大軍就要出城了，一團黑云卻驀地擋住了圓月，天空頓時(shí)暗了下來(lái)。
李秀成往城門(mén)外隨眼一瞟，外面竟是一片光亮，延綿數里。
定睛一看，原來(lái)，這連成片的亮光卻是由一只只燈籠拼綴而成。
夜雖然已是三更，大道兩旁卻依舊站滿(mǎn)了前來(lái)送行的百姓。
原來(lái)，當酥州百姓得知忠王要受命離開(kāi)時(shí)，百姓都不愿讓他離開(kāi)，可是，這并不是他們所能決定的。
于是，他們就決定在忠王離去之時(shí)送他一程。
冷風(fēng)依舊吹著(zhù)，百姓手中燈籠里的火焰也在不停地搖曳著(zhù)，而捧著(zhù)燈籠的百姓卻是立在那兒紋絲也不動(dòng)，只有一雙雙含著(zhù)熱淚的眼睛隨著(zhù)忠王的身影慢慢移動(dòng)著(zhù)。
默默地，目送心中的英雄離去。
李秀成牽著(zhù)馬走完了這一程，走到亮光的盡頭，他翻身上馬，又回眸凝望了一眼面前這些深?lèi)?ài)著(zhù)自己的子民，沒(méi)有做聲。
他揚起了手中的馬鞭——
鞭未落，耳畔忽然隨風(fēng)飄來(lái)了一陣孩子的歌聲。
鞭子在手中凝住了，李秀成凝神聆聽(tīng)，聽(tīng)——這童稚的歌聲之中透著(zhù)股不可動(dòng)搖的信念：
寧可在家喝清水，
莫讓兒女當清兵。
清兵殺人不眨眼，
剝了人皮還抽筋；
送兒去當太平軍，
為咱窮人打不平。
只要打得清兵敗，
清水當餐也心甜！
……
五日后，李秀成自蘇南趕到天京城下。
一時(shí)間，天京城下大軍云集。
太平軍號稱(chēng)四十萬(wàn)，實(shí)數也不下于十五萬(wàn)。
經(jīng)過(guò)短暫的休整之后，第一次天京解圍戰匆匆打響了。
根據事先約定，侍王李侍賢和輔王楊輔清兩支側翼部隊首先采取行動(dòng)。
隨后，李秀成一路也開(kāi)始向天京城下曾國荃的營(yíng)壘發(fā)動(dòng)了猛攻。
李秀成把部隊分成兩部分，晝夜不停地輪番沖擊湘軍陣地，不給曾國荃絲毫的喘息機會(huì )。
戰斗打得非常激烈，隆隆的炮聲，成串成串噠噠的槍聲，雙方展開(kāi)白刃戰時(shí)高亢的拼殺聲交織在一起，讓聽(tīng)者不寒而栗。
曾國荃欲速戰速決，一次性把人馬全都壓了上去，不給手下兵將片刻的休息時(shí)間。
兩天下來(lái)，湘軍傷亡慘重，死傷一萬(wàn)多人，曾國荃本人也被流彈擊中了臉頰。
彈頭從他的左臉穿入，擊碎了四顆牙齒后，又從右臉穿了出來(lái)，血流滿(mǎn)腮，把他痛得在地上直打滾。
要不是臨行前曾國藩給他帶了幾個(gè)洋醫，他早就喪命了。
但是由于湘軍的頑抗，太平軍也有近萬(wàn)人的傷亡。
戰斗進(jìn)入了激烈的相持階段。圍繞著(zhù)每一道壕溝，每一座堡壘，雙方都投入大量兵力進(jìn)行反復爭奪。
一層厚厚的硝煙彌漫在陣地上空，風(fēng)吹也不散。
透過(guò)硝煙凝望戰場(chǎng)，李秀成的心頭忽然掠過(guò)一絲不安：湘軍躲在營(yíng)壘里以攻為守，而我軍則是以進(jìn)攻為主，如果再這樣永無(wú)休止地打下去，形勢對我軍肯定不利，必須要改變策略！
一場(chǎng)激戰過(guò)后，李秀成叫來(lái)了李侍賢。
