第三十七章 一夜
肖恩在離第九大道不遠的地方，莫迪西公園外找到了一處環(huán)境還算不錯的公寓房間。
此處一面朝著(zhù)公園，看不見(jiàn)徹夜閃耀的霓虹燈，車(chē)流量也不大，是個(gè)環(huán)境不錯的住處。
房東是一名叫做哈里斯的瘦瘦高高的男人，看上去溫文爾雅，比較好打交道。
哈里斯最開(kāi)始報出的月租價(jià)格是25紐元每月，肖恩在談房租之前，大概了解了這棟公寓樓的租金，知道哈里斯的報價(jià)中沒(méi)有水分。不過(guò)，為了節省開(kāi)支起見(jiàn)，肖恩還是動(dòng)用自己的職能，主導了與哈里斯的談話(huà)，讓他意識到20紐元才是更加合適的價(jià)格。
為了安全起見(jiàn)，肖恩借口自己的證件遺失了，用假名簽下了合同。開(kāi)始的時(shí)候哈里斯有些不太情愿，但肖恩提出多付一個(gè)月租金作為押金，他也就爽快的答應了。
“《探秘者手冊》里明確提及過(guò)不能用異能占據普通人的利益?！毙ざ髟诩揖啐R全的室內，撩開(kāi)窗簾，看著(zhù)房東先生樓下離去的背影，“不過(guò)，我在談話(huà)引導方面的能力，更類(lèi)似于話(huà)術(shù)而已，不涉及探秘者的道德問(wèn)題。
“剛剛哈里斯也顯得比較平靜，沒(méi)有心虛的表現?！狈畔率种?，窗簾將光線(xiàn)隔絕在了窗外，“這處地方暫時(shí)可以認定是安全的?！?p> 肖恩等了一陣，確定沒(méi)有其他情況之后，將帽子戴得比平時(shí)低一些，立起風(fēng)衣領(lǐng)子，離開(kāi)了公寓樓。
在“霧與玫瑰”酒店房間中收拾自己的東西的時(shí)候，房門(mén)被敲響了。黛西進(jìn)門(mén)的時(shí)候，臉色有一些暗淡：“肖恩，我不是說(shuō)你可以一直住在這里的嗎？為什么……”
肖恩趕緊解釋道：“不，黛西，我離開(kāi)這里不是因為你或者這里不好。只是，你知道的，我陷入的事情比較麻煩。比如上次艾莉雅照片的事情，還有那個(gè)亡骸襲擊的事情，我住在你這里，總是帶來(lái)一些不妙的事情。你這里畢竟是一家酒店，如果影響到你的生意，我可是會(huì )過(guò)意不去的。
“況且，我住得不遠，就在這附近，我們還可以經(jīng)常走動(dòng)?！?p> 黛西的臉色從暗淡，變成了明悟和帶有一點(diǎn)感動(dòng)：“原來(lái)是這樣，看來(lái)我誤會(huì )你了。其實(shí)你不用太在意這些，我也希望能幫到你的忙?！?p> “你已經(jīng)幫我太多忙了，”肖恩輕握住黛西的胳膊，認真說(shuō)道，“真的，如果不是你，我不會(huì )有現在的進(jìn)展?！?p> 黛西看著(zhù)肖恩的眼睛有些出神，綠色的眸子不斷閃動(dòng)。良久，她嘆了一口氣：“其實(shí)，那天在戒律所決定幫你，是我一時(shí)沖動(dòng)的決定。
“因為你的眼神，跟他太像了?！?p> 肖恩有些迷惑地看著(zhù)黛西，后者輕輕地笑了笑，那笑容中似乎有些疲憊：“好了，回憶過(guò)去只會(huì )讓我變得軟弱。我還有事呢，就不陪你啦?！闭f(shuō)完，她又回復了那種自信又嫵媚的神態(tài)，沖肖恩眨了眨眼，離開(kāi)了。
肖恩望著(zhù)空空的門(mén)口，黛西剛剛一閃而逝的疲憊笑容縈繞在他腦海：“她之前經(jīng)歷過(guò)什么？”
