隔著(zhù)電梯的飄窗玻璃，陳元堂剛從新盛發(fā)超市地下車(chē)庫升上來(lái)，就看到三輛治安所的車(chē)呼嘯而過(guò)，停在了大華典當行門(mén)口，立馬從車(chē)里沖出來(lái)十幾個(gè)人，全都手持槍械，涌入大華典當行。
直覺(jué)告訴他，這些人絕對是沖著(zhù)剛才進(jìn)去典當金項鏈那個(gè)人去的。還好，那個(gè)人也已經(jīng)辦完事離開(kāi)了，此時(shí)人應該在新盛發(fā)超市二樓的衛生間二號門(mén)里。
新盛發(fā)超市是N省上市公司新盛發(fā)百貨旗下的門(mén)店，總高二十一層，裝修豪華，貨品齊全，人流鼎盛。他們每辦完一樁典當行的業(yè)務(wù)，都約定在新盛發(fā)超市的衛生間里交接，互不見(jiàn)面。
陳元堂進(jìn)了新盛發(fā)超市二樓衛生間，正好三號門(mén)沒(méi)人，進(jìn)去蹲下后，他對著(zhù)二號衛生間的隔斷敲了七下，對方回了八下，然后他聽(tīng)到隔壁傳來(lái)馬桶沖水的聲音。對方離去前敲了一下三號的錢(qián)門(mén)，意思是告知他外邊沒(méi)人。這是約定好的，他認識對方，并且知道對方的家住哪，而對方并不認識自己。辛苦費是一百元，對方已經(jīng)從黑色塑料袋里取走了。聽(tīng)腳步聲遠去，陳元堂就從三號門(mén)衛生間出來(lái)閃身進(jìn)入二號門(mén)衛生間，從衛生間掛鉤上取了一個(gè)黑色小朔料袋，清點(diǎn)了一下里邊的錢(qián)數外加一張男人的身份證，還有卸妝水和一塊棉布方巾，核對無(wú)誤，他掏出早就準備好的袖珍小剪刀，把那張男子身份證剪成碎片扔進(jìn)馬桶沖掉，他方才起身慢悠悠的離開(kāi)。
生命對于一個(gè)人只有一次，而對于陳元堂，現在的他算得上是第二次獲得生命。每個(gè)人的心底都有一座墳，就是時(shí)刻準備著(zhù)用來(lái)埋葬他第一次生命的。
痛苦和災難不能把人變成一個(gè)罪犯，但是如何脫離痛苦和災難卻輕易就把人變成了罪犯。
陳元堂開(kāi)著(zhù)車(chē)出新盛發(fā)超市地下車(chē)庫時(shí)，沒(méi)來(lái)由的想起自己的陳年往事。
他考大學(xué)理科成績(jì)差一分沒(méi)上成二本，就上了一個(gè)工程建筑類(lèi)三本院校。本來(lái)他家庭的條件就不好，可他是獨子，農村種地的父母硬是靠著(zhù)省吃?xún)€用讓他順利讀完大學(xué)。
也許是上天可憐陳元堂，大學(xué)畢業(yè)后，通過(guò)市里人才市場(chǎng)他被在一家私人建筑公司錄用，三年后，他在這家人才濟濟的私人建筑公司脫穎而出，正式成為一名工程項目經(jīng)理。大學(xué)同學(xué)也不嫌棄他家窮，不顧父母的反對，從她的家鄉江南A省江源市一家工程監理公司辭職后，也應聘到江北B省鳳凰城這家工程建筑公司。買(mǎi)不起房，他們就租了一套房子結婚。當時(shí)，陳元堂就在內心暗自發(fā)誓，一定拼命掙錢(qián)，要讓父母和愛(ài)人過(guò)上他們想要的生活。不負韶華，只用了一年時(shí)間，他倆就交了十八萬(wàn)元首付款，按揭貸款購買(mǎi)了一套三室兩廳的商品房，計劃是接自己的父母一起同住，簡(jiǎn)單的裝修后他們住了進(jìn)去。但是，他的父母不愿搬離農村老房子，說(shuō)什么也不愿意和他們同住。就農村那條件，廁所是露天的旱廁，冬天上廁所屁股凍得生疼。得了稍微大一點(diǎn)的病，都沒(méi)處就醫。養兒防老，陳元堂認為，父母應該是怕給自己增加生活負擔才不愿一起住的。說(shuō)到底，還是窮鬧得。
