“咔嚓，咔嚓，咔嚓……”三把大鎖鎖住了囚籠門(mén)。
“勞煩忠王殿下委屈些日子了，等到了京城，你就可以見(jiàn)到你們的天父天兄了?！痹鴩蜌獾卣f(shuō)。
李秀成坐在囚籠里，背倚著(zhù)柵欄說(shuō)：“呵呵，只怕到了紫禁城，慈禧那個(gè)小寡婦看到的知識本主的一具干尸……”
“大哥何須跟他一個(gè)將死之人廢話(huà)！咱們現在就啟程吧?！痹鴩跽f(shuō)。
“萬(wàn)萬(wàn)不可……”李秀成語(yǔ)氣黯然地說(shuō)。
“嗯？”曾國藩瞟了瞟李秀成的神色，“看來(lái)你有什么心事，說(shuō)說(shuō)吧?！?p> 李秀成說(shuō)：“若是白天行軍，我就會(huì )被那些劫后余生的百姓們看到，到時(shí)候必然會(huì )在他們之中引起騷動(dòng)，我不想讓這些無(wú)辜的百姓為了我，而背上所謂的罪名……”
曾國藩沉吟片刻：“那就晚上再走吧?！闭f(shuō)著(zhù)徑自走開(kāi)了。曾國荃見(jiàn)狀趕忙追了過(guò)去。
“大哥，李秀成剛才說(shuō)的話(huà)是什么意思？”到了營(yíng)房里，曾國荃問(wèn)兄長(cháng)。
“他要絕食?！痹鴩f(shuō)。
“絕食？從江寧到京城有千里之遙，少說(shuō)也得有一個(gè)多月才能到，他要真是絕食，那可怎么辦？！”
“嗯……依為兄看，應該把曾玉叫上與我們同行?！?p> 曾國藩皺著(zhù)眉走出營(yíng)房。
“父親，將士們都在干什么？你們是不是要把秀成押到京城受刑？……還有，您為什么不叫我去見(jiàn)一見(jiàn)他？”
曾國藩剛剛走進(jìn)曾玉的寢房，曾玉就奔到他面前發(fā)出了一連串的疑問(wèn)。
曾國藩給一旁的侍女揮了揮手，侍女躬身回避。曾國藩在桌前坐了下來(lái)，說(shuō)道：“為父的確是要把李秀成押赴京城，不過(guò)不是受刑，是受賞……”
“受賞？！”
“是的，你難道忘了前些日子為父是怎么對你說(shuō)的嗎？為父已經(jīng)把找人代寫(xiě)的懺悔書(shū)送到了朝廷，朝中眾臣都知道李秀成是一個(gè)不可缺的的將才，所以都一致向圣母皇太后代他請罪?；侍笠淹鈱钚愠梢酝倪^(guò)錯一概不咎，還給他一個(gè)官職……”
“果真嗎？許以什么官職？”
“總督……不過(guò)圣母皇太后葉赫那拉氏很愛(ài)面子，她說(shuō)許給李秀成官職可以，不過(guò)得讓他負荊請罪，這樣才能樹(shù)立自己的威嚴，以顯示‘皇恩浩蕩’……所以，為父就把他裝在了囚籠里。如果從安全方面考慮，千里行程，中途一定會(huì )有很多難測難料之事，囚籠至少可以將他禁錮，同時(shí)也更有利于將士們保護他的安全?！?p> “可……可您做的這一切，秀成他都知道嗎？”
“他現在是鐵了心想舍生取義，為父若是將這件事告訴他，還不知道他會(huì )做出什么事來(lái)。他并非是那種冥頑不化之人，從這兒到京城得趕幾十天的路，為父相信，在這幾十天里，為父一定能說(shuō)服他！”
“父親，聽(tīng)到您說(shuō)這些話(huà)，女兒心里甚為欣慰，可是父親——”曾玉淚眸凝視著(zhù)曾國藩的眼睛，“您說(shuō)的這一切可是真的？”
曾國藩用肯定的眼神回應曾玉，“玉兒，為父早就猜到你會(huì )說(shuō)這話(huà)。為父到你這里來(lái)，就是想要你一同陪父進(jìn)京，去親眼見(jiàn)證一下為父說(shuō)的是否屬實(shí)?！?p> “吱呀”一聲，門(mén)被推開(kāi)了，外面跑進(jìn)來(lái)兩個(gè)孩子。曾國藩和曾玉轉身一看，原來(lái)是盡忠和志強。
