我國古代有把遠古三個(gè)帝王和上古五個(gè)帝王合稱(chēng)為三皇五帝的傳說(shuō)，秦始皇為表示其地位之崇高無(wú)比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱(chēng)號。那么，三皇五帝究竟是誰(shuí)？說(shuō)法頗多分歧。
《史記·始皇本紀》載有李斯奏議稱(chēng)：“古有天皇，地皇，泰皇，泰皇最貴，”泰皇之所以最貴，是因為它所指系人皇。天，地，人三皇只是個(gè)籠統的概念。具體化而言則有幾種說(shuō)法。
中國最權威的辭書(shū)《辭源》有六種說(shuō)法：
1、伏羲、神農、黃帝。（《世本》、《尚書(shū)*序》、《帝王世紀》）
2、天皇、地皇、泰皇。（《史記*秦始皇記》）
3、伏羲、神農、祝融。（《白虎通*號》）
4、伏羲、女?huà)z、神農。（《風(fēng)俗通*皇霸》、《史記*三皇記》）
5、天皇、地皇、人皇。（《藝文類(lèi)聚》）
6、伏羲、女?huà)z、燧人。（《白虎通*號》）
至于五位古帝，說(shuō)法也各異。
《世本》、《大戴記》、《史記·五帝本紀》列黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜為五帝；
而《禮記·月令》以太皞（伏羲）、炎帝（神農）、黃帝、少皞、顓頊（zhuān xū）為五帝；
《尚書(shū)序》、《帝王世紀》則視少吳（皞）、顓頊、高辛（帝嚳〕、唐堯、虞舜為五帝。
又有把五方天神合稱(chēng)為五帝的神話(huà)。東漢王逸注《楚辭·惜誦》中的“五帝”為五方神，即東方太皞、南方炎帝、西方少昊、北方顓頊、中央黃帝；
而唐賈公彥疏《周禮·天官》“祀五帝”，為東方青帝靈威仰、南方赤帝赤怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先紀。
大部分的意見(jiàn)是燧人氏，伏羲氏，神農氏稱(chēng)為“三皇“，黃帝，顓頊，帝嚳，堯，.舜帝稱(chēng)為“五帝“，這些說(shuō)法起源于春秋戰國。
三皇五帝
盤(pán)古氏
就是我們都熟知的盤(pán)古開(kāi)天辟地故事的主人公，傳說(shuō)天地是由盤(pán)古用斧開(kāi)的，這一故事到了北魏，經(jīng)酈道元傳入北方。從此，盤(pán)古由流傳于南方少數民族的神話(huà)，而發(fā)展成為傳說(shuō)中的中華民族共同的老祖宗。
有巢氏
有巢氏的傳說(shuō)在先秦古籍已有記載。他是傳說(shuō)中發(fā)明巢居的人。這一傳說(shuō)反映了我國原始時(shí)代由穴居而進(jìn)入巢居的情況。
女?huà)z氏
女?huà)z的名字最早出自屈原的《天問(wèn)》：“女?huà)z有體，孰制匠之？”意思是：女?huà)z的身體，是誰(shuí)造出來(lái)的。傳說(shuō)女?huà)z煉七彩石補天，并造就了人類(lèi)。，這是母系社會(huì )神話(huà)的反映。
燧人氏
燧人氏是傳說(shuō)中發(fā)明鉆木取火的人，這在先秦的古籍中已有記載。
伏羲氏
伏羲氏又稱(chēng)包犧氏，他對人民的貢獻是很大的?！鞍鼱奘鲜甲靼素?，以通神明之德，以類(lèi)萬(wàn)物之情?！彼€發(fā)明“結繩為網(wǎng)以漁”，造福于民。
神農氏
神農氏是傳說(shuō)中的炎帝。炎帝是中國的太陽(yáng)神，又說(shuō)他是農業(yè)之神，教民耕種，他還是醫藥之神，相傳就是神農嘗百草，創(chuàng )醫學(xué)。傳說(shuō)神農死于試嘗的毒草藥。
黃帝
黃帝是傳說(shuō)中中華民族的始祖。姓公孫，居軒轅之丘，故號軒轅氏。國于有熊，亦稱(chēng)有熊氏。
皇帝生性靈活，能說(shuō)會(huì )道，道德情操高尚，被擁為西北方游牧部族的首領(lǐng)。他聯(lián)合炎帝，打敗由蚩尤率領(lǐng)的九黎族的入侵，代神農而成為部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，成為“黃帝”。相傳黃帝時(shí)期有許多創(chuàng )造和發(fā)明，如養蠶、舟車(chē)、文字、音律、算數、醫學(xué)等。
歷史上堯，舜，夏，商，周，都是黃帝的后裔，故稱(chēng)“軒轅后裔”，“炎黃子孫”。
顓頊
顓頊，姓姬，號高陽(yáng)。黃帝之孫，昌意之子。二十歲時(shí)，黃帝將帝位傳給了他。
即位后，進(jìn)行政治改革，顓頊又進(jìn)行了一次重要的宗教改革。被黃帝征服的九黎族，到顓頊時(shí)，仍信奉巫教，雜拜鬼神。顓頊禁絕巫教，強令他們順從黃帝族的教化，促進(jìn)了族與族之間的融合。他在位78年，死時(shí)90多歲，顓頊子孫很多，屈原就是自稱(chēng)顓頊的后裔。
帝嚳
帝嚳，姓姬，號高辛，黃帝的曾孫。帝嚳在位時(shí)人才濟濟，把天下治理得很好。帝嚳在位70多年。
堯帝
堯帝，姓尹祁，號放勛。因封于唐，故稱(chēng)“唐堯”，由于他德高望重，人民傾心于帝堯。他嚴肅恭謹，光照四方，上下分明，能團結族人，使邦族之間團結如一家，和睦相處。堯為人簡(jiǎn)樸，吃粗米飯，喝野菜湯。自然得到人民的愛(ài)戴。
堯到年老時(shí)，由四岳十二牧推舉部落聯(lián)盟軍事首長(cháng)繼承人，大家一致推薦了舜。堯帝把自己兩個(gè)女兒嫁給了舜，又對他進(jìn)行了長(cháng)期的考察，最后才放心的禪讓。
舜帝
舜帝，姓姚，傳說(shuō)目有雙瞳而取名“重華”，好有虞氏，故稱(chēng)虞舜。舜之父瞽叟，其弟名象。由于四岳的推舉，堯命他接替自己的首領(lǐng)職位，并把兩個(gè)女兒給他作妻室?！秷虻洹匪浰吹闹饕论E有：命后稷按時(shí)播植百谷；挖溝開(kāi)渠以利灌溉；疏通河道，治理洪水；公布五刑，除去四兇族。舜知人善任選用能人，如舜任命了許多官職：命禹作司空，主平水土；命棄作后稷，主管農業(yè)；命契作司徒，主管五教；命皋陶管理五刑等等。舜為首領(lǐng)時(shí)，把各項工作都做的很好，開(kāi)創(chuàng )了上古時(shí)期政通人和的局面，所以舜成為中原最強大的盟主。正如《史記》所云：「天下明德，皆自虞帝始」。實(shí)際上，當舜之時(shí)，國家機器的雛形已經(jīng)具備了。死后，禪位于禹。
2007-3-28