又過(guò)了一年，他供職的建筑公司里的一個(gè)建筑工程項目，因為甲方資金不到位，需要他們公司先墊資施工，等工程進(jìn)度過(guò)半后，甲方保證支付所有進(jìn)度款。他們公司因為攤子鋪得太大，流動(dòng)資金也很缺乏，就把這個(gè)建筑工程項目的所有建筑勞務(wù)費按照砼工，木工，鋼筋工，架子工，二次結構工種作為單項向社會(huì )招標單獨分包出去。
機會(huì )難得，他和公司總經(jīng)理關(guān)系良好，他要承包其中一個(gè)建筑勞務(wù)單項不難。組織一個(gè)建筑勞務(wù)施工隊伍也不難，他這些年積累的人脈和威望，揮手之間就成了。這時(shí)候，陳元堂就動(dòng)了心思。
但是，他要承包這個(gè)建筑工程中建筑勞務(wù)單項人工費的話(huà)，他必須在公司里辭職，公司是不允許自己的項目經(jīng)理承包自己公司的工程項目的。
他把自己的想法給他愛(ài)人說(shuō)了后，他愛(ài)人卻反對他的想法。一方面他作為公司里的骨干，雖然在私營(yíng)建筑公司里升職空間不大，可工資旱澇保收有保障，每月還住房按揭貸款也沒(méi)有壓力。另一方面，一旦陳元堂辭職，不僅工資沒(méi)了不說(shuō)，萬(wàn)一到時(shí)候甲方說(shuō)話(huà)不算數，工程款不到位，他現在供職的建筑公司也不可能墊資的，那樣不僅他沒(méi)有了收入，被他組織起來(lái)建筑工人也會(huì )沒(méi)有收入，那些人是不會(huì )理睬甲方還是乙方，只會(huì )上門(mén)找陳元堂要工資。那時(shí)候，他除了找人借錢(qián)或買(mǎi)房子發(fā)工資，沒(méi)有第二條路可走。之后，他就會(huì )永遠走上向公司討薪的大道。
但經(jīng)他認真分析和調查之后，認為不存在這方面的風(fēng)險。于是，他沒(méi)聽(tīng)愛(ài)人的話(huà)，絕然在公司辭職，承包了這個(gè)工程項目建筑勞務(wù)其中砼工分項，因為現在的建筑工程項目都使用商品砼，這個(gè)單項不需要投資太大，只要簡(jiǎn)單備用一些小型工具就具備施工隊條件了。
事后證明，陳元堂賭對了。
這個(gè)工程項目歷時(shí)六個(gè)月，工程項目的建筑勞務(wù)單項施工完畢后，公司如期給他結賬，扣除保修款，陳元堂凈掙三十萬(wàn)元。嘗到了甜頭，掘取了人生的第一桶金，陳元堂就正式開(kāi)始了他的包工頭生涯，業(yè)務(wù)也從承包一個(gè)建筑勞務(wù)單項，擴大到所有的建筑勞務(wù)分項。
他們家庭有了結余，很快便還清了住房按揭貸款，寶寶也順理成章來(lái)到了這個(gè)世界，陳元堂的父母也被以照顧孩子的名義接過(guò)來(lái)一起住。
然而，天有不測風(fēng)云。
隨著(zhù)他的胃口越來(lái)越大，承包的建筑勞務(wù)項目金額標的也越來(lái)越大，終于，因為國家對房地產(chǎn)項目的宏觀(guān)調控原因，甲方老板資金鏈斷絕，他所承包的建筑項目成了爛尾樓工程，找到勞動(dòng)監察大隊也不頂用，這時(shí)候，陳元堂除去自己已經(jīng)墊資五十萬(wàn)元，他還欠工人工資近乎三百萬(wàn)元。他帶領(lǐng)工人在勞動(dòng)監察大隊協(xié)調無(wú)果之后，工人每天都到他家堵他，他們不管甲方不甲方，就要他想辦法付他們的血汗錢(qián)。
最后，陳元堂的父母和愛(ài)人受不了，就讓陳元堂把唯一的住房賣(mài)了，付了一部分工人工資。他們一家全都住到了父母在農村老房子去了。然而，并不管用，噩運才剛剛開(kāi)始，這些人依然源源不斷涌往他老家，整天跟著(zhù)陳元堂，逼他給錢(qián)和怕他跑路。他愛(ài)人實(shí)在受不了了，就帶了孩子回江南娘家去了。