夏若水將糕點(diǎn)吃了個(gè)干凈，愣是沒(méi)吃出紙條，黃油紙上也半個(gè)字沒(méi)寫(xiě)。她強扯出意味深長(cháng)的笑，“小的告退?！?p> 一走出門(mén)，她就臭起臉。高水生誆她呢？不行，得找他算賬。
女眷在后院談天說(shuō)地，男子則在另一處三五成群，或吟詩(shī)，或投壺，又或斗蛐蛐兒，總之就是圍在一處找樂(lè )子。
不過(guò)一門(mén)之隔，夏若水觀(guān)望許久才敢端起酒進(jìn)去。里頭的人當她是下人，沒(méi)將她當回事兒，任由她走來(lái)走去。
終于，在一處小亭尋到了高水生的身影。小亭中，高水生跟前是個(gè)坐胡椅的男子，一搖一晃的，似并不將高水生當回事，任由他怎么說(shuō)，那男子也一動(dòng)不動(dòng)。
高水生一面諂媚說(shuō)著(zhù)話(huà)，那男子聽(tīng)著(zhù)煩了，將手伸到一旁，便有隨從遞上一冊大漠謠，他充耳不聽(tīng)，蓋到臉上。
高水生拿他沒(méi)法，終于嘆口氣，往別處去。
好不易找到他，怎能叫他走了。趁那男子蓋著(zhù)臉，夏若水從容地端起盤(pán)子走過(guò)亭子，可才剛過(guò)去，就見(jiàn)不遠處一熟悉的男子走來(lái)，是齊圓兒。
齊圓兒也來(lái)了百花宴？
以齊立伯府的本事，恐早已曉得她來(lái)了懿城，只是她還不大想見(jiàn)齊圓兒。尤其這等場(chǎng)合，見(jiàn)了也不曉得說(shuō)什么。
夏若水進(jìn)退兩難，忽而見(jiàn)一旁有張臺子，便佯裝倒酒的模樣，低眉垂首，慢慢地倒。
待齊圓兒行至此處，見(jiàn)到胡椅上的人，在夏若水心中呼喊著(zhù)‘快走快走’時(shí)，他越走越近，“少主?！?p> 那男子一動(dòng)不動(dòng)，他的隨從面無(wú)表情上前，“齊公子，少主在歇息，有事改日再議吧?！?p> 少主？
夏若水心頭一驚，慢慢拎平酒壺，再看那隨從，竟是阿大。
那胡椅上躺著(zhù)的…
夏若水望向胡椅，想問(wèn)他為何不辭而別?？?，他們的關(guān)系，也沒(méi)熟到報備行蹤的地步吧。局促，又窘迫。
正進(jìn)退兩難，一只手倏地伸了來(lái)，摁在酒壺上。一抬頭，正是齊圓兒，他微使眼色，示意跟他走。
看著(zhù)胡椅上身形纖長(cháng)的男子，她寸步難移。至少，讓她看一眼他的真容吧。
也就拖沓片刻，后頭又有人往小亭走來(lái)。見(jiàn)她執意不愿走，齊圓兒沒(méi)再猶豫，快步離去。
而那伙人滔滔不絕越來(lái)越近，也叫臨云難以假寐，一手將那冊大漠謠拿起來(lái)，扔回給阿大，嘖一聲，“嘰喳不停，早知就不來(lái)了。高水生那混貨?！?p> 阿大捧著(zhù)大漠謠，“那回宮吧？”
臨云冷哼一聲，率性地將腿搭在小亭的欄桿上，背對著(zhù)結伴而來(lái)的公子哥們，即便身后傳來(lái)一聲聲‘少主’，仍是無(wú)動(dòng)于衷，應也不應。
黃昏透過(guò)幾桿竹，光影交錯地撒下，映落年少容顏，有幾分不真實(shí)。他身著(zhù)天麒衣衫，腰上卻掛著(zhù)西境獨有的狼王尾絨玉佩，腰帶與長(cháng)靴上繡著(zhù)的也是狼。
而他，也像這權勢之爭中的一匹獨狼，孤僻而漠然，不依附任何人，也不向任何人低頭，卻活的比任何人肆意。
感受到這道灼熱的視線(xiàn)停留許久，臨云倏地看了來(lái)，頓了頓，驟然冷笑一聲，“怎么什么阿貓阿狗都能混進(jìn)順遠侯府了嗎？”