——
東西不多，肖恩很快就收拾完了，搬進(jìn)了自己的新家。因為新家中有著(zhù)廚房和餐具，他去市場(chǎng)買(mǎi)了牛肉、番茄、洋蔥和萵苣等菜，準備自己下廚。
在吃到一頓久違的帶有萊昂風(fēng)味的晚餐之后，肖恩給自己倒了一杯熱水，坐在了新家的綠色皮質(zhì)沙發(fā)里。
“這里果然比第九大道安靜多了?！痹谏嘲l(fā)里，他愜意地放松了神經(jīng)。此刻窗簾是收起的，他可以遠遠看見(jiàn)莫迪西公園里如螢火一般的路燈，以及路燈下裹緊了衣服，匆匆走路的行人。
安靜的夜里，他用溫熱的馬克杯暖著(zhù)手，開(kāi)始思考著(zhù)之后的目標：“顯然，現在的首要任務(wù)是，弄清楚艾莉雅留下的那個(gè)‘六翼天使’的標志代表著(zhù)什么組織——基本可以斷定就是這個(gè)組織綁架了艾莉雅，只要有它的任何信息，就能展開(kāi)下一步調查?！?p> 不過(guò)，肖恩在圖書(shū)館里也已經(jīng)查閱了幾乎能找到的，所有關(guān)于符號學(xué)、宗教標志、商標符號的資料。
現在的結果是，沒(méi)有任何標志跟艾莉雅所描繪的接近。
“他們肯定是個(gè)十分隱秘的組織，在面向公眾的圖書(shū)館里是查不到相關(guān)資料的?！毙ざ鞯皖^喝了一口熱水，“這種涉及詭異或者機密的資料，只有一個(gè)辦法獲得——成為正式的探秘者，就能解鎖相應等級的‘探秘者圖書(shū)館’的權限。
“他們是一個(gè)涉及神秘的組織，在探秘者圖書(shū)館里，應該能查詢(xún)到相關(guān)的資料。
“所以我現在必須盡早通過(guò)探秘者的考核！”
如此想著(zhù)，肖恩站起身，走到了書(shū)桌前，將當初凱瑟琳給自己的十本書(shū)籍的最后一本——《實(shí)用性民俗術(shù)式研究》，放在了面前。
經(jīng)過(guò)凱瑟琳的介紹得知，這本書(shū)需要其他書(shū)籍知識的鋪墊才能順利閱讀，也是十本之中最難啃的。不過(guò)，在所有基礎知識書(shū)籍中，對于新人來(lái)說(shuō)也是最有用的——它會(huì )提供一些不需要信仰就能使用的，近似于“神術(shù)”的術(shù)式，供任何探秘者使用。
雖然都是一些最基礎的術(shù)式，但是擁有這些手段，也就意味著(zhù)具備基本的應對邪異的方法。
對于肖恩來(lái)說(shuō)，則是除了自己的靈質(zhì)能力之外，多了一些應對的辦法。
“又是一個(gè)不眠之夜?！毙ざ骱仙洗昂?，將臺燈擰開(kāi)，選了個(gè)合適的姿勢，開(kāi)始了自己今晚的刷書(shū)之旅……
——
新約市以西大約六十公里之外，萊溫鎮。
約翰·霍普金斯在睡夢(mèng)中仿佛聽(tīng)到了一聲凄厲的喊叫，他驚醒了。
最近鎮上有些不太平。前幾天有成千上萬(wàn)的蝙蝠飛過(guò)鎮子上空，昨天隔壁山姆家的馬不知被什么猛獸襲擊，被吃到肚子都空了，山姆家的小兒子哭了好久。
不知是否這些詭異事件的影響，竟讓一向睡眠很好的約翰在午夜驚醒。
他聞到了一絲絲難以言喻的臭味，心中有種不安的感覺(jué)，冰冷的手劃燃火柴，點(diǎn)亮了桌上的馬燈。
他光腳踏入靴子中，穿上馬甲，裹上毯子，走出房門(mén)到了街上。