“賢弟你看，你覺(jué)得我的這個(gè)計策如何？”李秀成指著(zhù)地圖對李侍賢說(shuō)，“如今我們和湘軍主力相接，一時(shí)難分勝負。湘軍有堅墻固壘且武器精良，打長(cháng)久攻堅戰，我們必定會(huì )吃虧。我認為我們應把全線(xiàn)進(jìn)攻改為重點(diǎn)進(jìn)攻，集中絕對優(yōu)勢兵力打擊敵人。我已派人打探清楚湘軍營(yíng)壘虛實(shí)，他們東路營(yíng)壘防守最為薄弱，我們就先從這里下手如何？”
李侍賢雙目緊盯著(zhù)地圖，頭也不抬地說(shuō)：“這路營(yíng)壘靠近江邊，萬(wàn)一他們調來(lái)水師助攻怎么辦？”
“這個(gè)倒不必擔心，此處水流緩慢，泥沙淤積很厚，他們的火輪體型龐大，吃水很深，在江中行動(dòng)極易擱淺。我們還巴不得他們調來(lái)火輪主助戰呢！”
“他們火輪上有快炮，恐怕到時(shí)候會(huì )給我們造成嚴重威脅……”
“呵呵……”李秀成會(huì )心一笑，胸有成竹地說(shuō)：“賢弟放心好了，保準這次讓你看一場(chǎng)好戲！”
為了不引起曾國荃的懷疑，李秀成一面命部隊繼續進(jìn)攻曾國荃營(yíng)壘，一面暗調精兵一萬(wàn)，與李侍賢合力攻打東路營(yíng)壘。
李秀成下令集中所有炮火壓制東路湘軍的反攻，掩護一部分將士掘地道埋雷。
終于，將士們把地道挖到了東路營(yíng)壘的兩座堡壘下。
“轟！……嗵！……”
只聽(tīng)兩聲震撼大地的巨響，湘軍東路的兩座堡壘轟然倒塌。
堡壘里的守軍完全被磚瓦石塊埋在了里面，霎時(shí)間，壘中的槍炮全都啞巴了。太平將士趁機沖了上來(lái)，很快便占領(lǐng)了這個(gè)地方。
果然，太平軍前腳剛邁進(jìn)營(yíng)壘，湘軍水師的兩艘火輪便拖著(zhù)滾滾濃煙氣勢洶洶地開(kāi)了過(guò)來(lái)。
“還真把你們給等來(lái)了！”
李秀成立即命令掉轉所有炮口朝江中開(kāi)炮，火輪上的湘軍見(jiàn)罷也迅速進(jìn)行排炮還擊。
雖然岸上太平軍的槍多炮多，可是這些似乎并未對“身穿”一寸多厚鐵皮的火輪構成什么威脅。太平軍手中用的多是抬炮，射程短、瞄準度極差，炮彈夾著(zhù)怪聲脫膛而出，卻十有八九都落在了江中，炸起一串串丈高的水柱濺在火輪上。
子彈更不用說(shuō)了，火輪上的湘軍水手全都躲在兩尺多高的鐵皮船舷內側，岸上的太平軍沒(méi)有居高臨下的優(yōu)勢，雖然子彈像驟雨般打向火輪，卻都與厚厚的鐵甲相撞，濺出點(diǎn)點(diǎn)火花。
相反，曾國藩花了二十多萬(wàn)兩銀子購置的兩艘火輪，雖然每艘上只有八尊輕炮，可這些炮個(gè)個(gè)都是速射，而且威力很大。
一顆顆“開(kāi)花”炮彈從天而降，落在太平軍的陣地上，旋即便是將士們成片成片地倒下……
這一幕，李侍賢看在眼里急在心中，禁不住跺腳朝李秀成說(shuō)道：“大哥，你看看……”
李秀成沒(méi)有回應，他的目光一直都鎖在正前方這兩艘火輪上?？粗?zhù)這兩艘火輪正慢條斯理地向淺水區開(kāi)來(lái)，他轉身對旅帥說(shuō)了句：“行動(dòng)！”