“國破被拿，落在清營(yíng)，承德寬刑，中丞大人不記前仇……”當翻看到這一頁(yè)時(shí)，這頁(yè)所寫(xiě)的盡是些奉承諂諛之詞。李秀成強壓住心中的怒火，繼續往下看，這一頁(yè)的內容依舊如此，可頁(yè)下幾個(gè)朱筆寫(xiě)的字卻不禁讓他黯然失色。這朱筆是洪仁玕的批語(yǔ)：本主瞎眼，竟誤將李秀成這等奴顏婢膝之人視為我朝重臣！……看罷此言，他的心驀然涼了。他仿佛看到了洪仁玕捋袖提筆，奮筆疾書(shū)，寫(xiě)罷又擲筆長(cháng)嘯的一幕。他不再往下逐頁(yè)翻看，徑直翻到了最后一頁(yè)，幾行醒目的朱筆行書(shū)映入眼簾：
臨終有一語(yǔ)，言之心欣慰。
天國今雖逝，他日必復生！
他默然凝視著(zhù)洪仁玕所書(shū)的兩句詩(shī)，凝視許久。而后，又輕輕合上了稿冊，放置一旁。
曾國藩疑惑的眼神看著(zhù)李秀成，說(shuō)：“你完全可以把它投進(jìn)火盆里燒了，火盆近在咫尺?！?p> 李秀成從鼻孔里哼一聲道：“以你的陰險，絞盡腦汁寫(xiě)的東西豈是說(shuō)毀就能毀掉的？相信你已經(jīng)找人把它謄抄了數遍，還有，寫(xiě)這份所謂“自供狀”的人已經(jīng)被你滅口了吧。我跟你說(shuō)句實(shí)話(huà)，就算放在我面前的是孤本，我也決不會(huì )毀了它?！?p> “這是為何？”
“我太平軍吊民伐罪，創(chuàng )立太平天國于弓刀鋒鏑之間，縱橫十四年，占據萬(wàn)里江山，震古爍今?？蛇z憾之處卻是，天國上下竟沒(méi)有一個(gè)史官為我朝英雄作傳。今日見(jiàn)此‘自供狀’，里面對我天國這些年所發(fā)生的事情都記載得甚是詳細，也可以稱(chēng)得上是為我天國作的一部史書(shū)。曾侯爺屈尊做我天國史官，為我太平天國眾英雄作傳，我李秀成不勝感激！我朝的唯一史書(shū)，還得靠侯爺留傳給后人。我若是燒了它，那后人將無(wú)從知曉這段歷史，那我豈不成了太平天國的千古罪人？！”
“可這里面的一些語(yǔ)段對你極為不利，若果真這稿冊能得以留傳，只恐怕你的名聲將會(huì )隨之遺臭萬(wàn)年……”
李秀成輕輕地搖搖頭，滿(mǎn)不在乎而又不以為然地說(shuō)：“這算不上什么。雖說(shuō)這里面有很多污蔑我的言辭，可我對主對國忠貞不二，自有天地為證，日月為鑒。我相信后人的眼睛是雪亮的。即使不然，只要我天國的史書(shū)能留傳萬(wàn)世，給后人以啟示，我個(gè)人的名聲又算得了什么？”
“說(shuō)的好！本帥倒要看看，一旦你青史逆名傳，誰(shuí)人能為你平反昭雪！”曾國藩赫然而怒，低吼一聲，抓起囚車(chē)上的“自供狀”，拂袖離去。
望著(zhù)曾國藩的背影，他閉上眼，凝神冥想著(zhù)，口中輕聲念著(zhù)干王的那句詩(shī)：“天國今雖逝，他日必復生！”
一壺冷酒，寒到徹骨。盡入愁腸，俱化成了淚。
豫中，近了……
這個(gè)黃沙遍地的小地方名為酸棗縣，位于黃河故道南岸。
雖說(shuō)是一縣，可這方圓二十里的地界上，至多也不過(guò)有五六百戶(hù)人家。
用當地百姓的話(huà)說(shuō)，這是個(gè)“兔兒不掏洞，鳥(niǎo)兒不屙屎”的地方。