他言語(yǔ)間盡是疏淡，前所未有的冷漠令她無(wú)所適從。甚至還有幾分不善。就像換了個(gè)人，可毋庸置疑，眼前真真切切就是臨云。
夏若水張了張嘴，話(huà)到嘴邊又不知說(shuō)什么，看著(zhù)本已走遠了的公子哥兒們又走回來(lái)，她垂首沉默。
那些個(gè)公子哥兒是遠遠聽(tīng)見(jiàn)了臨云的聲音，回頭又見(jiàn)此處劍拔弩張的，便三五成群地回來(lái)了?？粗?zhù)抱著(zhù)酒壺一言不發(fā)的夏若水，只以為是下人不懂事沖撞了他，紛紛打起圓場(chǎng)。
畢竟今日是順遠侯府做宴，不看僧面也得看佛面。
即便那些公子哥兒中就有順遠侯之子，臨云依舊毫不留情面，冷嘲熱諷，“順遠侯府的百花宴，竟有歹人混入其中，這叫我往后怎么敢來(lái)順遠侯府?！?p> 此事是順遠侯府不妥，可他全然不顧順遠侯府的門(mén)面，不畏得罪他們，實(shí)在是…一眾公子哥兒面面相覷，最終將視線(xiàn)落在順遠侯之子沈十三身上。
沈十三早先混跡江湖，待這些個(gè)瑣碎事最是不耐，只想快些打發(fā)這位吃罪不起的少主。待證實(shí)她確非府中下人，便要將她攆出去。
“此人方才拎著(zhù)酒壺，鬼鬼祟祟，說(shuō)不準壺中摻了毒呢?！?p> 臨云漫不經(jīng)意一番話(huà)，讓眾公子哥兒吃驚，一想又覺(jué)著(zhù)不大可能。此人雖并非府中下人，可也有名有姓是八仙莊的人，混進(jìn)公子園誠然是她不對，可不至于不要性命來(lái)投毒。
少主素來(lái)喜怒無(wú)常，得罪他的都沒(méi)好果子吃，要怪就怪她出現在不該出現的地兒。
臨云既開(kāi)了口，沈十三也不好坐視不理，便命人去取她手中酒壺驗毒。
夏若水覺(jué)得臨云是刻意羞辱自己，她不解，心中竟有些委屈的感覺(jué)。她緊緊攥住酒壺提柄，對著(zhù)壺嘴飲。
冰冷的液體入喉，比冬日刮起的風(fēng)還寒凍。
“這下，您滿(mǎn)意了嗎？”
沈十三覺(jué)著(zhù)為這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事鬧成這般，實(shí)在多此一舉，見(jiàn)臨云沒(méi)再開(kāi)口，擺擺手就叫人將她帶離公子園。
眾公子散去，臨云心不在焉地慢慢坐回胡椅，看著(zhù)桌上的酒壺，又想起夏若水方才傷心委屈的模樣。他冷笑著(zhù)，叫阿大將酒壺拿走，拿得越遠越好。
不遠處的高水生與齊圓兒皆看到這一幕，心中各懷鬼胎。方才她被刁難，他們誰(shuí)也沒(méi)出手搭救，便是要看司云臨的態(tài)度，如今看來(lái)…
高水生若有所思抽出折扇，還未開(kāi)扇便感到一陣寒意，又將折扇收了回去。天涼了，這種可有可無(wú)的物件，也該收起來(lái)了。
于是他拍拍齊圓兒的肩，走了。
齊圓兒仍支著(zhù)下顎，若有所思。與夏若水相處時(shí)日不多，卻怎么也有大半載，知幾分她的性情?？催@模樣，她與司云臨似真有過(guò)節。
胡九章失蹤以后，她也不再與他熱絡(luò )，抵達懿城多時(shí)，卻未曾找過(guò)他，怕是起了旁的心思。想必是想尋司云臨做靠山，卻被拒絕了。
不論如何，順遠侯府的規矩立在那，犯了錯就該罰，可夏若水是八仙莊的外來(lái)人，并非院內人，今日又是百花宴，自然沒(méi)人想將事情鬧大，只讓她掃兩個(gè)時(shí)辰院子作罰就能走了。
