這幾日吃喝可好？”勝?？粗?zhù)杯盤(pán)狼藉的桌子，皮笑肉不笑地問(wèn)道。
“承蒙都統大人關(guān)照，這幾日，美酒山珍我都嘗了個(gè)遍，真不知該怎么謝你才好！”陳玉成話(huà)語(yǔ)之中似乎帶著(zhù)一種感激的味道。
勝保剛剛開(kāi)口，還沒(méi)吱出聲來(lái)，陳玉成便搶過(guò)了話(huà)頭，拍著(zhù)胸脯又坦蕩蕩地說(shuō)：“我陳玉成不是那種忘恩負義之人，等有朝一日，都統大人也有幸落在我的牢中，——你放心，我一定會(huì )大魚(yú)大肉、仙露瓊漿為你奉上！對了，美人兒更是不能少！”