聽(tīng)說(shuō)威震天下的毅勇侯曾國藩北上要從這里經(jīng)過(guò)，幾日前，本縣縣令就做好了準備工作。
曾國藩到來(lái)這日，縣令為了討好他，讓全縣百姓擠在一條彎彎曲曲的沙道兩旁迎接。
儀仗、轎子、人馬，中間一輛馬車(chē)上放著(zhù)一個(gè)用黑幔遮起來(lái)的囚籠。
百姓不知道囚籠里是何許人，只聽(tīng)說(shuō)是太平天國的重臣。
當年太平軍將領(lǐng)林?zhù)P翔、李開(kāi)芳率軍北伐之時(shí)，便路過(guò)此地。后來(lái)北伐失敗，林?zhù)P翔又南撤到此，被當地百姓藏匿家中。清兵逐戶(hù)搜查之時(shí)，為了不連累百姓，鳳翔從百姓家中縋墻而出，將清兵引到一座土嶺之上，旋即拔劍自刎。為懷念這位英雄，百姓都叫這座土嶺為“”。表面上是在歡迎毅勇侯曾國藩，可百姓心里卻是個(gè)個(gè)都在掛念著(zhù)這個(gè)囚籠里的天國重臣，默默地為他祈禱，為他祝福。
到了縣衙門(mén)口，曾國藩才下了綠呢大轎。
若不是看到門(mén)額扁上寫(xiě)著(zhù)“酸棗縣衙”這幾個(gè)字，打死曾國藩都不信這是一座官衙。衙門(mén)口一側的大鼓已經(jīng)破了半面，鼓槌已不知遺落何處；門(mén)面上涂地棗紅漆脫落了一大片，露出了木頭的本色；銅質(zhì)的獸面門(mén)鈸上也生上了斑斑綠銹。向府里走去，三進(jìn)兩院，除了十多間不大的偏房和一間較為寬敞一些的正房，就再也沒(méi)有其它建筑了。院內除了幾株落光了葉的槐樹(shù)之外，竟連一株花草都沒(méi)有。
縣令把曾國藩引到一間還算像樣的房子錢(qián)，低聲下氣地說(shuō)道：“本縣窮山惡水，地小民貧，因此府舍甚是寒磣。這間是卑職的臥房，還望侯爺您能暫且屈駕住下……”
曾國藩說(shuō)：“這不妥吧。這么冷的天，弟兄們都住大帳，卻讓本帥住在房里，豈不違背了當初我們‘有福同享，有難同當’的約定？”
“侯爺，那您想……”
站在府院內，可以清楚地看到墻外有一座西北走向幾十丈高的嶺子，嶺上沒(méi)有任何樹(shù)木，只是稀稀疏疏遍布著(zhù)一些尺把高的泛黃的蒿草。
縣令見(jiàn)曾國藩正出神地望著(zhù)這座嶺子，便解釋道：“侯爺，這個(gè)土嶺子叫，底下原本全是巖石，后來(lái)先民為了想多打些糧食，就往上面覆了一層土，卻不長(cháng)莊稼，只好就讓它廢在那兒了。怎么，侯爺對這個(gè)土嶺有意思？如不嫌棄，您不妨前去觀(guān)賞一番?！?p> “本帥正有此意，”曾國藩轉頭說(shuō)，“不過(guò)是一座普通的土嶺子罷了，為何會(huì )有這么一個(gè)寓意深長(cháng)的名字？”
“這……”縣令當然知道這土嶺名字的來(lái)歷，可他轉念一想：如果直言不諱地告訴曾侯爺這名字的來(lái)歷，萬(wàn)一他聽(tīng)后動(dòng)了怒，我豈不是引火上身？“百姓都是這么叫的，卑職也不甚清楚?！彼纱嘁谎员沃?。
“看看去吧?！痹鴩獜街毕蚝箝T(mén)走去，后門(mén)直通。
走出院門(mén)，一陣蕭蕭的秋風(fēng)裹挾著(zhù)沙塵撲面而來(lái)，曾國藩沒(méi)有防備，眼中吹進(jìn)了沙子。他一邊用手不停地揉眼睛，一邊有些哭笑不得地說(shuō)：“你們這里哪來(lái)的這么多風(fēng)沙，怎么跟到了大漠似的？”