雖說(shuō)沒(méi)得到什么真正的“實(shí)惠”，可這對于死要面子的李鴻章來(lái)說(shuō)，一個(gè)“教軍有方”的功勞也足夠了。
高橋失利、陳志成犧牲的戰報傳來(lái)時(shí)，李秀成頓感心痛和不安……
這天，李秀成正在屋里心情沉重地思索著(zhù)對策。
忽然，外面傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，接著(zhù)就見(jiàn)一個(gè)人在府門(mén)前下了馬，甩掉鞭子直奔這邊而來(lái)。李秀成定睛一看，這人原來(lái)是李明成。
李明成是李秀成的同胞兄弟，從新旺村加入太平軍時(shí)，便一路跟著(zhù)李秀成上刀山下火海，立下許多戰功，現在成了他手下的一員猛將，并被受封為揚王。
這次，他專(zhuān)門(mén)派李明成去上Hai灘打探敵人的虛實(shí)。
見(jiàn)李明成回來(lái)，李秀成立即出屋來(lái)迎，迫不及待地問(wèn)道：“怎么樣，你都打探到了什么？”
“哥，自洋鬼子在高橋得逞后，得到了清廷的器重，已經(jīng)改名為‘常勝軍’，華兒那個(gè)老鬼子手下的嘍啰也增加到了近萬(wàn)人，氣焰十分囂張。此外，英法兩國也有大批的軍艦和兵力從天津衛運到了上Hai……”
李秀成聽(tīng)后先是一愣，隨后又忙招呼李明成進(jìn)屋。他的兩只冒火的眼睛盯著(zhù)墻上的地圖老半天，一句話(huà)也不說(shuō)。忽然，他的眉心舒展開(kāi)來(lái)，招呼李明成到地圖前說(shuō)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，明成你看?！?p> 李秀成指著(zhù)地圖上松江的位置對李明成說(shuō)：“現在華兒的鬼子兵是我們的主要冤家對頭，妖兵就全靠這幫鬼子給自己撐腰。只要我們敲掉這根脊梁骨，那妖兵就會(huì )不會(huì )自破。這里——松江，是華兒的老巢，七俠鎮是溝通松江與上Hai的交通要道。為兄給你一萬(wàn)五千人馬，足夠你拿下七俠鎮，切斷松江與上Hai的聯(lián)系，并堵住來(lái)自上Hai的援敵。事成之后，為兄一定給你記頭功?！?p> 幾天后的一個(gè)清晨，東方還尚未完全破曉，李明成便帶著(zhù)一萬(wàn)五千人馬神不知鬼不覺(jué)地摸到了七俠鎮清兵的營(yíng)下。營(yíng)內清兵還在夢(mèng)境之中，太平軍就突然發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。沒(méi)用多大功夫，太平軍便占領(lǐng)了七俠鎮。根據李秀成的命令，李明成在占領(lǐng)七俠鎮后，馬上在營(yíng)地周?chē)钔诤緶?，建造營(yíng)盤(pán)，準備固守。
被勝利沖昏了腦子的何鉑和卜羅德見(jiàn)七俠鎮喪失，頓時(shí)大為震驚，慌忙帶上他們的四千兵力趁著(zhù)大霧天，偷偷地向七俠鎮摸來(lái)。
俄國領(lǐng)事在看到何鉑他們不久前攻克高橋得到清廷的褒獎后，他對此分外眼紅，一直就想找個(gè)撿便宜的機會(huì )。
——這次，機會(huì )終于來(lái)了，他拉上俄使館攜家帶口二十來(lái)號人，可一看這太少了，又從上Hai的花街柳巷拉了幾個(gè)俄國浪人和幾十個(gè)中國癟三，勉強湊夠了五十來(lái)人。光有人還不行，沒(méi)有兵器。
