周嬸兒心中思忖道：“我付出那么大代價(jià)，才得到帶年兒進(jìn)城的機會(huì )。如今村頭的老頭子只張了張嘴，便安排他們幾個(gè)人進(jìn)到隊伍中，真是太不公平了?！?p> “小蝶那丫頭去就去了，可氣的是竟然還帶著(zhù)她那只丑八怪小獸。哼，這豈不是在侮辱我們母子還不如一頭無(wú)毛畜生？可恨，路上一定找機會(huì )讓他們當眾出丑?！?p> 這時(shí)小石跑了回來(lái)，沖著(zhù)嘀咕個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的周嬸兒齜牙咧嘴，搖晃著(zhù)它那條分叉的尾巴。小年驚呼道：“母親，它好像在沖你笑呢。我可不可以過(guò)去摸摸它？”
周嬸兒同樣驚訝地望著(zhù)小石，被它的裝巧賣(mài)乖搞得一頭霧水。但她看到小年懇切的目光，溫柔地說(shuō)道：“去吧，小心一點(diǎn)兒。如果它敢咬你，即使它的主人是小蝶，我也不會(huì )放過(guò)它?！?p> 胖胖的小年蹦蹦跳跳地走到小石身邊，伸出手撫摸它光禿禿的皮膚。奇怪的是小石沒(méi)有躲閃，乖乖地讓小年撫摸。如果木子看到這一幕，估計會(huì )被氣得郁悶不已。
周嬸兒走上前來(lái)，臉上蕩漾著(zhù)洋洋自得的笑容，驕傲地說(shuō)：“我家年兒就是不同凡響，輕而易舉就贏(yíng)得了這只古里古怪的小獸的信任。相信等年兒長(cháng)大了也能這般輕松贏(yíng)得它主人的芳心?！?p> 幸虧旁邊的村民都走的一空了，否則若是被人聽(tīng)到周嬸兒自鳴得意的話(huà)語(yǔ)，縱然不會(huì )當場(chǎng)反駁，背后也會(huì )議論嘲笑她的。不過(guò)，人不都是覺(jué)得自己的孩子優(yōu)人一等嗎？
周嬸兒的心情比剛才好多了，最起碼不再討厭小石。她叫起蹲著(zhù)和小石玩耍的小年，沿著(zhù)村民們出村時(shí)的青石古路，快速追趕上去。
一上午，村民們擔著(zhù)沉甸甸的貨物不緊不慢地行走著(zhù)。好幾次，宗上想要接過(guò)某個(gè)村民肩頭的貨物，都被他們婉言拒絕了。
每當這時(shí)，周嬸兒都會(huì )斜眼看看宗上，臉上滿(mǎn)是鄙夷，嘴中念念有詞，小聲嘟噥著(zhù)：“虛偽，徹頭徹腦的虛偽?！?p> 小蝶和木子被沿途的風(fēng)景深深吸引，一會(huì )兒追逐翩翩起舞的蝴蝶，一會(huì )兒跳到草叢中小心翼翼地捕捉螞蚱，好不熱鬧。
小年嘗試追上他倆，卻被自己的體型和體重所累，沒(méi)跑兩步就氣喘吁吁得跑不動(dòng)了，只能羨慕地看著(zhù)小蝶和木子穿梭在路旁的花草樹(shù)木中。
周嬸兒來(lái)到小年身旁，語(yǔ)調中帶著(zhù)不容置疑的確信，指著(zhù)腳下草叢中蹦跳的螞蚱，輕蔑地說(shuō)：“那個(gè)黑小子就像這些螞蚱，別看此刻活蹦亂跳的，等到秋霜一下，立刻死翹翹?！?p> “母親，我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)黑色的螞蚱?！?p> 望著(zhù)認真的兒子，周嬸兒笑道：“年兒真是幽默，母親只是打個(gè)比方?？傊挥闷G羨那個(gè)臭小子就是了?！?p> 小年似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里還是非常希望可以像木子那樣矯健地奔跑在田野中。
臨近中午時(shí)，鐘伯伯高聲喊道：“大伙停下來(lái)休息休息。周大嫂，有勞你為大伙準備好午飯，分量增加三個(gè)人的?！?p> 周嬸兒恨恨地瞪了一眼宗上和木子，走到一個(gè)村民近前，從他的的貨筐中拿出炊具和食物，走到一邊做飯去了。其他人則席地而坐，靠著(zhù)貨物聊起天來(lái)。