“娘……”盡忠哭咧咧地撲到曾玉懷里，“娘，他們怎么把我父王關(guān)在了籠子里？我想去看看父王，他們還不讓……”
“玉兒，”曾國藩說(shuō)，“此去京城，路途遙遠，就別帶志強和盡忠了……”
“父親，那把他們——”
“嗯，為父想好了，等我們動(dòng)身赴京之時(shí)，就派人把這兩個(gè)小家伙送回老家湖南湘鄉?！?p> “對了玉兒……你剛才提的一個(gè)問(wèn)題，為父還沒(méi)有回答。為父之所以不讓你見(jiàn)他，是擔心他見(jiàn)到了你一定會(huì )問(wèn)這問(wèn)那，你不好答復他。在為父沒(méi)有說(shuō)服他之前，你最好別去見(jiàn)他?！痹鴩蒙塘康目谖钦f(shuō)。
……
這年的夏季走得出奇快，處暑才過(guò)十多天，淅淅的西南風(fēng)夾著(zhù)陣陣涼意宣告了秋天的到來(lái)。
半壁月斜懸在慘淡無(wú)光的夜空，給黑暗的大地帶來(lái)些許亮意。
李秀成在曾國藩的四五萬(wàn)湘軍“護送下，開(kāi)始了漫長(cháng)的“五千里紫禁城之行”……
長(cháng)長(cháng)地隊伍中間有三頂轎，一個(gè)囚車(chē)。轎上坐著(zhù)“毅勇侯”曾國藩，“威毅伯”曾國荃，還有一個(gè)被籠罩在巨大的陰謀之中、卻尚不知情的曾玉。
囚車(chē)咿咿呀呀載著(zhù)李秀成，依次經(jīng)過(guò)府前門(mén)，太平街。
府前門(mén)外的太平街，昔日里商戶(hù)林立，繁華熱鬧，縱是夜里，亦照樣燈火通明。
而今的太平街卻是異常冷清，街道兩旁的商房在數日前湘軍炮火的摧殘之下，僅僅剩下了斷壁殘垣。
街上也是一片狼藉，到處都散落著(zhù)殘磚斷瓦，一條丈寬的道路還是近幾天才清理出來(lái)的。
囚車(chē)的輪子時(shí)不時(shí)地軋在散落的磚瓦上，引起一陣陣劇烈的顛簸。
前面就是李秀成的忠王府，王府的大門(mén)大敞著(zhù)，門(mén)梁上掛著(zhù)兩盞燈，梁上書(shū)有“忠王府”的門(mén)匾已不知去向，幾個(gè)衣衫不整的湘軍士兵正坐在臺階上看著(zhù)幾碟小菜一嘖一咂地悠然猜拳賭酒。
“母親大人，孩兒不孝，您老對孩兒的生養撫育之恩，孩兒來(lái)生來(lái)世再報！”李秀成拖著(zhù)沉重的身子，對著(zhù)忠王府叩行三拜……
這便是太平門(mén)了，出了太平門(mén)，也就出了天京城。一個(gè)多月前，曾國荃就是在這里掘地道炸塌城墻，一窩蜂涌進(jìn)了天京城。隊伍突然停了下來(lái)，原來(lái)是曾國藩和曾國荃下了轎，正站在那兒觀(guān)望。曾國荃驕傲地指著(zhù)月色下城墻被炸開(kāi)的缺口，向兄長(cháng)曾國藩炫耀自己的“戰績(jì)”。
李秀成的目光也停滯在這段塌敗的城墻上。十年前，天國國力空前強盛，他所領(lǐng)導的新?tīng)I一萬(wàn)多人就駐扎在這里。這段城墻上的每一塊磚石都是他看著(zhù)堆砌上去的。
“春花秋月何時(shí)了，
往事知多少？
小樓昨夜又東風(fēng)，
故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，
只是朱顏改。
問(wèn)君能有幾多愁？
恰似一江春水向東流
……”