趙烈文把茶盤(pán)放在書(shū)桌上，提壺先給曾國藩斟了一杯，又依次給這二人斟滿(mǎn)。
“來(lái)，”曾國藩端起酒杯，“本帥敬你們二位一杯?！?p> 蟹殼臉和方瓜臉端起酒杯，相互看了幾眼，猶豫著(zhù)沒(méi)有喝。
“哦，你們二位是怕本帥在這酒里下了毒吧！”曾國藩似笑非笑地說(shuō)。他舉起酒杯，一揚脖一股腦喝得一滴不剩。
蟹殼臉和方瓜臉見(jiàn)狀不再猶豫，也舉起酒杯一飲而盡。
曾國藩揀起茶盤(pán)里的一錠金元寶，在手里掂了掂，狡黠一笑，說(shuō)：“這是四十兩金子，全給你們……”
蟹殼臉和方瓜臉都伸手去接……可就在這時(shí)，他們卻突然感覺(jué)自己頭暈目眩、天旋地轉；旋即渾身上下開(kāi)始不斷抽搐，面部手部也都迅速變成了紫紺色，繼而白沫從嘴角溢了出來(lái)。
“撲通通……”蟹殼臉和方瓜臉如同兩扇門(mén)直挺挺地倒在了地上。
他們身子蜷縮成一團，痛苦地捂著(zhù)肚子在地上打滾；才折騰了幾下，兩個(gè)人就躺在地上不在動(dòng)彈。
他們眼珠子凸鼓，角弓反張，各是一副慘相。
“兩個(gè)泥腿子！”曾國藩瞟了一眼兩具死尸喃喃道，“過(guò)一會(huì )兒把這兩只死狗給我拖護城河里扔了……”
或許這兩個(gè)摹字匠至死都在納著(zhù)悶兒：曾侯爺喝了這酒沒(méi)出啥事兒，我們一喝怎么就……
機關(guān)就出在這個(gè)壺身上。
乍一看，這個(gè)酒壺的外表跟普通酒壺沒(méi)什么兩樣，其內部結構卻與普通酒壺大不相同。
這種壺有一個(gè)很好聽(tīng)的學(xué)名，叫“鴛鴦壺”。此壺殼內分為兩個(gè)壺腔，中間隔斷，互不相通，每個(gè)壺腔各有一個(gè)出口，每個(gè)出口內各有活塞，并通過(guò)連桿與壺外的按鈕相連，按鈕則放在壺底，很難發(fā)現。
只要按下不同的按鈕，就可以方便地倒出需要的液體。
趙烈文事先在兩個(gè)壺腔內都倒上酒，然后往左腔里下了“三步倒”。
“三步倒”是一種白色無(wú)味的粉狀細末兒、遇水而融的劇毒，人服之后走不了幾步必倒地而亡。
倒酒的時(shí)候，趙烈文先按下壺底左腔的按鈕，倒出了沒(méi)有毒的酒，隨后又不動(dòng)聲色地按下了右腔的按鈕，倒出了摻有“三步倒”的酒……
兩個(gè)稀里糊涂找來(lái)的人，就這樣稀里糊涂地死了。
曾國藩長(cháng)舒了一口氣，指著(zhù)書(shū)桌上的一摞稿頁(yè)，鄭重其事地問(wèn)趙烈文：“烈文，這是何物？”
趙烈文不假思索地答道：“回大帥，偽忠王自供狀已書(shū)寫(xiě)完畢，弟子特來(lái)呈獻，請大帥過(guò)目！”
曾國藩提起筆，在一摞稿頁(yè)的首頁(yè)懸腕疾書(shū)“李秀成自供狀”幾個(gè)字兒。
寫(xiě)罷，他擲筆一旁，一拳猛錘在紙摞上，惡狠狠地說(shuō)道：
“本帥要讓全天下的人都知道，他李秀成向本帥屈膝乞降，這就是證據！兩份自供狀，一份送往京師，另一份送到南昌，給李秀成的少主子和洪仁玕那一幫人看看……烈文你聽(tīng)著(zhù)，此事事關(guān)重大，派別人去本帥不放心，本帥決定讓邢德武去京師，你去南昌。記住，這個(gè)‘自供狀’務(wù)必要讓洪仁玕等人看到！本帥要讓他們全都死不瞑目，再到陰間去跟李秀成自相殘殺……”