于是，他便屁顛屁顛跑李鴻章這兒要槍要炮。李鴻章一聽(tīng)說(shuō)洋人要幫自己打太平軍，頓時(shí)喜出望外，二話(huà)沒(méi)說(shuō)就立即給了俄領(lǐng)事五門(mén)炮，又撥了一百多名淮軍歸他指揮。
于是，這七拼八湊起來(lái)的“俄軍”拖著(zhù)大炮，形影不離地跟在了何鉑和卜羅德的屁股后面。
李明成在占領(lǐng)七俠鎮后，晝夜不停地修建工事，里里外外光木柵就筑了十幾層，另外還挖有縱橫交錯的壕溝，并筑有土圍墻。
本來(lái)，修筑得如此堅固的陣地，守上幾天絕對不成問(wèn)題?？煞彩戮团鲁鰞燃?，何鉑花了千兩銀子買(mǎi)通了一個(gè)嗜錢(qián)如命的李明成的護衛，把七俠鎮內太平軍營(yíng)壘的布置情況打探得一清二楚。
所以，他們一來(lái)就趁著(zhù)大霧偷偷包圍了七俠鎮，炮口一致對準了太平軍的陣地。
當霧氣漸漸散去之時(shí)，太平軍才發(fā)現了營(yíng)盤(pán)四周的敵人。
可是此時(shí)，洋鬼子已架起大炮，開(kāi)始向他們陣地上轟擊。李明成趕忙下令進(jìn)行還擊，可是，僅憑自己手中只能打十來(lái)丈遠的火繩槍和殺傷力極小的抬炮，根本就威脅不到幾十丈外的敵人。
洋鬼子的一炮打來(lái)，木柵就被這強大的沖擊力摧毀數道，幾炮打下來(lái)，十幾層木柵就只剩下了些斷木碎屑。洋鬼子越發(fā)猖狂，將一批批炮彈傾瀉到太平軍陣地上。
耳畔炮聲震耳欲聾，子彈也嗖嗖地擦著(zhù)頭皮而過(guò)，太平軍將士憋屈了渾身的力氣卻無(wú)處施展，只能趴在營(yíng)壘里挨打。
李明成眼看著(zhù)自己忠勇的將士在身前一批批倒下，兩個(gè)旅帥和一個(gè)師帥先后陣亡，再去看營(yíng)壘，早就被洋鬼子的炮火轟得一塌糊涂。
刀山火海里滾爬了這么些年，年輕氣盛的李明成哪受過(guò)這種窩囊氣？他的嘴唇上咬出了深深的牙印，漸漸滲出了血，冒火的眼睛里滾下了大顆大顆的淚珠。
洋鬼子看到太平軍的營(yíng)壘已被徹底摧毀，隊陣也被打得亂作一團，就嚎叫著(zhù)發(fā)起了沖鋒。
李明成像一頭被激怒的惡狼，“咔嚓”從中間折斷了手中的火繩槍?zhuān)瑥谋澈蟀纬雠宓?，縱身一躍，跳出戰壕，率眾沖進(jìn)敵群。
激戰之時(shí)，李明成左臂被流彈擊中，血流不止。護衛欲拉他下來(lái)，殺紅眼的他把護衛隨手撥拉到一旁，又掄刀殺進(jìn)敵群。
怎奈部隊傷亡過(guò)半，并且有很多將士身負重傷，再硬拼下去，就有全軍覆沒(méi)的危險。無(wú)奈之下，李明成只得被迫撤出了七俠鎮。
七俠鎮既失，李秀成孤立松江殲滅洋槍隊的構想化為了泡影。
在此后的一個(gè)多月里，華兒憑借著(zhù)新式槍炮，利用太平軍在戰略上的錯誤，以逐個(gè)擊破的戰術(shù)向太平軍的各個(gè)據點(diǎn)發(fā)動(dòng)了一連串的進(jìn)攻，相繼攻陷了上Hai外圍的數十個(gè)城鎮，自松江到上Hai聯(lián)營(yíng)百座，把太平軍強大的攻勢擋住了。
一時(shí)間，華兒洋槍隊的氣焰囂張到了極點(diǎn)，華兒本人也成了上Hai灘清廷眾官僚學(xué)習的“榜樣”和他們心目中的“蓋世英雄”。
……
整個(gè)酥州城，早已是沉浸在夢(mèng)鄉之中，只有陣陣悶中帶脆的打更聲時(shí)不時(shí)打破這暗夜的寂靜。
忠王府的大門(mén)八字開(kāi)著(zhù)，時(shí)不時(shí)有人進(jìn)出，大廳內的燈火依舊亮的通明。
這幾日，太平軍連連戰敗失地的戰報如雪花般飄來(lái)，令李秀成徹夜難眠。
燈下，他伏在桌案上雙眉緊鎖，正盯著(zhù)地圖出神。