忽然——江兩岸的蘆葦叢里瞬時(shí)竄出了上百條舢板。每條板上都有兩個(gè)太平軍戰士，一個(gè)坐著(zhù)撥槳；另一個(gè)半蹲著(zhù)身子，一手拿著(zhù)一根頂端綁有藤圈的竹竿，一手拿著(zhù)“飛虎爪”，同時(shí)，二人肩后還各背著(zhù)一把明晃晃的大刀。
丈把長(cháng)的小舢板在河道中飛快地穿梭，來(lái)去自如。
湘軍火輪上的洋炮雖然威力巨大，卻不能將炮口朝下開(kāi)火，只能眼睜睜地看著(zhù)這些小舢板一條條貼在自己身子下面。
火輪上的湘軍水手們見(jiàn)狀很是焦急，慌忙端起洋槍趴在船舷上向下開(kāi)槍。
就是在這些湘軍水手探頭俯視的這一剎那，下面的太平軍戰士看準了上面伸出來(lái)的腦袋，將藤圈甩過(guò)來(lái)套住，使勁一拉，火輪上的水手便一個(gè)倒栽蔥翻下身來(lái)，落在了水里。
下面的太平軍戰士再把手中的大刀一揮，這些落水的水手便喪了命。
被這樣拉下來(lái)幾十個(gè)之后，火輪上剩下的二百多號水手再也不敢露頭了。
只聽(tīng)一陣“嗖……”地繩子扔出的聲音，舢板上的太平軍戰士手中的“飛虎爪”擲到了火輪的甲板上，猛地一拉，鉤爪勾住了船舷。
“快！——長(cháng)毛賊上來(lái)了！”
火輪上的水手立刻反應過(guò)來(lái)，慌忙起身去拔。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，太平軍戰士抓緊了繩子，蹬著(zhù)船身——身子噌地一躥便爬上了船。他們人未露頭，手中的刀卻先揮了上來(lái)。
幾聲慘叫，幾個(gè)剛剛抓住“飛虎爪”的水手與迎頭而上的刀鋒相撞，當即便血花飛濺。
躥上火輪后，太平軍戰士開(kāi)始揮刀猛砍猛殺。
這些湘軍水手們只想著(zhù)打水戰不過(guò)是在船上摟下槍點(diǎn)下炮就是了，根本就沒(méi)想過(guò)還能用得上冷兵器，因此他們也沒(méi)有配備。
當太平軍從四面爬上來(lái)時(shí)，他們慌忙端起槍?zhuān)€未來(lái)得及拉栓，自己的一只胳膊卻隨著(zhù)槍體的某個(gè)部分一同飛了出去……
槍一聲沒(méi)響，二百多號水手轉眼間就倒下了大半。
剩下的幾十號丟下槍支四處逃竄，他們只顧著(zhù)逃了，竟忘了這不是在陸地，而是船上！——冷不防一腳踩空，“噗通”就落進(jìn)了水里。
當舢板上的太平軍戰士掄起手中的刀，向這些落水水手們迎頭劈來(lái)的時(shí)候，水手們還都在想：完了，早知他娘的這樣，還不如當初選擇去當陸軍……
……
沙場(chǎng)之夜難得這么靜，隱隱只能聽(tīng)到些許風(fēng)吹帳子時(shí)所發(fā)出的“嘩啦嘩啦”聲音，雨打一般。
已是星移斗轉，梆打三更的時(shí)候了，李秀成和李侍賢依然伏在地圖上沒(méi)有休息。
兩軍混戰之時(shí)，曾國荃派來(lái)的間諜偷偷摸摸混進(jìn)了太平軍的隊伍中。
這會(huì )兒，那個(gè)間諜正慢慢地匍匐逼近大帳，側著(zhù)耳朵來(lái)聽(tīng)帳里傳出來(lái)的聲音。
“湘軍在長(cháng)江中有水師支援，援兵和糧餉軍械可以源源而來(lái)。因此，面對我軍的圍困，他們有恃而無(wú)恐，士氣絲毫不衰。我軍今日所占領(lǐng)的東路營(yíng)壘雖然就在江邊，卻是長(cháng)江的最下段，他們的水師根本就不從這里過(guò)。