臭味好像是從旁邊的老教堂方向傳出來(lái)的。約翰是虔誠的信徒，他知道面對詭異的事，躲藏是沒(méi)有用的，于是他拿了一根木棒，提著(zhù)馬燈，大著(zhù)膽子往教堂方向走去。
吱呀！旁邊一扇門(mén)忽然被打開(kāi)了，約翰嚇了一跳。
胖子喬克也提著(zhù)馬燈，從門(mén)后面縮頭縮腦地鉆了出來(lái)：“約翰，是你！我剛剛好像聽(tīng)到有誰(shuí)喊了一聲……”
不是我的幻聽(tīng)啊。約翰點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也聽(tīng)到了。老教堂那邊好像有什么情況，我現在過(guò)去看看，你一起嗎？”
喬克猶豫了一下，隨即說(shuō)道：“你等我一下?！彼祷丶抑?，穿好了衣服和鞋子，才提著(zhù)馬燈出來(lái)。
越靠近老教堂，那種臭味越發(fā)明顯。約翰不僅鼻子很靈，嗅覺(jué)記憶也很出色：他覺(jué)得這個(gè)味道有點(diǎn)熟悉，仔細一想，好像是曾經(jīng)去過(guò)的屠宰場(chǎng)里，那種血腥味混雜著(zhù)牲畜排泄物的味道——就像地獄一般的味道。
約翰不僅打了個(gè)激靈。兩人停下了，膽小的喬克推了推他：“你干嘛？”
約翰深呼吸了一下，掏出了帶著(zhù)體溫的菱形架，這個(gè)菱形架是銅制的，邊角圓潤，似乎有些年頭了：“以圣父、圣子、圣靈之名，邪惡、污穢的事物，立即離開(kāi)此地！”
這是鎮上的老牧師教給約翰的禱詞。約翰用堅定的聲音念出來(lái)之后，感覺(jué)心中多了一些勇氣。
在看到同伴的眼神變得堅定了一些之后，喬克也鎮定了許多。
兩人提著(zhù)馬燈走到了老教堂的門(mén)外，涂著(zhù)綠漆的雙開(kāi)老舊木門(mén)，竟然是打開(kāi)著(zhù)的，那種令人不安的臭味變得更加明顯。
喬克抬起頭，仿佛看見(jiàn)了什么，瞇著(zhù)眼睛：“約翰，你看那是什么？”
順著(zhù)喬克的視線(xiàn)，約翰抬頭看去。他看見(jiàn)老教堂最高處似乎掛著(zhù)一面黑色的旗幟，在夜風(fēng)中飄揚。
“黑色的旗？”約翰皺起眉頭，“海盜旗？”
在兩人的觀(guān)念中，海盜只存在于小說(shuō)和電影里。就算有海盜，他們怎么會(huì )來(lái)這里？
兩人面面相覷，決定去教堂里看看。
兩人緊緊挨著(zhù)，走入教堂之中。由于大堂空曠，兩人的腳步產(chǎn)生了回聲。
喬克被越來(lái)越濃烈的味道熏到要吐了，他連連吞著(zhù)口水，壓抑著(zhù)嘔吐反射。
約翰停住了腳步，喬克疑惑地轉頭去看，他發(fā)現極端的恐懼凝固在了約翰的臉上。
“怎么了，約翰？”看到約翰的表情，喬克的心如墜冰窟。
約翰高舉著(zhù)馬燈，仿佛變成了一座凝固在震驚時(shí)刻的雕塑。
喬克順著(zhù)約翰的視線(xiàn)看去。
講臺之上懸掛的巨大的菱形架上，綁著(zhù)一個(gè)被倒過(guò)來(lái)的人，看到那人的模樣，喬克“哇”一聲吐了出來(lái)。
約翰顫抖著(zhù)靠近幾步，馬燈的光亮照得更加清晰。那個(gè)被綁住的人，頭頂沖著(zhù)地，不斷滴落著(zhù)血水，地面上已經(jīng)蓄了一汪暗紅……那人渾身的皮膚都被剝掉了，鮮紅的肌肉間不斷有血液流出。
約翰忽然想起教堂外那面迎風(fēng)飄揚的“黑旗”。
他的眼神像是陷入了瘋狂一般：“那不是黑旗……那是牧師身上的皮……”