揣著(zhù)滿(mǎn)腹不解與難堪，夏若水掃著(zhù)掃著(zhù)怒由心起，實(shí)在不明白臨云為何那樣待她，可她往后是再也不想見(jiàn)他了！
掃到天黑，百花宴早已散場(chǎng)，拖著(zhù)疲憊的身軀將掃帚擺回去，走出院子卻聽(tīng)到輕微的腳步聲。
夏若水慢慢走去，只見(jiàn)有棵未開(kāi)的梅花樹(shù)，樹(shù)底三三兩兩的腳印，讓她心起波瀾，試探地四下環(huán)顧，“是你嗎？”
方才分明暗暗說(shuō)不要再見(jiàn)他，可眼見(jiàn)這一幕，竟又忍不住有所期待。
身后倏地傳來(lái)腳步聲，驟然看去，見(jiàn)是齊圓兒由暗處走來(lái)，夏若水有些失望，卻不露聲色，“長(cháng)安一別，表哥似乎瘦了些?！?p> 齊圓兒并未應她裝模作樣的寒暄，只是由懷中取出帕子，似想替她擦擦面上的污痕，手伸到一半又止住，覺(jué)得逾越，便將帕子遞給她。
分明在長(cháng)安時(shí)都快鬧翻了天，到了懿城又好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。她以為他們已經(jīng)是敵人。
夏若水猶豫片刻，“謝謝?！?p> 若非這些不可忽視的秘密，齊圓兒作為她的兄長(cháng)，也足夠稱(chēng)職了。
齊圓兒并未顯露過(guò)多的表情，只是靜靜待她擦完了臉，才低言著(zhù)，“爺要見(jiàn)你?！?p> 夜深人靜，順遠侯府外悄然駛過(guò)一輛馬車(chē)，直往三皇子府而去。
看著(zhù)馬車(chē)漸行漸遠，阿大忍不住開(kāi)口，“少主，您既放不下她，就將她搶來(lái)吧！在咱們西境，喜歡一個(gè)女人，就要將她搶過(guò)來(lái)！”
“別胡謅八扯，這種薄情寡義的女人，擔不起我的情義?！迸R云背過(guò)身，“何況，她要的東西，我也給不起?！?p> 馬車(chē)靜靜停在三皇子府后門(mén)，齊圓兒左顧右盼后，也讓她搭著(zhù)手下了車(chē)，一路帶她往書(shū)房去。
熟悉又陌生的院落，讓她想起曾經(jīng)許多事情。如今想來(lái)，當初斗的那些個(gè)嬤嬤女使，與眼下的敵人比起來(lái)，真是小巫見(jiàn)大巫。
府中四處靜得嚇人，除了書(shū)房還點(diǎn)著(zhù)燈，其余的院落皆是漆黑一片。齊圓兒將她帶到書(shū)房，開(kāi)門(mén)示意她進(jìn)去后，便闔上了門(mén)。
夏若水抬了抬手，又收了回來(lái)。盯著(zhù)花樣精致的地毯，心中有些緊張。再看緊閉的門(mén)，還隱約可見(jiàn)齊圓兒的身影，他就守在門(mén)外。
定了定心神，她緩緩轉身，視線(xiàn)由地毯轉向書(shū)桌，一寸寸向上挪，只觸及那繡龍刺金的衣衫一角，便很快又收了回來(lái)。她拿出那早該遺忘，卻銘心刻骨的禮數，行了臣子大禮。
英國公府上下皆為三皇爺的臣子，父親也是曾經(jīng)最忠誠的三皇子黨，不是嗎？她應該這樣，可又不該這樣。
姑姑的下落，他們應當是一清二楚的，可沒(méi)人告訴她，也沒(méi)人與她解釋。
夏若水擺在地毯上的手慢慢緊握成拳，臣服的姿態(tài)卻始終如一，即便上座的司北漓一言未發(fā)，她仍舊紋絲不動(dòng)。
約莫一刻鐘時(shí)辰，司北漓才有所回應。他似小憩過(guò)了頭，揉著(zhù)眉心看向她，“來(lái)多久了？怎么不叫我？”