李蓮英離開(kāi)江寧已有十多日了，估摸著(zhù)應該到了京城。
剛來(lái)江寧的時(shí)候，李蓮英花下黃金百兩買(mǎi)通了曾國藩手下的一個(gè)七品把總，叫他暗地里監視曾國藩的一些大的舉動(dòng)，一有異常，立即向京城稟報。
這可不是李蓮英為了出風(fēng)頭而這么做，而是當朝“皇帝”慈禧特意安排的。
自江寧被破的捷報傳到京城那日起，慈禧便日日寢食不安，唯恐手握重兵的“毅勇侯”有朝一日擁兵作亂做了第二個(gè)“吳三桂”。
不得已，她才想出了這么一轍。
懿旨下了十多天，曾國藩仍是沒(méi)有一點(diǎn)要啟程赴京的意思。
暗地里監視他的那個(gè)把總有些等不及了，一封密信送到了京城。慈禧當機立斷，又下懿旨一道，催促曾國藩“速解李秀成進(jìn)京，不得愆期！”六百里加急送到了江寧。
接過(guò)懿旨，曾國藩心里犯了嘀咕：怪了……上面消息怎么這么靈通，莫非是我軍內部出了奸細？”
“大哥，這是好事呀！”曾國荃喜不自禁地道。
曾國藩三角眼微瞇：“好事……刀都架脖子上了，還說(shuō)好事！”
曾國荃犯了難，雙眼一愣怔：“大哥，那下一步我們該怎么辦？”
“刀架脖子上了，還能怎么辦？走一步算一步，剩下的，聽(tīng)天由命吧……”
“大哥的意思是？”
“傳令下去，明日一早押赴李秀成進(jìn)京，留下一萬(wàn)弟兄，其余的聽(tīng)候調遣?！?p> 湘軍大營(yíng)里忙成了一團，備車(chē)馬、裝輜重、拆帳篷……曾國荃也沒(méi)閑著(zhù)，正在數落幾個(gè)木匠，嫌他們造的囚籠不夠結實(shí)。他叫木匠在囚籠外繞上幾圈鐵鏈子，而木匠們則認為沒(méi)有必要。曾國荃直搖頭，并大聲嚷道：“這個(gè)囚籠是用來(lái)裝李秀成的！”
的確，為了造成這個(gè)囚籠，曾國荃可謂是絞盡了腦汁。囚籠高八尺、長(cháng)八尺、寬五尺，通體用四寸多粗的棗木棒拼綴而成，固定在一輛馬車(chē)上。等木匠們在囚籠外箍了幾道鐵鏈后，曾國荃才不住的點(diǎn)頭，口中振振有詞：“這樣才安全嘛，關(guān)個(gè)擎天力士也綽綽有余！”
準備就緒，曾國藩準備把李秀成裝進(jìn)囚籠，曾國荃點(diǎn)了十幾個(gè)親兵陪同兄長(cháng)下地牢，卻被曾國藩斷然拒絕：“用不著(zhù)，為兄相信李秀成，他不是那種暗打冷槍的小人?！闭f(shuō)罷，曾國藩只身走下地牢。
李秀成知道曾國藩的來(lái)意，剛才在地牢里，他已聽(tīng)到了外面曾國荃的訓斥聲。待曾國藩打開(kāi)牢門(mén)，李秀成莞爾一笑，很平靜地說(shuō)了句：“走吧?！闭酒鹕韥?lái)，毫無(wú)戚容地昂首走出了地牢，徑自走進(jìn)了放在牢門(mén)口敞著(zhù)門(mén)兒的囚籠里。在里面坐了下來(lái)。曾國藩看得出，李秀成這是忍著(zhù)腿部傷口化膿的劇痛走完了這十幾步……
太多的意想不到，讓一旁的湘軍將士都愕然地盯著(zhù)這位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的人物，曾國荃更是看得目瞪口呆。只有曾國藩默然立在牢門(mén)口，三角眼略瞇，眼角魚(yú)尾紋似皺似舒，臉上沒(méi)有任何表情，眼前一切都在他的意料之中。