“鐘伯伯，為什么沒(méi)人去幫周嬸兒？她一個(gè)人很辛苦的?！?p> 鐘伯伯笑了笑，淡淡地說(shuō)：“在周大嫂請求跟隨隊伍進(jìn)城之前，卯村從來(lái)不允許女人跟著(zhù)隊伍。一是路途遙遠，女人家受不了這個(gè)苦。二是女人在隊伍中多有不便。起初周大嫂提出這樣的請求時(shí)，村民們都是一口拒絕的?！?p> “但周大嫂挨家挨戶(hù)去請求，還帶了禮物，說(shuō)路上不僅不會(huì )拖累大家，還會(huì )負責為大家做飯。村民們經(jīng)不住周大嫂的苦苦哀求，就同意了。按照約定，她負責飲食，大家自會(huì )照顧好她們母子，替她分擔貨物?！?p> “鐘伯伯，周嬸兒為何執意隨隊伍進(jìn)城？”
鐘伯伯輕輕嘆了口氣，朝小年的方向努了努嘴，同情地說(shuō)：“還不都是為了她的寶貝兒子。說(shuō)起來(lái)，周大嫂也是挺可憐的。周大哥早早過(guò)世，留下她一人又當爹又當媽的。為了小年可以進(jìn)城玩耍，她一個(gè)女人撇下尊嚴，和一幫大老爺們混在一起?！?p> “要是小年能夠理解她的苦心，就不會(huì )每次都纏著(zhù)要進(jìn)城了。等到了城里，小年又會(huì )央求周大嫂買(mǎi)這個(gè)買(mǎi)那個(gè)的，稍有不同意，就會(huì )撒潑耍賴(lài)，最后周大嫂都會(huì )滿(mǎn)足他。每次她家的八九成貨物換來(lái)的都是小年喜歡的玩意兒?！?p> “難道沒(méi)人勸勸周嬸兒?jiǎn)?？?p> 鐘伯伯苦笑一聲，“勸？幾乎所有人都苦口婆心地勸過(guò)她，但奈何她眼里只有她的兒子，根本聽(tīng)不進(jìn)去。有幾次，我說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣重了些，她險些當街跟我翻臉。慢慢地，也就沒(méi)人勸她了?！?p> 小蝶想起在周嬸兒家吃飯時(shí)，小年在她耳邊悄悄說(shuō)的那些話(huà)，看著(zhù)蹲在地上生活做飯的周嬸兒，覺(jué)得她既可敬又可悲。
她站起身，走到周嬸兒身邊，輕聲說(shuō)道：“周嬸兒，有沒(méi)有什么我可以幫你做的？在先生家，我跟宗大叔學(xué)了不少做菜的本事呢?！?p> 周嬸兒埋怨道：“這個(gè)宗上果然不是個(gè)好東西，怎么舍得讓小蝶這么水靈的小姑娘做這種又臟又累的活？我才不舍得小蝶嬌貴的雙手飽受煙熏火燎?！?p> “周嬸兒，沒(méi)事兒的。閑著(zhù)也是閑著(zhù)，讓我幫你吧?！?p> 周嬸兒眼珠一轉，笑瞇瞇地說(shuō)：“如果小蝶這么想幫周嬸兒，不如去找小年玩會(huì )兒吧。他很喜歡和你玩的，你的寵物也很喜歡小年的，它還讓小年摸它呢?！?p> 小蝶不敢相信自己的耳朵。木子那般殷勤的給小石喂吃的送喝的，小石對木子始終愛(ài)理不理，但它竟讓第一次見(jiàn)面的小年撫摸？莫非真像先生給它取的名字，顛倒？
“如果你不相信周嬸兒的話(huà)，可以過(guò)去看看，說(shuō)不定小年和你的小寵物正玩得不亦樂(lè )乎呢。這正是物以類(lèi)聚人以群分，小獸喜歡你，也喜歡小年，這說(shuō)明什么？說(shuō)明你和小年是一類(lèi)人，和那個(gè)什么木的根本不是一路人，趁早離他遠遠的?！?p> 小蝶剛想張嘴辯稱(chēng)木子是很好的伙伴，但想到鐘伯伯說(shuō)的話(huà)，將嘴邊的話(huà)咽了回去，沖著(zhù)周嬸兒無(wú)奈地笑了笑，起身去尋小年了。
周嬸兒望著(zhù)離開(kāi)的小蝶，撇著(zhù)嘴小聲嘀咕道：“小丫頭看上去不喜歡我那么說(shuō)黑小子。不過(guò)還算識相，沒(méi)有頂撞我，否則等嫁給我家年兒，有她好看的?！?p> 周嬸兒轉過(guò)身，發(fā)現木子正冷冷地盯著(zhù)她看。盡管正值中午，艷陽(yáng)高照，身前還有燃燒的火焰，但木子的目光卻讓她不禁打了個(gè)寒顫，好像在被一只冷血無(wú)情的食人獸注視著(zhù)。
她向旁邊啐了口吐沫，拿起一根木棍卻感到底氣不足，只好將它放到火堆中。木子又瞪了她一眼，緩緩地朝著(zhù)小蝶的方向走去。周嬸兒方才松了口氣。