“臣女驚擾爺歇息，罪該萬(wàn)死?！?p> “還跪著(zhù)做什么，起來(lái)吧?！彼颈崩炖@過(guò)書(shū)桌，親自扶她起來(lái)，“早先你走得匆忙，又杳無(wú)音信，這些年過(guò)得如何？”
起身后，夏若水也不敢抬頭，只低低看著(zhù)那繡著(zhù)龍頭的衣角，“臣女，惶恐?！?p> “有何惶恐？”
“…”
“我有這么嚇人嗎？”看她緊張地默不作聲的模樣，司北漓忽而覺(jué)得有些好笑，“抬頭?！?p> 夏若水緊抿著(zhù)唇抬頭，對上那雙銳利的眸子，索性一鼓作氣道，“若非姑姑失蹤，臣女大抵此生不會(huì )再回天麒。臣女此來(lái)，只為臣女的姑姑。權當看在父親的面上，求爺指一條明路?！?p> 她明白，她不該出現在天麒，更不該回懿城。她應當做個(gè)徹底的死人，消失于世上，才是眾人皆喜的結局。
她不明白，為何她要過(guò)著(zhù)東躲西藏的日子，一世用著(zhù)旁人的名字活著(zhù)，一世不能回故鄉的家，可她從未埋怨或怨恨，也尊重父親的選擇。只是，至少他們所效忠的王，就是讓他們死，也該給他們死個(gè)明白。
看著(zhù)她愈發(fā)堅定的雙目，司北漓竟避開(kāi)她的視線(xiàn)，繞回了書(shū)桌，“我不想瞞你，夏果兒死了?！?p> 姑姑…死了。
即便心中早已有所準備，卻在確切得知答案時(shí)，仍是不敢置信。她面色蒼白，“姑姑…是怎么…”
“約莫三四載前，夏果兒被人追殺，待她奄奄一息地出現在我面前時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了。而那幕后之人，我追查多年，也已查到幾分底細，只是眼下，我還沒(méi)能耐將他們一舉拿下?！?p> “…是誰(shuí)？”
“此事你不必掛心，我定會(huì )將他們拿下，還你姑姑一個(gè)公道?！鳖D了頓，他聲線(xiàn)微沉，“我答應你父親，不論如何都會(huì )保你平安，也不會(huì )將你卷入這些瑣事?！?p> 父親為她未雨綢繆，為她找好了退路…她可是武將之女，怎能如此無(wú)用，怎能，連姑姑的仇都報不得…
見(jiàn)她心緒不穩，司北漓斟酌片刻，便由書(shū)桌柜中取出一只錦盒，“這樣東西，我原想遲些再給你，如今你長(cháng)大了，做事也有自己的章法分寸，我便能放心將英國公的絕句，交給你了?！?p> 父親的…絕句。
夏若水顫著(zhù)雙手接過(guò)錦盒，淚如決堤。錦盒中是一封陳舊的信，火漆尚在。她輕輕拆開(kāi)信，生怕稍一用力，輕飄飄的紙張便會(huì )隨年歲化為灰燼。
【若水，你看到這封信時(shí)，或許我已然不在人世，不必為我尋仇，也別讓你姑姑做傻事，因為，這都是父親甘愿的。若是可以，世間萬(wàn)千，父親都想帶你去看看，若沒(méi)有我，沒(méi)有英國公府，我希望你遠離塵世紛爭，替父親看看從未見(jiàn)過(guò)的錦繡山河，西州大漠戈壁，南海彩霞漫天，北境四季飄雪?！?p> 【或許我最驕傲的孩子，還能嫁個(gè)如意郎君，若是可以，我希望他是個(gè)闖蕩江湖的俠客，天南海北的商旅，讓我的若水能肆意一生，不再被世俗規矩束縛?！?p> 【別哭，武將之女，怎能落淚。若想我們，就到故里江岸走走，由天際而來(lái)的風(fēng)，是母親的耳語(yǔ)，亦是此生寥寥可數，卻濃厚似海的溫柔?！?p> 【萬(wàn)語(yǔ)千言訴不盡，情意皆藏字句中。夏松，孟水竹，附上?！?