而我軍其它的營(yíng)壘都離江太遠，對他們的水師構不成什么威脅。我想派一支勁旅去猛攻湘軍的西路營(yíng)壘，切斷他們陸營(yíng)和水師的聯(lián)系。沒(méi)了后援，天京城下的湘軍勢必會(huì )軍心動(dòng)搖。到時(shí)候，我軍定能一舉擊潰他們。賢弟，你看如何？”
“一舉兩得，是條妙計。事不宜遲，我們應當立即行事，打他們一個(gè)措手不及……”
“現在就要打西營(yíng)……”那個(gè)趴在帳外地上的間諜差一點(diǎn)兒喊出聲來(lái)，敢忙又自己捂住了嘴，他準備立即回去給自己的主子報信。
這時(shí)候，只聽(tīng)帳里又傳出一句話(huà)：“連續激戰了幾日，將士們都沒(méi)得休息，讓他們歇會(huì )兒吧，明天一早再攻也不遲……”
帳內蠟燭滅了。
間諜心中一陣暗喜，趁著(zhù)夜色，他偷偷溜回了湘軍大營(yíng)，把偷聽(tīng)來(lái)的消息報告給了曾國荃。
聽(tīng)罷，曾國荃禁不住驚了一身冷汗：“娘巴伢，幸好長(cháng)毛賊還沒(méi)有立刻出兵，要不然我曾某人可就完蛋了！”他立即調了一萬(wàn)五千人馬拖著(zhù)上百尊洋炮，連夜趕往西路營(yíng)壘去加強防御。
第二天一早，李秀成帶著(zhù)三萬(wàn)人馬趕到了西路營(yíng)壘。
由于曾國荃事先有所準備，李秀成組織的三次沖鋒都被壓了回來(lái)。
激戰到黃昏，太平軍傷亡很大，但依舊未能攻下一座敵壘。不得已，李秀成只好下令撤軍。
一場(chǎng)牽動(dòng)整個(gè)戰局的戰斗，竟因一個(gè)無(wú)名間諜的告密而宣告失敗。
李秀成自始至終都沒(méi)弄明白，到底是哪個(gè)環(huán)節出了問(wèn)題？
見(jiàn)李秀成撤軍，曾國荃立即組織兵力進(jìn)行反撲。
激烈的戰斗持續了十多天，各路清兵不斷從水路運送過(guò)來(lái)，又加筑了十幾個(gè)營(yíng)壘，把東西兩路的營(yíng)壘連成了一氣，使得物資和兵員可以源源得到接應。
與之相反，太平軍后方浙北地區由于受到曾國藩的座下門(mén)徒左宗棠楚軍的進(jìn)攻，通往天京的漕糧要道被其切斷。
李秀成大軍不但糧食供應困難，而且時(shí)至嚴冬將士們御冬寒衣尚無(wú)著(zhù)落；白天還好過(guò)一些，到了風(fēng)寒霜冷的夜晚可就難熬了。
雖然條件是如此艱苦，但眾將士依舊斗志昂揚，奮勇殺敵。
戰斗……依舊如火如荼地進(jìn)行著(zhù)，李秀成大軍已接近斷糧，眾將士的戰斗力也在明顯下降。
在這種情況下，要堅持如此大規模的攻堅戰難若登天。
再三思索，李秀成不得不停止對天京城下湘軍的進(jìn)攻，下令各部人馬依次撤兵。
回救天京的第一個(gè)戰役，就這樣無(wú)奈地告終了。
在以后的一個(gè)多月里，李秀成按照天王的命令，率部挺進(jìn)湖北，為的是把戰火引向湘軍后方陣地，迫使天京城下湘軍回師救援。由于清兵的層層阻攔，李秀成始終未能進(jìn)入湖北。
就在他考慮下一步該如何行動(dòng)之時(shí)，天京又傳來(lái)了急報，說(shuō)曾國荃在上萬(wàn)洋鬼子的配合下，兵分三路向天京瘋狂反撲，天王命他火速班師回京。
李秀成又被迫放棄了西進(jìn)湖北的計劃，匆忙撤兵東返。